Aytekin Tank, Fondatore & Amministratore Delegato di Jotform – Serie di Interviste

Aytekin Tank è il fondatore di Jotform, un entusiasta dell’automazione e un autore. Fondato nel 2006, Jotform è il pioniere della creazione di moduli online WYSIWYG, che è cresciuto per servire oltre 25 milioni di utenti in tutto il mondo e impiega un team di più di 650 persone. Nel 2016, Entrepreneur Magazine ha nominato Jotform una delle “migliori aziende private d’America”.

Come amministratore delegato, è orgoglioso di guidare la crescita e lo sviluppo continuo dell’azienda, con un tasso di crescita annuo del 50% e un impegno per introdurre funzionalità e integrazioni all’avanguardia.

Oltre al suo ruolo di amministratore delegato, Aytekin è un sostenitore della produttività e dell’automazione e ha recentemente scritto il libro bestseller del WSJ “Automate Your Busywork“.

Aytekin condivide le sue filosofie come leader aziendale e amministratore delegato in colonne su Forbes, Entrepreneur, Fast Company e Unite.AI.

Jotform è stato uno dei primi creatori di moduli online WYSIWYG. Cosa ti ha ispirato a creare Jotform nel 2006 e come hai validato la necessità di esso sul mercato?

L’idea di Jotform è nata quando lavoravo come sviluppatore per una società di media di New York. Una delle mie responsabilità era creare moduli online da zero. Era tedioso e ridondante e non mi lasciava mai con la sensazione di essere particolarmente ispirato. Era anche molto tempo-consuming. A un certo punto, ho pensato a me stesso: deve esserci un modo più veloce e più efficiente. Quindi ho iniziato a lavorare come solopreneur, costruendo il mio startup di moduli online di notte e nei fine settimana e lavorando 9-5 ogni giorno feriale.

Per quanto riguarda la validazione dell’idea, Jotform è stato ispirato da una frustrazione che stavo sperimentando. Ho pensato che chiunque nel mio ruolo, lavorando come sviluppatore per qualsiasi organizzazione, avrebbe enormemente beneficiato di esso. Ho iniziato con un prodotto freemium per testare le acque. Poi, quando ho realizzato che le persone erano disposte a pagare per esso, ho sviluppato una versione a pagamento. Ho deciso di aspettare fino a quando le entrate del mio startup non fossero uguali al mio stipendio. Nell’estate del 2005, ho rassegnato le dimissioni e mi sono impegnato a fondo con Jotform.

Hai avviato Jotform e l’hai fatto crescere in un’azienda che serve 25 milioni di utenti. Quali sono stati i maggiori sfidi che hai affrontato negli anni iniziali e come li hai superati?

Negli anni iniziali, e per favore tieni presente che questo era molto prima dell’ascesa dell’AI, la mia sfida più grande era trovare il tempo per il pensiero di alto livello necessario per portare la mia azienda al prossimo livello. Il lavoro di routine, come le email, la pianificazione e le attività amministrative quotidiane, monopolizzavano il mio programma e, onestamente, mi lasciavano esausto alla fine della giornata. Mi sentivo come se non stessi facendo abbastanza e, allo stesso tempo, stavo correndo a vuoto. Era un vero dilemma. Il peggio era che sapevo che stavamo perdendo opportunità per offrire ai nostri utenti prodotti e servizi adiacenti che avrebbero potuto rendere le loro vite più facili.

Quando ho iniziato a cercare soluzioni di automazione nei miei processi quotidiani, è stato un momento di svolta reale, sia per me che per l’azienda. Non ha cambiato la sostanza del mio lavoro, ma ha trasformato il mio approccio. Invece di cercare di realizzare il maggior numero di attività possibile nella mia lista di cose da fare, il mio approccio è iniziato con l’identificazione di attività ridondanti e tempo-consuming che potevo automatizzare. Poi, mi sono trovato con più tempo per il lavoro che sembrava significativo, come strategizzare su come lanciare nuovi prodotti e penetrare in nuovi mercati. Non solo, ma avevo anche più tempo per riposare, il che è stato critico per la crescita a lungo termine e sostenibile.

Come l’evoluzione degli strumenti di automazione e no-code ha influenzato lo sviluppo del prodotto e la visione di Jotform nel corso degli anni?

Il numero di strumenti di automazione e no-code sul mercato è letteralmente esploso. È arrivato al punto in cui, se non sei a bordo con la rivoluzione dell’automazione, stai facendo un disservizio alla tua azienda e/o carriera. Ma una cosa che ha servito Jotform è la nostra mentalità interna di automazione-first. A livello aziendale e individuale, stiamo sempre cercando nuovi modi per automatizzare le attività manuali, in altre parole, stiamo cercando di rendere le nostre vite di lavoro più facili. E questo si collega alla nostra missione di base: automatizzare i moduli online e gli strumenti di collaborazione per rendere le vite dei nostri utenti più facili e continuare a cercare nuovi modi per farlo. In un certo senso, abbiamo praticato ciò che predichiamo fin dall’inizio dell’automazione.

Jotform lancerà i suoi Agenti AI il 25 febbraio 2025. Puoi darci un’idea generale di questo nuovo prodotto e dei problemi che si propone di risolvere?

Siamo davvero entusiasti di offrire questo nuovo prodotto ai nostri utenti. Penso che trasformerà il modo in cui le persone lavorano. In sostanza, gli Agenti AI di Jotform aiuteranno gli utenti di Jotform a creare moduli online e a raggiungere obiettivi che richiedono più passaggi. Ad esempio, invece di inviare a qualcuno un modulo di registrazione per un evento, gli invii un numero di telefono. Loro chiamano e forniscono le informazioni necessarie parlando con un agente AI che comprende il linguaggio naturale, quindi la persona non deve attenersi a uno script rigido. Per sua parte, l’agente AI non sta solo compilando il modulo, ma sta anche aggiornando i registri interni dell’azienda, rispondendo alle domande del cliente e altro. È importante notare che un agente AI può intraprendere i passaggi successivi in base alla propria ragione e processo decisionale, riducendo la necessità di input umano. E la parte migliore: non ha bisogno di riposo o di vacanza, è sempre disponibile 24/7.

Come gli Agenti AI di Jotform differiscono da altri strumenti di automazione e chatbot AI sul mercato?

Innanzitutto, gli Agenti AI di Jotform, come la maggior parte degli agenti, sono più dinamici e autonomi. I loro comportamenti e azioni non sono predeterminati. Stanno ragionando, prendendo decisioni, eseguendo attività e imparando man mano che procedono, tutto da soli. Per spiegarlo ulteriormente, un chatbot risponde a un albero decisionale semplice con risposte scriptate. Deve rimanere nel suo ambito. Un agente AI, d’altra parte, può ragionare e agire in modo autonomo, prendendo decisioni complesse su questioni nuove, accedendo a informazioni in tutta l’azienda e completando attività di conseguenza. Google ha paragonato gli agenti AI a un cuoco, pianificando ricette, raccogliendo ingredienti, sviluppando piatti e aggiustando man mano che procede. In quel caso, un chatbot è più come un cuoco di linea che segue ricette predeterminate.

Le aziende spesso lottano con l’automazione del servizio clienti. Come gli Agenti AI di Jotform assicurano un’interazione più “amichevole” e umana?

Nei nostri test, abbiamo effettivamente scoperto che gli utenti preferiscono le interazioni con gli Agenti AI per vari motivi, il più ovvio dei quali è la velocità di risposta e la disponibilità 24 ore su 24. Ma interessantemente, le persone sembrano anche meno inibite quando parlano con agenti di servizio clienti AI. Non sono autocoscienze nel chiedere domande apparentemente sciocche. Non si preoccupano di chiedere la stessa domanda ripetutamente fino a quando non capiscono veramente qualcosa. In un certo senso, sono più propensi a ottenere l’aiuto e la chiarezza di cui hanno bisogno. Abbiamo scoperto che i clienti si curano di più di ottenere rapidamente l’aiuto di cui hanno bisogno che di scambiare cortesie, specialmente se si tratta di un problema che può essere risolto relativamente in fretta.

Gli utenti saranno in grado di personalizzare e addestrare i propri Agenti AI per soddisfare esigenze aziendali specifiche o seguiranno flussi di lavoro preimpostati?

Sì. Stiamo lanciando migliaia di agenti AI per una vasta gamma di aziende e ruoli, dai customer support e agenti di vendita AI agli agenti AI per studi di tatuaggio e amministratori scolastici. Per quanto riguarda un’azienda, può interagire con il suo agente AI in tempo reale per raffinare le sue risposte e migliorare la sua base di conoscenza. Ad esempio, aggiungendo URL pertinenti, documenti e domande frequenti, tutti volti a garantire che gli agenti forniscono informazioni accurate e utili. Un modo in cui gli agenti differiscono dall’AI generativa è la loro capacità di conservare le informazioni dalle interazioni passate. Ciò consente loro di addestrarsi anche, offrendo un’esperienza clienti più personalizzata con ogni coinvolgimento. Infine, addestrare un agente AI è intuitivo e flessibile, non è richiesta alcuna esperienza di codifica.

Hai recentemente scritto su come gli Agenti AI stanno trasformando l’imprenditorialità nelle fasi iniziali. Se stessi iniziando Jotform oggi, come gli agenti AI avrebbero cambiato il tuo approccio?

Quando ho iniziato la mia azienda, ero piuttosto determinato a non accettare finanziamenti esterni. Ero fiducioso nella mia idea, ma sentivo anche che, per costruire un’azienda con una solida base, dovevo farla crescere organicamente. Seguire la strada del finanziamento VC avrebbe potuto influenzare la percezione della validità di Jotform. Se stessi iniziando Jotform oggi, avrei ancora più ragioni per seguire la strada del bootstrap. Come ho scritto, gli agenti AI offrono agli imprenditori nelle fasi iniziali così tanti modi per automatizzare le attività amministrative di routine e concentrarsi sul miglioramento dei loro prodotti e sulla scalabilità delle loro aziende.

Quindi, per rispondere alla tua domanda, non credo che gli agenti AI avrebbero cambiato il mio approccio, ma posso immaginare che avrei scalato più velocemente e non avrei preso finanziamenti esterni.

Hai scritto ampiamente sull’automazione, compreso nel tuo libro Automate Your Busywork. Come utilizzi personalmente gli Agenti AI o gli strumenti di automazione per gestire le tue attività quotidiane come amministratore delegato?

Quando si tratta del mio carico di lavoro quotidiano, inizio con un approccio di automazione-first, se c’è uno strumento AI-powered per realizzare un’attività che non richiede la mia attenzione personale, sto probabilmente utilizzando una versione di esso. Utilizzo Agenti AI e strumenti di automazione per la pianificazione, il brainstorming, la razionalizzazione dei miei flussi di lavoro quotidiani, le riunioni e altro. Tra il tempo risparmiato e l’impatto aumentato, gli effetti dell’automazione sono moltiplicati. Considera le riunioni: invece di spendere mezz’ora a preparare l’ordine del giorno, un’ora nella riunione (dove la tua attenzione salta tra conversazioni e stesura di appunti), poi preparare un riassunto e stendere email di follow-up, un agente AI può gestire tutte le attività relative alle riunioni e consentirmi di concentrarmi completamente sulle conversazioni reali. È una scelta ovvia.

Qual consiglio daresti alle startup e alle piccole aziende che cercano di integrare l’AI nei loro flussi di lavoro ma non sanno da dove iniziare?

Se dovessi dare alle startup e alle piccole aziende un solo consiglio, sarebbe quello di monitorare gli ultimi strumenti AI e di trovare il tempo per sperimentare con essi e incorporarli nei propri flussi di lavoro quotidiani per automatizzare il maggior numero possibile di processi manuali. Potrebbe richiedere la costruzione di un po’ di flessibilità nel proprio programma, ma ricaverai quel tempo e molto altro una volta che inizierai ad automatizzare e a delegare agli agenti AI. Ma forse il cambiamento più importante sarà la tua energia: invece di sentirti frastornato dalla tua lista di cose da fare in costante crescita, avrai spazio e tempo per lavorare su attività più significative che ti lasciano energizzato, le cose che ti ricordano perché hai gettato il tuo cappello nell’arena imprenditoriale per la prima volta.

Grazie per la grande intervista, i lettori sono invitati a visitare Jotform, per leggere il suo libro Automate Your Busywork, o per leggere alcuni dei suoi scritti sul nostro sito web.