Dietro le quinte del primo servizio di navetta completamente senza conducente in Europa

Il fornitore di tecnologia EasyMile ha recentemente vinto un contratto di 10 anni per una flotta di navette completamente senza conducente (senza alcun supervisore umano a bordo) per il trasporto degli ospiti nel sito turistico di 365 ettari di Terhills in Belgio.

Olivier Pairot, Direttore del Prodotto di EasyMile, ci racconta alcuni dei punti salienti, delle sfide e degli aspetti tecnici di questo servizio di mobilità basato su casi d’uso che potrebbe essere un punto di svolta per il trasporto condiviso e senza conducente.

Terhills voleva un servizio di mobilità sicuro, efficiente e affidabile per il proprio sito e lo voleva a lungo termine. In un’industria che è cresciuta con prove di concetto e dimostrazioni, questo livello di impegno per un sistema di trasporto senza conducente completamente vincolato da un calendario per un periodo di tempo così lungo è eccezionale.

Abbiamo svolto una valutazione tecnica, finanziaria e legale approfondita come parte di un processo di gara europeo per vincere questo contratto. Avevano criteri e hanno condotto un’indagine approfondita su ciascuno di questi con i propri esperti, per poter sfidare le nostre risposte. Abbiamo dovuto descrivere la nostra architettura di sicurezza in dettaglio e loro avevano, e continuano ad avere, un valutatore di sicurezza indipendente nel loop.

I nostri shuttle sanno con precisione al centimetro dove si trovano in ogni momento, grazie a più tecnologie che fondiamo come la localizzazione GPS migliorata e la localizzazione basata su lidar che chiamiamo SLAM, o la localizzazione basata sulla visione. Ciò ci ha permesso di dimostrare che la nostra tecnologia era in grado di manovrare i veicoli in modo indipendente ed efficiente a Terhills.

Per quanto riguarda la localizzazione, la sfida a Terhills differisce da quella che abbiamo in ambienti urbani classici, poiché ci sono effettivamente meno punti di riferimento statici come grandi edifici. Il sito si trova sul bordo del solo parco nazionale del Belgio, quindi non è il paesaggio tipico a cui sono abituati i nostri shuttle. Quindi abbiamo dovuto adattare le nostre modalità di localizzazione per adattarci a questo ambiente specifico.

La connettività nel sito è ottima. Ma l’intero concetto dei veicoli non è quello di essere troppo dipendenti dalla connettività. A Terhills, la copertura 4G è sicuramente sufficiente – e non abbiamo bisogno di 5G per eseguire il servizio.

Il percorso è stato modellato internamente e le prime settimane di distribuzione e di servizio hanno confermato che questo set-up funziona come previsto.

Gli shuttle coprono un percorso di 2,5 km che collega le attrazioni dell’Hotel Terhills, al Resort Terhills e al futuro ponte pedonale e ciclabile sul grande lago. Inizialmente funzioneranno per 8 ore al giorno (con la possibilità di estendere questo), con il tempo di attesa per i passeggeri alle varie fermate di un massimo di 10 minuti. Il sistema può essere esteso a 5 o 6 shuttle, con ogni fermata servita ogni 4 minuti durante le ore più trafficate della giornata.

La nostra fiducia in questo livello di servizio è triplice. In primo luogo, rispetto a ciò che facciamo in altri siti, la complessità di Terhills è realistica. In secondo luogo, il modo in cui il sito è stato progettato è incredibilmente lungimirante. È paragonabile a una piccola città e è progettato appositamente per ospitare più flussi di trasporto. In terzo luogo, abbiamo fatto i calcoli. Sappiamo come consegnare la frequenza di 4 minuti calcolando più fattori, tra cui la velocità del veicolo, quanto liscio è il percorso e quante interazioni con altri veicoli e utenti della strada sono previste.

La consegna di questo livello di servizio sfrutterà anche la gestione della flotta intelligente e lo strumento di prenotazione sviluppati da Ush. Sono un’azienda belga appartenente allo studio di avvio Lab Box supportato da D’Ieteren Automotive e hanno fatto parte di tutti i dispiegamenti di shuttle autonomi su strade pubbliche nel paese. Stanno ora espandendo su un nuovo blocco della catena del valore.

Terhills vuole rendere il più possibile confortevole per i turisti e gli ospiti visitare il vasto sito. La loro offerta di mobilità intelligente consiste già di barche elettriche, e-bike e carrelli da golf elettrici. LRM, la società di investimenti dietro di essa, vede l’aggiunta degli shuttle senza conducente come ciò che chiama “la ciliegina sulla torta” – un elemento che consegna un servizio reale e che allo stesso tempo è un differenziatore per questo sito turistico unico.

Gli shuttle sostituiranno anche l’attuale autobus elettrico convenzionale sul sito che soffre di una bassa frequenza e non viene utilizzato abbastanza. Si prevede che il sistema sarà competitivo con un autobus classico con conducente dal punto di vista dei costi.

Valore per l’utente finale

L’obiettivo di questo contratto per LRM è consegnare un servizio efficiente a un costo competitivo. Il fatto che i veicoli possano operare per lunghe ore, con un alto livello di servizio durante l’intera giornata (non solo durante le ore di punta) è di livello superiore.

Apri la strada per più siti simili per dispiegare shuttle senza conducente come risposta a reali esigenze aziendali.