40 Tahun Otomatisasi Telah Menekan Gaji di AS Lebih Banyak Daripada De-Unionisasi atau Offshoring

Sebuah makalah kerja baru dari Biro Penelitian Ekonomi Nasional AS (NBER) menggunakan pembelajaran mesin untuk mempelajari alasan meningkatnya ketidaksetaraan gaji dan pendapatan di AS selama 40-50 tahun terakhir, dan menyimpulkan bahwa otomatisasi telah memainkan peran yang jauh lebih besar dalam kerugian gaji daripada de-unionisasi, offshoring, dan teori lain yang lebih kontroversial yang telah muncul di benak masyarakat sejak krisis keuangan 2008.

Laporan tersebut menyimpulkan bahwa antara 50-70% perubahan struktur gaji di AS antara 1980-2016 diambil alih oleh penurunan gaji di sektor pekerja untuk industri di mana ‘penggantian tugas’ telah terjadi melalui teknologi otomatisasi baru, termasuk otomatisasi robotik dan pengambilalihan tugas manual sebelumnya oleh perangkat lunak.

Perubahan Tanpa Salah

Kesimpulan peneliti merupakan tantangan statistik terhadap konsep yang semakin populer bahwa ketidaksetaraan pendapatan telah diperburuk secara sistematis sejak munculnya ekonomi neoliberal pada akhir 1970-an.

Mereka lebih lanjut menggambarkan ketidaksetaraan keuangan yang semakin besar sebagai fungsi organik dari perkembangan teknologi, bukan sebagai efek jaringan dari kebijakan yang mungkin awalnya dirancang untuk melemahkan kekuatan serikat pekerja pada dekade itu, dan untuk membalikkan keseimbangan yang adil dalam hubungan antara pekerja dan industri yang mengikuti Perang Dunia II.

Klik untuk memperbesar. Tahun-tahun pasca-perang (terlihat di sebelah kanan) menunjukkan pola penggantian tugas yang jauh lebih stabil dibandingkan dengan periode 1980 dan seterusnya.

Pada dasarnya, studi ini menggambarkan 40 tahun pemerintahan yang sebagian besar neoliberal sebagai oportunis (relatif terhadap munculnya perkembangan teknologi baru), bukan sebagai arsitek yang bijak dari sistem kebijakan sosial dan ekonomi yang telah menyebabkan kesetaraan keuangan dan pertumbuhan kontroversial dari precariat.

Namun, laporan tersebut tidak membahas biaya perumahan yang meningkat selama 15-20 tahun terakhir, yang secara luas dianggap sebagai faktor kritis dalam memperburuk dan mempolitikkan efek gaji yang stagnan dan menurun – fenomena yang saat ini menghasilkan kritik populer terhadap ketidakaktifan federal dalam menghadapi perang harga rumah skala besar oleh investor korporat besar.

Studi NBER menunjukkan polarisasi tren gaji, dengan pendapatan relatif yang lebih besar untuk orang-orang yang lebih berpendidikan, dan stagnasi atau penurunan gaji untuk peran atau sektor di mana otomatisasi telah terbukti memungkinkan.

Klik untuk memperbesar. Pergeseran tren gaji menurut NBER. Sumber: https://www.nber.org/system/files/working_papers/w28920/w28920.pdf

Penelitian ini juga menyatakan bahwa penurunan kesetaraan gaji, yang berarti bahwa pria tanpa gelar sekolah menengah sekarang mendapatkan 15% lebih sedikit dalam hal gaji riil daripada pada 1980, hanya terkait dengan ‘peningkatan produktivitas yang modest’ dalam jangka panjang.

Menghambat Teori Perubahan Teknologi Berbasis Keterampilan (SBTC)

Makalah tersebut mencatat bahwa teori yang lebih tua telah mengaitkan perubahan ini dalam gaji dengan Perubahan Teknologi Berbasis Keterampilan (SBTC), yang menggambarkan gambaran yang lebih menguntungkan dari pekerja yang kurang terampil ‘naik tingkat’ ke peran yang lebih terampil yang difasilitasi oleh teknologi baru.

Teori SBTC yang menyatakan bahwa pekerjaan ‘berubah’ bukan menghilang saat ini merupakan obat penenang untuk ketakutan masyarakat tentang AI yang mengambil pekerjaan manusia, dan makalah NBER mengutip pertumbuhan permintaan keterampilan pada 1990-an sebagai salah satu pertahanan yang paling sering dikutip dari teori ini.

Hubungan antara penurunan gaji riil dan berbagai kelompok demografi di industri yang memiliki bagian pekerja yang menurun. Titik-titik menunjukkan 500 kelompok demografi, dengan ukuran variasi sebagai indikator total jam kerja.

Bagian Pekerja yang Menurun sebagai Proksi untuk Otomatisasi

Dalam ketiadaan statistik empiris yang konsisten tentang otomatisasi di industri, peneliti NBER telah menggunakan bagian pekerja yang menurun sebagai ‘tanda pasti otomatisasi’. Peneliti tersebut berpendapat:

‘[S]ebagian besar perubahan struktur gaji AS selama empat dekade terakhir dapat dijelaskan oleh penurunan gaji relatif pekerja yang berspesialisasi dalam tugas rutin di industri yang mengalami penurunan bagian pekerja.’

Laporan tersebut lebih lanjut menyatakan bahwa pekerja yang berspesialisasi dalam tugas yang rentan terhadap otomatisasi ‘akan menanggung beban perubahan ini dan akan mengalami penurunan gaji relatif dan potensial absolut.’

Laporan NBER bekerja dengan banyak angka yang sama seperti laporan sebelumnya, tetapi menyimpulkan bahwa tenaga kerja tidak hanya bertransformasi secara internal dalam industri ini, tetapi bahwa pekerja sedang dihilangkan di bawah rezim otomatisasi baru. Karena sulit untuk melacak nasib pekerja yang dihilangkan di luar batas data, studi lain akan perlu melanjutkan gambaran.

Pekerjaan yang Hilang, Bukan Berubah

Perkiraan laporan menunjukkan bahwa penggantian tugas (pergerakan tugas ke otomatisasi atau cara lain) menyumbang 50-70% perubahan struktur gaji yang diamati antara 1980 dan 2016, sedangkan gerakan SBTC tradisional (hasil yang lebih baik untuk pekerja) menyumbang kurang dari 10% perubahan tersebut.

Peneliti menemukan bahwa model utama mereka tetap berlaku bahkan ketika mempertimbangkan faktor-faktor seperti persaingan impor, penurunan serikat pekerja, offshoring, variasi regional, peningkatan populasi, dan markup.

Laporan tersebut mengakui bahwa penggantian tugas berbasis di inti industri yang rentan terhadap otomatisasi dapat mengubah komposisi perekonomian AS, yang dapat menciptakan permintaan yang meningkat di sektor lain, tetapi juga mencatat ‘efek riak’ dari pekerja yang tergantikan yang bersaing untuk jumlah peran non-otomatis yang semakin menurun, yang menyebabkan penawaran gaji yang menurun dan penekanan tingkat gaji.