Η Zipline συγκεντρώνει 1,5 δισ. δολάρια με αποτίμηση 21,5 δισ. δολαρίων για να δημιουργήσει δίκτυο drones στις ΗΠΑ

Στις 5 Νοεμβρίου 2026, η Zipline ανακοίνωσε χρηματοδότηση ύψους 1,5 δισ. δολαρίων, με αποτίμηση μετά την επένδυση 21,5 δισ. δολαρίων, με στόχο την επέκταση της παραγωγής στις ΗΠΑ, την αύξηση των προσλήψεων και τη δημιουργία ενός πανεθνικού δικτύου παράδοσης με drone.

Της χρηματοδότησης ηγήθηκαν οι Paradigm, WCM Investment Management και Layer Global. Συμμετείχαν επίσης οι Valor Equity Partners, Fidelity Management & Research Company, Uber, Tiger Global, J.P. Morgan, ARK Invest και Salesforce Ventures.

Η Walmart και η Uber σχεδιάζουν την επέκταση του δικτύου

Η Walmart και η Zipline συνεργάζονται για τη δημιουργία 300 επιπλέον εγκαταστάσεων στο πλαίσιο μιας νέας πολυετούς συμφωνίας εθνικής εμβέλειας, η οποία θα μπορούσε να επεκταθεί περαιτέρω. Σύμφωνα με τη Zipline, η Uber, που συμμετείχε επίσης στη χρηματοδότηση, έχει ως στόχο να πραγματοποιεί ένα εκατομμύριο παραδόσεις την ημέρα με τη Zipline έως το 2029. Οι εγκαταστάσεις της Walmart και ο στόχος της Uber προσφέρουν συγκεκριμένα εμπορικά ορόσημα για την ανάπτυξη του δικτύου, παράλληλα με τη φυσική επέκτασή του.

Σύμφωνα με τη Zipline, εκατοντάδες επιχειρήσεις αποκομίζουν έσοδα από παραγγελίες μέσω της πλατφόρμας της, ενώ κάθε εβδομάδα δεκάδες νέες επιχειρήσεις εντάσσονται στο δίκτυό της. Οι υφιστάμενοι συνεργάτες επεκτείνουν τις συνεργασίες τους, προσθέτοντας εκατοντάδες ή χιλιάδες νέες τοποθεσίες.

Σε ένα δείγμα εστιατορίων με τα οποία συνεργάζεται εδώ και τον μεγαλύτερο χρόνο, η Zipline ανέφερε ότι το μερίδιό της στα έσοδα από παραδόσεις αυξήθηκε από 10,8% σε 34,9% μεταξύ Μαρτίου και Οκτωβρίου. Η ακαθάριστη αξία πωλήσεων από παραδόσεις στα συγκεκριμένα εστιατόρια αυξήθηκε κατά 26%, με το 80% της αύξησης να προέρχεται από παραγγελίες μέσω της Zipline. Οι παραγγελίες αυτές ήταν πρόσθετες και δεν μείωσαν τη ζήτηση από άλλες πλατφόρμες. Για το σχέδιο επέκτασης, το δείγμα αυτό αποτελεί ένδειξη ότι η παράδοση με drone μπορεί να δημιουργήσει πρόσθετη επιχειρηματική δραστηριότητα για τους εμπόρους και όχι απλώς να μεταφέρει παραγγελίες από ένα κανάλι παράδοσης σε άλλο.

Σύμφωνα με τη Zipline, μόνο το 5% των παραγγελιών από εστιατόρια στις ΗΠΑ αφορά παράδοση, ενώ συνήθως οι παραδόσεις αυτές περιορίζονται σε πελάτες που βρίσκονται σε απόσταση έως περίπου δύο μιλίων, καθώς το κόστος και οι χρόνοι μεταφοράς γίνονται λιγότερο συμφέροντες για μεγαλύτερες αποστάσεις. Η υπηρεσία της Zipline διευρύνει τον αριθμό των πελατών στους οποίους μπορούν να εξυπηρετήσουν οι επιχειρήσεις, χωρίς να επιβαρύνει την κυκλοφορία. Η Wonder κατασκευάζει νέα καταστήματα και κουζίνες ειδικά σχεδιασμένα για τη Zipline.

Ταχύτητα παράδοσης και πιο αθόρυβες πτήσεις

Στη μητροπολιτική περιοχή Ντάλας–Φορτ Γουόρθ, η Zipline ανέφερε ότι πραγματοποίησε περισσότερες από ένα εκατομμύριο παραδόσεις μέσα στο 2026. Η διάμεση παραγγελία του Οκτωβρίου έφτασε 19 λεπτά μετά την ολοκλήρωση της παραγγελίας, έναντι 30 λεπτών ή περισσότερο για τις παραδοσιακές παραδόσεις. Στα εστιατόρια με γρήγορους χρόνους προετοιμασίας, η διάμεση παραγγελία αρτοποιείου έφτασε σε 10 λεπτά.

Στις 27 Οκτωβρίου 2026, η Zipline ανακοίνωσε την ακουστικά βελτιστοποιημένη δυναμική πτήση, μια αναβάθμιση της ακουστικής που εφαρμόστηκε σε ολόκληρο τον στόλο της. Αντί να βασίζεται σε σταθερές, προκαθορισμένες τροχιές, το σύστημα χρησιμοποιεί αισθητήρες καιρού για να μετρά τον άνεμο σε πραγματικό χρόνο κατά την απογείωση και συνδυάζει αυτές τις μετρήσεις με ένα ειδικά σχεδιασμένο μοντέλο ήχου, ώστε να επιλέγει μια πιο αθόρυβη μετάβαση σε πτήση με τις πτέρυγες. Ο σχεδιασμός των drones με σταθερές πτέρυγες επιτρέπει να απενεργοποιούν όλους τους κινητήρες εκτός από έναν μόλις φτάσουν στην ταχύτητα και το υψόμετρο πλεύσης, ενώ οι δυναμικές διαδρομές εξισορροπούν τον άνεμο, το υψόμετρο και την ταχύτητα.

Με βάση εσωτερική μοντελοποίηση, η Zipline ανέφερε ότι η συνολική έκθεση στον ήχο ανά πτήση ήταν κατά 68% χαμηλότερη και η μέγιστη ένταση κατά 24% χαμηλότερη σε σύγκριση με τον στόλο του 2025. Η αναβάθμιση σε ολόκληρο τον στόλο μείωσε επίσης τον μέσο χρόνο πτήσης κατά 53 δευτερόλεπτα και την κατανάλωση ενέργειας ανά πτήση κατά 21%. Η εταιρεία παρουσίασε επίσης ένα αεροσκάφος νέας γενιάς, σχεδιασμένο να πετά ψηλότερα και πιο αθόρυβα, μεταφέροντας βαρύτερες παραγγελίες σε μεγαλύτερες αποστάσεις.

Ιατρικές επιχειρήσεις και αυτονομία σε μεγάλη κλίμακα

Η επέκταση της λιανικής στις ΗΠΑ συνδυάζεται με μια ευρύτερη δραστηριότητα εφοδιαστικής στον ιατρικό τομέα. Η Zipline ανέφερε ότι έχει πραγματοποιήσει 150 εκατομμύρια εμπορικά αυτόνομα μίλια πτήσεων χωρίς κανένα περιστατικό που να σχετίζεται με την ασφάλεια, καθώς και παραδόσεις ιατρικού υλικού σε μεγάλες αποστάσεις, οι οποίες συμβάλλουν στη διάσωση περισσότερων από 14.000 ζωών κάθε χρόνο σε πολλές ηπείρους. Το πανεθνικό δίκτυό της στην Ακτή Ελεφαντοστού βρίσκεται υπό κατασκευή και αναμένεται να εξυπηρετεί περισσότερες από 2.200 μονάδες υγείας και 12 εκατομμύρια ανθρώπους.

Η χρηματοδότηση συνδέει τις εθνικές φιλοδοξίες της Zipline με μια συγκεκριμένη δοκιμασία υλοποίησης: να αναπαραγάγει τα κέρδη των εστιατορίων και τις επιδόσεις στις παραδόσεις που έχει αναφέρει, καθώς ανοίγουν νέες εγκαταστάσεις, ενώ παράλληλα επεκτείνει την παραγωγή και τις προσλήψεις. Οι εγκαταστάσεις της Walmart και ο στόχος όγκου της Uber καθιστούν την υιοθέτηση της υπηρεσίας από τους εμπόρους και τον όγκο των παραδόσεων καθοριστικούς παράγοντες για τη μετατροπή της φυσικής επέκτασης σε εθνική υπηρεσία.