Miksi olemalla AI-ensin on suurin mahdollisuus ei-AI- startupien kerätä pääomaa

AI-kuume on saavuttanut sellaisen kuumeen, että monien ei-AI-perustajien on vaikea saada rahoitusta. Heillä on vahvat tuotteet, hyvät mittarit ja vahvat tiimit. Silti he voivat mennä sijoittajan tapaamiseen ja tulla ulos tyhjin käsin — kerta toisensa jälkeen.

Miksi? Aluksi, Crunchbasen mukaan, Q1 2025:ssa 53% global startup -rahoituksesta meni AI:lle. Ja vaikka AI:ssa pääoma on jakautunut epätasaisesti, suuri osa tästä rahasta menee jättiläisille kuten Anthropicille ja OpenAI:lle.

Kun tarkastelemme toimialakohtaisia lukuja, tarina näyttää pitävän paikkansa. Silicon Valley Bank raportoi, että 45% yritysohjelmistojen sijoittamisesta meni AI-yrityksille, verrattuna vain 9%:iin vuonna 2022. Samaan aikaan sijoittaminen yrityksiin, jotka eivät aktiivisesti hyödyntäneet AI:ta, pysyi tasaisena.

Tämä tarkoittaa, että nykyisessä markkinassa, jos liiketoimintasi ei näytä hyödyntävän AI:ta, sijoittajat ovat todennäköisesti ohittavat sinut. Tämä mielipide ei kuitenkaan tarkoita, että tuotteesi on heikko tai että yrityksesi on tuomittu epäonnistumaan, erityisesti jos sinulla on vahvat perusteet ja todisteita menestyksestä.

Temppu on tehdä AI:sta merkittävä osa arvoproposiitiotasi — jopa perinteisessä valmistus- tai B2B-SaaS-liiketoiminnassa. Keskittymällä AI:n integroimiseen perustasi vahvistamiseksi, tehokkuuden parantamiseksi, kasvun kiihdyttämiseksi ja puolustuskyvyn luomiseksi, voit lisätä mahdollisuuksiasi tulla näkyväksi AI-vetovoimaiselle sijoittajalle. Selkeästi, tämä ei ole “AI-pesua”, vaan upottamista, missä AI todella siirtää marginaaleja, tehokkuutta tai kasvua. Tämä siirto auttaa sinua erottumaan markkinasta, jossa on runsaasti vahvoja yrittäjiä, kilpailu huomion ja osaamisen saamiseksi on vaikeaa — ja keksiminen uraauurtavaa ideaa on vielä vaikeampaa.

Toteuttamalla tämän strategian, ei-AI-perustajana voit murtaa jopa silloin, kun todennäköisyydet näyttävät olevan sinua vastaan. Tässä ovat vaiheet, joita voit seurata.

#1: Omaksu AI-ensin -asenne

Jos tuotteesi ei ole luonnostaan AI, voit silti osoittaa, miten hyödyntäät teknologiaa luodaksesi toiminnallista erinomaisuutta ja skaalautuvuutta. Jopa perinteiset yritykset, kuten ikkunoiden valmistajat, voivat uskottavasti kutsua itseään AI-ensiksi, jos he käyttävät AI:ta tavalla, joka vaikuttaa positiivisesti heidän toimintaansa ja kannattavuuteensa.

Uskon vahvasti, että seuraavien vuosien aikana näemme paljon enemmän perinteisiä yhtiöitä, joiden arvo on yli 1 miljardi dollaria, ja joilla on täysipäiväinen henkilöstö, joka on alle viisi työntekijää, kaikki kiitos AI:n. Tämän mukaisesti voit käyttää AI-vetovoimaisia työnkulkua leikkaamaan työvoimakustannuksia, vahvistamaan marginaaleja huomattavasti teollisuuden keskiarvon yläpuolelle. Tai voit johtaa lean-tekniikkaa — käyttämällä vain muutaman kehittäjän sijaan 20 — omaksumalla AI-vetovoimaiset koodausvälineet. Boston Consulting Groupin tapaustutkimus mainitsee biolääketieteellisen yhtiön, joka hyödyntämällä AI:ta markkinointisisällön kehittämiseen, säästi yli 80 miljoonaa dollaria.

Mieti muita tapoja, joilla voit sisällyttää AI:n, kuten parantamalla käyttäjän kokemusta tai integroimalla ennustavaa personointia. Asia ei ole siinä, että uudelleenbrändät itsesi kokonaan AI-yritykseksi, vaan soveltaa teknologiaa, missä se tuottaa mitattavaa vaikutusta, ja sitten viestittää tämän vaikutuksen sanoissa, jotka resonoivat AI-keskeisten sijoittajien kanssa. Älä myöskään sekoita hyödyntämistä AI:sta rakentamalla oman mukautetun AI:si. Se, mitä tässä asiassa on tärkeää, on, että käytät olemassa olevia AI-työkaluja mahdollisimman tehokkaasti.

Jopa perinteiset, perinteiset organisaatiot seuraavat samaa linjaa. Esimerkiksi International Airlines Group (IAG), joka on emoyhtiö lentoyhtiöille kuten British Airways, Iberia ja Aer Lingus, on jo nimitetty Chief AI -tutkija, joka on vastuussa AI:n toteuttamisesta arvoketjussa, mukaan lukien aloite moottorin huoltoon, jonka tavoitteena on leikata huolto-, korjaus- ja uudelleenkäyttömenokustannuksia. Toimialalla vuotuiset menot tässä luokassa ovat 100 miljardia dollaria.

#2: Karttaa polku AI-muutokseen

Muista, että sijoittajat eivät vain tue sitä, kuka sinä olet nyt. He tukkavat sitä, kuka sinä voit tulla. Et tarvitse tulla AI-yritykseksi yhdessä yössä. Sen sijaan voit hahmottaa, miten nykyinen tuotteesi asemoi sinut tulevaisuuden AI-yritykseksi.

Esitelmässäsi kuvaa, miten alasi muuttuu AI:n myötä. Sitten selitä, miten varhaiset siirtymiset voivat saada valtavan edun, ja missä voit nähdä itsesi 2-5 vuoden kuluttua, olettaen, että hyödyntäät tätä mahdollisuutta.

Voit myös hyödyntää olemassa olevaa asiakirjaa osoittamaan, miksi ja miten nykyiset asiakkaasi tekevät AI-siirtymisen helpommaksi sinulle kuin uudelle tulokkaalle. Näytä, miten he antavat sinulle dataa, palautetta, jakelukanavia tai muuta etua, jonka uusi AI-startup joutuisi rakentamaan vuosien ajan. Tämä antaa sinulle konkreettisen, toimintavalmiin tienviitan AI-vetovoimaisuuksien integroimiseen, kun ne kypsyvät, ja auttaa sinua kääntämään yleisen kertomuksen, jonka mukaan vanhat yritykset eivät voi innovoida.

Ideaalisesti tämä tienviitta tulisi hahmottaa kolme tai neljä konkreettista tapaa, joilla AI näkyy tuotteessasi ajan myötä, ja sitoa kunkin niistä todelliseen liiketoimintatulokseen. Tekemällä tämän, teet suuresta AI-visiostasi saavutettavissa, ja teet yrityksestäsi houkuttelevamman sijoittajille.

Kuvittele Shopify 2.0:ta. Jos se ilmestyisi, se ei olisi työkalu, joka vain optimoi dynaamista hinnoittelua tai lisää älykkäitä markkinointityökaluja, vaan sellainen, jossa AI hoitaa 95% toiminnasta — toimitus, asiakastuki, varastohallinta — kuin se olisi joukko 20 täysipäiväistä työntekijää. Se on sellainen maanjäristys, jota sijoittajat odottavat. Ei vähäisiä muutoksia, vaan täydellisiä uudelleenmäärittelyjä siitä, miltä skaala näyttää.

Jopa suuret yhtiöt sopeutuvat. Mieti Microsoftia. Yhtiö, jota aikaisemmin pidettiin hitaana vanhanaikaisten yrityksenä, nojasi syvään yritysperustaan ja jakelukanaviin integroidakseen AI:n laajassa mittakaavassa, upottamalla copiloteja Officeen, Azureen ja Dynamiciin. Se ei ollut kyse siitä, että keksisi kaiken itse, vaan soveltaa AI:ta, missä se vahvisti olemassa olevia vahvuuksia. Tämä pelikirja osoittaa, miten jopa vakiintunut yhtiö voi muuttaa käsitystään AI:n avulla.

#3: Etsi sijoittajia, jotka katsovat yli hypeen

Vaikka monien rahastojen mukaan menee selvästi AI-pelit, kuten LLM-kääre, infrastruktuurityökalut tai viides pystykohtainen copilot tänä kuukausina, joukko sijoittajia etsii hiljaisesti muualta. He eivät ole allergisia AI:lle, mutta he tietävät, miten sopeutua meluun.

Ajattele sitä näin: kun sähköä keksittiin ja kaupallistettiin ensimmäisen kerran, jotkut sijoittajat päättivät istua pääomallaan, odottaen, kunnes laitteet ilmestyivät, ja tekniikka tuli välttämättömäksi. Samalla tavalla tänään tietyt rahastot eivät ole kiinnostuneita selvästä AI-kerroksesta, vaan siitä, miten AI uppoaa todellisiin liiketoimintoihin.

Näiden sijoittajien kanssa merkittävä AI-integrointi tuo sinulle pisteitä. Jos voit osoittaa, miten AI vahvistaa marginaaleja, kiihdyttää kasvua tai luo puolustuskykyä, sinulla on etu kilpailijoisiin nähden, jotka joko ignoreeraavat AI:n tai kiinnittävät sen jälkikäteen.

Älykkäimmät perustajat etsivät näitä vastakkaisia sijoittajia, jotka ovat jo nähneet muutaman kierron ja ovat skeptisiä hypeä kohtaan. Mitä nämä sijoittajat haluavat, on selkeä kertomus. Tässä on mitä olemme rakentaneet, tässä on, miten AI parantaa sitä, ja tässä on, miten se tekee meistä rahaa ja saa meidät kaikki maksetuiksi.

Ota esimerkiksi toimittajien ohjelmistoyhtiö, joka on ollut olemassa jo muutaman vuoden ajan, palvelemalla keskisuurella markkinaosuudella valmistajia. He eivät ole glamouria. Mutta äskettäin he lisäsivät koneoppimismallin ennustamaan toimittajien viivästyksiä käyttäen historiallista tilaustietoa, sääolosuhteita ja logistiikkaongelmia. Jos yhtiö voi osoittaa, miten tämä AI-kerros leikkaa tukipyyntöjä, sanotaan 20%, ja lyhentää toimitusaikoja prosentilla X, se voi parantaa rahoitushaansa.

Loppusanat

Aika on vaikea ei-AI-startupien rahoittamiselle. Mutta se ei tarvitse olla näin. Monilla näistä yrityksistä on rakennettu jotain oikeaa ja arvokasta. Jotain, jolla on tulot, oikeat käyttäjät ja todellinen tarkoitus. Ja jos olet yksi näistä perustajista ja saat sijoittajilta ohitukseen, se ei ole, koska ideasi on arvoton, vaan koska markkina ei ole suunniteltu havaitsemaan sitä tällä hetkellä. Mitä sinun on tehtävä, on selkeästi, miten liiketoimintasi sopii siihen, mihin maailma on menossa, ja se on AI.

Osoittamalla, miten AI tekee siitä, mitä olet jo rakentanut, tehokkaammaksi ja skaalautuvammaksi — parantamalla marginaaleja, vahvistamalla asemiasi — voit teroittaa kertomuksesi yhdeksi, jota sijoittajat eivät voi ignoroida, ja joka tekee yrityksestäsi oikeutta.