La Cina entra nell'AI Chip Race con l'Hanguang 800 di Alibaba

Alibaba ha annunciato martedì di aver rilasciato il suo primo chip di intelligenza artificiale (AI) chiamato Hanguang 800. Questo nuovo chip sarà in grado di elaborare e calcolare determinate attività a una velocità maggiore. Questo nuovo sviluppo porta alla luce La ricerca della Cina per essere coinvolta nell'industria dei semiconduttori e nell'intelligenza artificiale. 

Secondo l'azienda, sono in grado di completare determinate attività in cinque minuti che prima richiedevano un'ora. Lo stanno utilizzando all'interno delle loro operazioni commerciali e in aree come la ricerca di prodotti, la traduzione automatica e la pubblicità. Il chip porta un nuovo livello di efficienza a queste attività che richiedono un elevato livello di elaborazione. Dopo essere stato utilizzato all'interno delle operazioni aziendali, sarà finalmente disponibile per i clienti Alibaba Cloud. 

Secondo Jeff Zhang, chief technology officer di Alibaba, "Nel prossimo futuro, abbiamo in programma di potenziare i nostri clienti fornendo l'accesso attraverso il nostro business cloud all'informatica avanzata resa possibile dal chip, sempre e ovunque".

Il nuovo chip può essere fondamentale per ridurre la dipendenza delle aziende cinesi dalla tecnologia statunitense. Ciò avviene in un momento di accresciute tensioni tra Stati Uniti e Cina. L'attuale guerra commerciale sta complicando le relazioni e le partnership commerciali tra le aziende tecnologiche di ogni nazione.

Il nuovo chip potrebbe svolgere un ruolo nell'espansione di Alibaba Cloud in altri mercati al di fuori della Cina, dove è l'attuale leader. Altre società come Microsoft, Amazon e Google sono leader in aree come la regione Asia-Pacifico. 

T-Head è responsabile della creazione del nuovo Hanguang 800. Sono un gruppo all'interno di Alibaba DAMO Academy, che è un'iniziativa globale di ricerca e sviluppo. Alibaba ha investito più di 15 miliardi di dollari nell'iniziativa. 

"Il lancio di Hanguang 800 è un passo importante nella nostra ricerca di tecnologie di prossima generazione, potenziando le capacità informatiche che guideranno sia le nostre attività attuali che quelle emergenti, migliorando al contempo l'efficienza energetica", ha affermato Jeff Zhang. 

Come riportato dal Financial Times, Alibaba sta ora entrando a far parte del settore della produzione di chip come creatore non tradizionale. Altri in quel gruppo includono aziende tecnologiche cinesi come Baidu e Tencent, insieme a Google e Facebook. Tutte queste aziende sono impegnate in una corsa mondiale per sviluppare i chip più potenti. Questi giocheranno un ruolo enorme nell'aumentare la potenza di calcolo e i nuovi sviluppi dell'IA che stanno arrivando.

Secondo He Wei, ricercatore presso il dipartimento di strumenti di precisione della Tsinghua University, "c'è una tendenza ora per le aziende di chip non tradizionali a iniziare a sviluppare chip, in particolare per i chip AI, dove non c'è un leader chiaro". Ha continuato dicendo: "Ovviamente ci sarà un certo incoraggiamento da parte del governo [cinese] per le aziende che lo fanno".

La Cina non è alla pari con gli Stati Uniti per quanto riguarda lo sviluppo di chip per processori di fascia alta, ma è più vicina ai chip AI. Il governo cinese ha concentrato le risorse sullo sviluppo di chip e sulla loro produzione all'interno dei propri confini. Il loro obiettivo è creare l'autosufficienza dei semiconduttori. 

Una delle grandi forze alla base di questi sviluppi nei chip è l'uso di un'architettura di chip open source come RISC-V. Ciò lo rende più economico e non è necessario pagare grandi costi di licenza alle aziende che progettano i chip. 

Questi nuovi sviluppi mostrano che la Cina sarà uno dei principali attori nel settore dei chip. Con le crescenti tensioni causate dalla guerra commerciale, ci si può aspettare ulteriori sviluppi come questi in futuro. Qualunque azienda sia in grado di sviluppare i chip informatici più potenti avrà il sopravvento in una serie di settori come l'intelligenza artificiale.