Fiducia dei bambini nei robot: preferenze dipendenti dall’età

Uno studio recente pubblicato sulla Journal of Cognition and Development ha esplorato come l’età dei bambini in età prescolare abbia influenzato la loro fiducia nei robot come fonti di informazione. La ricerca è stata condotta da un team dell’Università di Concordia e ha scoperto che mentre i bambini di tre anni non hanno mostrato alcuna preferenza, i bambini di cinque anni erano più propensi a fidarsi dei robot come insegnanti competenti.

Impostazione dell’esperimento e risultati

Lo studio ha diviso i bambini in età prescolare in due gruppi, composti da bambini di tre e cinque anni. I partecipanti hanno partecipato a riunioni su Zoom che presentavano un video di una giovane donna e un robot umanoide, Nao, seduti l’uno accanto all’altro con vari oggetti familiari tra di loro. Il robot ha etichettato correttamente gli oggetti, mentre l’essere umano ha fornito etichette intenzionalmente errate.
In seguito, ai bambini sono stati presentati oggetti sconosciuti e sia il robot che l’essere umano hanno utilizzato termini senza senso per etichettarli. Quando sono stati chiesti cosa si chiamasse l’oggetto, i bambini di tre anni non hanno mostrato alcuna preferenza per l’etichetta del robot o dell’essere umano. Tuttavia, i bambini di cinque anni erano più propensi a sostenere il termine fornito dal robot.
L’autore principale Anna-Elisabeth Baumann, una candidata al dottorato, ha affermato: “Possiamo vedere che a cinque anni, i bambini scelgono di imparare da un insegnante competente piuttosto che da qualcuno che è più familiare a loro – anche se l’insegnante competente è un robot”.
Il team di ricerca includeva anche Elizabeth Goldman, borsista post-dottorato Horizon, Alexandra Meltzer, assistente di ricerca undergraduate, e la professoressa Diane Poulin-Dubois del Dipartimento di Psicologia dell’Università di Concordia.

Robot a forma di camion e compito di biologia ingenua

L’esperimento è stato ripetuto con nuovi gruppi di bambini di tre e cinque anni, questa volta utilizzando un piccolo robot a forma di camion chiamato Cozmo. I risultati sono stati simili a quelli con il robot umanoide Nao, indicando che l’aspetto del robot non ha influenzato le strategie di fiducia selettiva dei bambini.
I ricercatori hanno anche somministrato un compito di biologia ingenua, chiedendo ai bambini di identificare se gli organi biologici o gli ingranaggi meccanici costituissero le parti interne di animali e robot sconosciuti. Mentre i bambini di tre anni sembravano incerti, i bambini di cinque anni hanno identificato più accuratamente che solo le parti meccaniche appartenevano all’interno dei robot.