Prevedere la violenza domestica attraverso l’attività dei negozi di liquori con l’apprendimento automatico

Un nuovo studio di ricerca dell’Università di Buffalo esamina la relazione tra i punti di vendita di alcol e la violenza domestica (DV) in vari quartieri di una città statunitense, sulla base di dati di localizzazione GPS anonimi provenienti da una rete di telefonia mobile.

Lo studio conclude che l’attività dei negozi di liquori è più fortemente associata alla violenza domestica rispetto ad altri luoghi in cui si può acquistare alcol, indicando che la correlazione tra i punti di vendita di alcol e la violenza domestica potrebbe essere più sfumata di quanto suggerito da studi recenti:

‘In modo sorprendente, la variabile delle visite ai negozi di liquori mostra il contributo positivo più alto al tasso di DV rispetto ad altre variabili. Questo risultato suggerisce che le visite ai negozi di liquori sono un importante predittore del tasso di DV a livello di quartiere.

‘Inoltre, le visite ad altri due tipi di punti di vendita di alcol (ad esempio, locali notturni e birrerie) hanno coefficienti negativi, che sono coerenti con l’analisi di correlazione.

‘Questo risultato indica che le visite a questi punti di vendita sono in realtà associate a tassi di DV più bassi. Questo risultato è sorprendente, poiché una maggiore densità di locali notturni in un quartiere era spesso considerata correlata a un tasso di DV più alto’

Dallo studio, una visualizzazione mappata che rappresenta le visite tra i negozi di liquori e i quartieri residenziali nel corso di una settimana nel 2019, prima dell’avvento di COVID. Fonte: https://arxiv.org/ftp/arxiv/papers/2203/2203.04088.pdf

Gli autori teorizzano una possibile relazione inversa tra la frequenza di punti di vendita di alcol più prestigiosi e la violenza domestica, ipotizzando che i visitatori di locali come birrerie e bar siano probabilmente di uno status socioeconomico più alto, il che riduce la loro probabilità di essere coinvolti in incidenti di violenza domestica.

Lo studio si intitola Il ruolo delle visite ai punti di vendita di alcol derivato dai dati di localizzazione dei telefoni cellulari nel migliorare la previsione della violenza domestica a livello di quartiere, e proviene da tre ricercatori dei dipartimenti di matematica, medicina e geografia di Buffalo.

Dati e delimitazione

L’obiettivo degli ricercatori era determinare se i dati di localizzazione anonimi dei telefoni cellulari potessero essere utilizzati, in combinazione con le statistiche sui crimini disponibili, per prevedere gli incidenti e le frequenze di violenza domestica a livello di quartiere, nella misura in cui questi possono essere correlati alla disponibilità di alcol nella zona.

Il primo compito era definire i quartieri, che è stato realizzato utilizzando i Gruppi di blocchi del censimento (CBG), le unità geografiche più piccole che conservano ancora dati demografici e socioeconomici completi, come forniti dal American Community Survey (ACS).

I dati di localizzazione anonimi dei telefoni cellulari provenivano da SafeGraph, un’azienda commerciale che ha offerto i dati che coprono l’intera area degli Stati Uniti ai ricercatori gratuitamente. Il set di dati copre 3,6 milioni di punti di interesse in tutta la nazione, compresi quelli che vendono alcol, come i negozi di liquori, i bar, le cantine e le birrerie.

Lo studio copre un periodo che precede ma non include l’avvento statistico della pandemia di COVID, e le ubicazioni domestiche dei visitatori dei punti di vendita di alcol sono state inferite da SafeGraph in base alle ubicazioni notturne nei sei settimane precedenti. Né le traiettorie esatte delle visite né l’ubicazione esatta degli utenti sono divulgate nei dati – un campionamento che corrisponde ai “generali” confini dei quartieri identificati nei dati del ACS.

Le traiettorie esaminate nello studio non necessariamente corrispondono a visite casa-negozio di liquori-casa, ma possono rappresentare percorsi verso un altro ambiente domestico, con una sosta in un negozio di liquori lungo la strada.

Sebbene i dati di localizzazione GPS disponibili coprano l’intera nazione come area di indagine potenziale, i ricercatori hanno scelto Chicago, a causa delle informazioni relativamente ben etichettate disponibili tramite il sistema di analisi e segnalazione della polizia di Chicago (CLEAR).

Il set di dati CLEAR include tipi di crimine (come incendio doloso o aggressione), nonché l’orario, la località e le coppie di latitudine/longitudine per l’incidente, tra gli altri punti di dati. Contiene anche un valore binario per “Domestico”, che indica se gli agenti di polizia che hanno risposto all’incidente lo hanno attribuito all’Atto sulla violenza domestica dell’Illinois del 1986.

I ricercatori notano che una serie di crimini non di “violenza domestica” (incluso l’incendio doloso) sono stati erroneamente attribuiti a questa categoria e hanno filtrato queste istanze.

A sinistra, i confini della città di Chicago, insieme ai suoi Gruppi di blocchi del censimento (CBG), a destra, incidenti di violenza domestica estratti.

Sono state contate solo le occasioni in cui una visita a un negozio di liquori è durata quattro o più minuti. Inoltre, i ricercatori ammettono che non c’è modo di sapere se la visita abbia comportato un acquisto, o l’entità o il tipo di acquisto. Inoltre, notano che la violenza domestica è considerata tra i crimini meno segnalati, contribuendo alla natura approssimativa dei risultati ottenuti nello studio.

Quattro approcci

I dati sono stati esaminati utilizzando quattro approcci: Random Forest (RF), Ordinary Least Squares (OLS), Deep Neural Network (DNN) e Geographically Weighted Regression (GWR). OLS e GWR sono metodi statistici piuttosto che di apprendimento automatico.

Panoramica generale degli esperimenti, che coprono quattro metodi e quattro categorie di punti di interesse per l’alcol nel set di dati SafeGuard, incrociati con incidenti di violenza domestica nel set di dati CLEAR.

I risultati attraverso i quattro metodi indicano che la relazione tra i negozi di liquori e la violenza domestica varia notevolmente tra i quartieri, sebbene i ricercatori concludano in ultima analisi che ‘l’aumento delle visite ai negozi di liquori è associato all’aumento dei tassi di DV nella maggior parte dei quartieri di Chicago’.

Correlazione con gli incidenti di DV, in base ai quattro tipi di punti di vendita di alcol esaminati nello studio: a) negozi di liquori, b) locali notturni (ad esempio bar), c) birrerie e d) cantine.

Lo studio contiene un profilo più dettagliato degli indicatori socioeconomici e demografici relativi alle analisi.

Gli autori affermano*:

‘I nostri risultati forniscono ulteriori informazioni sulla relazione tra l’uso di alcol e la DV. Tra i quattro tipi di visite ai punti di vendita di alcol, le visite ai negozi di liquori hanno l’associazione più forte con l’aumento della DV nei quartieri residenziali dei visitatori dei negozi di liquori.

‘La teoria dell’attività routinaria del crimine suggerisce tre condizioni necessarie perché si verifichi un crimine, che sono: un aggressore motivato, un bersaglio potenziale e la mancanza di qualcosa che inibisca il comportamento dell’aggressore. Le visite ai negozi di liquori suggeriscono che l’alcol acquistato sarà consumato a casa, dove sono soddisfatte tutte e tre le condizioni: l’aggressore e il bersaglio potenziale sono in prossimità l’uno dell’altro e l’alcol fornisce il [disinibitore].’

Gli autori suggeriscono inoltre che i risultati di studi come questi potrebbero contribuire a future decisioni politiche relative alla regolamentazione dei negozi di liquori in aree in cui la loro relazione con la violenza domestica sembra manifesta dai dati, con possibili interventi che includono la restrizione delle ore di vendita consentite e il limite del numero di licenze di alcol.

* La mia conversione della citazione in linea degli autori in collegamento ipertestuale.

Pubblicato per la prima volta il 9 marzo 2022.