Empresa que utiliza IA para automatizar la producción de pizzas

La empresa de tecnología alimentaria con sede en Seattle, Picnic, está en el proceso de utilizar la IA para crear pizzas para sus clientes. Los algoritmos de aprendizaje profundo utilizados por Picnic son capaces de ejecutar una línea de producción de pizzas con muy poca supervisión, analizando la pizza en diferentes etapas con un sistema de visión por computadora.

Picnic fue anteriormente conocida como Vivid Robotics y la empresa ha creado lo que denomina el primer sistema automatizado de propósito general diseñado para la creación de alimentos en los sectores de la hostelería y la restauración. Según TechXplore, el sistema está integrado con una aplicación que los clientes pueden descargar y pedir pizzas con, personalizando sus ingredientes. Los pedidos se entregan directamente al sistema, y la IA puede supervisar la creación de hasta 300 pizzas de 12 pulgadas o 180 pizzas de 18 pulgadas por hora.

Como informó TechXplore, aunque la versión actual de la IA de producción de pizzas es solo un prototipo, la empresa espera que podrá crear versiones listas para la industria de su producto para finales de 2020. Picnic actualmente tiene clientes haciendo cola para su producción. El CEO de Picnic, Clayton Wood, explicó que el sistema de pizza de Picnic debería reducir el trabajo laborioso y repetitivo, ya que solo requiere un trabajador para colocar la masa en la línea de ensamblaje y rellenar ocasionalmente los ingredientes.

Como muchos restaurantes pasan de operaciones de comida para llevar a entrega en el lugar, se necesita producir más comida en un corto período de tiempo. La gente a menudo se frustra y se enfada si su pizza tarda más de 30 minutos. Wood cree que Picnic puede ayudar a los lugares de pizza a hacer frente a la alta demanda y a la escasez de personal que están creando un “gran estrés”.

El vicepresidente de ventas de CHD Expert, una empresa de investigación, Charles Chuman, explicó a Techxplore que había dos factores importantes que estaban impulsando la escasez de mano de obra en la industria alimentaria. Un factor es las restricciones de inmigración impulsadas por la administración de Trump. El otro factor es la perturbación general de los restaurantes tradicionales por la catering, el pedido en línea y la entrega, la robótica y la IA.

La pizza en sí está experimentando un declive parcial en popularidad en los últimos años, ya que han surgido nuevas dietas bajas en carbohidratos y se ha ampliado el acceso a cocinas más diversas. Si bien el mercado de la pizza definitivamente no desaparecerá pronto, Chuman explicó que la industria de la pizza no está experimentando el tipo de crecimiento rápido que experimentó hace una década.

Picnic ha reconocido el cambio en el panorama de la comida y actualmente está apuntando a expandir su sistema de producción de alimentos automatizada a otros tipos de comidas. Picnic quiere comenzar la producción automatizada de varios tazones de pasta, ensaladas y comida mexicana utilizando su sistema impulsado por IA.

“Creemos que cuando entreguen un producto consistente y de alta calidad, verán un aumento en la demanda del producto, así como los ahorros de la pérdida de alimentos”, explicó Wood a TechXplore.

Picnic tiene la intención de operar y mejorar su sistema de producción de alimentos impulsado por IA sin costo inicial, en su lugar, cobrando a los clientes una tarifa mensual que se escala según la complejidad de la operación. Wood espera que los clientes sean atraídos por la facilidad de producir artículos de alta calidad de manera constante.

Chuman predice que a medida que la producción y entrega de alimentos se vuelvan más rápidas y fáciles gracias a los sistemas automatizados, los restaurantes necesitarán innovar y ofrecer experiencias o servicios diferentes para atraer a los clientes a comer en el lugar.

Picnic no es la única empresa que investiga cómo la IA puede ser utilizada para transformar el panorama de la producción y entrega de alimentos. Empresas como Instacart utilizan el aprendizaje automático para predecir la disponibilidad de productos en tiempo real, mientras que la startup Sure ayuda a los clientes a decidir qué tipo de comida deben tener cuando comen fuera por la noche. Empresas como Gastrograph AI incluso están investigando los gustos de los clientes para determinar qué tipo de comida y bebidas les gustarán. Finalmente, empresas como la startup japonesa Calbee están utilizando la inteligencia artificial para combatir el desperdicio de alimentos y prolongar la vida útil de sus productos.

À medida que la IA se vuelve más ubicua y versátil, la multitud de formas en que transformará la industria alimentaria se expandirá también.