Brady Watkins, Senior VP & GM at SoftBank Robotics America – Interview Series

Brady Watkins, adalah Senior Vice President dan General Manager di SoftBank Robotics America, sebuah perusahaan yang menjadi pemimpin dunia dalam solusi robotika. Saat ini, lebih dari 35.000 robot SoftBank Robotics, Pepper, NAO, dan Whiz, digunakan di lebih dari 70 negara di seluruh dunia

Apa yang membuat Anda tertarik dengan robotika awalnya?

Saya berasal dari industri permainan video di mana saya sepenuhnya terlibat dalam membantu mengkomersialkan pengalaman pemain satu-of-a-kind dengan pengembangan dan teknologi canggih. Di bidang ini, saya terinspirasi oleh melihat secara langsung bagaimana perangkat keras, perangkat lunak, dan bakat dapat memberikan kebahagiaan dan hari-hari yang lebih bahagia kepada pengguna akhir melalui pengalaman unik. Saya menemukan paralel langsung dalam robotika, dengan elemen tambahan pengemasan virtual dan fisik menjadi satu solusi. Bekerja dengan mitra kelas dunia dalam permainan memicu passion saya untuk menemukan organisasi yang berkomitmen untuk memecahkan masalah dengan solusi baru dalam skala besar. Dengan SoftBank Robotics, saya menemukan sebuah organisasi yang terlihat sangat berbeda dari peran sebelumnya, tetapi merasa seperti di rumah dengan misi kami untuk menciptakan hal-hal luar biasa. Dalam mengembangkan bisnis B2B Pepper dan kasus penggunaan, dan kemudian memperluas ke Whiz, kami terus menciptakan pengalaman robot yang berfokus pada orang dan memberikan nilai cobotics dan otomatisasi. Sebuah robot jauh lebih dari satu tugas berulang, pervasif – itu tentang meletakkan dasar untuk masa depan kita dalam otomatisasi dan bagaimana kita bekerja.

Apakah Anda bisa memberi tahu kami sedikit lebih lanjut tentang Pepper dan bagaimana ia telah digunakan?

Dengan bentuk yang unik dan menyambut, Pepper adalah robot humanoid yang dirancang untuk membuat hidup orang lebih baik. Pepper menggunakan beberapa kamera, laser, dan sonar untuk mengenali dan mengambil informasi tentang interaksi dan orang yang dibantu. Pepper telah digunakan untuk menghibur dan melayani pelanggan di ritel dan hospitalitas, serta memberikan dukungan pelanggan yang berharga, sehingga staf manusia dapat fokus pada pekerjaan yang lebih berharga dan lebih menguntungkan. Saat ini, rekan kerja global kami menggunakan Pepper untuk mempromosikan jarak sosial dan menyambut pasien. Pepper adalah contoh bagus tentang bagaimana robot harus dirancang untuk bermitra dengan orang dan meningkatkan tempat kerja.

Produk lain dari Softbank Robotics adalah Pembersih Vakum Otonom Whiz. Bisakah Anda membahas beberapa teknologi pembelajaran mesin di balik ini seperti bagaimana ia menghindari hambatan, mempelajari rute, dll.?

Whiz ditenagai oleh sistem operasi robot komersial, BrainOS, dan dapat merekam hingga 600 rute pembersihan. Setelah manusia mengajar Whiz rute pembersihan lantai awal, Whiz menyimpan rute tersebut, sehingga dapat mengulanginya secara otonom sambil juga menghindari hambatan dengan cerdas. Saat membersihkan, Whiz mengumpulkan data untuk menunjukkan pembersihan yang dikonfirmasi, termasuk kapan, di mana, dan berapa lama ia berjalan.

Sampai saat ini, Whiz telah membersihkan ruang lantai yang setara dengan lebih dari 208.000 mil, atau hampir 8,5 laparound Bumi, di lokasi seperti bandara, hotel, kampus kantor, kampus pendidikan, fasilitas kesehatan, bangunan multifamily, dan lain-lain.

Bagaimana pasar bereaksi terhadap Whiz di tengah pandemi?

Sejak pandemi melanda, kami telah melihat minat yang meningkat dalam robotika dan otomatisasi, terutama di industri pembersihan. Tim pembersihan untuk ruang komersial sudah merasa terbebani sebelum COVID-19, tetapi di bawah tuntutan yang meningkat dari “normal baru” kami, tim ini harus menyediakan sanitasi lebih sering dan desinfeksi ruang bersama sambil juga mengurangi kontak manusia. Dari percakapan kami dengan pelanggan, kami melihat bahwa lebih banyak perusahaan menyadari bahwa mereka memerlukan otomatisasi untuk membantu mendukung tuntutan yang meningkat, berinvestasi dalam ketahanan bisnis jangka panjang, dan memungkinkan pekerja mereka saat ini untuk fokus pada tugas yang lebih berharga yang tidak dapat diselesaikan oleh robot.

Bulan lalu, penjualan kumulatif global Whiz mencapai lebih dari 10.000 unit. Dengan 55 persen pangsa pasar robot pembersihan otonom profesional, Whiz sekarang adalah robot pembersihan otonom profesional yang paling banyak digunakan berdasarkan penjualan. Kami saat ini menawarkan Whiz di Jepang, Amerika Serikat, Hong Kong, Singapura, Makau, tetapi memiliki rencana untuk memperluas ke pasar lain di masa depan.

Apa saja cara lain yang Anda lihat robotika memecahkan kekhawatiran kunci di industri pembersihan dalam 5 hingga 10 tahun ke depan?

Proposisi nilai robotika lebih jelas daripada sebelumnya. Selama kekhawatiran seputar virus masih ada, robotika di industri pembersihan akan digunakan untuk mempertahankan jarak sosial untuk tim pembersihan dan membantu mereka mengatasi tuntutan yang meningkat seputar sanitasi dan desinfeksi ruang bersama. Melihat lebih jauh ke masa depan, saya berharap kita akan melihat robotika memainkan peran yang jauh lebih besar dalam kehidupan sehari-hari kita. Kami melihat bahwa pandemi menyebabkan pergeseran signifikan dalam persepsi orang tentang otomatisasi. Mereka melihat bahwa robot adalah pemecah tugas yang ditargetkan, bukan pengambil pekerjaan, dan menyadari bahwa mereka sebenarnya dapat memainkan peran kritis dalam mendukung tekanan yang meningkat yang dihadapi industri pembersihan.

Bisakah Anda membahas nilai kolaborasi manusia-robot dan bagaimana ini akan meningkat seiring waktu?

Di SoftBank Robotics, kami percaya bahwa cobotics, singkatan dari robotika kolaboratif, akan menjadi jembatan alami dan asisten antara ketidakpastian baru dunia fisik kita dan orang. Cobots melakukan tugas berulang dan pervasif sehingga manusia dapat menghabiskan waktu mereka pada tugas yang memberikan nilai dan meningkatkan pekerjaan mereka. Dalam kasus Whiz, ini berarti menangani penyedot debu sementara manusia fokus pada proyek seperti desinfeksi area sentuh tinggi. Di luar pembersihan, ini bisa berarti memberikan layanan pelanggan di toko ritel atau memeriksa stok di rak toko grosir. Bahkan ketika hari-hari kita stabil, kami berharap penggunaan cobotics hanya akan meningkat, terutama di bidang seperti pembersihan, manajemen inventori, layanan makanan, dan pengiriman.

Apakah ada yang lain yang ingin Anda bagikan tentang Softbank Robotics?

SoftBank Robotics tetap berkomitmen untuk memperkenalkan teknologi robotika dan otomatisasi yang akan meningkatkan kehidupan orang dan, sebagai hasilnya, membuat kita lebih produktif, modern, dan aman. Kami saat ini memiliki 30.000 robot yang diterapkan di seluruh dunia di berbagai industri. Pada skala dan kecepatan ini, kami tahu apa yang dimaksud dengan menciptakan otomatisasi yang berdampak, bermanfaat, dan aman yang menguntungkan kemanusiaan, bukan robotika untuk robotika itu sendiri. Setiap perusahaan yang tidak berinvestasi dalam otomatisasi siap pasar sekarang untuk jangka panjang, terutama dalam lingkungan kesehatan dan ekonomi yang tidak stabil saat ini, akan ketinggalan. Kami ada di sini untuk lebih memperluas adopsi otomatisasi di luar produk kami sendiri dan untuk dunia yang lebih baik.

Terima kasih atas wawancara, pembaca yang ingin mempelajari lebih lanjut harus mengunjungi SoftBank Robotics America.