Max Arshavasky, Zenno Astronautics के सह-संस्थापक और CEO — साक्षात्कार शृंखला

Max Arshavsky, Zenno Astronautics के सह-संस्थापक और CEO हैं। वे अंतरिक्ष में इस्तेमाल के लिए अतिचालक तकनीकें विकसित करने पर काम करने वाले उद्यमी और इंजीनियर हैं। इंजीनियरिंग की पढ़ाई के दौरान उन्होंने 2017 में Zenno की स्थापना की। बाद में University of Auckland में कंपनी को शुरुआती गति तब मिली, जब उसने विश्वविद्यालय की Velocity $100K Challenge प्रतियोगिता जीती। उनके नेतृत्व में Zenno शुरुआती शोध-अवधारणा से आगे बढ़कर कक्षा में अतिचालक तकनीक का प्रदर्शन करने तक पहुँची है। इस दौरान उसने Mitsubishi Electric समेत एयरोस्पेस और प्रौद्योगिकी क्षेत्र के प्रमुख संगठनों के साथ संबंध भी बनाए हैं। Arshavsky की व्यापक परिकल्पना ऐसी विस्तार-योग्य बुनियादी संरचना तैयार करने पर केंद्रित है, जो अंतरिक्ष यानों और भविष्य के अंतरिक्ष-आधारित उद्योगों को ईंधन और पृथ्वी से भेजे जाने वाले अन्य संसाधनों पर कम निर्भरता के साथ काम करने में सक्षम बनाए।

Zenno Astronautics न्यूज़ीलैंड में स्थित अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी कंपनी है, जो अतिचालक चुंबकीय प्रणालियों पर आधारित एक विद्युतचुंबकीय मंच विकसित कर रही है। इसकी तकनीक के संभावित उपयोगों में बिना ईंधन के अंतरिक्ष यान की स्थिति और अभिविन्यास नियंत्रित करना, विद्युतचुंबकीय त्वरण, और अंततः अंतरिक्ष में निरंतर गतिविधियों के लिए आवश्यक विकिरण-परिरक्षण तथा अन्य बुनियादी संरचनाएँ शामिल हैं। इसका प्रमुख उत्पाद Z01 Supertorquer नियंत्रित किए जा सकने वाले चुंबकीय क्षेत्र के ज़रिए पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र के साथ परस्पर क्रिया करता है और प्रणोदक खर्च किए बिना उपग्रह का अभिविन्यास बदलता है। Zenno ने कक्षा में अतिचालक तकनीक का सफल संचालन भी किया है। कंपनी अब अपनी तकनीक के व्यावसायीकरण और व्यापक एकीकरण की ओर बढ़ रही है। इसमें भविष्य के उपग्रह अभियानों के लिए Z01 का मूल्यांकन और अनुकरण करने को लेकर Mitsubishi Electric के साथ काम करना भी शामिल है।

आपने 2017 में अंतरिक्ष में अतिचालक चुंबकीय तकनीकों के इस्तेमाल के विचार के आधार पर Zenno Astronautics की सह-स्थापना की। किस बात ने आपको सबसे पहले यह विश्वास दिलाया कि चुंबकत्व अंतरिक्ष यानों की बुनियादी संरचना का व्यावहारिक आधार बन सकता है? और कंपनी के विचार से लेकर कक्षा में काम कर रहे हार्डवेयर तक पहुँचने के साथ यह परिकल्पना किस तरह विकसित हुई है?

किसी मोड़ पर मुझे स्पष्ट हो गया कि मानवता पृथ्वी से आगे विस्तार कर रही है। इसमें हमारा प्रौद्योगिकीय विस्तार भी शामिल है और, आगे चलकर, अंतरिक्ष में मनुष्यों की कहीं अधिक बड़ी मौजूदगी भी। मैंने इस बारे में सोचना शुरू किया कि बड़े पैमाने पर यह कैसा दिखेगा और इसे टिकाऊ बनाने के लिए हमें किन चीज़ों की ज़रूरत होगी।

मैं इस नतीजे पर पहुँचा कि हमें पृथ्वी से लाए गए संसाधनों पर लगातार निर्भर रहने के बजाय अंतरिक्ष में पहले से उपलब्ध संसाधनों का इस्तेमाल करना सीखना होगा। हमारे पास उपलब्ध सबसे प्रचुर संसाधनों में से एक सौर ऊर्जा है। फिर सवाल यह है: उस ऊर्जा को लेकर अंतरिक्ष में सीधे उपयोगी भौतिक कार्य में कैसे बदला जाए?

इसका जवाब विद्युतचुंबकत्व था और अंततः अतिचालक विद्युतचुंबकत्व। अगर हम अत्यंत शक्तिशाली चुंबकीय प्रणालियाँ बना सकें, जो अंतरिक्ष में कुशलता से काम करें, तो हम ऊर्जा का इस्तेमाल करके ऐसे कई उपभोज्य और यांत्रिक तंत्रों पर निर्भर हुए बिना काम कर सकते हैं, जिन पर आज अंतरिक्ष यान निर्भर हैं।

यही Zenno के पीछे की मूल परिकल्पना थी। 2017 के बाद जो बदला है, वह यह कि अब यह केवल एक सैद्धांतिक विचार नहीं रह गया है। हमने तकनीक विकसित की है, अतिचालक चुंबकीय प्रणालियों को कक्षा में भेजा है और अब उनके कहीं व्यापक अनुप्रयोगों पर काम कर रहे हैं। लेकिन मूल परिकल्पना अब भी वही है: पृथ्वी से परे मानव और प्रौद्योगिकी की कहीं बड़ी मौजूदगी के लिए आवश्यक बुनियादी संरचना तैयार करने हेतु अंतरिक्ष में पहले से उपलब्ध ऊर्जा और संसाधनों का इस्तेमाल करना।

Zenno ने Impulse Space के Mira अंतरिक्ष यान पर Z01 Supertorquer का सफल संचालन किया। कक्षा में हुए इस पहले प्रदर्शन से आपको अंतरिक्ष के वातावरण में अतिचालक चुंबकीय प्रणालियों के संचालन के बारे में क्या सीखने को मिला? और तकनीक की पुष्टि के लिए कौन-से नतीजे सबसे अहम रहे?

सबसे अहम नतीजा बहुत सीधा था: यह काम कर गया। प्रणाली ने कक्षा में सफलतापूर्वक काम किया और दिखाया कि अतिचालक चुंबकीय तकनीक अंतरिक्ष के वातावरण में भरोसेमंद ढंग से काम कर सकती है।

यह इसलिए अहम था, क्योंकि हम अंतरिक्ष यानों के लिए पूरी तरह नई श्रेणी की तकनीक स्थापित कर रहे थे। पृथ्वी पर आप व्यापक मॉडलिंग और परीक्षण कर सकते हैं, लेकिन अंततः आपको यह साबित करना होता है कि हार्डवेयर प्रक्षेपण के दौरान सुरक्षित रह सकता है, स्वायत्त रूप से काम कर सकता है और अंतरिक्ष में पहुँचने के बाद तय डिज़ाइन के अनुसार कार्य कर सकता है।

इस अभियान से हमें यह पुष्टि मिली और, अहम बात यह है कि इससे हमें ऐसा अनुभव मिला जिसे हम सीधे तकनीक की अगली पीढ़ी में शामिल कर सकते थे। हमने सीखा कि प्रणाली को और अधिक भरोसेमंद कैसे बनाया जाए और कक्षा में अतिचालक चुंबकीय तकनीक के काम करने का प्रदर्शन करने से आगे बढ़कर ऐसे उत्पाद कैसे बनाए जाएँ, जिन्हें परिचालनरत अंतरिक्ष यानों में एकीकृत किया जा सके।

Z01 अब Portal Space Systems के Starburst-1 उपग्रह में एकीकृत है। यह मिशन Zenno को ऐसा क्या प्रदर्शित करने का अवसर देगा, जो Mira मिशन के दौरान संभव नहीं था? और Supertorquer की उड़ान को सफल मानने के लिए किन नतीजों की ज़रूरत होगी?

Starburst-1 मिशन हमारी पिछली उपलब्धियों की तुलना में क्षमताओं में उल्लेखनीय वृद्धि दर्शाता है। इस मिशन में लगा चुंबक हमारे पिछले मिशन में उड़ाई गई प्रणाली से काफी अधिक शक्तिशाली है। इससे हम तकनीक के शुरुआती प्रदर्शन से आगे बढ़कर उसके अनुप्रयोगों का परीक्षण शुरू कर सकते हैं।

सबसे महत्वपूर्ण नई सुविधाओं में से एक विकिरण से बचाव है। Starburst-1 में एक विकिरण सेंसर है, जिससे हम यह मापना शुरू कर सकेंगे कि शक्तिशाली अतिचालक चुंबकीय क्षेत्र किसी अंतरिक्षयान को आवेशित कणों के विकिरण से कितनी प्रभावी तरह बचा सकता है।

हमारे लिए सफल उड़ान का अर्थ है यह दिखाना कि अधिक शक्तिशाली प्रणाली कक्षा में भरोसेमंद ढंग से काम करती है, साथ ही विकिरण के वातावरण और चुंबकीय क्षेत्र के प्रभाव के बारे में उपयोगी आँकड़े भी जुटाती है। इससे यह समझने की दिशा में हम एक कदम और आगे बढ़ेंगे कि अतिचालक चुंबकीय तकनीक भविष्य के अंतरिक्षयानों में कई काम कैसे कर सकती है।

पारंपरिक अंतरिक्षयान आम तौर पर संचालन और अभिविन्यास नियंत्रण के लिए प्रणोदक-आधारित प्रणालियों, अभिक्रिया चक्कों या अन्य यांत्रिक तकनीकों पर निर्भर करते हैं। अंतरिक्षयान के जीवनकाल, द्रव्यमान, विश्वसनीयता या मिशन के लचीलेपन के लिहाज़ से Supertorquer के सबसे बड़े फायदे क्या हैं?

सबसे बड़े फायदे विश्वसनीयता, लंबी परिचालन अवधि और किफ़ायती होना हैं।

कई पारंपरिक अंतरिक्षयान प्रणालियाँ यांत्रिक पुर्ज़ों या उपभोज्य सामग्रियों पर निर्भर करती हैं, और अंततः ये प्रणालियाँ अंतरिक्षयान के काम करने की अवधि को सीमित कर सकती हैं। विद्युतचुंबकीय तकनीक का लाभ यह है कि हम इनमें से कुछ काम अलग ढंग से कर सकते हैं—पारंपरिक यांत्रिक या प्रणोदक-आधारित प्रणालियों पर पूरी तरह निर्भर रहने के बजाय चुंबकीय बलों का उपयोग करके।

अंतरिक्षयान संचालकों का अंतिम लक्ष्य ऐसा अंतरिक्षयान बनाना है जो अधिक समय तक उपयोगी बना रहे, अधिक भरोसेमंद ढंग से काम करे और पूरे मिशन के दौरान इन क्षमताओं को बनाए रखने की लागत घटाए। यह लक्ष्य तब और महत्वपूर्ण हो जाता है जब अंतरिक्षयानों से लंबे समय तक काम करने और अधिक जटिल मिशन पूरे करने की अपेक्षा की जाती है

Zenno यह भी पता लगा रही है कि शक्तिशाली अतिचालक चुंबकीय क्षेत्र आवेशित कणों के विकिरण से अंतरिक्षयानों को बचाने में मदद कर सकते हैं या नहीं। व्यावसायिक उपयोग के रूप में विकिरण से बचाव की कितनी संभावनाएँ हैं, और संवेदनशील इलेक्ट्रॉनिक्स या आगे चलकर मानव दलों की रक्षा के लिए चुंबकीय परिरक्षण के इस्तेमाल से पहले अभी क्या साबित करना बाकी है?

व्यावसायिक उपयोग के रूप में विकिरण से बचाव विकसित करने का काम अभी शुरुआती दौर में है। इसलिए मैं स्पष्ट कर देना चाहता हूँ कि Zenno का विकिरण से बचाव करने वाला कोई उत्पाद फिलहाल बाज़ार में उपलब्ध नहीं है।

लेकिन हम इसमें निवेश कर रहे हैं, क्योंकि हमें इसमें काफी संभावनाएँ दिखती हैं। अंतरिक्ष में विकिरण एक बुनियादी चुनौती है—संवेदनशील इलेक्ट्रॉनिक्स के लिए भी और, आगे चलकर, पृथ्वी पर मिलने वाली सुरक्षा से परे काम करने वाले मनुष्यों के लिए भी। यदि शक्तिशाली अतिचालक चुंबकीय क्षेत्रों का उपयोग आवेशित कणों की दिशा बदलने के लिए किया जा सके, तो अंतरिक्षयानों की सुरक्षा का एक नया तरीका विकसित करने का अवसर है।

अगला कदम अंतरिक्ष के वास्तविक वातावरण में इस क्षमता को साबित करना है। Starburst-1 मिशन महत्वपूर्ण होने का यह एक कारण है: अंतरिक्षयान में एक विकिरण सेंसर होगा, जिससे हम यह आँकड़े जुटाना शुरू कर सकेंगे कि चुंबकीय प्रणाली विकिरण के वातावरण के साथ किस तरह परस्पर क्रिया करती है।

मेरा अनुमान है कि विकिरण से बचाव लगभग पाँच वर्षों के भीतर व्यावसायिक उपयोग में विकसित हो सकता है, लेकिन इसके पीछे के भौतिक सिद्धांत को प्रदर्शित करने और व्यावसायिक उत्पाद उपलब्ध कराने के बीच अभी भी काफी परीक्षण और इंजीनियरिंग का काम करना बाकी है।

प्रयोगशाला के वातावरण से अतिचालकों को कक्षा तक पहुँचाने में इंजीनियरिंग की बिल्कुल अलग तरह की चुनौतियाँ आती हैं। तापीय प्रबंधन, विश्वसनीयता, बिजली की खपत और अंतरिक्ष में अतिचालक प्रदर्शन बनाए रखने के लिहाज़ से किन समस्याओं को हल करना सबसे कठिन रहा है?

किसी तकनीक को प्रयोगशाला से अंतरिक्ष तक ले जाना कठिन है, क्योंकि वहाँ अचानक हर चीज़ को बेहद सीमित परिस्थितियों में एक साथ और भरोसेमंद ढंग से काम करना पड़ता है।

प्रणाली को प्रक्षेपण के दौरान सुरक्षित रहना होगा। उसे स्वायत्त रूप से काम करना होगा। उसे दक्ष और आत्मनिर्भर होना होगा। उसे बहुत छोटे आकार में समाना होगा, अंतरिक्षयान के साथ ठीक से एकीकृत होना होगा और ग्राहक की आवश्यकताओं को पूरा करना होगा। और यह सारा हार्डवेयर समय पर पहुँचकर एकीकृत भी होना चाहिए।

इसमें इंजीनियरिंग के कई बदलाव शामिल हैं। पहले, प्रयोगशाला की प्रणाली को ऐसी चीज़ में बदलना होता है जो अंतरिक्ष में काम कर सके। फिर, अंतरिक्ष में तकनीक का प्रदर्शन करने से आगे बढ़कर उसे ऐसा बनाना होता है जिसका व्यावसायिक उत्पाद के रूप में वास्तव में उपयोग किया जा सके। यह दूसरा बदलाव भी उतना ही कठिन हो सकता है, क्योंकि तकनीक को विश्वसनीयता, एकीकरण और प्रदर्शन के उन मानकों पर खरा उतरना होता है जिनकी ग्राहक अपेक्षा करते हैं।

हमारे लिए इसका मतलब प्रणाली में लगातार सुधार करना रहा है, ताकि अतिचालक तकनीक केवल ऐसी चीज़ न रहे जिसका हम कक्षा में प्रदर्शन कर सकें, बल्कि अंतरिक्षयान की संरचना का एक व्यावहारिक हिस्सा बन सके।

Zenno आज AI का उपयोग किस तरह कर रही है—चाहे विद्युतचुंबकीय मॉडलिंग, सिमुलेशन, हार्डवेयर अनुकूलन, मिशन योजना, परीक्षण या Z01 जैसी प्रणालियों से मिले आँकड़ों के विश्लेषण में?

हम जिन क्षेत्रों में पहले से ही Super Intelligence (SI) का उपयोग कर रहे हैं, उनमें सबसे दिलचस्प क्षेत्रों में से एक उपग्रहों के झुंडों का समन्वय है।

हमने एक AI-आधारित एल्गोरिदम विकसित किया है, जिसे चुंबकीय परस्पर क्रियाओं के ज़रिए साथ काम करने वाले उपग्रहों के समूहों का संचालन करने के लिए बनाया गया है। इसे मछलियों के झुंड या पक्षियों के समूह की तरह समझा जा सकता है: इसमें कई अलग-अलग सदस्य होते हैं, लेकिन वे मिलकर एक ही प्रणाली की तरह चलते और व्यवहार करते हैं।

इस विचार के अनुसार, कई अंतरिक्षयान चुंबकीय क्षेत्रों का उपयोग करके एक-दूसरे के साथ अपना संबंध बनाए रख सकते हैं, जबकि SI पूरे गठन के संचालन का समन्वय करता है। इससे अंतरिक्ष में कई छोटे अंतरिक्षयानों से अत्यंत विशाल संरचनाएँ या प्रणालियाँ बनाने की संभावना पैदा होती है, बजाय इसके कि एक ही विशाल यान पर निर्भर रहना पड़े।

हमारे लिए SI और विद्युतचुंबकीय तकनीक एक-दूसरे की पूरक हैं। चुंबकीय प्रणालियाँ अंतरिक्षयानों को भौतिक रूप से एक-दूसरे के साथ परस्पर क्रिया करने और मिलकर काम करने का नया तरीका देती हैं, जबकि SI बढ़ते हुए जटिल गठन का स्वायत्त रूप से समन्वय करने के लिए आवश्यक बुद्धिमत्ता प्रदान करता है।

जैसे-जैसे अंतरिक्षयान अधिक स्वायत्त होते जा रहे हैं, Supertorquer जैसी तकनीकों के साथ AI को किस तरह काम करते देखते हैं? क्या AI-नियंत्रित अंतरिक्षयान कक्षीय परिस्थितियों, मिशन के उद्देश्यों या पास के अंतरिक्षयानों के आधार पर अपनी चुंबकीय प्रणालियों को गतिशील रूप से समायोजित कर सकता है?

बिल्कुल। मेरा मानना है कि अंततः अंतरिक्षयानों पर होने वाले अधिकांश संचालन-संबंधी निर्णय SI ही लेगा।

जैसे-जैसे मिशन अधिक जटिल होते जाते हैं और अंतरिक्षयान पृथ्वी से अधिक दूर काम करते हैं, धरती से हर निर्णय को मनुष्यों द्वारा हाथ से नियंत्रित करना व्यावहारिक रूप से लगातार कठिन होता जाता है। अंतरिक्षयानों को अपने परिवेश को समझना होगा, तय करना होगा कि क्या करना आवश्यक है और स्वायत्त रूप से कार्रवाई करनी होगी।

यह विद्युतचुंबकीय प्रणालियों के साथ स्वाभाविक रूप से मेल खाता है। एक स्वायत्त अंतरिक्षयान अपने परिवेश, मिशन के उद्देश्यों और दूसरे अंतरिक्षयानों के साथ आवश्यक परस्पर क्रिया के आधार पर अपनी चुंबकीय क्षमताओं का उपयोग करने का तरीका समायोजित कर सकता है।

अंतरिक्षयानों के झुंड की अवधारणा इसी दिशा का एक उदाहरण है। पृथ्वी से हर अंतरिक्षयान को अलग-अलग नियंत्रित करने के बजाय, SI कई अंतरिक्षयानों के सामूहिक व्यवहार का समन्वय कर सकता है। जैसे-जैसे SI और अंतरिक्षयानों की स्वायत्तता, दोनों बेहतर होंगे, मेरा मानना है कि ऐसे और भी निर्णय अंतरिक्षयान के भीतर ही लिए जाने लगेंगे।

Z01 पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र का लाभ उठाता है, लेकिन Zenno की व्यापक महत्वाकांक्षाओं में पृथ्वी की कक्षा से परे परिवहन, विकिरण-परिरक्षण और विद्युतचुंबकीय अवसंरचना शामिल हैं। कमज़ोर या मूलतः अलग चुंबकीय क्षेत्र वाले वातावरणों में आगे बढ़ने पर तकनीक का रोडमैप कैसे बदलता है?

हमें उम्मीद है कि पृथ्वी की ऊँची कक्षाओं में वाणिज्यिक गतिविधियाँ काफ़ी बढ़ेंगी, और ये वातावरण हमारे लिए विशेष रूप से दिलचस्प हैं।

पृथ्वी से दूर जाने पर उसका चुंबकीय क्षेत्र कमज़ोर होता जाता है, लेकिन इसी दौरान हमारी चुंबकीय प्रणालियाँ भी काफ़ी अधिक शक्तिशाली हो रही हैं। इससे आसपास का वातावरण बदलने के बावजूद हम विद्युतचुंबकीय अनुप्रयोगों का विकास जारी रख सकते हैं।

ऊँची कक्षाएँ कुछ पारंपरिक अंतरिक्षयान तकनीकों के लिए चुनौतीपूर्ण भी हो सकती हैं, जिससे वैकल्पिक तरीकों के अवसर पैदा होते हैं। इसलिए हमारा रोडमैप स्थिरीकरण के लिए पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र के उपयोग तक सीमित नहीं है। हम लगातार अधिक शक्तिशाली चुंबकीय प्रणालियाँ विकसित कर रहे हैं, जो अंतरिक्षयान की गतिशीलता, विकिरण-परिरक्षण और अंतरिक्षयानों के बीच परस्पर क्रिया जैसे अनुप्रयोगों में सहायता कर सकती हैं।

अंततः लक्ष्य ऐसी तकनीक बनाना है जो पृथ्वी से और दूर तक गतिविधियाँ बढ़ने के साथ अधिक चुनौतीपूर्ण होते जाने वाले वातावरणों में काम कर सके।

Zenno अपने दीर्घकालिक लक्ष्य को अंतरिक्ष के लिए विद्युतचुंबकीय अवसंरचना बनाने के रूप में प्रस्तुत करता है। Supertorquer से आगे, आपके विचार में कौन-से अनुप्रयोग अगले व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य हो सकते हैं, और परिपक्व अतिचालक अंतरिक्ष-अवसंरचना पारितंत्र अंततः कैसा दिख सकता है?

ऐसे कई अनुप्रयोग हैं जिनको लेकर मैं विशेष रूप से उत्साहित हूँ।

विकिरण-परिरक्षण उनमें से एक है। दूसरा है अंतरिक्ष में विद्युतचुंबकीय प्रक्षेपण—यानी चुंबकीय प्रणालियों से पेलोड को ईंधन के बजाय गति देना। हम इस अवधारणा पर पहले से काम कर रहे हैं।

मैं Supertorquer को उपग्रहों के स्थिरीकरण से आगे विकसित होते हुए भी देखता हूँ। तकनीक के परिपक्व होने पर यह बुद्धिमान अंतरिक्षयान-झुंडों के लिए सक्षमकारी तकनीक बन सकती है, जिनमें कई अलग-अलग अंतरिक्षयान मिलकर एक बहुत बड़ी प्रणाली के रूप में काम करते हैं। उपग्रहों की गतिशीलता भी एक ऐसा क्षेत्र है, जिसे हम आगे विकसित करने की उम्मीद करते हैं।

व्यापक उद्देश्य केवल अलग-अलग उत्पाद बनाना नहीं है। हम अंतरिक्ष में तकनीक की एक पूरी नई परत को संभव बनाना चाहते हैं और अंततः ऐसी अवसंरचना तैयार करना चाहते हैं, जो अतिचालक विद्युतचुंबकत्व द्वारा उजागर की जाने वाली क्षमताओं का लाभ उठाए।

इससे हम उस विचार पर लौटते हैं जिसके साथ Zenno ने शुरुआत की थी: अंतरिक्ष में पहले से उपलब्ध ऊर्जा और संसाधनों का उपयोग करके उपयोगी काम करना और पृथ्वी से परे अवसंरचना बनाना। भविष्य विद्युतचुंबकीय है।

इस बेहतरीन साक्षात्कार के लिए धन्यवाद। जो पाठक अधिक जानना चाहते हैं, वे Zenno Astronautics की वेबसाइट पर जाएँ।