Bagaimana Startup Dapat Menang dalam Perang Bakat AI dengan Visa

Rekrut AI bintang berikutnya Anda terjebak dalam sistem imigrasi. Berikut cara mendapatkannya sebelum pesaing Anda melakukannya.

Beberapa perusahaan menganggap imigrasi sebagai masalah kepatuhan yang merepotkan. Perusahaan unicorn berikutnya akan memanfaatkannya sebagai keunggulan kompetitif.

Saat ini, dalam AI, ilmu data, biotek, dan semua bidang teknis lainnya di mana perang bakat paling sengit, ini menjadi salah satu sedikit keunggulan kompetitif nyata yang tersisa — dan hampir tidak ada yang memanfaatkannya.

Sebagian besar pendiri tidak memperhitungkan bahwa hampir setengah dari lulusan master dan PhD STEM di universitas terkemuka Amerika adalah mahasiswa internasional. Di MIT, universitas peringkat teratas di AS dan dunia, kira-kira tiga dari empat mahasiswa pascasarjana di bidang terkait AI adalah warga negara asing.

Jika Anda merekrut dari program teknis terbaik di negara ini, peluang kandidat ideal Anda membutuhkan sponsor visa hampir seperti lemparan koin. Namun lebih dari 97% lowongan pekerjaan di AS tidak menawarkan sponsor — naik tajam dari 90% tiga tahun lalu.

Perusahaan-perusahaan mundur karena mereka menganggap sponsor berarti lotere H-1B dan biaya $100.000 — asumsi yang usang dan merupakan kesalahan strategis. Saya telah menghabiskan hampir satu dekade membantu perusahaan yang berkembang cepat merekrut dan mempertahankan bakat asing yang terampil. Cara sistem imigrasi berubah saat ini menciptakan salah satu peluang bakat terbesar dalam beberapa tahun — tetapi hanya bagi perusahaan yang cukup cepat memanfaatkannya. Dan bagian paling menarik dari semua ini adalah bahwa perusahaan yang paling mungkin mendapat manfaat bukanlah raksasa teknologi dengan sumber daya tak terbatas; melainkan startup kecil yang lincah.

Mengapa Raksasa Tidak Dapat Bergerak — dan Anda Bisa

Imigrasi adalah salah satu bidang hukum yang paling diatur secara ketat, dan melakukannya dengan baik saat ini berarti membuat keputusan secara individual dan kasus per kasus. Perusahaan institusional besar tidak dirancang untuk hal itu. Keputusan visa tunggal untuk satu insinyur harus melewati departemen hukum, keuangan, dan SDM, sehingga pilihan standar dengan denominasi terendah selalu menjadi default.

Startup dan perusahaan menengah dengan pertumbuhan tinggi tidak memiliki masalah itu. Anda dapat mengembangkan strategi yang disesuaikan untuk orang yang tepat. Anda mungkin tidak dapat mengalahkan pesaing besar dalam hal gaji, tetapi Anda dapat mengalahkan mereka dalam hal mobilitas bagi orang yang sudah mereka anggap tidak layak.

Ada Dua Jalur yang Hampir Tidak Digunakan Siapa Pun

Pada tahun ini, pemberi kerja AS mengajukan pendaftaran H-1B 38,5% lebih sedikit dibandingkan tahun lalu — jumlah terendah sejak 2020. Namun permintaan akan keterampilan yang dibawa bakat asing belum pernah setinggi ini. Menjauh dari sponsor tidak berarti kebutuhan akan bakat menghilang. Itu hanya berarti orang lain — seseorang yang tahu cara membuat sistem bekerja demi kepentingannya — memperoleh akses terlebih dahulu.

Berikut Dua Strategi untuk Mendahului:

Cap-exempt H-1B. Tidak semua H-1B melalui lotere tahunan. Beberapa institusi riset, perguruan tinggi, dan organisasi nirlaba memiliki status cap-exempt. Artinya tidak ada lotere, namun juga tidak ada penantian berdasarkan peluang berbobot gaji yang merugikan perekrutan junior. Jika disusun dengan benar, seseorang dapat memegang cap-exempt H-1B paruh waktu sambil bekerja penuh waktu di perusahaan yang tidak memiliki status cap-exempt. Ini merupakan bagian dari undang‑undang H-1B – mengakses peran paruh waktu di organisasi cap-exempt H-1B telah menjadi model yang dimasukkan ke dalam program yang dikelola negara selama sepuluh tahun terakhir, namun ada pula banyak jalur lain untuk memanfaatkannya. Hampir tidak ada pemberi kerja yang tahu harus menanyakan hal ini kepada pengacara.

Visa J-1 untuk pelatihan dan penelitian. Jalur ini terbuka bagi bakat internasional yang ingin datang ke AS selama 1–5 tahun dengan rencana pelatihan terstruktur sebagai karyawan berupah biasa. Visa ini bersifat sementara, namun setelah pelatihan selesai, ada cara sah untuk membantu orang luar biasa beralih ke status jangka panjang jika perusahaan ingin berinvestasi pada mereka secara berkelanjutan. Sangat sedikit perusahaan yang menanyakan hal ini sebagai alternatif H-1B bagi bakat luar negeri yang dikenai biaya $100.000.

Apa yang Sebenarnya Terjadi dengan Biaya dan Pembekuan?

Ya, judul-judulnya menakutkan. Sebuah pengadilan federal di Massachusetts membatalkan biaya $100.000 untuk H-1B tahun ini, yang memengaruhi bakat yang datang dengan H-1B dari luar negeri — namun pemerintah segera mengajukan banding, dan biaya tersebut kembali berlaku sementara proses tersebut berlangsung. Selain itu, strategi Day 1 CPT, yang sering dipakai perusahaan untuk mempertahankan bakat asing yang kalah dalam lotere H-1B dengan mengirim mereka kembali ke sekolah, baru saja sangat dibatasi.

Kenyataannya, lanskap hukum masih tidak stabil dan kemungkinan akan tetap demikian selama dua tahun ke depan, itulah mengapa menunggu kepastian adalah strategi yang salah. Aturan-aturan terus berubah di bawah kaki semua orang, dan perusahaan yang sudah menjalin hubungan dengan pengacara serta berpikir kreatif, strategis, dan menyesuaikan strategi secara individual akan memenangkan perang bakat — sementara yang lain masih membaca artikel opini.

Di Mana Memulai — dan Bagaimana Menang

Jika Anda menghadapi kesenjangan keterampilan yang nyata, jadilah bagian dari 3% perusahaan yang membuka pencarian kepada bakat asing — Anda dapat melipatgandakan atau bahkan memperempatkan alur kandidat Anda dalam semalam. Selanjutnya, hubungi pengacara imigrasi dan tanyakan secara khusus tentang cap-exempt H-1B dan J-1. Hentikan perlakuan imigrasi sebagai pilihan terakhir. Untuk bakat teknis senior, ini adalah saluran sumber daya terdalam yang Anda miliki — dan saat ini, saluran tersebut terbuka lebar.