Joshua Xu, Co-Fondatore & CEO di HeyGen – Serie di Interviste

Joshua Xu è il Co-Fondatore e CEO di HeyGen una piattaforma che consente agli utenti di produrre facilmente video di qualità studio con avatar e voci generati da AI.

Avete co-fondato HeyGen nel 2020 con la visione di reinventare la narrazione visiva attraverso l’AI. Può condividere cosa l’ha ispirato a fondare HeyGen e la sua visione iniziale per questa missione?

Prima di fondare HeyGen, ho lavorato nel team di advertising di Snap, dove ho guidato l’integrazione dell’AI nella piattaforma Snapchat. Successivamente, mi sono trasferito in un altro team per lavorare sulla camera AI-augmentata. Era il 2018 e l’AI non riceveva ancora l’attenzione che riceve oggi, ma il nostro team ha lavorato sodo per creare elementi per immagini e video utilizzando l’AI che non esistevano all’epoca. È stato allora che mi sono reso conto che il computer può creare video di alta qualità e realistici. Sono diventato entusiasta del potenziale di questa tecnologia e di come potrebbe cambiare completamente il modo in cui le persone creano contenuti.

Le nuove piattaforme di contenuti hanno rivoluzionato l’introduzione della camera mobile. Abbiamo visto emergere piattaforme come Instagram, Snapchat, TikTok e altre, che hanno aperto una nuova strada per i creatori di contenuti per creare contenuti personalizzati e di qualità. Tuttavia, anche con l’aiuto della camera mobile, ci sono ancora barriere alla creazione di contenuti di prima classe. Alcune delle barriere che ho sperimentato includono: le abilità on-camera, il tempo e le risorse necessarie per registrare video e i costi di produzione elevati.

In HeyGen, crediamo che la camera sia sostituibile. Ho cresciuto la mia carriera nello spazio della camera mobile, dove ho lavorato sul software e sulla tecnologia per rendere più facile per le persone creare contenuti. Tuttavia, il nostro pubblico continua a lottare per creare contenuti di qualità utilizzando solo la camera mobile. Il nostro team in HeyGen ritiene che se possiamo sostituire la camera, significa che possiamo rimuovere la barriera alla narrazione visiva e alla creazione di contenuti, il che ci dà un vantaggio.

Posso discutere le sfide che HeyGen ha affrontato nei suoi primi stadi e come il team le ha superate per raggiungere la redditività e la crescita rapida?

Poiché i consumatori sono ancora nuovi all’industria dell’AI generativa, hanno molte domande sulla politica etica di HeyGen. Vogliamo ribadire che le politiche e i prodotti di HeyGen proibiscono severamente la creazione di contenuti non autorizzati e prendiamo molto seriamente l’abuso della nostra piattaforma.

Le nostre salvaguardie di sicurezza includono una verifica avanzata dell’utente, compresa la registrazione video live, i passcode verbali dinamici e la revisione rapida da parte di esseri umani di tutte le verifiche degli avatar. Per quanto ne sappiamo, non si è verificato alcun abuso dalla implementazione di questi protocolli. La fiducia e la sicurezza sono fondamentali per il nostro business e stiamo attivamente collaborando con l’industria per continuare a sviluppare gli strumenti e le migliori pratiche necessarie per combattere la disinformazione e l’abuso dell’AI.

Come la tecnologia AI di HeyGen consente alle aziende di creare video 10 volte più velocemente e con meno costi?

Quando ho fondato HeyGen, ho scoperto che la modifica dei video non è costosa, ma l’assunzione di un team di produzione video sì. Poiché viviamo in un mondo video-first, le aziende vogliono coinvolgere il loro pubblico utilizzando contenuti video, ma sono limitate dal costo e dalla complessità della produzione video. HeyGen aiuta le aziende a generare video di qualità professionale, completi di avatar AI che narrano i video dalla scratch. Con la generazione di video di HeyGen, non è necessario uno studio, un cast o abilità specializzate per creare video per la propria azienda.

Quando le aziende evitano di assumere troupe di ripresa – acquistare attrezzature costose, gestire attori capricciosi, riprese fastidiose e editing post-produzione – gli utenti di HeyGen creano video 10 volte più velocemente. Stiamo risparmiando tempo e denaro alle aziende e rendendo più facile scalare i contenuti che hanno un impatto sui loro bilanci.

La capacità di localizzare video in 175+ lingue e dialetti è impressionante. Può spiegare come HeyGen raggiunge questo e mantiene la sincronizzazione labiale naturale e la qualità della voce?

Il nostro team in HeyGen utilizza la tecnologia text-to-speech. Ciò significa che HeyGen converte il testo che si scrive in file audio. Ci siamo concentrati nel rendere la generazione di video di qualità superiore alla nostra soglia e vogliamo aiutare le persone a sostituire la camera reale e scalare il processo di produzione di contenuti.

Con oltre 40.000 clienti paganti, quali industrie o tipi di aziende stanno vedendo la maggiore adozione?

HeyGen aiuta i nostri oltre 40.000 clienti a fare tre cose: creare, localizzare e personalizzare video senza i costi aggiuntivi che comportano l’assunzione di una società di produzione. Il nostro software sta guadagnando popolarità tra i team di marketing, dove stiamo certamente vedendo un aumento della localizzazione.

McDonald’s e The Weather Channel sono tra i vostri clienti più noti. Può condividere più dettagli su queste collaborazioni e i risultati che hanno raggiunto utilizzando HeyGen?

La campagna “Sweet Connections” di McDonald’s è stata emozionante per il nostro team. Ha evidenziato la tecnologia di HeyGen, in particolare la nostra funzione di traduzione. I nipoti hanno registrato un messaggio nella lingua madre della nonna con la nostra tecnologia di traduzione video. Ha mostrato al mondo che l’AI è per tutti, comprese le nonne e i loro nipoti.

Abbiamo anche collaborato con il Programma di Sviluppo delle Nazioni Unite (UNDP) in un progetto globale per la sua nuova campagna Weather Kids, creata in partnership con l’Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO) e The Weather Channel. La campagna faceva parte degli sforzi dell’UNDP per aumentare la consapevolezza degli impatti del cambiamento climatico e mobilitare le persone in tutto il mondo per intraprendere azioni significative per le generazioni future. Gli spettatori potevano guardare la previsione del 2050 presentata da Weather Kids: una previsione speciale dall’anno 2050 condotta da giovani meteorologi alimentati da HeyGen.

Il campo della generazione di video AI sta evolvendo rapidamente. Quali applicazioni o avanzamenti future nella tecnologia di video AI prevede e come HeyGen si sta posizionando per questi?

Se le persone possono generare contenuti video coinvolgenti, creeranno naturalmente più video e ogni azienda mira a aumentare la sua produzione di video nel mondo video-first di oggi. Per HeyGen, vediamo noi stessi creare video personalizzati per tutti i nostri clienti utilizzando un avatar a corpo intero.

Come immagina il ruolo dell’AI nel campo più ampio della narrazione digitale e della creazione di contenuti evolversi nei prossimi cinque anni?

Ci sono molte possibilità lì fuori. Le persone possono ora assemblare footage e utilizzare l’editing guidato da AI per creare un video rifinito. Se continuiamo sul percorso in avanti con l’AI generativa, possiamo avanzare la tecnologia e migliorare notevolmente le prestazioni. Ciò potrebbe eventualmente portare a sperimentare i risultati della creazione di AI nella fascia di streaming.

Come la generazione di video AI finirà per disturbare l’industria cinematografica?

Mentre HeyGen si concentra sulla creazione di video personalizzati per le aziende, crediamo che contenuti coinvolgenti e di alta qualità possano essere creati anche senza una camera mobile.

Quando si tratta delle arti creative, l’AI sicuramente disturberà l’industria cinematografica. Sebbene non sia il nostro focus, immaginate un mondo in cui le persone localizzano un video. Questo approccio potrebbe comportare l’utilizzo di AI generativa invece di sostenere costi aggiuntivi per le riprese.

HeyGen ha recentemente raccolto con successo 60 milioni di dollari in finanziamenti Serie A, come questo impatterà sui piani futuri dell’azienda?

Poiché il nostro business è stato redditizio dal secondo trimestre del 2023, il nostro round di finanziamenti Serie A si è concentrato principalmente sull’aggiunta di consulenti e investitori di classe mondiale per aiutarci a scalare. Ci aiuterà anche ad accelerare la nostra roadmap di prodotto e ampliare la crescita dei team di mercato con sede a Los Angeles, San Francisco, Palo Alto e Toronto.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare HeyGen.