Ex professionisti dell’intelligence utilizzano l’IA per scoprire la tratta di esseri umani

La pubblicazione orientata al business Fast Company riporta sui recenti sviluppi dell’IA progettati per scoprire la tratta di esseri umani analizzando gli annunci di sesso online.

Kara Smith, un’analista senior di targeting di DeliverFund, un gruppo di ex funzionari della CIA, NSA, forze speciali e agenti di polizia che collaborano con le forze dell’ordine per smantellare le operazioni di tratta di esseri umani negli Stati Uniti, ha fornito alla pubblicazione un esempio di un annuncio che lei e i suoi colleghi di ricerca hanno analizzato. Nell’annuncio, Molly, una ‘nuova coniglia’ ad Atlanta, suppone di “amare il suo lavoro di vendita di sesso, dominazione e spettacoli di striptease per gli uomini”.

Nella loro analisi, Smith e i suoi colleghi hanno trovato indizi che Molly stia eseguendo tutti questi atti contro la sua volontà. “Ad esempio, è ritratta in posizioni umilianti, come china su un letto con il sedere rivolto verso la camera.”

Smith aggiunge altri esempi, come “lividi e segni di morsi sono altri segni rivelatori per alcune vittime. Così come i tatuaggi che marchiano le donne come proprietà dei trafficanti – le corone sono immagini popolari, poiché i proxeneti spesso si riferiscono a se stessi come ‘re’. Le foto con denaro che vengono sfoggiate sono altri segni distintivi dello spettacolo del proxeneta.”

Fino a poco tempo fa, ricercatori come Smith dovevano individuare manualmente questi segni. Poi, circa un anno fa, DeliverFund, il suo gruppo di ricerca, ha ricevuto un’offerta da una startup di visione computerizzata chiamata XIX per automatizzare il processo con l’uso dell’IA.

Come spiegato, “il software dell’azienda raschia le immagini dai siti utilizzati dai trafficanti di esseri umani ed etichetta gli oggetti nelle immagini in modo che gli esperti come Smith possano rapidamente cercare e revisionare gli annunci sospetti. Ogni annuncio di sesso contiene in media tre foto e XIX può raschiare e analizzare circa 4.000 annunci al minuto, che è circa la velocità con cui vengono pubblicati online nuovi annunci.”

Dopo un inizio relativamente lento nei suoi primi tre anni di attività, DeliverFund aveva solo tre operativi e aveva scoperto quattro proxeneti. Ma, dopo aver assunto nuovo personale e iniziato la collaborazione con XIX, nei primi nove mesi del 2019, “DeliverFund ha contribuito all’arresto di 25 trafficanti e 64 acquirenti di sesso minorile. Oltre 50 vittime sono state salvate nel processo.” Tra i suoi risultati, ha anche fornito assistenza nella chiusura di Backstage.com, “che era diventato il posto principale per pubblicizzare il sesso a pagamento – sia da parte di lavoratori del sesso disposti che da parte di proxeneti che trafficavano vittime.”

Si nota anche che “l’strumento di XIX aiuta DeliverFund a identificare non solo le vittime della tratta, ma anche i trafficanti. Gli annunci online spesso presentano informazioni personali identificative sui proxeneti stessi.”

Il rapporto spiega che “la visione computerizzata di XIX è uno strumento chiave in un flusso di lavoro digitale che DeliverFund utilizza per ricercare casi di abuso e compilare ciò che chiama rapporti di intelligence.” Sulla base di questi rapporti, DeliverFund ha fornito informazioni a 63 diverse agenzie in tutta la nazione, ma ha anche una relazione con gli uffici del procuratore generale del Montana, del Nuovo Messico e del Texas.

L’organizzazione fornisce anche “formazione gratuita agli agenti di polizia su come riconoscere e ricercare casi di abuso e utilizzare gli strumenti digitali. Le agenzie partecipanti possono ricercare casi in modo indipendente e collaborare con altre agenzie, utilizzando un sistema di DeliverFund chiamato PATH (Piattaforma per l’analisi e il targeting dei trafficanti di esseri umani).”

Secondo le informazioni dell’Istituto per la tratta di esseri umani Human Trafficking Institute, circa la metà delle vittime della tratta in tutto il mondo sono minori, e Smith aggiunge che “la stragrande maggioranza delle vittime della tratta di esseri umani sono cittadini statunitensi.”