Μαλακό ρομπότ που φοριέται βοηθά ανθρώπους που φοβούνται τις ενέσεις

Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Tsukuba στην Ιαπωνία έχει αναπτύξει ένα μαλακό ρομπότ που κρατιέται στο χέρι και μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς που φοβούνται ορισμένες ιατρικές διαδικασίες, όπως οι ενέσεις. Η νέα ανάπτυξη είναι ένα ακόμη βήμα προς τη δημιουργία ρομποτών ως τεχνολογικών συντρόφων, όπως τα smartphones.

Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στο Scientific Reports.

Λύσεις για τον Φόβο και την Ανησυχία για τις Βελόνες

Πολλοί άνθρωποι φοβούνται τις βελόνες, και αυτό έγινε ακόμη πιο εμφανές κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Αυτός ο φόβος μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένα ποσοστά εμβολιασμού, και ενώ έχουν πραγματοποιηθεί πολλές μελέτες σχετικά με την αγωνία και τον πόνο των ασθενών κατά τη διάρκεια ιατρικών διαδικασιών, δεν έχουν οδηγήσει σε καμία αξιόπιστη λύση για να βοηθήσουν τους ασθενείς.

Η ομάδα των ερευνητών κατασκεύασε ένα μαλακό ρομπότ που φοριέται και το οποίο οι ασθενείς μπορούν να χρησιμοποιούν κατά τη διάρκεια των θεραπείων. Όταν οι συμμετέχοντες φόρεσαν το ρομπότ, βίωσαν λιγότερο πόνο σε δοκιμές σε σύγκριση με εκείνους που δεν φόρεσαν το ρομπότ.

Ο καθηγητής Fumihide Tanaka είναι ο ανώτερος συγγραφέας της έρευνας.

«Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι η χρήση φορητών μαλακών ρομποτών μπορεί να μειώσει τον φόβο καθώς και να ανακουφίσει την αντίληψη του πόνου κατά τη διάρκεια ιατρικών θεραπείων, συμπεριλαμβανομένων των εμβολιασμών», λέει ο καθηγητής Tanaka.

Το μαλακό ρομπότ είναι καλυμμένο με γούνα και αναφέρεται ως «Reliebo» από τους επιστήμονες. Σχεδιάστηκε να προσαρμοστεί στο χέρι του συμμετέχοντα. Αποτελείται από μικρούς αερόσακους που μπορούν να φουσκώσουν σε απάντηση των κινήσεων του χεριού.

Δοκιμή της Αποτελεσματικότητας του Ρομπότ

Η ομάδα δοκίμασε την αποτελεσματικότητα του ρομπότ υπό διαφορετικές συνθήκες με βάση το σφίξιμο του χεριού του συμμετέχοντα. Ένας επώδυνος θερμικός ερεθισμός εφαρμόστηκε στο άλλο χέρι που δεν είχε το ρομπότ.

Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, η ομάδα μετρούσε τα επίπεδα οξυτοκίνης και κορτιζόλης, και τα δύο από τα οποία είναι βιοδείκτες του στρες. Οι υποκειμενικές βαθμολογίες πόνου καταγράφηκαν με μια κλίμακα αξιολόγησης, και η ομάδα έδωσε ένα ερωτηματολόγιο για να αξιολογήσει τον φόβο των ασθενών για τις ενέσεις και την ψυχολογική τους κατάσταση πριν και μετά τα πειράματα.

Οι ερευνητές βρήκαν ότι κρατώντας το ρομπότ, οι ασθενείς είχαν μια καλύτερη εμπειρία ανεξάρτητα από τις πειραματικές συνθήκες. Υποθέτουν ότι τα συναισθήματα ευεξίας που δημιουργούνται συχνά από την ανθρώπινη επαφή μπορούν να ενεργοποιηθούν από το ρομπότ.

«Είναι γνωστό ότι το άγγιγμα μεταξύ ανθρώπων μπορεί να μειώσει τον πόνο και τον φόβο, και πιστεύουμε ότι αυτή η επίδραση μπορεί να επιτευχθεί ακόμη και με μη ζωντανούς μαλακούς ρομπότ», λέει ο καθηγητής Tanaka.

Το νέο ρομπότ θα μπορούσε να είναι χρήσιμο όταν δεν υπάρχει ανθρώπινη επαφή, όπως ήταν η περίπτωση κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Η ομάδα θα εξερευνήσει τώρα άλλες εκδοχές του ρομπότ, όπως μια που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ένα ελεγχόμενο βλέμμα ή επαυξημένη πραγματικότητα (AR) για να καθιερώσει μια σύνδεση με τον ασθενή.