Aytekin Tank, Fondatore e Amministratore Delegato di Jotform – Serie di Interviste

Aytekin Tank è il fondatore di Jotform, un entusiasta dell’automazione e un autore. Fondato nel 2006, Jotform è il pioniere della creazione di moduli online WYSIWYG, che è cresciuto per servire oltre 25 milioni di utenti in tutto il mondo e impiega un team di più di 650 persone. Nel 2016, Entrepreneur Magazine ha nominato Jotform una delle “migliori aziende private americane”.

Come amministratore delegato, è orgoglioso di guidare la crescita e lo sviluppo continuo dell’azienda, con un tasso di crescita annuo del 50% e un impegno per introdurre funzionalità e integrazioni all’avanguardia.

Oltre al suo ruolo di amministratore delegato, Aytekin è un sostenitore della produttività e dell’automazione e ha recentemente scritto il libro bestseller del WSJ “Automate Your Busywork“.

Aytekin condivide le sue filosofie come leader aziendale e amministratore delegato in colonne su Forbes, Entrepreneur, Fast Company e Unite.AI.

Jotform è stato uno dei primi creatori di moduli online WYSIWYG. Cosa ti ha ispirato a creare Jotform nel 2006 e come hai validato la necessità di esso sul mercato?

L’idea di Jotform è nata quando lavoravo come sviluppatore per una società di media di New York. Una delle mie responsabilità era creare moduli online da zero. Era tedioso e ridondante e non mi lasciava mai sentire particolarmente ispirato. Era anche molto tempo-consuming. A un certo punto, ho pensato a me stesso: deve esserci un modo più veloce e efficiente. Quindi ho iniziato a lavorare come solopreneur, costruendo il mio startup di moduli online di notte e nei fine settimana e lavorando come dipendente a tempo pieno ogni giorno feriale.

Per quanto riguarda la validazione dell’idea, Jotform è stato ispirato da una frustrazione che stavo sperimentando. Ho pensato che chiunque nel mio ruolo, lavorando come sviluppatore per un’organizzazione, avrebbe beneficiato enormemente di esso. Ho iniziato con un prodotto freemium per testare le acque. Poi, quando ho realizzato che le persone erano disposte a pagare per esso, ho sviluppato una versione a pagamento. Ho deciso di aspettare fino a quando le entrate del mio startup non fossero uguali al mio stipendio. Nell’estate del 2005, ho rassegnato le dimissioni e mi sono dedicato a tempo pieno a Jotform.

Hai finanziato Jotform e l’hai trasformato in un’azienda che serve 25 milioni di utenti. Quali sono stati i maggiori sfidi che hai affrontato negli anni iniziali e come li hai superati?

Negli anni iniziali, e tieni presente che questo era molto prima dell’ascesa dell’AI, la mia sfida più grande era trovare il tempo per pensare al quadro più ampio necessario per portare la mia azienda al livello successivo. Il lavoro di routine, come le email, la pianificazione e le attività amministrative quotidiane, monopolizzavano il mio tempo e, francamente, mi lasciavano sentire esausto alla fine della giornata. Mi sentivo come se non stessi facendo abbastanza e, allo stesso tempo, stavo correndo a vuoto. Era un vero dilemma. Il peggio era che sapevo che stavamo perdendo opportunità di offrire ai nostri utenti prodotti e servizi aggiuntivi che avrebbero potuto rendere le loro vite più facili.

Quando ho iniziato a cercare soluzioni di automazione nei miei processi quotidiani, è stato un momento di svolta per me e per l’azienda. Non ha cambiato la sostanza del mio lavoro, ma ha trasformato il mio approccio. Invece di cercare di completare il maggior numero di attività possibile nella mia lista di cose da fare, il mio approccio è iniziato con l’identificazione di attività ridondanti e tempo-consuming che potevo automatizzare. Poi, mi sono trovato con più tempo per il lavoro che mi sembrava significativo, come strategizzare su come lanciare nuovi prodotti e penetrare in nuovi mercati. Non solo, ma avevo anche più tempo per riposare, il che è stato critico per la crescita sostenibile a lungo termine.

Come l’evoluzione degli strumenti di automazione e no-code ha influenzato lo sviluppo del prodotto e la visione di Jotform nel corso degli anni?

Il numero di strumenti di automazione e no-code sul mercato è esploso. È arrivato al punto in cui, se non sei a bordo con la rivoluzione dell’automazione, stai facendo un disservizio alla tua azienda e/o carriera. Ma una cosa che ha servito Jotform è la nostra mentalità interna di automazione. A livello aziendale e individuale, stiamo sempre cercando nuovi modi per automatizzare le attività manuali, ovvero cerchiamo di rendere le nostre vite di lavoro più facili. E questo parla della nostra missione fondamentale: automatizzare i moduli online e gli strumenti di collaborazione per rendere le vite dei nostri utenti più facili e continuare a cercare nuovi modi per farlo. In un certo senso, abbiamo praticato ciò che predicavamo fin dall’inizio dell’automazione.

Jotform sta lanciando i suoi Agenti AI il 25 febbraio 2025. Puoi darci un’idea di questo nuovo prodotto e dei problemi che intende risolvere?

Siamo molto entusiasti di offrire questo nuovo prodotto ai nostri utenti. Penso che trasformerà il modo in cui le persone lavorano. In sostanza, gli Agenti AI di Jotform aiuteranno gli utenti di Jotform a creare moduli online e a raggiungere obiettivi che richiedono più passaggi. Ad esempio, invece di inviare a qualcuno un modulo di registrazione per un evento, gli invii un numero di telefono. Loro chiamano e forniscono le informazioni necessarie parlando con un agente AI che comprende il linguaggio naturale, quindi la persona non deve attenersi a uno script rigido. Per sua parte, l’agente AI non si limita a compilare il modulo, ma aggiorna anche i registri interni dell’azienda, risponde alle domande del cliente e altro ancora. È importante notare che un agente AI può prendere i passaggi successivi in base alla sua stessa ragione e capacità di decidere, riducendo la necessità di input umano. E il meglio: non ha bisogno di riposo o di vacanza, è sempre disponibile 24/7.

Come gli Agenti AI di Jotform differiscono da altri strumenti di automazione e chatbot AI sul mercato?

Innanzitutto, gli Agenti AI di Jotform, come la maggior parte degli agenti, sono più dinamici e autonomi. Il loro comportamento e le loro azioni non sono limitate. Ragionano, prendono decisioni, eseguono attività e imparano da soli, tutto in modo autonomo. Per spiegarlo meglio, un chatbot risponde a un albero decisionale con risposte predefinite. Deve rimanere all’interno del suo ambito. Un agente AI, d’altra parte, può ragionare e agire in modo autonomo, prendendo decisioni complesse su questioni nuove, accedendo a informazioni in tutta l’azienda e completando attività di conseguenza. Google (GOOGL ) ha paragonato gli agenti AI a un cuoco, che pianifica ricette, raccoglie ingredienti, sviluppa piatti e li aggiusta man mano che procede. In questo caso, un chatbot è più come un cuoco di linea che segue ricette predefinite.

Le aziende spesso lottano con l’automazione del servizio clienti. Come gli Agenti AI di Jotform garantiscono un’interazione più “amichevole” e simile a quella umana?

Nei nostri test, abbiamo scoperto che gli utenti preferiscono le interazioni con gli Agenti AI per vari motivi, il più ovvio dei quali è la velocità di risposta e la disponibilità 24 ore su 24. Ma, interessantemente, le persone sembrano anche meno inibite quando parlano con agenti di servizio clienti AI. Non sono autocritiche nel chiedere domande che sembrano sciocche. Non si preoccupano di chiedere la stessa domanda più volte fino a quando non capiscono veramente qualcosa. In un certo senso, sono più propensi a ottenere l’aiuto e la chiarezza di cui hanno bisogno. Abbiamo scoperto che i clienti si preoccupano più di ottenere aiuto in modo efficiente che di scambiare convenevoli, specialmente se si tratta di un problema che può essere risolto relativamente in fretta.

Gli utenti potranno personalizzare e addestrare i loro Agenti AI per adattarli a esigenze aziendali specifiche o seguiranno flussi di lavoro predefiniti?

Sì. Stiamo lanciando migliaia di agenti AI per un’ampia gamma di aziende e ruoli, dalle aziende di supporto clienti e vendite agli agenti AI per studi di tatuaggio e amministratori scolastici. Per quanto riguarda un’azienda, può interagire con il suo agente AI in tempo reale per raffinare le sue risposte e migliorare la sua base di conoscenze. Ad esempio, aggiungendo URL rilevanti, documenti e domande frequenti, tutti finalizzati a garantire che gli agenti forniscono informazioni accurate e utili. Un modo in cui gli agenti differiscono dall’AI generativa è la loro capacità di conservare le informazioni dalle interazioni passate. Ciò consente loro di addestrarsi anche da soli, offrendo un’esperienza clienti più personalizzata con ogni coinvolgimento. Infine, addestrare un agente AI è intuitivo e flessibile, non richiede esperienza di programmazione.

Hai recentemente scritto su come gli Agenti AI stanno trasformando l’imprenditoria nelle fasi iniziali. Se stessi iniziando Jotform oggi, come gli agenti AI avrebbero cambiato il tuo approccio?

Quando ho iniziato la mia attività, ero abbastanza determinato a non accettare finanziamenti esterni. Ero fiducioso nella mia idea, ma sentivo anche che, per costruire un’azienda con una solida base, dovevo farla crescere organicamente. Seguire la strada del finanziamento VC avrebbe potuto distorcere la percezione della validità di Jotform. Se stessi iniziando Jotform oggi, avrei ancora più ragioni per seguire la strada del bootstrap. Come ho scritto, gli agenti AI offrono agli imprenditori nelle fasi iniziali così tanti modi per automatizzare le attività amministrative di routine e concentrarsi sul miglioramento dei loro prodotti e sulla scalabilità delle loro aziende.

Quindi, per rispondere alla tua domanda, non credo che gli agenti AI avrebbero cambiato il mio approccio, ma posso immaginare che avrei scalato più velocemente, e non avrei comunque accettato finanziamenti esterni.

Hai scritto ampiamente sull’automazione, incluso nel tuo libro Automate Your Busywork. Come utilizzi personalmente gli Agenti AI o gli strumenti di automazione per gestire le tue attività quotidiane come amministratore delegato?

Quando si tratta del mio carico di lavoro quotidiano, inizio con un approccio di automazione, se c’è uno strumento AI in grado di eseguire un’attività che non richiede la mia attenzione personale, sto probabilmente utilizzando una versione di esso. Utilizzo gli Agenti AI e gli strumenti di automazione per la pianificazione, il brainstorming, la razionalizzazione dei miei flussi di lavoro quotidiani, le riunioni e altro ancora. Tra il tempo risparmiato e l’impatto aumentato, gli effetti dell’automazione sono moltiplicati. Considera le riunioni: invece di trascorrere mezz’ora a preparare l’ordine del giorno, un’ora nella riunione (dove la tua attenzione salta tra conversazioni e appunti), poi preparare un riassunto e stendere email di follow-up, un agente AI può gestire tutte le attività relative alle riunioni e consentirmi di concentrarmi completamente sulle conversazioni reali. È una scelta ovvia.

Qual è il consiglio che daresti alle startup e alle piccole imprese che desiderano integrare l’AI nei loro flussi di lavoro ma non sanno da dove iniziare?

Se dovessi dare un consiglio alle startup e alle piccole imprese, sarebbe quello di monitorare gli strumenti AI più recenti e di trovare il tempo per sperimentarli e incorporarli nei loro flussi di lavoro quotidiani per automatizzare il maggior numero possibile di processi manuali. Potrebbe richiedere la costruzione di un po’ di flessibilità nel loro programma, ma ricupereranno quel tempo e molto altro una volta iniziata l’automazione e la delega agli agenti AI. Ma forse il cambiamento più importante sarà la loro energia: invece di sentirsi sopraffatti dalla loro lista di cose da fare in costante crescita, avranno spazio e tempo per lavorare su attività più significative che li lasciano carichi di energia, le cose che li ricordano perché hanno gettato il loro cappello nell’arena imprenditoriale per la prima volta.

Grazie per la grande intervista, i lettori sono invitati a visitare Jotform, a leggere il suo libro Automate Your Busywork, o a leggere alcuni dei suoi scritti sul nostro sito web.