Accenture, Intel e Sulubaaï si uniscono per lanciare Project CORaiL per salvare le barriere coralline

Oggi, nel Giorno della Terra 2020, Accenture, Intel (INTC ) e la Sulubaaï Environmental Foundation hanno annunciato Project: CORaiL, una soluzione alimentata dall’intelligenza artificiale (AI) per monitorare, caratterizzare e analizzare la resilienza delle barriere coralline.

Project: CORaiL è stato distribuito nel maggio 2019 nella barriera corallina intorno all’isola di Pangatalan nelle Filippine e ha raccolto circa 40.000 immagini, che sono state utilizzate dai ricercatori per valutare la salute della barriera corallina in tempo reale.

“Project: CORaiL è un esempio incredibile di come l’AI e la tecnologia edge possano essere utilizzate per assistere i ricercatori nel monitoraggio e nella ripristino della barriera corallina. Siamo molto orgogliosi di collaborare con Accenture e la Sulubaaï Environmental Foundation in questo importante sforzo per proteggere il nostro pianeta.”

— Rose Schooler, vicepresidente corporativo di Intel nel gruppo Vendite e Marketing

Perché è importante

Questo studio è importante perché le barriere coralline sono tra le forme di vita più vulnerabili del mondo, con oltre 800 specie di coralli che forniscono habitat e rifugio per circa il 25% della vita marina globale.

Le barriere coralline sono attualmente sotto attacco a causa della sbiiancamento dei coralli, che è una conseguenza diretta dell’aumento della temperatura del mare. Altre cause di sbiancamento includono cambiamenti nella luce o nei nutrienti nelle acque oceaniche. Ciò costringe i coralli a espellere le alghe simbiotiche che vivono nei loro tessuti, il che si traduce nel colore bianco più spesso associato allo sbiancamento.

Le barriere coralline sono anche sottovalutate e benefiche per la sopravvivenza degli esseri umani. Proteggono le coste dalle tempeste tropicali, forniscono lavoro e cibo per un miliardo di persone e generano 9,6 miliardi di dollari in turismo e ricreazione ogni anno.

“L’intelligenza artificiale offre opportunità senza precedenti per risolvere alcuni dei problemi più spinosi della società”, ha dichiarato Jason Mitchell, managing director di Accenture nella pratica Communications, Media & Technology e responsabile del cliente per Intel. “Il nostro ecosistema di partner corporativi e sociali per questo progetto di ‘AI per il bene sociale’ dimostra che c’è forza nei numeri per avere un impatto ambientale positivo.”

Come vengono utilizzati Big Data e Machine Learning

L’abbondanza e la diversità di pesci servono come importante indicatore della salute generale della barriera corallina. Gli sforzi tradizionali di monitoraggio delle barriere coralline coinvolgono subacquei che raccolgono dati direttamente sott’acqua o catturano video e foto della barriera corallina per essere analizzati in seguito. Questi metodi sono ampiamente affidabili e utilizzati, ma presentano svantaggi: i subacquei possono interferire con il comportamento degli animali e influenzare involontariamente i risultati delle indagini, e il tempo trascorso sott’acqua è limitato poiché i subacquei possono solo scattare foto e video per circa 30 minuti.

Gli ingegneri di Accenture, Sulubaaï e Intel hanno combinato le loro competenze per il Project: CORaiL per restaurare e integrare la barriera corallina degradata esistente nelle Filippine. In primo luogo, hanno costruito un Sulu-Reef Prosthesis, una piattaforma subacquea in cemento progettata da Sulubaaï per fornire un supporto solido per i frammenti di corallo instabili. Il Sulu-Reef Prosthesis incorpora frammenti di corallo vivente all’interno che cresceranno e si espanderanno, fornendo un habitat ibrido per pesci e vita marina. Quindi, hanno posizionato strategicamente telecamere subacquee intelligenti, dotate della piattaforma di analisi video Accenture Applied Intelligence (VASP) per rilevare e fotografare i pesci mentre passano. VASP utilizza l’AI per contare e classificare la vita marina, con i dati inviati a un cruscotto di superficie, dove fornisce analisi e tendenze ai ricercatori in tempo reale, consentendo loro di prendere decisioni basate sui dati per proteggere la barriera corallina.

La soluzione VASP di Accenture è alimentata da processori Intel Xeon, schede di accelerazione programmabile Intel FPGA, un’unità di elaborazione visiva Intel Movidius e il toolkit Intel Distribution of OpenVINO.

Cosa c’è dopo

Gli ingegneri stanno lavorando al prossimo prototipo di Project: CORaiL, che includerà una rete neurale convoluzionale ottimizzata e un sistema di alimentazione di backup. Stanno anche considerando l’uso di telecamere a infrarossi, che consentiranno di acquisire video anche di notte per creare un’immagine completa dell’ecosistema corallino. Altri utilizzi potrebbero includere lo studio della velocità di migrazione dei pesci tropicali verso paesi più freddi e il monitoraggio delle intrusioni in aree subacquee protette o limitate.

Speriamo solo che questo progetto possa essere esteso in futuro in altre giurisdizioni che necessitano di un monitoraggio stretto della salute delle barriere coralline, come l’Australia e i Caraibi. Entrambe sono tra le acque più vulnerabili del mondo a causa della natura spietata del riscaldamento globale.