SolidUltra kerää 3 miljoonaa euroa modulaarisiin tehomuuntajiin, jotka on suunniteltu tekoälykonesaleihin

SolidUltra on kerännyt 3 miljoonaa euroa kehittääkseen modulaarisia puolijohdemuuntajia uuden sukupolven tekoälykonesaleihin. Ranskalaisyhtiö keskittyy infrastruktuurin erityisen tärkeään osaan: keskijännitteisen sähköverkon sähkön muuntamiseen 800 voltin tasavirraksi, jota tulevaisuuden suurtiheyksisissä laskentakeskuksissa valmistaudutaan jakelemaan.

Kesäkuussa 2026 perustettu ja Ranskan Massyssä toimiva SolidUltra sai rahoituksen kolmen kuukauden kuluessa perustamisestaan. Rahoitusta tukee yhtiön perustajakumppani, ranskalainen tehoelektroniikkakonserni Watt & Well. Rahoituksella tuetaan suunnittelua, tuotekehitystä, teollistamista ja yhteydenpitoa ensimmäisiin asiakkaisiin ennen vuodelle 2028 suunniteltuja kaupallisia käyttöönottoja.

Laskentatiheyden kasvu tekee sähkösuunnittelusta yhä merkittävämmän tekoälyn laajentumisen pullonkaulan. Kiihdyttimien lisääminen edellyttää muutakin kuin sirujen hankkimista: operaattorit tarvitsevat myös laitteita, jotka syöttävät sähköä luotettavasti viemättä liikaa tilaa tai hukkaamatta matkalla liikaa energiaa.

Lyhyempi sähkönsiirtoreitti sähköverkosta tekoälypalvelinräkeille

Perinteisissä konesalien sähkönsyöttöjärjestelmissä yhdistetään tavallisesti matalataajuinen muuntaja ja muita muunnoslaitteita ennen kuin sähkö saavuttaa laskentalaitteiston. Jokainen vaihe aiheuttaa omat sähköhäviönsä, jäähdytystarpeensa ja tilavaatimuksensa. Näiden kompromissien hallinta vaikeutuu, kun operaattorit suunnittelevat megawatin tehoisia palvelinräkkejä.

SolidUltra kehittää keskijännitteistä puolijohdemuuntajaa eli SST-muuntajaa, jonka on tarkoitus korvata nykyinen järjestelmä integroidulla sähköverkosta 800 VDC:hen muuntavalla ratkaisulla. Tässä yhteydessä ”muuntajalla” tarkoitetaan sähkönsiirtoon käytettävää laitetta. Tuote syöttää sähköä tekoälyinfrastruktuurille eikä itse suorita tekoälyn päättelyä.

Yhtiön verkkosivustolla kerrotaan modulaarisesta rakenteesta tarkemmin: sen mukaan järjestelmässä käytetään 100 kilowatin kennoja, jotka kytketään sarjaan keskijännitetulossa ja rinnakkain tasavirtalähdössä. Komponentit ovat autoteollisuuden vaatimusten mukaisia piikarbidikomponentteja. Sivustolla mainitaan myös kahdennetut, kentällä vaihdettavat kennot. Rakenteen tarkoituksena on antaa operaattoreille mahdollisuus koota suurempia järjestelmiä toistuvista tehomoduuleista sen sijaan, että jokainen kapasiteetin lisäys edellyttäisi erillistä laitesuunnittelua.

Rahoitusilmoituksessaan SolidUltra kertoo järjestelmän skaalautuvan sadoista kilowateista 10 megawattiin ja sitä suurempiin tehoihin. Kasvavalle tekoälylaitokselle käytännön etuna on mahdollisuus kasvattaa sähkönmuunnoskapasiteettia laskentatarpeiden mukana.

Miksi 800 VDC:stä on tulossa tekoälyinfrastruktuurin painopiste

SolidUltra kehittää ratkaisuaan osana laajempaa alan siirtymää. NVIDIAn 800 VDC:n etenemissuunnitelmassa kuvataan ratkaisuja sekä nykyisiin vaihtovirralla toimiviin laitoksiin että uusiin tasavirtaperustaisiin tekoälytehtaisiin. Lisäksi Open Compute Projectin kautta pyritään yhdenmukaistamaan laitevaatimuksia koko ekosysteemissä.

Sähkötekninen etu on selkeä: samalla teholla korkeampi jakelujännite vaatii pienemmän virran. Pienempi virta voi vähentää johtimille asetettavia vaatimuksia ja resistiivisiä häviöitä, jolloin huomattavan tehon siirtäminen rajallisessa tilassa helpottuu. 800 VDC:n syöttöjännite on silti välivaiheen jakelujännite: ennen kuin sähkö saavuttaa sirut, laskentalaitteisto tarvitsee vielä lisämuunnoksia.

Olemassa olevaan laitokseen asennettavat paikalliset muuntolaitteet on tärkeää erottaa uuden sähkönsyöttöketjun suunnittelusta suoraa keskijännitemuunnosta varten. SolidUltra tavoittelee jälkimmäistä mahdollisuutta. Yhtiön yhteensopivuus 800 VDC:hen siirtymisen kanssa ei itsessään tarkoita kaupallista kumppanuutta NVIDIAn kanssa.

Tehokkuus- ja käyttöönottotavoitteet ennen vuoden 2028 lanseerausta

SolidUltra tavoittelee 98,5 prosentin muunnostehokkuutta, kolme kertaa perinteisiä arkkitehtuureja pienempiä tehohäviöitä ja neljä kertaa pienempää laitteiston tilantarvetta. Lisäksi yhtiön tavoitteena on noin 30 prosenttia pienempi kokonaisomistuskustannus ja enintään kymmenkertainen vähennys sähkönmuunnosinfrastruktuuriin liittyvässä hiilijalanjäljessä.

Nämä ovat suunnitteilla olevaa tuotetta koskevia kehitystavoitteita, eivät kaupallisissa asennuksissa riippumattomasti todennettuja käyttötuloksia. Hiilijalanjälkeä koskeva väite liittyy muunnosinfrastruktuuriin, kun taas kustannus- ja häviövertailut riippuvat vertailukohtana käytetystä perinteisestä järjestelmästä. Muunnostehokkuus on myös erotettava koko konesalin tehokkuudesta.

Modulaarisuus kuuluu myös luotettavuussuunnitelmaan. Yhtiön mukaan kentällä vaihdettavat tehomoduulit on suunniteltu vaihdettaviksi alle 15 minuutissa, ja käytettävyystavoite on 99,999 prosenttia. Tavoitteena on mahdollistaa huolto pienemmissä osissa ja vähentää sitä kapasiteettia, johon yhden moduulin huoltotarve vaikuttaa.

SolidUltra pyrkii myös lyhentämään laitteiden käyttöönoton vuosista viikkoihin tehtaalla valmiiksi rakennetun ratkaisun avulla. Muunnoslaitteiden nopeampi asennus voisi auttaa operaattoreita ottamaan valmiit kohteet käyttöön aiemmin, mutta se ei poista erillisiä vaatimuksia, jotka liittyvät sähköverkon kapasiteettiin, verkkoliitäntöihin, lupiin tai laitoksen muuhun sähköjärjestelmään.

Watt & Well tarjoaa teollisen perustan

SolidUltran perustivat yhdessä toimitusjohtaja Raul Iglesias, liiketoimintajohtaja Romain Beaume, Alain Rouault ja Watt & Well. Sen toimintamallissa yhdistyvät tekoälyinfrastruktuuriin keskittyvä yritys ja vakiintuneen kumppanin tehoelektroniikan suunnittelu- ja valmistusosaaminen.

Watt & Wellin nykyinen tuotevalikoima tarjoaa hyödyllistä taustatietoa. Yhtiö kehittää sähköajoneuvojen lataukseen tarkoitettuja modulaarisia teholaitteita, kuten AC/DC- ja DC/DC-sovelluksiin soveltuvia laitteita, sekä kaksisuuntaisia muuntotuotteita akkuenergiavarastointiin. Se palvelee myös vaativia energia- ja ilmailusovelluksia. Tämä kokemus on hyödyksi teholaitteiden suunnittelussa ja valmistuksessa, mutta SolidUltran suunnittelemalla datakeskusjärjestelmällä on silti vielä omat kehitys- ja hyväksyntävaiheensa edessään.

”Tekoäly ei muuta ainoastaan tietojenkäsittelyä. Se muuttaa perustavanlaatuisesti myös sen käyttöön tarvittavaa sähköinfrastruktuuria”, Iglesias sanoi rahoitusta koskevassa tiedotteessa. Hän kuvaili sijoitusta keinoksi edetä kohti teollista käyttöönottoa Watt & Wellin tuella.

Rahoitus vauhdittaa siirtymää tehoarkkitehtuurista tuotantoon

Vuonna 2028 suunnitellun kaupallisen lanseerauksensa jälkeen SolidUltra tavoittelee tuotannon kasvattamista 10 000 modulaariseen järjestelmään vuoteen 2032 mennessä. Tämä vastaisi noin yhtä gigawattia asennettua tehoa. Kyse on tuotantotavoitteesta, ei julkistetusta tilauskannasta.

Kolmen miljoonan euron rahoituksen turvin yhtiö voi edistää suunnitellun arkkitehtuurin ja käyttöönotettavien laitteiden väliseen vaiheeseen kuuluvaa teknistä kehitystyötä ja teollistamista. Yhtiön mahdollisuudet perustuvat kasvavaan epäsuhtaan: tekoälypalvelimia sisältävien räkkien tehotiheys kasvaa, mutta niiden sähköinfrastruktuurin rakentaminen vie huomattavasti aikaa ja tilaa. Kompakti, modulaarinen muuntojärjestelmä voisi osaltaan ratkaista tämän epäsuhdan, jos SolidUltra pystyy saavuttamaan suorituskykyä, huoltoa ja valmistusta koskevat tavoitteensa kaupallisessa mittakaavassa.