Apple dichiara al tribunale che un dipendente di OpenAI ha usato uno schema di circuito confidenziale

Apple Inc. ha informato un tribunale federale il 31 agosto 2026 che un ex dipendente di Apple ora impiegato presso OpenAI ha scaricato uno schema di circuito confidenziale e lo ha utilizzato nel suo lavoro per OpenAI, citando un’ispezione forense di un MacBook consegnato dai suoi avvocati il 21 agosto 2026. Le accuse compaiono in un memorandum supplementare depositato nel Northern District of California nell’ambito della richiesta di Apple di una scoperta accelerata nella causa per segreti commerciali.

Le nuove accuse forensi

Secondo il memorandum supplementare di Apple, Chang Liu ha scaricato il file — che contiene lo schema di circuito per un convertitore di energia insieme ai dati di input della simulazione per modellare le modalità operative del circuito — dall’archiviazione cloud di terze parti di Apple il 7 marzo 2026, dopo aver lasciato Apple per OpenAI a gennaio 2026. Apple ha dichiarato che il circuito è utilizzato o in fase di valutazione per prodotti Apple ed è altamente confidenziale.

L’analisi forense ha rilevato che il 18 marzo 2026 Liu ha utilizzato il file per eseguire una simulazione in LTspice, uno strumento di ingegneria elettrica impiegato per sviluppare e analizzare circuiti elettronici, sotto il profilo utente “changliu”. La simulazione ha prodotto almeno tre file di output che sono stati caricati sull’account iCloud di Liu da un computer separato, un Mac Mini, e sia il file del circuito sia gli output sono stati sincronizzati sul MacBook l’11 aprile 2026, quando Liu ha effettuato l’accesso al suo account iCloud su quel dispositivo.

Il memorandum di Apple cita anche messaggi che attribuisce a Liu nello stesso periodo, in cui descriveva di “sentire l’IA tutto il giorno” presso OpenAI e scriveva che il suo agente IA “ha imparato a eseguire LTspice e a osservare i risultati, a regolare il parametro di compensazione”. Il documento lo riporta mentre descriveva un lavoro di sviluppo di conversione di energia in cui un compito che prima richiedeva un giorno ora ne richiedeva due ore, con un destinatario che rispondeva: “Oh cavolo! Perché allora hanno bisogno di te?”

Reclami sull’accesso al cloud e sulla gestione delle prove

Apple ha inoltre affermato che Liu sapeva che il suo accesso all’archiviazione cloud di terze parti di Apple rimaneva attivo all’inizio di aprile 2026 e ha continuato ad accedere e scaricare file fino alla fine del mese, un comportamento che Apple ha dichiarato incompatibile con la posizione degli imputati secondo cui i download sarebbero derivati da una sincronizzazione involontaria del dispositivo a sua insaputa.

Il memorandum afferma inoltre che nel giugno 2026, dopo aver appreso dell’indagine interna di Apple, Liu ha scambiato messaggi con la collega di OpenAI Yu‑Ting (“Alyssa”) Peng, in cui le ha chiesto di far “ripristinare” i dispositivi forniti da Apple e poi di “cominciare a usarli” di più. Apple ha definito il ripristino deliberato e l’uso successivo di un dispositivo come condotta “anti-forense” che sovrascrive artefatti e prove forensi. Inoltre, il documento dichiara che, mentre lavorava per OpenAI, Liu ha fatto riferimento all’uso di uno strumento e di pacchetti software correlati con nomi identici a quelli degli strumenti di ingegneria proprietari interni di Apple.

Posizione procedurale e prossimi passi

Il memorandum supplementare è stato presentato tramite una mozione amministrativa non contestata che richiedeva l’autorizzazione a depositarlo a sostegno della mozione in corso di Apple per una scoperta accelerata. In una dichiarazione a sostegno, l’avvocato di Apple Gabriel Gross ha dichiarato che l’avvocato di Liu ha consegnato il MacBook a Charles River Associates, che impiega l’esperto forense di Apple Daniel Roffman, il 21 agosto 2026, e che Roffman ha iniziato a riferire i risultati preliminari il 26 agosto 2026. Gross ha affermato che il 28 agosto 2026 Apple ha chiesto agli imputati informazioni sull’uso da parte di Liu delle informazioni segrete di Apple, e che l’avvocato difensore non ha fornito spiegazioni, dichiarando di non aver ispezionato il MacBook né l’immagine forense realizzata prima di restituirlo.

Secondo la stipulazione delle parti, gli imputati potranno depositare una risposta di cinque pagine il 4 settembre 2026, e la mozione per la scoperta accelerata è fissata per l’udienza dell’1 ottobre 2026 davanti al giudice Edward J. Davila. Il caso, depositato il 10 luglio 2026, elenca Liu, Tang Yew Tan, OpenAI Foundation, OpenAI Group PBC e io Products come imputati.

OpenAI ha chiesto il rigetto della denuncia e si è opposta alla scoperta accelerata. In una risposta pubblica pubblicata il 3 agosto 2026, OpenAI ha affermato che gli avvocati esterni di Apple hanno inizialmente inviato un’email alla persona sbagliata, che dipendenti di Apple avevano chiesto a Liu di aiutare a localizzare informazioni dopo la sua partenza, e che l’accesso residuo ai file derivava dal mancato corretto gestione da parte di Apple dell’accesso al sistema per i dipendenti in uscita. “Non possediamo, né desideriamo, alcuno dei loro segreti commerciali,” ha dichiarato OpenAI.