Η SolidUltra εξασφαλίζει 3 εκατομμύρια ευρώ για αρθρωτούς μετασχηματιστές ισχύος για κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης

Η SolidUltra εξασφάλισε 3 εκατομμύρια ευρώ για την ανάπτυξη αρθρωτών μετασχηματιστών ισχύος στερεάς κατάστασης για μια νέα γενιά κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης. Η γαλλική εταιρεία εστιάζει σε ένα ιδιαίτερα κρίσιμο τμήμα της υποδομής: τη μετατροπή της ηλεκτρικής ενέργειας μέσης τάσης από το δίκτυο σε συνεχές ρεύμα τάσης 800 V, το οποίο σχεδιάζουν να διανέμουν οι μελλοντικές εγκαταστάσεις υπολογιστικής υψηλής πυκνότητας.

Η SolidUltra ιδρύθηκε τον Ιούνιο του 2026 και έχει την έδρα της στο Μασί, στη Γαλλία. Εξασφάλισε τη χρηματοδότηση μέσα σε τρεις μήνες από τη σύστασή της, με την υποστήριξη του ιδρυτικού της εταίρου, του γαλλικού ομίλου ηλεκτρονικών ισχύος Watt & Well. Τα κεφάλαια θα διατεθούν για τη μηχανική ανάπτυξη, την εξέλιξη του προϊόντος, την εκβιομηχάνιση και τις πρώτες επαφές με πελάτες, ενόψει των εμπορικών εγκαταστάσεων που προγραμματίζονται για το 2028.

Η επένδυση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η αυξανόμενη υπολογιστική πυκνότητα καθιστά τον ηλεκτρολογικό σχεδιασμό ολοένα σημαντικότερο περιοριστικό παράγοντα για την επέκταση της τεχνητής νοημοσύνης. Η προσθήκη επιταχυντών απαιτεί περισσότερα από την εξασφάλιση τσιπ: οι φορείς εκμετάλλευσης χρειάζονται επίσης εξοπλισμό που να παρέχει αξιόπιστα ισχύ, χωρίς να καταλαμβάνει υπερβολικό χώρο ή να προκαλεί υπερβολικές απώλειες ενέργειας στη διαδρομή.

Μια συντομότερη διαδρομή ισχύος ανάμεσα στο δίκτυο και τα ικριώματα τεχνητής νοημοσύνης

Τα συμβατικά συστήματα τροφοδοσίας κέντρων δεδομένων συνήθως συνδυάζουν έναν μετασχηματιστή χαμηλής συχνότητας με πρόσθετο εξοπλισμό μετατροπής, προτού η ισχύς φτάσει στον υπολογιστικό εξοπλισμό. Κάθε στάδιο συνεπάγεται τις δικές του ηλεκτρικές απώλειες, απαιτήσεις ψύξης και χωρικές ανάγκες. Αυτοί οι συμβιβασμοί γίνονται δυσκολότεροι στη διαχείριση, καθώς οι φορείς εκμετάλλευσης σχεδιάζουν ικριώματα κλίμακας μεγαβάτ.

Η SolidUltra αναπτύσσει έναν μετασχηματιστή στερεάς κατάστασης μέσης τάσης, ή SST, με σκοπό να αντικαταστήσει την παραπάνω διάταξη με ένα ολοκληρωμένο σύστημα μετατροπής από το δίκτυο σε 800VDC. Εδώ, ο όρος «μετασχηματιστής» αναφέρεται σε εξοπλισμό ηλεκτρικής ισχύος. Το προϊόν τροφοδοτεί υποδομές τεχνητής νοημοσύνης· δεν εκτελεί το ίδιο συμπερασμό τεχνητής νοημοσύνης.

Ο ιστότοπος της εταιρείας παρέχει περισσότερες λεπτομέρειες για τον αρθρωτό σχεδιασμό: περιγράφει κυψέλες ισχύος 100 κιλοβάτ, συνδεδεμένες σε σειρά στην είσοδο μέσης τάσης και παράλληλα στην έξοδο συνεχούς ρεύματος, με εξαρτήματα καρβιδίου του πυριτίου προδιαγραφών αυτοκινητοβιομηχανίας. Περιγράφει επίσης πλεονάζουσες κυψέλες που μπορούν να αντικατασταθούν επιτόπου. Αυτή η αρχιτεκτονική έχει σχεδιαστεί ώστε οι φορείς εκμετάλλευσης να μπορούν να δημιουργούν μεγαλύτερα συστήματα από επαναλαμβανόμενες μονάδες ισχύος, αντί να χρειάζεται να σχεδιάζουν ξεχωριστό εξοπλισμό για κάθε αύξηση της χωρητικότητας.

Στην ανακοίνωση της χρηματοδότησης, η SolidUltra περιγράφει ένα εύρος κλιμάκωσης από εκατοντάδες κιλοβάτ έως 10 μεγαβάτ και πέρα από αυτό. Για μια αναπτυσσόμενη εγκατάσταση τεχνητής νοημοσύνης, το πρακτικό πλεονέκτημα είναι η δυνατότητα επέκτασης της ισχύος μετατροπής παράλληλα με τις υπολογιστικές ανάγκες.

Γιατί τα 800VDC γίνονται προτεραιότητα στις υποδομές τεχνητής νοημοσύνης

Η SolidUltra αναπτύσσει την τεχνολογία στο πλαίσιο μιας ευρύτερης μετάβασης του κλάδου. Ο οδικός χάρτης της NVIDIA για τα 800VDC περιγράφει προσεγγίσεις τόσο για υφιστάμενες εγκαταστάσεις που τροφοδοτούνται με εναλλασσόμενο ρεύμα όσο και για νέα εργοστάσια τεχνητής νοημοσύνης σχεδιασμένα εξαρχής για συνεχές ρεύμα, ενώ οι εργασίες μέσω του Open Compute Project αποσκοπούν στην εναρμόνιση των απαιτήσεων εξοπλισμού σε όλο το οικοσύστημα.

Το βασικό πλεονέκτημα από ηλεκτρικής άποψης είναι απλό: για δεδομένη ισχύ, η υψηλότερη τάση διανομής απαιτεί μικρότερη ένταση ρεύματος. Η μικρότερη ένταση μπορεί να περιορίσει τις απαιτήσεις σε αγωγούς και τις ωμικές απώλειες, διευκολύνοντας τη μεταφορά σημαντικής ισχύος σε περιορισμένο χώρο. Η παροχή 800VDC εξακολουθεί να αποτελεί ενδιάμεση τάση διανομής· πριν φτάσει το ηλεκτρικό ρεύμα στα τσιπ, ο υπολογιστικός εξοπλισμός χρειάζεται περαιτέρω μετατροπή.

Υπάρχει επίσης μια σημαντική διαφορά ανάμεσα στην εγκατάσταση τοπικού εξοπλισμού μετατροπής σε μια υφιστάμενη εγκατάσταση και στον σχεδιασμό μιας νέας αλυσίδας τροφοδοσίας με άμεση μετατροπή μέσης τάσης. Η SolidUltra επιδιώκει τη δεύτερη δυνατότητα. Η ευθυγράμμισή της με τη μετάβαση στα 800VDC δεν συνιστά, από μόνη της, εμπορική συνεργασία με τη NVIDIA.

Στόχοι απόδοσης και εγκατάστασης ενόψει της κυκλοφορίας το 2028

Η SolidUltra θέτει ως στόχο απόδοση μετατροπής 98,5%, απώλειες ισχύος τρεις φορές χαμηλότερες από εκείνες των συμβατικών αρχιτεκτονικών και μείωση του χώρου που καταλαμβάνει ο εξοπλισμός κατά τέσσερις φορές. Στοχεύει επίσης σε μείωση του συνολικού κόστους ιδιοκτησίας κατά περίπου 30% και σε έως και δεκαπλάσια μείωση του αποτυπώματος άνθρακα που σχετίζεται με την υποδομή μετατροπής ισχύος.

Πρόκειται για στόχους ανάπτυξης του σχεδιαζόμενου προϊόντος και όχι για αποτελέσματα λειτουργίας που έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα σε εμπορικές εγκαταστάσεις. Ο ισχυρισμός για τις εκπομπές άνθρακα αφορά την υποδομή μετατροπής, ενώ οι συγκρίσεις κόστους και απωλειών εξαρτώνται από το συμβατικό σύστημα που χρησιμοποιείται ως βάση σύγκρισης. Η απόδοση μετατροπής πρέπει επίσης να διακρίνεται από την απόδοση ενός ολόκληρου κέντρου δεδομένων.

Η αρθρωτή σχεδίαση αποτελεί επίσης μέρος του σχεδίου αξιοπιστίας. Η εταιρεία αναφέρει ότι οι επιτόπου αντικαταστάσιμες μονάδες ισχύος της έχουν σχεδιαστεί ώστε να αντικαθίστανται σε λιγότερο από 15 λεπτά, με στόχο διαθεσιμότητας 99,999%. Σκοπός είναι η συντήρηση να γίνεται σε μικρότερη κλίμακα, περιορίζοντας τη δυναμικότητα που επηρεάζεται όταν χρειάζεται παρέμβαση σε μια μεμονωμένη μονάδα.

Η SolidUltra επιδιώκει επίσης να μειώσει τον χρόνο εγκατάστασης του εξοπλισμού από χρόνια σε εβδομάδες, χάρη σε σχεδιασμό που κατασκευάζεται στο εργοστάσιο. Η ταχύτερη εγκατάσταση του εξοπλισμού μετατροπής θα μπορούσε να βοηθήσει τους φορείς εκμετάλλευσης να θέσουν νωρίτερα σε λειτουργία έτοιμες εγκαταστάσεις, αλλά δεν καταργεί τις ξεχωριστές απαιτήσεις για διαθέσιμη ισχύ από τον πάροχο, συνδέσεις με το δίκτυο, άδειες ή το υπόλοιπο ηλεκτρικό σύστημα μιας εγκατάστασης.

Η Watt & Well παρέχει βιομηχανική βάση

Η SolidUltra συνιδρύθηκε από τον διευθύνοντα σύμβουλο Raul Iglesias, τον διευθυντή επιχειρηματικής ανάπτυξης Romain Beaume, τον Alain Rouault και την Watt & Well. Το μοντέλο της συνδυάζει μια εξειδικευμένη εταιρεία με επίκεντρο τις υποδομές τεχνητής νοημοσύνης με τις δυνατότητες μηχανικής και κατασκευής ηλεκτρονικών ισχύος ενός εδραιωμένου συνεργάτη.

Το υφιστάμενο χαρτοφυλάκιο της Watt & Well προσφέρει χρήσιμο πλαίσιο αναφοράς. Η εταιρεία αναπτύσσει αρθρωτό εξοπλισμό ισχύος για τη φόρτιση ηλεκτρικών οχημάτων, μεταξύ άλλων για εφαρμογές AC/DC και DC/DC, καθώς και προϊόντα αμφίδρομης μετατροπής για αποθήκευση ενέργειας σε συσσωρευτές. Δραστηριοποιείται επίσης σε απαιτητικές εφαρμογές στους τομείς της ενέργειας και της αεροδιαστημικής. Αυτή η εμπειρία είναι συναφής με τον σχεδιασμό και την παραγωγή εξοπλισμού ισχύος, αν και το προτεινόμενο σύστημα της SolidUltra για κέντρα δεδομένων έχει ακόμη μπροστά του τη δική του ανάπτυξη και διαδικασία πιστοποίησης.

«Η τεχνητή νοημοσύνη δεν αλλάζει μόνο την υπολογιστική ισχύ. Αλλάζει ριζικά τις ηλεκτρικές υποδομές που απαιτούνται για την τροφοδότησή της», δήλωσε ο Iglesias στην ανακοίνωση της χρηματοδότησης. Περιέγραψε την επένδυση ως μέσο για την προώθηση της μετάβασης προς τη βιομηχανική ανάπτυξη, με τη στήριξη της Watt & Well.

Χρηματοδότηση της μετάβασης από την αρχιτεκτονική ισχύος στην παραγωγή

Μετά την προγραμματισμένη εμπορική κυκλοφορία το 2028, η SolidUltra φιλοδοξεί να αυξήσει την παραγωγή σε 10.000 αρθρωτά συστήματα έως το 2032, που θα αντιστοιχούν σε εγκατεστημένη ισχύ περίπου ενός γιγαβάτ. Πρόκειται για στόχο παραγωγής και όχι για γνωστοποιημένο ανεκτέλεστο υπόλοιπο παραγγελιών.

Η χρηματοδότηση ύψους 3 εκατ. ευρώ παρέχει στην εταιρεία τους πόρους για να προχωρήσει τις εργασίες μηχανικής και βιομηχανικής ανάπτυξης που απαιτούνται για τη μετάβαση από την προτεινόμενη αρχιτεκτονική της σε εξοπλισμό έτοιμο προς εγκατάσταση. Η ευκαιρία της βασίζεται σε μια ολοένα μεγαλύτερη αναντιστοιχία: τα ικριώματα διακομιστών AI αποκτούν ολοένα μεγαλύτερη πυκνότητα, ενώ η κατασκευή των ηλεκτρικών υποδομών που τα εξυπηρετούν απαιτεί σημαντικό χρόνο και χώρο. Ένα συμπαγές, αρθρωτό σύστημα μετατροπής θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μέρος αυτής της αναντιστοιχίας, εφόσον η SolidUltra επιτύχει τους στόχους της ως προς τις επιδόσεις, τη συντήρηση και την παραγωγή σε εμπορική κλίμακα.