Skyways Mendapatkan Dispensasi FAA untuk Operasi Drone Lepas Pantai Jarak Jauh

Pada 9 November 2026, Skyways mengumumkan bahwa Administrasi Penerbangan Federal (FAA) telah mengizinkan operasi drone jarak jauh di luar jangkauan pandang visual (BVLOS) dari pesisir AS melintasi laut lepas. Izin ini membuka jalan bagi misi inspeksi yang direncanakan dan simulasi pengiriman kargo untuk Shell Pipeline Company LP di Teluk Amerika.

Perusahaan tersebut menyebut izin yang diberikan melalui proses dispensasi FAA berdasarkan Bagian 927 untuk sistem pesawat nirawak itu sebagai izin pertama sejenisnya bagi pesawat tanpa awak. Izin tersebut mencakup demonstrasi yang direncanakan, tetapi belum dilaksanakan.

Inspeksi dan Pengiriman dalam Satu Misi

Skyways akan mengoperasikan pesawat V2 bertenaga hibrida dengan kemampuan lepas landas dan mendarat vertikal dari fasilitas Shell Pipeline di Gibson, Louisiana, menuju sebuah anjungan lepas pantai. Selama penerbangan, pesawat itu akan memeriksa koridor pipa dan menyimulasikan pengiriman peralatan penting ke anjungan tersebut, menggabungkan inspeksi infrastruktur dan logistik dalam satu operasi.

Salah satu pendiri sekaligus CEO Skyways, Charles Acknin, mengatakan bahwa izin tersebut memperluas cakupan wilayah operasi perusahaan di AS. Ia memperkirakan penerbangan itu akan menguji kemampuan inspeksi dan logistik lepas pantai pada jarak yang saat ini sulit dijangkau. “Secara lebih luas, izin ini memberi Skyways satu lagi lingkungan nyata di Amerika Serikat untuk membuktikan kemampuan pesawat, membangun pengalaman operasional, dan terus memperluas jangkauan sistem,” ujarnya.

Pesawat V2 dan Kerangka Keselamatan

V2 memadukan kemampuan lepas landas dan mendarat vertikal bertenaga listrik dengan mesin jelajah berbahan bakar berat. Kombinasi ini memungkinkan pesawat lepas landas dan mendarat tanpa landasan pacu, sekaligus menggunakan sistem propulsi pembakaran untuk penerbangan jarak jauh. Komunikasi komando dan kendali berbasis satelit akan mendukung operasi jarak jauh yang direncanakan.

Perangkat lunak SkyNav merencanakan rute dan mengotomatiskan misi. Di situs webnya, perusahaan menyatakan bahwa pesawatnya terbang secara otonom dan sistemnya yang lebih luas memungkinkan satu operator mengawasi banyak pesawat.

Izin FAA diberikan setelah Skyways, Shell Pipeline, dan badan tersebut berkoordinasi untuk menyusun kerangka operasional dan keselamatan bagi penerbangan dari pesisir menuju infrastruktur lepas pantai. Pelaksana Tugas Wakil Administrator FAA, Liam McKenna, mengatakan proses tersebut dimaksudkan untuk membentuk kerangka yang aman bagi operasi yang ia sebut sebagai operasi baru.

Ambisi Komersial di Lepas Pantai

Bagi Shell Pipeline, misi yang direncanakan ini melanjutkan program drone di laut lepas yang sudah ada serta pekerjaan sebelumnya bersama Skyways untuk memeriksa koridor pipa di sepanjang Teluk. Presiden Shell Pipeline, Wesley Stewart, mengatakan dispensasi itu akan menyederhanakan inspeksi, pemeliharaan, dan logistik lepas pantai, sehingga transportasi melalui pipa menjadi lebih aman, efisien, dan hemat biaya.

Skyways melaporkan telah melakukan 3.500 penerbangan otonom dan menempuh sekitar 90.000 kilometer di seluruh dunia, termasuk misi kargo BVLOS untuk Angkatan Laut AS, Kementerian Pertahanan Jepang, DSV, Skyports Drone Services, dan All Nippon Airways.

Pada 21 September 2026, perusahaan itu secara terpisah mengumumkan kemitraan logistik lepas pantai komersial dengan DSV. Perjanjian tersebut menetapkan bahwa Skyways bertanggung jawab atas pesawat, pelatihan pilot, serta dukungan teknis, pemeliharaan, dan regulasi untuk pengerahan awal di Laut Utara dari Norden, Jerman. Sementara itu, DSV mengelola penugasan staf penerbangan setempat dan bekerja sama dengan otoritas penerbangan untuk mendapatkan izin yang diperlukan.

Skyways memperkirakan izin FAA ini akan menjadi landasan bagi perluasan operasi jangka panjang di Teluk, termasuk inspeksi infrastruktur dan pengiriman kargo berbayar yang lebih sering. Namun, arti penting izin tersebut saat ini lebih terbatas: dispensasi itu menetapkan kerangka bagi satu misi otonom yang direncanakan, yang menggabungkan inspeksi dan logistik, sedangkan layanan lepas pantai berbayar yang berulang masih merupakan sasaran yang dinyatakan, bukan operasi yang sudah berjalan.