Ekram Alam, CEO dan Co-founder MindPortal – Seri Wawancara

Ekram Alam adalah CEO & Co-founder MindPortal, sebuah perusahaan yang membangun masa depan telepati manusia-AI, dengan mengembangkan antarmuka neural non-invasif yang mengubah cara manusia berinteraksi dengan AI. Misi mereka adalah untuk mempermudah komunikasi dengan memungkinkan pengguna berinteraksi dengan AI hanya melalui pikiran, melewati metode konvensional seperti mengetik atau berbicara.

Salah satu momen paling bangga Anda adalah ketika Anda drop out dari sekolah kedokteran, bisa Anda diskusikan tentang belokan ini dan kapan Anda menyadari bahwa kewirausahaan adalah jalur Anda?

Meninggalkan sekolah kedokteran menandai titik balik signifikan dalam hidup saya, tidak karena saya menuju kewirausahaan dalam arti konvensional, tetapi karena itu mewakili pergeseran mendalam menuju hidup yang selaras dengan diri saya yang autentik. Keputusan ini berakar dari kesadaran bahwa jalur saya sebelumnya tidaklah merupakan pilihan pribadi, melainkan terbentuk oleh tekanan dan harapan eksternal, terutama untuk menyenangkan orang tua saya.

Perjalanan saya ke dalam apa yang beberapa orang mungkin sebut ‘kewirausahaan’ lebih baik dipahami sebagai pencarian autentisitas dan dampak. Dipengaruhi oleh visioner seperti Michael Jackson, Steve Jobs, dan Walt Disney, saya mengenali resonansi mendalam dengan kreativitas, inovasi, dan membuat dampak signifikan. Kesadaran ini tidak tentang mengadopsi label baru, melainkan tentang menyelaraskan tindakan saya dengan visi mendorong kemajuan manusia menuju masa depan yang terus berkembang.

Dalam menjelajahi jalur ini, saya menjadi tertarik dengan potensi dampak dari ide-ide seperti psikedelik, yang, dipasangkan dengan bacaan seperti “The Singularity is Near,” membantu saya melihat persimpangan antara passion pribadi dengan trajektori kemajuan teknologi dan manusia. Ini tidak tentang memasukkan diri ke dalam cetakan perusahaan yang ada atau menggunakan modal dalam arti konvensional; ini hanyalah alat yang tersedia. Fokus saya yang sebenarnya adalah meluncurkan proyek-proyek yang melayani kemajuan manusia, memanfaatkan struktur paradigma saat ini seperti struktur perusahaan dan modal sebagai kendaraan siap pakai menuju visi ini, sambil tetap terbuka terhadap munculnya paradigma baru yang mungkin lebih baik melayani perjalanan kolektif kita.

Intinya, upaya saya bukanlah kewirausahaan semata, melainkan komitmen untuk berkontribusi pada permainan tak terbatas kemajuan manusia. Permainan ini melibatkan memperluas batas kemampuan, pengalaman, dan pemahaman kita dengan cara yang melampaui struktur masyarakat dan ekonomi saat ini. Ini tentang bermain peran aktif dalam evolusi manusia dan teknologi, dengan mata yang terfokus pada masa depan di mana kita terus mendefinisikan kembali batas kemungkinan.

Untuk memperluas ini, kepergian saya dari sekolah kedokteran menandai tidak hanya penyimpangan dari jalur yang telah ditetapkan, melainkan juga inisiasi ke dalam eksplorasi mendalam tentang keselarasan eksistensial dan tujuan. Perjalanan ini kurang tentang menolak karir tradisional dan lebih tentang bangunnya visi holistik tentang kemajuan dan potensialitas yang melampaui label konvensional seperti ‘kewirausahaan.’

Pada intinya, perjalanan saya adalah tentang menyelaraskan diri dengan evolusi makrokosmik kompleksitas itu sendiri—narasi di mana alam semesta, melalui proses yang tak terhentikan dari kompleksitas yang meningkat dari kesederhanaan, telah melahirkan kesadaran dan, selanjutnya, teknologi. Trajektori ini menunjukkan bahwa teknologi, sebagai ekstensi evolusi alam, siap untuk memicu lompatan berikutnya dalam odisei ekspansif alam semesta.

Melalui lensa ini, konstruksi sosial ‘perusahaan’ dan ‘modal’ hanyalah alat-alat sementara—artefak dari epoch kita saat ini yang digunakan untuk tujuan akhir mendorong potensial manusia dan teknologi. Perspektif ini menempatkan alat-alat ini bukan sebagai tujuan dalam diri mereka sendiri, melainkan sebagai sarana yang dapat diadaptasi, fleksibel terhadap kebutuhan yang berkembang dari perjalanan manusia menuju cakrawala tak terbatas.

Inti misi saya, oleh karena itu, adalah untuk berkontribusi pada tapiseri besar evolusi universal ini. Ini adalah upaya yang melihat kemajuan manusia dan kemajuan teknologi bukan hanya sebagai tujuan, melainkan sebagai manifestasi dari permainan kosmik yang lebih dalam tentang eksplorasi dan ekspansi. Permainan ini diatur oleh prinsip-prinsip pertumbuhan terus-menerus, transendensi, dan pencarian tak terhentikan untuk mengeksplorasi dan mengaktualkan kemungkinan tak terbatas yang terbentang di depan kita.

Misi ini berakar pada keyakinan bahwa perjalanan manusia secara intrinsik terkait dengan narasi evolusioner yang lebih luas dari alam semesta. Ini adalah komitmen untuk secara aktif berpartisipasi dalam mengarahkan trajektori kolektif menuju domain kemungkinan tak terbatas, di mana setiap penemuan dan inovasi berfungsi sebagai batu loncatan untuk ekspansi dan pemahaman lebih lanjut.

Dalam merangkul jalur ini, saya digerakkan oleh visi yang sekaligus sangat pribadi dan universal—visi yang tidak hanya bernavigasi tetapi juga berkontribusi pada cerita yang terbentang dari alam semesta. Ini adalah jalur yang menuntut pembaruan tentang peran dan tanggung jawab kita dalam narasi besar ini, mengundang kita untuk memandang kontribusi kita melalui lensa signifikansi kosmik dan potensial tak terbatas.

Bisakah Anda memperluas tentang bagaimana membaca buku Ray Kurzweil “The Singularity Is Near” membuat Anda mempertimbangkan masa depan jauh dan membuka beberapa ide baru?

Ini adalah buku yang menjelajahi kemajuan teknologi eksponensial dan implikasinya bagi manusia. Istilah Singularity itu sendiri memiliki konotasi pada horizon peristiwa, masa depan di mana memprediksi apa yang mungkin terjadi menjadi menantang karena betapa berbedanya hal-hal akan menjadi. Bahkan jika kita mengambil saat untuk membayangkan mimpi dan imajinasi kita tentang apa masa depan mungkin seperti, masa depan yang sebenarnya kemungkinan akan lebih indah, liar, intens, dan pengalaman yang tidak dapat kita bayangkan dengan otak biologis primata kita saat ini. Bagi saya, ini mewakili salah satu buku terbesar yang pernah ditulis, dan saya menikmati membayangkan masa depan tentang cakrawala kemajuan manusia yang saya antusias dan bagaimana teknologi dapat memungkinkan melayani proliferasi kemajuan ini. Bonus dari kemajuan ini adalah bahwa dalam hal waktu absolut, hal-hal akan terjadi jauh lebih cepat dari yang kita sadari atau bahkan dapat menghitung secara intuitif dalam otak kita. Ini juga merupakan permainan jumlah positif tak terbatas dari potensial manusia, kemampuan, dan pengalaman yang terus berkembang. Dalam arti tertentu, ini adalah buku yang beresonansi dengan saya karena ini pro-manusia, ini tentang kemajuan manusia, dan teknologi adalah enabler dari kemajuan ini – teknologi bukanlah tujuan, melainkan sarana untuk ekspansi tak terbatas dari diri manusia itu sendiri. Dari hidup selamanya, mengurangi penderitaan, memperluas pikiran dan kecerdasan kita, menjelajahi alam semesta ke ruang tak terbayangkan dari permainan dan kegembiraan yang adalah keberadaan – buku ini beresonansi karena ini adalah sesuatu yang saya cintai dan hidup untuk dan antusias tentang dan ingin berkontribusi pada kemajuan manusia sebagai bagian dari perjalanan kolektif kita dalam tapiseri realitas dan keberadaan.

Dalam masa depan di mana AI pasti akan melampaui manusia, mengapa penting bagi MindPortal untuk membangun teknologi untuk memungkinkan manusia berkomunikasi dan berinteraksi dengan AI lebih intim?

Evolusi biologis manusia, termasuk otak kita, telah mencapai puncaknya. AI, di sisi lain, meningkat secara eksponensial dalam kecerdasan dan kemampuan. Ini akan melampaui manusia. Dan ini hebat, tetapi saya ingin kita memiliki pilihan untuk ikut serta dalam perjalanan ini (jika kita ingin – perspektif saya adalah bahwa individu manusia harus memilih apa yang mereka inginkan untuk dilakukan). Tapi apa yang saya maksud dengan ini adalah merger manusia-AI – kita menjadi “satu” dengan AI, dan oleh karena itu, ketika AI menjadi tak terbatas lebih mampu, kita juga melakukannya karena otak dan pikiran kita semakin non-biologis.

Jadi, pada intinya, menggabungkan pikiran manusia dengan AI adalah penting. Ini penting karena memungkinkan kita sebagai manusia untuk terus berada di garis depan permainan kosmik ini dari ekspansi, inovasi, dan kemajuan, dan ini juga bermanfaat dalam mitigasi risiko yang datang dengan AI yang tidak terkendali. Jadi ini adalah potensi untuk upside dan minimisasi risiko. Ini adalah berkah karena kita menghubungkan dan memperluas apa yang dimaksud dengan kemanusiaan ke cakrawala baru. Definisi kemanusiaan, saya bayangkan, akan diperluas untuk mencakup manusia biologis, manusia hibrida pasca-biologis, dan AI murni. Semua ini adalah kemanusiaan.

MindPortal diluncurkan dengan visi saya tentang merger manusia-AI, dan ini ada untuk berkontribusi pada aspek-aspek dasar dari merger ini. Merger adalah spektrum – dua entitas terpisah yang semakin terhubung ketika didekatkan untuk menjadi entitas yang terpadu. Sel-sel dalam tubuh Anda berkomunikasi, tetapi secara kohesif mereka membentuk organ dan sistem organ. Dengan memungkinkan komunikasi telepatik manusia-AI yang lebih baik, yang merupakan fokus saat ini di MindPortal, ini membangun fondasi untuk hubungan komunikasi yang lebih baik antara manusia dan AI, bahkan jika saat ini kita umumnya berpikir tentang manusia dan AI sebagai entitas terpisah tetapi juga membuka jalan bagi pemahaman yang lebih dalam tentang bagaimana otak manusia berkomunikasi, dan bagaimana AI dapat dibangun dengan cara yang beroperasi bersama dengan otak. Ini adalah pekerjaan dasar untuk masa depan di mana wawasan ini dapat berkontribusi pada merger manusia-AI di mana komunikasi antara pikiran manusia dan AI akan menjadi sangat lancar dan berkapasitas tinggi sehingga mewakili komunikasi internal yang terpadu dengan diri sendiri aka tidak ada manusia yang berkomunikasi dengan AI, melainkan entitas yang terpadu yang berkomunikasi dengan pikiran yang diperluas.

Jadi MindPortal ada untuk memungkinkan telepati manusia-AI yang lebih baik karena dalam jangka pendek, komunikasi berkapasitas tinggi baik untuk komputasi spasial dan interaksi LLM – ini lebih baik daripada mouse atau keyboard dan mewakili ekspansi dari bottleneck dalam berkomunikasi dengan alat-alat kuat.

Tapi dalam jangka panjang, ini mewakili fondasi dan membangun panggung untuk merger manusia-AI dengan memungkinkan pemahaman yang lebih dalam tentang hubungan simbiosis manusia-AI.

Bisakah Anda mendiskusikan teknologi yang sedang dikembangkan, dan bagaimana ini berbeda dari beberapa pesaing terbesar Anda seperti Neuralink?

Teknologi kami membedakan diri dalam dua cara mendasar. Pertama, tidak seperti pendekatan invasif Neuralink, kami menggunakan metode non-invasif. Fokus utama kami terletak pada telepati, memungkinkan pengguna berkomunikasi dengan AI melalui bahasa yang dibayangkan langsung. Sebaliknya, Neuralink menggunakan elektroda invasif yang tertanam di otak pengguna, menggunakan robot bedah untuk implantasi elektroda yang lebih cepat dan presisi.

Sementara elektroda invasif telah ditunjukkan di laboratorium akademis sebelumnya, inovasi Neuralink terletak pada pengembangan robot bedah untuk mempercepat proses implantasi. Pendekatan ini memungkinkan mereka untuk menempatkan elektroda lebih dekat dengan neuron, memungkinkan perekaman aktivitas neuronal yang lebih langsung. Fokus mereka pada resolusi spasial terutama ditujukan untuk aplikasi medis, misalnya pada pasien dengan kondisi seperti Parkinson.

Sebaliknya, teknologi sensor non-invasif kami dirancang dengan fokus konsumen, melayani audiens yang lebih luas daripada pasien medis. Selain itu, pemahaman kami tentang otak manusia mengakui peran yang berbeda dari lapisan neokortex. Elektroda invasif Neuralink terutama mencapai lapisan yang lebih dalam yang bertanggung jawab untuk fungsi seperti produksi dopamin, sering relevan dalam kondisi seperti Parkinson.

Kami mengakui sifat terdistribusi dari bahasa dan informasi semantik di neokortex. Metode invasif akan memerlukan beberapa elektroda bedah dan kebutuhan untuk lubang bedah yang dibor ke tengkorak untuk mengakses informasi ini secara efektif. Sensor non-invasif kami mencakup area otak yang lebih luas, memungkinkan perekaman dinamika fungsional yang lebih efektif yang penting untuk ucapan yang dibayangkan dan area lain yang menarik. Pendekatan ini menghilangkan kebutuhan akan prosedur invasif dan meningkatkan kenyamanan dan aksesibilitas teknologi kami untuk basis pengguna yang lebih luas.

Apa beberapa tantangan terbesar di balik pembangunan antarmuka otak-komputer (BCI)?

Penelitian dan pengembangan kami telah menghadapi berbagai tantangan dan ketidakpastian, menunjukkan kebaruan pendekatan kami. Berikut adalah beberapa hambatan kunci yang kami hadapi:

• Desain Paradigma Eksperimental: Kami menghadapi tantangan menentukan desain eksperimental paling efektif untuk menghasilkan sinyal neural yang dapat dideteksi yang terkait dengan makna semantik dan bahasa menggunakan peralatan non-invasif. Menggambar wawasan dari neurolinguistik dan memanfaatkan keahlian tim dan kolaborator kami, kami merancang paradigma eksperimental untuk mengoptimalkan kemungkinan mengidentifikasi pola neural yang dapat ditemukan yang terkait dengan ucapan yang dibayangkan.
• Keulangan Hasil: Membayangkan ucapan menghasilkan sinyal rendah di otak, membuatnya sulit untuk dibedakan dari kebisingan bawaan. Selain itu, keadaan otak manusia bervariasi sepanjang hari dan di seluruh hari yang berbeda, meningkatkan kekhawatiran tentang keulangan sinyal di seluruh sesi perekaman yang berbeda.
• Pipeline Pengolahan Sinyal untuk Data Neuroimaging Optik: Instrumen non-invasif seperti Spektroskopi Inframerah Dekat Fungsional (fNIRS) memperkenalkan berbagai sumber kebisingan dalam sinyal, terutama ketika mencoba mengidentifikasi kalimat yang berbeda dengan makna yang berbeda. Dekoding kalimat belum pernah ditunjukkan sebelumnya dengan teknologi fNIRS. Selain itu, menunjukkan representasi semantik hanya telah dicapai dengan fMRI resolusi yang lebih tinggi, yang tidak portabel, daripada dengan teknologi portabel yang kami gunakan.
• Pengembangan Model Pembelajaran Mesin: Mengembangkan model pembelajaran mesin yang mampu mengklasifikasikan kalimat yang berbeda dalam waktu nyata menimbulkan tantangan signifikan. Tugas ini memerlukan eksperimen ilmu data yang luas untuk mengidentifikasi arsitektur model optimal yang dapat secara efektif membedakan pola neural yang sesuai dengan kalimat yang dibayangkan yang berbeda.

Mengatasi tantangan ini telah menjadi integral bagi kemajuan R&D kami, mendorong batas apa yang dapat dicapai dalam bidang teknologi antarmuka neural non-invasif.

Bagaimana otak setiap orang berbeda, bagaimana pembelajaran mesin digunakan untuk mengidentifikasi pikiran?

MindPortal mengakui sifat unik dari otak setiap individu sambil mengakui kesamaan mendasar dalam jaringan produksi dan pengolahan bahasa. Dalam semantik, neokortex berfungsi sebagai tanah umum untuk mewakili makna.

Melalui teknologi neuroimaging kami, kami menangkap gambaran aktivitas otak ketika pengguna membayangkan kalimat yang berbeda, mengungkapkan pola aktivasi yang berbeda. Dengan mengumpulkan data dari beberapa peserta, kami melatih model pembelajaran mesin untuk membuat model umum. Pendekatan ini mirip dengan analisis gambar dalam penglihatan komputer, di mana model dilatih pada gambar yang beragam untuk mengidentifikasi pola, seperti mengenali gambar beruang terlepas dari konteks, bentuk, atau warna.

Model umum ini kemudian dapat disesuaikan melalui eksperimen kalibrasi, mengakomodasi perbedaan halus dalam otak pengguna baru. Proses ini memungkinkan model untuk beradaptasi, memastikan pengenalan kalimat yang dibayangkan yang efektif. Pada intinya, metodologi kami mirip dengan prinsip-prinsip analisis gambar dalam penglihatan komputer, menunjukkan fleksibilitas dan adaptabilitas teknologi neuroimaging kami dalam memahami dan menafsirkan pola neural yang terkait dengan ucapan yang dibayangkan.

Bisakah Anda mendiskusikan salah satu prinsip panduan Anda yang adalah: “apa pengalaman yang ingin kita miliki manusia”. Apa spesifiknya pengalaman yang Anda tuju?

Dalam jangka pendek, kami bertujuan untuk telepati manusia-AI di MindPortal. Manusia berpikir, dan sesuatu terjadi. Pengalaman yang saya inginkan adalah ajaib. Seperti dewa. Anda berpikir, dan itu menjadi. Anda ingin sesuatu dilakukan di lingkungan Anda, dan itu terjadi.

Pengalaman haruslah intuitif dan oleh karena itu memerlukan pelatihan minimal untuk digunakan. Anda hanya secara alami membayangkan ucapan dalam pikiran Anda, misalnya, Anda mungkin membayangkan kalimat atau monolog internal seperti “Tunjukkan restoran terbaik di daerah saya”, dan itu langsung terjadi. Pengalaman akan menjadi pribadi, tanpa tangan, akurat, intuitif, dan dalam waktu nyata.

Perangkat yang dapat dikenakan yang kami desain di MindPortal akan menjadi ringan, bergaya, stylish, nyaman, dan terintegrasi ke dalam kehidupan sehari-hari Anda. Di masa depan, teknologi ini akan terintegrasi dengan perangkat AR seperti headset atau kacamata. Bayangkan diri Anda memproyeksikan hologram roket, dan Anda berpikir kepada diri sendiri, “Apa perubahan yang saya ingin lakukan pada roket ini?”, dan desain akan berubah secara otomatis sesuai dengan pikiran dan keinginan Anda sambil Anda bersandar di sofa.

MindPortal saat ini bekerja pada antarmuka mental dengan Model Bahasa Besar, bisakah Anda mendiskusikan kemajuan Anda dalam hal ini?

MindPortal telah membuat kemajuan signifikan dengan menunjukkan komunikasi telepatik manusia-AI antara pengguna manusia dan Model Bahasa Besar seperti chatGPT. Kami memulai dengan berhasil mengklasifikasikan kalimat dan kata menggunakan teknologi non-invasif, khususnya melalui neuroimaging optik. Kemajuan ini memungkinkan kami untuk mendekode kalimat dengan makna yang berbeda langsung dari otak manusia. Pada awal 2023, kami menunjukkan kemampuan kami untuk mendekode kata individu seperti ‘ya’ dan ‘tidak’ menggunakan headset khusus, memungkinkan pengguna berinteraksi dengan layar dengan membayangkan ‘ya’ atau ‘tidak’—demonstrasi pertama dari interaksi telepatik manusia dengan ChatGPT. Membangun pada kesuksesan ini, kami maju untuk mendekode kalimat penuh dari otak manusia. Pengguna dapat membayangkan kalimat dari set kalimat yang telah dilatih sebelumnya, dan model pembelajaran mesin kami merekam keadaan otak mereka dalam waktu nyata, memprediksi kalimat yang dibayangkan, yang kemudian dikomunikasikan ke ChatGPT untuk respons. Saat ini, kami sedang mengembangkan milestone berikutnya, yang dijadwalkan untuk diluncurkan di Q3 2024. Kemajuan ini akan menunjukkan kosakata kalimat yang jauh lebih besar, mencakup jangkauan ekspresi yang diungkapkan pengguna dalam percakapan sehari-hari.

Apa visi Anda untuk masa depan antarmuka otak-komputer?

Dalam jangka pendek, visi kami untuk antarmuka otak-komputer fokus pada dua area. Satu area adalah input terintegrasi komputasi spasial. Bayangkan pengalaman imersif dalam realitas virtual dan augmented, di mana menjalankan perintah se прост sebagai berpikir. Pikiran Anda langsung membentuk lingkungan virtual, membuat interaksi tanpa usaha. Area kedua meluas ke integrasi telepatik dengan Model Bahasa Besar (LLM) dan asisten AI seperti Alexa, Siri, atau ChatGPT. Kemampuan untuk menerima respons dan menjalankan perintah hanya melalui pikiran saja mewakili pergeseran signifikan dalam interaksi manusia-AI, menawarkan kenyamanan yang tak tertandingi. Kedua area ini kemungkinan akan semakin konvergen di masa depan, di mana Anda dapat berada dalam pengalaman AR dan menavigasi ekosistem komputasi spasial Anda dengan bantuan asisten AI yang Anda komunikasikan secara telepatik.

Mengarah ke masa depan, visi jangka panjang kami melibatkan merger manusia-AI yang mendalam. Kami membayangkan kontinum di mana pikiran manusia semakin terintegrasi dengan AI, di mana manusia semakin beralih dari menjadi terutama biologis ke terutama non-biologis. Ini memposisikan kita sebagai manusia pasca-biologis, dengan individu memiliki otonomi untuk menentukan keberadaan mereka. Yang kritis, peralihan ini adalah sukarela, menghormati preferensi mereka yang mungkin memilih tidak untuk mengadopsi hybridisasi ini dengan AI. Tujuan kami adalah untuk memberdayakan individu dengan kebebasan untuk memilih sejauh mana integrasi mereka dengan AI, memupuk masa depan di mana kolaborasi manusia-AI adalah fleksibel dan dapat disesuaikan.

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, saya berharap untuk mengikuti kemajuan Anda, pembaca yang ingin mempelajari lebih lanjut harus mengunjungi MindPortal.