Dott. Joseph Nathan, Co-Fondatore, Presidente e Chief Medical Officer di ForSight Robotics – Serie di Interviste

Joseph Nathan, MD, MSc è il Co-Fondatore, Presidente e Chief Medical Officer di ForSight Robotics. Il Dott. Nathan ha oltre 20 anni di esperienza nell’innovazione medica. In precedenza, ha diretto la commercializzazione sanitaria presso il Technion – Istituto di Tecnologia di Israele e ha ricoperto la carica di Direttore di New Ventures per l’Istituto Alfred Mann del Technion, una joint venture da 100 milioni di dollari che incubava startup mediche. Il Dott. Nathan ha conseguito una laurea in Ingegneria di Biotecnologia, un Master in Ingegneria Industriale e un MD, tutti presso il Technion. Il Dott. Nathan ha anche completato 3 anni di residenza in chirurgia oculare presso l’Ospedale Rambam.

ForSight Robotics è una società pionieristica nel campo della chirurgia oculare con una missione di migliorare l’accesso globale alle cure oculare di alta qualità. Milioni di persone in tutto il mondo sperimentano una visione scarsa e affrontano barriere all’accesso a trattamenti chirurgici eccellenti. ForSight Robotics mira a rispondere a queste sfide con ORYOM™, la prima piattaforma oculare robotica ibrida, progettata per migliorare e ampliare le capacità della chirurgia oculare su scala globale.

Cosa ti ha ispirato a co-fondare ForSight Robotics e come la tua formazione come medico e ingegnere ha plasmato la visione della società?

Mentre studiavo per diventare ingegnere al Technion, Israele, ero affascinato dalle complessità delle tecnologie multidisciplinari e da come potessero aiutare i pazienti. Dopo aver conseguito la laurea in ingegneria e il master, ho proseguito gli studi per diventare medico e ho completato 3 anni di residenza in chirurgia oculare. Durante la residenza, ho imparato per esperienza diretta il livello di precisione richiesto ai chirurghi per operare efficacemente e il carico che queste operazioni altamente tecniche comportano per i chirurghi. Ho anche scoperto che ci vogliono decenni per padroneggiare il livello di abilità necessario per fornire cure chirurgiche accurate e che spesso i chirurghi oculistici dicono di “operare come robot” a causa della natura ripetitiva delle procedure oculare, come la rimozione delle cataratte. Nell’oftalmologia, la precisione e l’accuratezza sono cruciali per garantire interventi chirurgici sicuri. Con la mia formazione in ingegneria e l’esperienza in sala operatoria, sapevo che c’era un modo migliore per fornire cure più accurate ai pazienti, garantire migliori risultati e ridurre lo stress dei chirurghi. Così, l’idea di ForSight Robotics è nata.

Ho capito che avevamo bisogno di un team di fondatori forte per portare questa visione alla vita. Ho avvicinato il Professor Moshe Shoham, con cui avevo lavorato durante il mio tempo al Technion e che aveva fondato il laboratorio di robotica sia al Technion che a Columbia. In qualità di fondatore di Mazor Robotics, porta con sé decenni di conoscenze tecniche e di esperienza nella costruzione di sistemi avanzati. Abbiamo anche collaborato con l’esperto di robotica Daniel Glozman, PhD, che era uno degli studenti del Prof. Shoham, e insieme abbiamo fondato ForSight Robotics.

Perché hai scelto la chirurgia oculare come focus per ForSight Robotics e come pensi che la robotica trasformerà questo campo nel prossimo decennio?

A livello globale, almeno 1,1 miliardi di persone hanno una disabilità visiva prevenibile, e all’interno di questo gruppo di pazienti, le cataratte sono la principale condizione che causa disabilità o cecità in oltre 600 milioni di pazienti. Ogni anno vengono eseguiti oltre 30 milioni di interventi di rimozione delle cataratte, rendendoli la procedura più comune a livello mondiale. Negli Stati Uniti, ci sono 32 milioni di pazienti che necessitano di un intervento per le cataratte, ma solo 11.000 chirurghi sono formati in questo campo, lasciando un’enorme lacuna di accesso per i pazienti che necessitano di cure chirurgiche. A causa della domanda globale e della nostra profonda esperienza in robotica, ci siamo concentrati sulla costruzione della nostra piattaforma ORYOM™ (Hebrew per luce diurna) – la prima piattaforma oculare robotica per trattare le cataratte e altre malattie oculari diffuse – per affrontare questo problema in corso e ampliare l’accesso alla chirurgia oculare.

Riguardo alla trasformazione, l’industria della robotica è a un punto di svolta. L’AI e l’automazione hanno accelerato l’avanzamento della tecnologia e la percezione pubblica dei robot medici è ai massimi livelli. Vediamo pazienti che cercano cure avanzate e chirurghi che preferiscono utilizzare la chirurgia robotica in altre specialità – e c’è anche un alto interesse da parte degli oftalmologi che desiderano che il loro campo “colga” le avanzate tecnologiche che vedono in altre specialità che hanno già avuto la chirurgia robotica per anni. Sulla base del crescente momentum, ForSight ha costruito un team incredibile di esperti tecnici e investitori per aiutarci a raggiungere il nostro massimo potenziale. Ciò include l’aggiunta recente di “il padre della chirurgia robotica”, il Dr. Fred Moll (fondatore di Intuitive Surgical (ISRG )), al nostro Consiglio di Amministrazione, il nostro continuo supporto da parte del consigliere Rony Abovitz, fondatore di MAKO, i principali chirurghi oftalmologici che compongono il nostro Consiglio Consultivo Clinico e i nostri partner VC. Il cielo è il limite per il potenziale della robotica medica e la nostra visione è quella di sfruttare il potere della robotica, dell’AI e dell’automazione per trasformare lo spazio della chirurgia robotica.

ForSight Robotics mira a “democratizzare l’accesso alle chirurgie oculare”. Come definisci il successo nel raggiungere questo obiettivo?

Ultimamente, avremo raggiunto il nostro obiettivo quando la domanda di chirurghi oculisti si ridurrà e la chirurgia robotica sarà offerta a livello globale. Per guidare il successo, ci concentriamo su tre metriche chiave.

Primo, il tempo di formazione per i chirurghi oculisti dovrebbe essere ridotto e la curva di apprendimento dovrebbe essere accorciata. Ci vogliono almeno 15 anni perché i chirurghi oculisti raggiungano le prestazioni chirurgiche di picco. Questo è un periodo di tempo troppo lungo per affrontare la crescente domanda di interventi per le cataratte e altre malattie oculari negli adulti che invecchiano. Con la piattaforma ORYOM™ di ForSight, i chirurghi possono adottare la tecnologia in poche sessioni e operare con la piattaforma poco dopo, riducendo così notevolmente il tempo di apprendimento.

Secondo, due terzi dei chirurghi oculisti sperimentano problemi di salute fisica causati da una cattiva ergonomia. Problemi come quelli muscoloscheletrici, alla schiena e al collo portano al 15% dei chirurghi oculisti che si ritirano precocemente. La piattaforma ORYOM™ di ForSight riduce i movimenti manuali del chirurgo, aumentando l’accuratezza e il comfort ergonomico, riducendo lo stress e la fatica cognitiva e fisica del chirurgo, aumentando così la durata della sua carriera.

Terzo, miriamo ad aumentare la produttività chirurgica di un fornitore di tre volte. Attualmente, un intervento di rimozione delle cataratte completo, dall’inizio alla fine, dura circa 15 minuti. I chirurghi lavorano giorno e notte in sala operatoria per completare il maggior numero possibile di interventi in un giorno per massimizzare il loro tempo in sala operatoria. La piattaforma ORYOM™ di ForSight riduce il tempo complessivo della procedura, aumentando così il numero di interventi che possono essere completati in un solo giorno e, nel tempo, aumentando il numero di casi che possono essere raggiunti.

La tua tecnologia è descritta come offerta di “precisione sovrumana” e scalabilità. Puoi spiegare come l’AI e la robotica abilitano questa capacità nella pratica?

La nostra piattaforma di chirurgia robotica migliora il processo operatorio utilizzando algoritmi basati sull’AI e micromeccanica per fornire una precisione a livello di micron. Durante la procedura, la piattaforma fornisce informazioni utili ai chirurghi attraverso sensori, telecamere e cinematica per migliorare la tecnica chirurgica complessiva. La piattaforma ORYOM™ di ForSight è costruita con 14 gradi di libertà per fornire l’accesso completo per i chirurghi a ogni punto dell’occhio umano. Le future iterazioni della piattaforma consentiranno l’esecuzione di procedure anteriori e posteriori, ampliando ulteriormente la visione e l’impatto di ForSight.

La robotica ci consente di concentrarci su un movimento specifico e di standardizzarlo su tutti i pazienti. Fornendo una guida di immagine in tempo reale e un aumento delle procedure, i chirurghi possono avere una visione più olistica della procedura e migliorare l’esecuzione. Oltre all’analisi in tempo reale, abbiamo ridotto i movimenti manuali richiesti per la procedura, ridotto i tremori delle mani e incorporato zone di divieto di volo per aumentare la precisione e l’accuratezza chirurgica complessiva.

Cosa rende la piattaforma ORYOM™ unica rispetto ad altre soluzioni di chirurgia robotica attualmente disponibili?

La piattaforma ORYOM™ è la prima piattaforma oculare robotica per le cataratte e altre malattie oculari diffuse, che fornisce significativi vantaggi per i pazienti e i chirurghi. Per affrontare lo stress fisico che i chirurghi sperimentano durante l’intervento e prevenire il pensionamento anticipato a causa di problemi fisici, ci siamo concentrati sulla creazione di caratteristiche ergonomiche che affrontino questi fattori di stress, tra cui la posizione dello schermo/tavolo, la gestione degli strumenti e la posizione neutra integrata. Abbiamo anche incorporato capacità aptiche, tra cui vibrazioni, resistenza e altri fattori sensoriali, nella tecnologia per un’esperienza chirurgica avanzata.

Altre caratteristiche uniche della piattaforma ORYOM™ includono la riduzione del tempo complessivo della procedura, che consente ai medici di operare su più pazienti in un solo giorno e di eseguire più interventi di rimozione delle cataratte nel tempo. Inoltre, per garantire un’adozione di massa tra i chirurghi, abbiamo creato un programma di formazione che consente ai medici di formarsi sulla piattaforma e di operare con la tecnologia con una curva di apprendimento significativamente più breve, mantenendo al contempo un’elevata accuratezza chirurgica.

Come ForSight Robotics intende affrontare la disparità di accesso ai chirurghi oculisti tra i paesi ricchi e quelli a basso reddito?

Come società globale, miriamo ad ampliare la chirurgia oculare per tutti. Stiamo puntando al mercato statunitense per primo, poiché storicamente la tecnologia adottata negli Stati Uniti tende a portare al successo in altri mercati. Allo stesso tempo, stiamo esaminando paesi come l’India, la Cina e il Medio Oriente, che stanno investendo nei loro sistemi sanitari per superare la mancanza di infrastrutture. Concentrandoci su questi mercati, possiamo ampliare l’accesso e le risorse ai paesi che hanno una popolazione più numerosa che necessita di cure. Inoltre, aumentando la capacità attuale di un chirurgo, possiamo ampliare l’accesso a una popolazione più ampia di pazienti.

Con le cataratte che sono una delle principali cause di cecità a livello globale, qual è la visione a lungo termine di ForSight Robotics per l’eradicazione della cecità prevenibile?

Creando la piattaforma ORYOM™, il nostro obiettivo è quello di far crescere e scalare la nostra piattaforma di chirurgia robotica per raggiungere più medici e, a sua volta, più pazienti. La piattaforma ORYOM™ è stata sviluppata fin dall’inizio per garantire che i nostri sistemi robotici siano costruiti per raggiungere ogni punto all’interno dell’occhio. Stiamo iniziando puntando alle cataratte, la procedura medica più comune con oltre 600 milioni di pazienti in tutto il mondo, e poi cerchiamo di espanderci per affrontare altre malattie oculari e affrontare altre procedure che richiedono una grande abilità dai chirurghi. In futuro, avanzeremo anche l’automazione nella chirurgia robotica per aumentare l’accesso globale alle cure chirurgiche oculari di alta qualità.

Qual è il ruolo delle partnership con gli ospedali e i professionisti medici nell’adozione della piattaforma ORYOM™?

La collaborazione con gli ospedali, le cliniche e i medici ci consente di fornire le migliori cure chirurgiche ai pazienti con problemi di vista. Quest’anno, il Dr. Fred Moll, fondatore di Intuitive Surgical, si è unito al nostro consiglio di amministrazione per supportare la prossima fase di crescita di ForSight, compresa la scalabilità a livello globale. Lavorando insieme al Dr. Moll e al nostro team di esperti, stiamo costruendo partnership strategiche all’interno del sistema sanitario per fornire interventi di chirurgia oculare salvavita ai pazienti.

Al febbraio 2025, la piattaforma ORYOM™ è stata ottimizzata e convalidata da oltre due dozzine di chirurghi che hanno eseguito con successo oltre 200 procedure di chirurgia robotica complete su un modello di occhio animale. Stiamo lavorando a stretto contatto con i principali chirurghi oculisti di tutto il mondo per garantire che la nostra tecnologia risponda alle esigenze dei chirurghi.

Quali sono i tuoi pensieri sugli recenti progressi di Nvidia (NVDA ) e OpenAI nella robotica e come potrebbero questi sviluppi influenzare il futuro di ForSight?

È un momento emozionante per essere un fondatore di robotica. Gli annunci recenti di Nvidia e OpenAI sottolineano quanto rapidamente l’AI stia trasformando la robotica e aumentando gli investimenti in tutta l’industria. Mentre la tecnologia robotica si evolve, l’AI e l’automazione continueranno a svolgere un ruolo vitale nello sviluppo della tecnologia di ForSight, con l’obiettivo di automatizzare completamente le attività chirurgiche ripetitive nel futuro.

I robot di Nvidia sono addestrati utilizzando grandi LLM aperti e milioni di ore di simulazioni e dati del mondo reale. Questo è un enorme passo avanti nell’addestramento delle macchine su ambienti percepiti per il pilotaggio e gli umanoidi, consentendo all’AI incorporata di progredire più velocemente. Per la chirurgia robotica, vedremo un uso crescente dell’AI per analizzare grandi quantità di dati del mondo reale mentre si addestrano i futuri sistemi robotici in ambienti simulati.

Tutti questi sviluppi beneficiano il settore della robotica nel suo complesso e avranno un impatto positivo sul settore della chirurgia robotica. La velocità impressionante con cui queste grandi aziende stanno sviluppando nuove tecnologie AI avrà un impatto netto positivo su così tanti settori e migliorerà anche i nostri obiettivi di fornire interventi chirurgici più efficaci e sicuri, più velocemente.

Puoi condividere alcune informazioni su come l’integrazione dei dati cognitivi analitici migliora i risultati chirurgici con ORYOM™?

Nel complesso, le tecnologie avanzate basate su grandi set di dati e analisi AI possono fornire ai chirurghi informazioni sulla loro tecnica e offrire nuove e ottimizzate approcci identificando modelli e comprendendo il “quadro generale” che potrebbe non essere stato disponibile in precedenza. L’analisi dei dati cognitivi apprende da grandi set di dati per fornire una guida in tempo reale – migliorando il feedback delle immagini e la presa di decisioni per migliorare la precisione chirurgica. Analizzando i dati dei pazienti in tempo reale, gli algoritmi basati sull’AI possono fornire al chirurgo un’ottimizzazione chirurgica specifica per il paziente. Ciò può migliorare l’accuratezza e ridurre il rischio di errori che possono verificarsi nelle operazioni manuali. Inoltre, l’analisi dei dati pre- e post-operatori può fornire approcci personalizzati per i pazienti.

ForSight sta lavorando allo studio di grandi set di dati per migliorare la precisione chirurgica con la piattaforma ORYOM™. Ciò viene fatto attraverso la guida di immagine in tempo reale, che può fornire ai chirurghi una visione più completa della procedura e migliorare l’esecuzione. Inoltre, stiamo studiando altri metodi di analisi dei dati per migliorare la formazione e l’esecuzione, migliorando così l’esperienza sia del paziente che del chirurgo.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare ForSight Robotics.