Simulación por computadora podría predecir impactos de asteroides en el futuro

Un investigador del Instituto Nacional de Desastres Naturales de China ha desarrollado una simulación por computadora de colisiones de asteroides, que podría utilizarse para predecir el resultado de impactos de asteroides en el futuro o proporcionar información al estudiar los cráteres de impactos pasados.

La investigación se publicó en AIP Advances.

Replicar golpes de asteroides

La simulación por computadora se diseñó inicialmente para replicar modelos de golpes de asteroides realizados en un laboratorio. Sin embargo, el modelo resultó ser muy preciso, lo que llevó a Duoxing Yang a creer que podría utilizarse para predecir los resultados de impactos en el futuro.

“De estos modelos, aprendemos generalmente un proceso de impacto destructivo y su formación de cráter”, dijo Yang. “Y de las morfologías de los cráteres, podríamos aprender temperaturas del entorno del impacto y su velocidad”.

La simulación se construyó utilizando el método de conservación de elementos de espacio-tiempo y solución de elementos, que fue diseñado por la NASA antes de ser utilizado por universidades y agencias gubernamentales. Modela ondas de choque y otros problemas acústicos.

Al diseñar esta nueva simulación, el objetivo era simular un asteroide rocoso pequeño que choca con un asteroide metálico más grande a varios miles de metros por segundo. Con la simulación, Yang podría calcular los efectos que este impacto tendría en el asteroide metálico.

Los resultados de la simulación se compararon con impactos de asteroides simulados que se crearon en un laboratorio. La simulación resultó ser precisa en estas pruebas, lo que llevó a los investigadores a buscar utilizar la simulación para generar más datos.

Misión Psyche de la NASA

Los datos se utilizarán para preparar la misión Psyche de la NASA, que será la primera nave espacial en explorar un asteroide hecho enteramente de metal. Los asteroides metálicos difieren de los asteroides rocosos ya que están compuestos por materiales encontrados en el núcleo interno de la Tierra, en lugar de la corteza de la Tierra. Según la NASA, estudiar estos asteroides puede proporcionar nuevas perspectivas sobre las condiciones en el centro de la Tierra.

Yang piensa que los modelos de simulación por computadora pueden proporcionar respuestas a muchas preguntas que rodean los impactos de asteroides.

“¿Qué tipo de componentes geoquímicos se generarán después de los impactos?” se preguntó Yang. “¿Qué tipo de impactos resultan en buenas o malas consecuencias para el clima local? ¿Podemos cambiar la trayectoria de los asteroides que se dirigen hacia nosotros?”