Ekram Alam, CEO dan Co-founder MindPortal – Seri Wawancara

Ekram Alam adalah CEO & Co-Founder MindPortal, sebuah perusahaan yang membangun masa depan telepati manusia-AI, dengan mengembangkan antarmuka neural non-invasif yang mengubah cara manusia berinteraksi dengan AI. Misi mereka adalah untuk mempermudah komunikasi dengan memungkinkan pengguna berinteraksi dengan AI melalui pikiran saja, melewati metode konvensional seperti mengetik atau berbicara.

Salah satu momen paling bangga Anda adalah ketika Anda putus sekolah kedokteran, bisa Anda jelaskan tentang titik balik ini dan kapan Anda menyadari bahwa kewirausahaan adalah jalur Anda?

Mengundurkan diri dari sekolah kedokteran menandai titik balik yang signifikan dalam hidup saya, bukan karena saya menuju kewirausahaan dalam arti konvensional, tetapi karena itu mewakili perubahan mendalam menuju hidup yang selaras dengan diri saya yang sebenarnya. Keputusan ini berasal dari kesadaran bahwa jalur saya sebelumnya tidak merupakan pilihan pribadi, melainkan terbentuk oleh tekanan dan harapan orang tua.

Perjalanan saya ke dalam apa yang mungkin disebut ‘kewirausahaan’ lebih baik dipahami sebagai pencarian autentisitas dan dampak. Dipengaruhi oleh visioner seperti Michael Jackson, Steve Jobs, dan Walt Disney, saya mengenali resonansi yang dalam dengan kreativitas, inovasi, dan membuat dampak yang signifikan. Kesadaran ini tidak tentang mengadopsi label baru, melainkan tentang menyelaraskan tindakan saya dengan visi untuk mendorong kemajuan manusia menuju masa depan yang terus berkembang.

Dalam menjelajahi jalur ini, saya menjadi tertarik dengan potensi dampak ide-ide seperti psikedelik, yang, dipasangkan dengan bacaan seperti “The Singularity is Near,” membantu saya melihat persimpangan antara passion pribadi dengan trajektori teknologi dan kemajuan manusia yang lebih luas. Ini tidak tentang masuk ke dalam cetakan perusahaan yang ada atau menggunakan modal dalam arti konvensional; ini hanya alat yang ada di genggaman saya. Fokus saya yang sebenarnya adalah meluncurkan proyek yang melayani kemajuan manusia, menggunakan struktur paradigma saat ini seperti struktur perusahaan dan modal sebagai kendaraan yang sudah jadi menuju visi ini, sambil tetap terbuka terhadap munculnya paradigma baru yang mungkin lebih baik melayani perjalanan kita bersama.

Intinya, upaya saya bukanlah kewirausahaan itu sendiri, melainkan komitmen untuk berkontribusi pada permainan tak terbatas kemajuan manusia. Permainan ini melibatkan memperluas batas kemampuan, pengalaman, dan pemahaman kita dengan cara yang melampaui struktur masyarakat dan ekonomi saat ini. Ini tentang bermain peran aktif dalam evolusi manusia dan teknologi, dengan mata yang terfokus pada masa depan di mana kita terus mendefinisikan kembali batas kemungkinan.

Untuk memperluas ini, kepergian saya dari sekolah kedokteran menandai tidak hanya deviasi dari jalur yang telah ditetapkan, tetapi juga inisiasi ke dalam eksplorasi yang mendalam tentang keselarasan eksistensial dan tujuan. Perjalanan ini kurang tentang menolak karir konvensional dan lebih tentang menyadari visi holistik tentang kemajuan dan potensialitas yang melampaui label-label konvensional seperti ‘kewirausahaan.’

Intinya, perjalanan saya adalah tentang menyelaraskan diri dengan evolusi makrokosmik kompleksitas itu sendiri—narasi di mana alam semesta, melalui proses yang tak terhentikan dari kompleksitas yang sederhana, telah melahirkan kesadaran dan, selanjutnya, teknologi. Trajektori ini menunjukkan bahwa teknologi, sebagai perpanjangan evolusi alami, siap untuk memicu lompatan berikutnya dalam odisei alam semesta yang ekspansif.

Melalui lensa ini, konstruksi sosial ‘perusahaan’ dan ‘modal’ hanyalah alat sementara—artefak dari epoch kita saat ini yang digunakan untuk tujuan akhir mendorong potensial manusia dan teknologi. Perspektif ini menempatkan alat-alat ini tidak sebagai tujuan dalam diri mereka sendiri, melainkan sebagai sarana yang dapat diadaptasi, yang sesuai dengan kebutuhan yang berkembang dari perjalanan manusia menuju batas tak terhingga.

Inti misi saya, oleh karena itu, adalah untuk berkontribusi pada tapiseri besar evolusi universal. Ini adalah upaya yang memandang kemajuan manusia dan kemajuan teknologi tidak hanya sebagai tujuan, melainkan sebagai manifestasi dari permainan kosmik yang lebih dalam tentang eksplorasi dan ekspansi. Permainan ini diperintah oleh prinsip-prinsip pertumbuhan yang berkelanjutan, transendensi, dan pencarian tak terhentikan untuk mewujudkan kemungkinan tak terbatas yang terbentang di depan kita.

Misi ini berakar pada keyakinan bahwa perjalanan manusia secara intrinsik terkait dengan narasi evolusi kosmik yang lebih luas. Ini adalah komitmen untuk secara aktif berpartisipasi dalam mengarahkan trajektori kolektif menuju wilayah kemungkinan tak terhingga, di mana setiap penemuan dan inovasi berfungsi sebagai batu loncatan untuk ekspansi dan pemahaman lebih lanjut.

Dalam merangkul jalur ini, saya digerakkan oleh visi yang secara bersamaan sangat pribadi dan universal—visi yang tidak hanya bernavigasi tetapi juga berkontribusi pada cerita yang terbentang dari alam semesta. Ini adalah jalur yang menuntut kita untuk membayangkan kembali peran dan tanggung jawab kita dalam narasi besar ini, mengundang kita untuk memandang kontribusi kita melalui lensa signifikansi kosmik dan potensial tak terhingga.

Bisakah Anda memperluas bagaimana membaca buku Ray Kurzweil “The Singularity Is Near” memimpin Anda untuk memulai mempertimbangkan masa depan jauh dan membuka ide-ide baru?

Ini adalah buku yang menjelajahi kemajuan teknologi eksponensial dan implikasinya bagi manusia. Konsep Singularity itu sendiri memiliki konotasi pada horizon peristiwa, masa depan di mana memprediksi apa yang mungkin terjadi menjadi menantang karena perbedaan yang sangat besar. Bahkan jika kita mengambil waktu untuk membayangkan mimpi terliar dan imajinasi kita tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan, kenyataan masa depan yang sebenarnya kemungkinan akan jauh lebih indah, liar, intens, dan pengalaman yang sederhana tidak dapat kita bayangkan dengan otak biologis primata kita saat ini. Bagi saya, ini mewakili salah satu buku terbesar yang pernah ditulis, dan saya menikmati membayangkan masa depan tentang apa batas kemajuan manusia yang saya antusias dan bagaimana teknologi dapat memungkinkan melayani proliferasi kemajuan ini. Bonus dari kemajuan adalah bahwa dalam hal waktu absolut, hal-hal akan terjadi jauh lebih cepat dari yang kita sadari atau bahkan dapat menghitung secara intuitif dengan otak kita. Ini juga merupakan permainan positif tak terhingga dari potensial manusia yang terus berkembang, kemampuan, dan pengalaman. Dalam arti, ini adalah buku yang beresonansi dengan saya karena ini pro-manusia, ini tentang kemajuan manusia, dan teknologi adalah enabler dari kemajuan itu – teknologi bukanlah tujuan, melainkan sarana untuk ekspansi manusia itu sendiri. Dari hidup selamanya, mengurangi penderitaan, memperluas pikiran dan kecerdasan kita, menjelajahi alam semesta ke tak terhingga lebih banyak ruang dari permainan ini dan kegembiraan yang ada – buku ini beresonansi karena ini adalah sesuatu yang saya cintai dan hidupi dan ingin berkontribusi pada kemajuan manusia sebagai bagian dari perjalanan kita bersama dalam tapiseri kenyataan dan keberadaan.

Di masa depan di mana AI pasti akan melampaui manusia, mengapa penting bagi MindPortal untuk membangun teknologi yang memungkinkan manusia untuk berkomunikasi dan berinteraksi dengan AI lebih intim?

Evolusi biologis manusia, termasuk otak kita, telah mencapai puncaknya. AI, di sisi lain, meningkat secara eksponensial dalam kecerdasan dan kemampuan. AI akan melampaui manusia. Dan ini hebat, tetapi saya ingin kita memiliki pilihan untuk ikut serta dalam perjalanan ini (jika kita ingin – dari perspektif saya, individu manusia harus memilih apa yang mereka inginkan untuk dilakukan). Tetapi apa yang saya maksud dengan ini adalah merger manusia-AI – kita menjadi “satu” dengan AI, dan oleh karena itu, ketika AI menjadi tak terhingga lebih mampu, kita juga karena itu tidak lagi dua entitas yang terpisah – otak dan pikiran kita secara esensial menjadi non-biologis.

Jadi, intinya, menggabungkan pikiran manusia dengan AI itu penting. Ini penting karena memungkinkan kita sebagai manusia untuk terus berada di garis depan permainan kosmik ini dari ekspansi, inovasi, dan kemajuan, dan juga bermanfaat karena membantu mitigasi risiko yang datang dengan AI yang tidak terkendali. Jadi ini adalah potensi upside dan minimisasi risiko. Ini adalah berkah karena kita terhubung dan memperluas apa yang dimaksud dengan kemanusiaan ke batas baru. Definisi kemanusiaan, saya bayangkan, akan diperluas untuk mencakup manusia biologis, hibrida post-biologis, dan AI murni. Semua ini adalah kemanusiaan.

MindPortal diluncurkan dengan visi saya tentang merger manusia-AI, dan itu ada untuk berkontribusi setidaknya pada aspek-aspek dasar dari merger ini. Merger adalah spektrum – dua entitas terpisah yang semakin terhubung ketika didekatkan untuk menjadi entitas yang disatukan. Sel-sel dalam tubuh Anda berkomunikasi, tetapi secara kohesif mereka membentuk organ dan sistem organ. Dengan memungkinkan komunikasi telepati manusia-AI yang lebih baik, yang merupakan fokus saat ini di MindPortal, ini membangun fondasi untuk hubungan komunikasi yang lebih baik antara manusia dan AI, bahkan jika saat ini kita umumnya memikirkan manusia dan AI sebagai terpisah tetapi juga membuka jalan untuk pemahaman yang lebih dalam tentang bagaimana otak manusia berkomunikasi, dan bagaimana AI dapat dibangun untuk beroperasi secara tandem dengan otak. Ini adalah pekerjaan dasar untuk masa depan di mana wawasan ini dapat berkontribusi pada merger manusia-AI di mana komunikasi antara pikiran manusia dan AI akan menjadi sangat lancar dan berkapasitas tinggi sehingga mewakili komunikasi internal yang disatukan dengan diri sendiri, yaitu tidak ada manusia yang berkomunikasi dengan AI, melainkan entitas yang disatukan yang berkomunikasi dengan pikiran yang diperluas.

Jadi MindPortal ada untuk memungkinkan telepati manusia-AI yang lebih baik karena dalam jangka pendek, komunikasi berkapasitas tinggi yang baik untuk komputasi spasial dan interaksi LLM – ini lebih baik daripada mouse atau keyboard dan mewakili ekspansi dari bottleneck dalam hal berkomunikasi dengan alat-alat kuat.

Tetapi dalam jangka panjang, ini mewakili pekerjaan dasar dan mempersiapkan panggung untuk merger manusia-AI dengan memungkinkan pemahaman yang lebih dalam tentang hubungan simbiotik manusia-AI.

Bisakah Anda membahas teknologi yang sedang dikembangkan, dan bagaimana ini berbeda dari beberapa pesaing terbesar Anda seperti Neuralink?

Teknologi kami membedakan diri dalam dua cara mendasar. Pertama, tidak seperti pendekatan invasif Neuralink, kami menggunakan metode non-invasif. Fokus utama kami terletak pada telepati, memungkinkan pengguna untuk berkomunikasi dengan AI melalui bahasa yang dibayangkan secara langsung. Sebaliknya, Neuralink menggunakan elektroda invasif yang ditanamkan di otak pengguna, menggunakan robot bedah untuk implantasi elektroda yang lebih cepat dan presisi untuk meningkatkan resolusi spasial.

Sementara elektroda invasif telah ditunjukkan di laboratorium akademis sebelumnya, inovasi Neuralink terletak pada pengembangan robot bedah untuk mempercepat proses implantasi. Pendekatan ini memungkinkan mereka untuk menempatkan elektroda lebih dekat ke neuron, memungkinkan perekaman aktivitas neuronal yang lebih langsung. Fokus mereka pada resolusi spasial terutama diarahkan pada aplikasi medis, misalnya pada pasien dengan kondisi seperti Parkinson.

Sebaliknya, teknologi sensor non-invasif kami dirancang dengan fokus pada konsumen, melayani audiens yang lebih luas daripada pasien medis. Selain itu, pemahaman kami tentang otak manusia mengakui peran yang berbeda dari lapisan neokortex. Elektroda invasif Neuralink terutama mencapai lapisan yang lebih dalam yang bertanggung jawab untuk fungsi seperti produksi dopamin, sering relevan dalam kondisi seperti Parkinson.

Kami mengakui sifat terdistribusi dari bahasa dan informasi semantik di neokortex. Metode invasif akan memerlukan beberapa elektroda bedah dan kebutuhan untuk lubang bedah yang dibor ke tengkorak untuk mengakses informasi ini secara efektif. Sensor non-invasif kami mencakup area yang lebih luas dari otak, memungkinkan perekaman dinamika fungsional yang lebih efektif untuk ucapan yang dibayangkan dan area lain yang relevan. Pendekatan ini menghilangkan kebutuhan untuk prosedur invasif dan meningkatkan keterjangkauan teknologi kami untuk basis pengguna yang lebih luas.

Apa beberapa tantangan terbesar dalam membangun antarmuka otak-komputer (BCI)?

Penelitian dan pengembangan kami telah menghadapi berbagai tantangan dan ketidakpastian, menunjukkan kebaruan pendekatan kami. Berikut adalah beberapa hambatan utama yang telah kami hadapi:

• Desain Paradigma Eksperimental: Kami menghadapi tantangan menentukan desain eksperimental yang paling efektif untuk menghasilkan sinyal neural yang dapat dideteksi yang terkait dengan makna dan bahasa menggunakan peralatan non-invasif. Mengambil inspirasi dari neurolinguistik dan memanfaatkan keahlian tim dan kolaborator kami, kami merancang paradigma eksperimental untuk mengoptimalkan kemungkinan mengidentifikasi pola neural yang dapat ditemukan yang terkait dengan ucapan yang dibayangkan.
• Keterulangan Hasil: Membayangkan ucapan menghasilkan sinyal intensitas rendah di otak, membuatnya sulit untuk membedakannya dari kebisingan bawaan. Selain itu, keadaan otak manusia bervariasi sepanjang hari dan di seluruh hari yang berbeda, menimbulkan kekhawatiran tentang keterulangan sinyal di seluruh sesi perekaman yang berbeda. Ketidakpastian ini bertahan dalam eksperimen kami baik untuk pengkodean kata maupun pengkodean kalimat.
• Pipeline Pengolahan Sinyal untuk Data Neuroimaging Optik: Instrumen non-invasif seperti Spektroskopi Inframerah Dekat Fungsional (fNIRS) memperkenalkan berbagai sumber kebisingan dalam sinyal, terutama ketika mencoba mengidentifikasi kalimat yang berbeda dengan makna yang berbeda. Pengkodean kalimat belum pernah ditunjukkan sebelumnya dengan teknologi fNIRS. Selain itu, representasi semantik hanya telah dicapai dengan resolusi fMRI yang lebih tinggi, yang tidak portabel, bukan dengan teknologi portabel yang kami gunakan.
• Pengembangan Model Pembelajaran Mesin: Mengembangkan model pembelajaran mesin yang dapat mengklasifikasikan kalimat yang berbeda dalam waktu nyata merupakan tantangan signifikan. Tugas ini memerlukan eksperimen ilmu data yang luas untuk mengidentifikasi arsitektur model yang optimal yang dapat membedakan pola neural yang sesuai dengan kalimat yang dibayangkan yang berbeda.

Mengatasi tantangan ini telah menjadi integral bagi kemajuan R&D kami, mendorong batas apa yang dapat dicapai dalam bidang teknologi antarmuka neural non-invasif.

Bagaimana otak yang unik dari setiap individu, bagaimana pembelajaran mesin digunakan untuk mengidentifikasi pikiran?

MindPortal mengakui sifat unik dari otak setiap individu sambil mengakui kesamaan fundamental dalam produksi dan pemrosesan bahasa. Dalam semantik, neokortex berfungsi sebagai tanah umum untuk mewakili makna.

Melalui teknologi neuroimaging kami, kami menangkap gambaran aktivitas otak ketika pengguna membayangkan kalimat yang berbeda, mengungkapkan pola aktivasi yang berbeda. Dengan mengumpulkan data dari beberapa peserta, kami melatih model pembelajaran mesin untuk membuat model yang umum. Pendekatan ini mirip dengan analisis gambar dalam penglihatan komputer, di mana model dilatih pada gambar yang beragam untuk mengidentifikasi pola, seperti mengenali gambar beruang terlepas dari konteks, bentuk, atau warna.

Model yang umum ini kemudian dapat disesuaikan melalui eksperimen kalibrasi, mengakomodasi perbedaan halus dalam otak pengguna baru. Proses ini memungkinkan model untuk beradaptasi, memastikan pengenalan kalimat yang dibayangkan yang efektif. Intinya, metodologi kami mirip dengan prinsip-prinsip analisis gambar dalam penglihatan komputer, menunjukkan fleksibilitas dan adaptabilitas teknologi neuroimaging kami dalam memahami dan menafsirkan pola neural yang terkait dengan ucapan yang dibayangkan.

Bisakah Anda membahas salah satu prinsip panduan Anda yang adalah: “apa pengalaman yang ingin kita berikan kepada manusia”. Apa spesifiknya pengalaman yang Anda tuju?

Dalam jangka pendek, kami bertujuan untuk telepati manusia-AI di MindPortal. Manusia berpikir, dan sesuatu terjadi. Pengalaman yang saya inginkan adalah ajaib. Seperti dewa. Anda berpikir, dan itu menjadi. Anda ingin sesuatu dilakukan di lingkungan Anda, dan itu terjadi.

Pengalaman haruslah intuitif dan oleh karena itu memerlukan pelatihan minimal untuk digunakan. Anda hanya secara alami membayangkan ucapan dalam pikiran Anda, misalnya, Anda mungkin membayangkan kalimat atau monolog internal seperti “Tunjukkan restoran terbaik di area saya”, dan itu langsung terjadi. Pengalaman akan menjadi pribadi, tanpa tangan, akurat, intuitif, dan dalam waktu nyata.

Perangkat yang dapat dikenakan yang kami desain di MindPortal akan ringan, bergaya, stylish, nyaman, dan terintegrasi ke dalam kehidupan sehari-hari. Di masa depan, teknologi ini akan terintegrasi dengan perangkat AR seperti headset atau kacamata. Bayangkan diri Anda memproyeksikan hologram roket, dan Anda berpikir kepada diri sendiri, “Apa perubahan yang ingin saya lakukan pada roket ini?”, dan desain akan berubah secara otomatis sesuai dengan pikiran dan keinginan Anda sambil Anda bersandar di sofa.

MindPortal saat ini bekerja pada antarmuka mental dengan Model Bahasa Besar, bisakah Anda membahas kemajuan Anda dalam hal ini?

MindPortal telah membuat kemajuan signifikan dengan mendemonstrasikan komunikasi telepati manusia-AI antara pengguna manusia dan Model Bahasa Besar seperti chatGPT. Kami memulai dengan mengklasifikasikan kalimat dan kata menggunakan teknologi non-invasif, khususnya melalui neuroimaging optik. Kemajuan ini memungkinkan kami untuk mendekode kalimat dengan makna yang berbeda secara langsung dari otak manusia. Pada awal 2023, kami mendemonstrasikan kemampuan kami untuk mendekode kata individu seperti ‘ya’ dan ‘tidak’ menggunakan headset khusus, memungkinkan pengguna untuk berinteraksi dengan layar dengan membayangkan ‘ya’ atau ‘tidak’—demonstrasi pertama dari interaksi telepati manusia dengan ChatGPT. Membangun pada kesuksesan ini, kami melangkah lebih jauh untuk mendekode kalimat penuh dari otak manusia. Pengguna dapat membayangkan kalimat dari set opsi yang telah dilatih sebelumnya, dan model pembelajaran mesin kami merekam keadaan otak mereka secara nyata, memprediksi kalimat yang dibayangkan, yang kemudian dikomunikasikan ke ChatGPT untuk mendapatkan respons. Saat ini, kami sedang mengembangkan tonggak kami berikutnya, yang dijadwalkan untuk diluncurkan pada Q3 2024. Kemajuan ini akan menunjukkan kosakata kalimat yang jauh lebih besar, mencakup berbagai ekspresi yang diungkapkan pengguna dalam percakapan sehari-hari.

Apa visi Anda untuk masa depan antarmuka otak-komputer?

Dalam jangka pendek, visi kami untuk antarmuka otak-komputer fokus pada dua area. Satu area adalah input terintegrasi komputasi spasial. Bayangkan pengalaman imersif dalam realitas virtual dan augmented, di mana menjalankan perintah se прост sebagai berpikir. Pikiran Anda secara langsung membentuk lingkungan virtual, membuat interaksi menjadi mudah. Area lainnya meluas ke integrasi telepati dengan Model Bahasa Besar dan asisten AI seperti Alexa, Siri, atau ChatGPT. Kemampuan untuk menerima respons dan menjalankan perintah melalui pikiran saja mewakili pergeseran signifikan dalam interaksi manusia-AI, menawarkan kenyamanan yang tak tertandingi. Kedua area ini kemungkinan akan semakin bersatu di masa depan, di mana Anda dapat berada dalam pengalaman AR dan menavigasi ekosistem komputasi spasial Anda dengan bantuan asisten AI dengan siapa Anda berkomunikasi secara telepati.

Melihat lebih jauh, visi jangka panjang kami melibatkan merger manusia-AI yang mendalam. Kami membayangkan kontinum di mana pikiran manusia semakin terintegrasi dengan AI, di mana manusia semakin berubah dari biologis menjadi non-biologis. Evolusi ini menempatkan kita sebagai manusia post-biologis, dengan individu memiliki otonomi untuk menentukan keberadaan mereka. Yang penting, perubahan transformasional ini adalah sukarela, menghormati preferensi mereka yang mungkin tidak ingin mengadopsi hibridisasi dengan AI. Tujuan kami adalah untuk memberdayakan individu dengan kebebasan untuk menentukan sejauh mana integrasi mereka dengan AI, mendorong masa depan di mana kolaborasi manusia-AI adalah serba guna dan dapat disesuaikan.

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, saya berharap dapat mengikuti kemajuan Anda, pembaca yang ingin mempelajari lebih lanjut harus mengunjungi MindPortal.