Perlombaan AI: Imajinasi vs. Infrastruktur

Selama beberapa dekade, perusahaan besar seperti Meta, Google, dan Apple telah mendominasi industri teknologi. Namun, ketika kita berbicara tentang kecerdasan buatan, perusahaan tersebut bukanlah yang paling banyak dipikirkan orang. Sebaliknya, alat seperti ChatGPT, Midjourney, dan Runway yang membentuk persepsi publik tentang AI.

Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan asli AI seperti OpenAI, Anthropic, dan Stability AI (dan alat yang dikembangkan oleh mereka) telah berubah dari yang tidak dikenal menjadi nama rumah tangga. Itu adalah masalah besar bagi raksasa teknologi yang mapan, dan jelas mereka sedang dalam posisi yang tidak menguntungkan saat ini.

Meskipun pemain besar memiliki alat AI mereka sendiri yang digunakan orang secara aktif – Meta AI, Apple Intelligence, dan Grok – banyak dari mereka melakukannya hanya karena layanan tersebut terintegrasi dalam alat dan ekosistem yang sudah mereka kenal: Instagram, iOS, X, dll. Ketika datang ke inovasi, bagaimanapun, sebagian besar pengadopsi awal mencari tempat lain untuk memuaskan hasrat mereka.

Misionaris dan tentara bayaran

Raksasa teknologi sekarang bersaing melawan perusahaan rintisan yang gesit dan lincah yang mereka gunakan untuk menjadi.

Dan, ketika incumbent bermain untuk mengejar, mereka menemukan diri mereka dalam posisi yang tidak biasa: mengejar inovasi, bukan menetapkan irama inovasi seperti yang mereka lakukan sebelumnya. Namun, bukan dengan menginovasi untuk keluar dari lubang yang mereka masuki, pemain besar semakin mencari untuk membawa bakat dari tempat lain atau mengandalkan layanan yang ada untuk membantu mereka meningkatkan permainan mereka.

Apple, misalnya, dilaporkan mempertimbangkan untuk mengalihdayakan inti LLM mereka ke OpenAI atau Anthropic. Ini adalah langkah yang terasa tidak terpikirkan untuk perusahaan yang secara historis sangat ingin membangun semuanya di dalam rumah. Meta, sementara itu, telah baru-baru ini mengumumkan perekrutan besar-besaran untuk mempekerjakan tim baru “Superintelligence” yang dipimpin oleh mantan CEO Scale AI Alexandr Wang.

OpenAI Sam Altman telah mengkritik langkah itu, yang telah memancing bakat dari perusahaan Altman sendiri, dengan alasan bahwa upaya untuk mengimpor budaya dari tempat lain selalu gagal dan bahwa “misionaris akan mengalahkan tentara bayaran.” Subteks Altman jelas: budaya berasal dari keberanian dan keyakinan yang dibutuhkan untuk mengambil risiko dan membangun sesuatu dari awal.

Tentu saja, dalam perlombaan AI, melakukan apa pun dengan tidak ada yang sulit karena membangun dan menjalankan layanan AI sangat mahal. Tanpa investasi yang signifikan, pertumbuhan yang berkelanjutan tidak mungkin. Itu adalah kenyataan yang banyak perusahaan AI asli yang lebih kecil sedang bergumul dengan saat ini.

Kantong yang dalam vs. pemikiran yang dalam

Berbagai alat yang terkenal seperti GitHub Copilot dan ChatGPT telah mengurangi batas penggunaan, sedangkan alat seperti Midjourney dan Runway menawarkan model harga bertingkat dengan penawaran gratis yang sangat terbatas. Bahkan OpenAI baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka perlu meningkatkan pendapatan 40 kali lipat untuk menjadi menguntungkan. (Altman lebih baik berharap bahwa investor mereka ada di dalam untuk jangka panjang…)

Untuk menyederhanakan, perusahaan yang ingin mendominasi ruang AI perlu memiliki kantong yang dalam. Raksasa teknologi yang mapan seperti Meta dan Apple sesuai dengan deskripsi tersebut. Mereka memiliki infrastruktur, mereka memiliki basis pengguna yang ada, dan mereka memiliki uang. Apakah mereka memiliki ide besar atau tidak, mereka mungkin dapat menunggu sampai kompetisi mereka habis sampai mereka menjadi yang terakhir berdiri.

Sementara itu, tampaknya banyak perusahaan warisan ini mencari untuk membeli kembali ke dalam persaingan dengan merekrut dan mengakuisisi apa yang perusahaan AI yang lebih kecil bangun dari awal. Ini adalah contoh lain dari pendekatan lama di kancah teknologi – c.f. Microsoft dan Blizzard, Salesforce dan Slack, atau Meta dan Instagram – jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, beli mereka.

Namun, perusahaan asli AI sangatlah berada di kursi pengemudi di sini. Ini bukanlah pernyataan yang berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka adalah yang saat ini mendefinisikan apa itu AI dan apa yang dapat dilakukan. Dengan cara yang sama seperti Hoover, Xerox, dan Jacuzzi telah menjadi merek dagang yang generic, nama ChatGPT dan OpenAI telah menjadi sinonim dengan AI.

Meskipun itu tidak berarti bahwa Google atau Meta tidak bisa mengejar – atau bahkan mengungguli mereka.

Bekerja keras atau hampir tidak bekerja?

Mengalahkan perusahaan yang lebih kecil yang memiliki inovasi dan kelenturan yang dibangun ke dalam DNA mereka adalah tugas yang besar, tetapi memberikan tim baru mereka kebebasan untuk bekerja dengan cepat, mengambil risiko, dan membuat beberapa kesalahan di sepanjang jalan bisa membayar ketika datang ke mengatasi awal yang lambat mereka.

Di ruang teknologi, tidak biasa bagi kompetitor yang dulu dianggap sebagai underdog untuk menyelesaikan dengan kuat dan keluar di atas. Saat ini, incumbentlah yang menjadi underdog. Pivots strategis baru ini mungkin mewakili awal dari comeback, atau mereka mungkin berakhir sebagai upaya terakhir untuk tetap relevan. Waktu akan menunjukkan mana yang akan terbukti benar.

Satu hal yang pasti: jika ada yang berhasil mengungguli pemimpin saat ini di ruang AI, mereka perlu merencanakan langkah mereka berikutnya jauh sebelum mereka bahkan mulai menutup kesenjangan itu.

Karena sepertinya imajinasi, bukan infrastruktur, yang akan memenangkan perlombaan ini.