Interviste
Chadwick Xu, Co-Fondatore e Amministratore Delegato di Shenzhen Valley Ventures – Serie di Interviste
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Chadwick Xu è il Co-Fondatore e Amministratore Delegato di Shenzhen Valley Ventures, un’azienda focalizzata sull’hardware per ingegneri, creata da ingegneri. L’azienda collabora con startup per prototipare, progettare per la produzione, testare, debuggere e produrre i loro prodotti hardware.
Quando hai deciso di diventare un imprenditore?
Fin dal primo giorno in cui sono arrivato a Shenzhen nel 1992, e questa è la ragione per cui sono venuto in città. Il percorso che ho seguito è simile a quello di molti altri giovani laureati (all’epoca), lavorando per un’azienda per imparare, accumulare esperienza e costruire relazioni, e poi iniziare la propria attività.
Hai fondato Zowee Technology nel 2004, che è stata ufficialmente quotata alla Borsa di Shenzhen nel 2010. Puoi darci alcuni dettagli su cosa sia Zowee e il percorso che hai seguito per creare un’azienda così di successo?
I fondatori di Zowee si conoscevano già attraverso attività commerciali, ognuno dei quali aveva la propria attività prima che Zowee fosse fondata. L’idea era che, invece di avere molte piccole attività, aveva più senso unirle insieme per creare un’azienda più grande, e così Zowee nacque.
Zowee era posizionata come un produttore contrattuale e lo è rimasta fino ad oggi. Oltre all’impegno che abbiamo profuso, credo che il principale motore del suo successo sia l’ambiente economico generale. Gli anni ’90 e 2000 sono stati l’era d’oro per i cinesi che entravano nel settore privato. La politica di apertura della Cina e la forte domanda globale crearono un’opportunità ideale.
Shenzhen Valley Ventures (SVV) è la tua nuova impresa. Qual è l’ispirazione dietro a questo business?
Il successo di Zowee rappresenta l’opportunità del “Made in China”, ma in futuro, la grande opportunità non sarà nella produzione, ma nella tecnologia. Ciò che Zowee ha sfruttato è il bonus del lavoro che la Cina aveva, e ciò che SVV sta cercando di sfruttare è il bonus degli ingegneri che la Cina ha oggi. La Cina è ancora indietro nella ricerca, ma ha il maggior talento ingegneristico a livello globale. Se SVV può mettere insieme un meccanismo che consenta alle migliori risorse ingegneristiche di supportare la ricerca avanzata, in modo che la ricerca possa essere commercializzata più velocemente, sarà una struttura aziendale mutualmente benefica.
Inoltre, la Cina sta diventando il mercato più grande, sia nel business-to-consumer che nel business-to-business, se la piattaforma di ingegneria di SVV potesse aiutare le startup internazionali di tecnologia avanzata a entrare nel mercato cinese in modo più efficiente, sarebbe un altro bonus.
Quali sono alcune delle aziende più interessanti che utilizzano i servizi di produzione in lotti di SVV?
Ci sono tre gruppi di progetti che hanno utilizzato i servizi di produzione in lotti di SVV:
- Startup: in generale, c’è una lunga curva di crescita per le aziende startup per raggiungere il volume che un produttore contrattuale è disposto ad accettare. SVV ha aiutato le startup quando erano ancora molto piccole e nelle prime fasi della loro consegna. Questo gruppo è quello che SVV ha sostenuto di più. Ad esempio, Neosensory Buzz, un produttore di dispositivi indossabili che aiuta le persone che soffrono di problemi di udito o di vista a “sentire” i rumori ambientali con la pelle, e migliorare la loro qualità di vita. Sutro, un dispositivo di monitoraggio della qualità dell’acqua che consente agli utenti di accedere ai dati sulla qualità dell’acqua della piscina 24 ore su 24, in streaming wireless sul cellulare.
- Progetti di innovazione aziendale: questi progetti sono identificati come “progetti di test” all’interno di un’azienda, potrebbero o non potrebbero essere convertiti in progetti commerciali, a seconda di come va il test. Ad esempio, un box IoT B/S/H testato per convertire elettrodomestici non connessi in elettrodomestici intelligenti connessi, o il dispositivo di monitoraggio della qualità dell’aria MANN+HUMMEL che prevede di integrare nei suoi filtri esistenti.
- Progetti di ricerca universitari e istituzionali: alcuni ricercatori hanno bisogno di avere dispositivi fisici costruiti e distribuiti per convalidare o dimostrare la ricerca che hanno condotto, ad esempio, un sistema di previsione dei terremoti/algoritmo dell’Università di Pechino che ha condotto ricerche, SVV ha aiutato a progettare e costruire diverse centinaia di unità, queste unità di test sono state distribuite in tutta la Cina, aiutando i ricercatori a raccogliere enormi quantità di dati preziosi per i loro studi. Dal 2019, istituti internazionali si sono uniti al programma di studio e altre unità sono state distribuite a Taiwan, Giappone, Pakistan, India e altri paesi.
SVV consente alle aziende di utilizzare i loro servizi per prototipare prodotti prima del lancio della produzione su larga scala. Puoi spiegare perché SVV è un buon partner per la prototipazione rispetto ad altri concorrenti?
SVV non è solo un fornitore di servizi di prototipazione, ma piuttosto un fornitore di piattaforme di sviluppo a ciclo completo, che include prototipazione, ingegneria, sviluppo, testing, certificazione pre-scanning, convalida della produzione pilota e produzione su piccola scala pronta per il commercio.
Questa piattaforma a ciclo completo è solitamente posseduta da grandi produttori, per gli ordini di grandi quantità provenienti da grandi marchi. Una piattaforma di innovazione dedicata a ciclo completo è una risorsa rara, non solo per le startup, ma anche per i progetti di innovazione “test dell’acqua” delle aziende.
Puoi discutere come SVV utilizza la visione computerizzata per guidare i robot di assemblaggio verso una migliore assemblaggio?
SVV non sta utilizzando la visione computerizzata guidata da robot nelle proprie linee di produzione, poiché le strutture di SVV sono utilizzate solo per la produzione su piccola scala e per prodotti meno maturi, i prodotti di tali prodotti sono più efficienti con l’assemblaggio manuale, poiché i robot sono più efficienti nella produzione di volumi più alti e prodotti con progettazione più matura. Tuttavia, SVV ha sostenuto le startup guidate da robot computerizzati durante tutto il loro sviluppo.
Al recente Web Summit, hai discusso come i robot prenderanno presto il posto degli esseri umani nella produzione, a causa della loro precisione. Quanto tempo ci vorrà prima che gli esseri umani siano completamente rimossi dal processo di assemblaggio?
È difficile prevedere un momento preciso, ma potrebbe arrivare molto più velocemente di quanto la maggior parte delle persone pensi, e arriverà gradualmente, più il processo di assemblaggio diventa standardizzato, più presto sarà sostituito dai robot, e gradualmente raggiungerà il livello di processi completamente automatizzati.
Proprio come mostrato in “American Factory”, ci sarà un periodo più lungo in cui robot e esseri umani lavoreranno insieme, con la tendenza di più esseri umani sostituiti da robot, se rimani in una fabbrica per un lungo periodo, questo processo di sostituzione è abbastanza visibile.
Quali sono le tue opinioni sulla attuale rivalità tra Stati Uniti e Cina nell’ambito dell’intelligenza artificiale?
La competizione è sempre positiva per l’economia e la tecnologia, e in quasi ogni scenario di competizione, il risultato non è come una lotta, con un vincitore o un perdente, ma spesso si conclude con una relazione simbiotica, in cui ogni parte si ritrova con il proprio vantaggio differenziato.
Nei decenni passati, la Cina ha gradualmente colmato il divario dall’innovazione di basso livello a quella di medio livello, in aree come le telecomunicazioni, per competere direttamente con gli Stati Uniti, ma gli Stati Uniti mantengono ancora la posizione di leadership nella maggior parte delle aree. Negli anni ‘800 e ‘900, Stati Uniti e Unione Europea hanno lavorato duramente, proprio come i cinesi stanno facendo ora, ma la ricchezza e il vantaggio tecnologico hanno creato una società pigra e dipendente dal welfare. In molti casi, il recupero della Cina serve come una forza per spingere Stati Uniti e Unione Europea fuori dalle loro zone di comfort e spingerli a essere più innovativi per mantenere la posizione di leadership.
C’è qualcos’altro che vorresti condividere su SVV?
Ho ripetuto la mia opinione sui lavori presi dai robot, la maggior parte delle discussioni mette in evidenza il lato negativo, prendendo i lavori dalle persone, aumentando la percentuale di disoccupazione, creando gravi problemi sociali. Ma sul lato positivo, immagina se macchine più intelligenti fossero costruite per migliorare l’efficienza produttiva senza limiti, crescendo costantemente fino a quando le macchine potrebbero produrre un’abbondanza di materiali per tutti sulla Terra, questo dovrebbe essere il lieto fine della rivoluzione dell’intelligenza artificiale.
Questo è quasi esattamente ciò che Karl Marx descrive come il mondo ideale, “Da ognuno secondo le sue capacità, a ognuno secondo le sue necessità”. O, una società utopica perfetta. Per la prima volta nella storia dell’umanità, abbiamo l’opportunità di assistere all’eliminazione totale della fame dalla Terra.
Siamo entusiasti che SVV sia parte di questa nuova rivoluzione dell’intelligenza artificiale, per aiutare più idee creative a diventare realtà. Gocce d’acqua possono eventualmente diventare fiumi, l’idea di partecipare e assistere a questa nuova storia è enormemente gratificante per noi.
Grazie per questa grande discussione sui robot. Per saperne di più, i lettori possono visitare Shenzhen Valley Ventures.
