Η Skyways εξασφαλίζει εξαίρεση από την FAA για επιχειρήσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών μεγάλης εμβέλειας στα ανοικτά των ακτών

Η Skyways ανακοίνωσε στις 9 Νοεμβρίου 2026 ότι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ είχε εγκρίνει πτήσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών μεγάλης εμβέλειας πέρα από την οπτική επαφή (BVLOS), από τις ακτές των ΗΠΑ πάνω από την ανοιχτή θάλασσα, επιτρέποντας μια προγραμματισμένη αποστολή επιθεώρησης και προσομοιωμένης παράδοσης φορτίου για τη Shell Pipeline Company LP στον Κόλπο της Αμερικής.

Η εταιρεία χαρακτήρισε την έγκριση, η οποία χορηγήθηκε μέσω της διαδικασίας εξαίρεσης βάσει του άρθρου 927 της FAA για συστήματα μη επανδρωμένων αεροσκαφών, ως την πρώτη του είδους της για μη επανδρωμένο αεροσκάφος. Η έγκριση αφορά μια προγραμματισμένη επίδειξη, η οποία δεν έχει πραγματοποιηθεί ακόμη.

Επιθεώρηση και παράδοση σε μία αποστολή

Η Skyways θα επιχειρήσει το υβριδικό αεροσκάφος κάθετης απογείωσης και προσγείωσης V2 από εγκατάσταση της Shell Pipeline στο Gibson της Λουιζιάνα, με προορισμό μια υπεράκτια πλατφόρμα. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το αεροσκάφος θα επιθεωρήσει τη ζώνη διέλευσης ενός αγωγού και θα προσομοιώσει την παράδοση κρίσιμου εξοπλισμού στην πλατφόρμα, συνδυάζοντας την επιθεώρηση υποδομών και την εφοδιαστική σε μία αποστολή.

Ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Skyways, Charles Acknin, δήλωσε ότι η έγκριση διευρύνει το επιχειρησιακό πεδίο της εταιρείας στις ΗΠΑ και ότι αναμένει η πτήση να δοκιμάσει τις δυνατότητες επιθεώρησης και υποστήριξης logistics στα ανοικτά των ακτών, σε αποστάσεις που σήμερα είναι δύσκολο να καλυφθούν. «Ευρύτερα, προσφέρει στη Skyways ένα ακόμη περιβάλλον πραγματικών συνθηκών στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου μπορεί να δοκιμάσει το αεροσκάφος, να αποκτήσει επιχειρησιακή εμπειρία και να συνεχίσει να διευρύνει τις δυνατότητες του συστήματος», δήλωσε.

Το αεροσκάφος V2 και το πλαίσιο ασφάλειας

Το V2 συνδυάζει την ηλεκτροκίνητη κάθετη απογείωση και προσγείωση με έναν κινητήρα πλεύσης βαρέος καυσίμου, προσφέροντας απογείωση και προσγείωση χωρίς διάδρομο μαζί με πρόωση εσωτερικής καύσης για πτήσεις μεγάλης εμβέλειας. Η δορυφορική διοίκηση και ο έλεγχος θα υποστηρίξουν την προγραμματισμένη επιχείρηση μεγάλης εμβέλειας.

Το λογισμικό SkyNav της Skyways σχεδιάζει διαδρομές και αυτοματοποιεί αποστολές. Στον ιστότοπό της, η εταιρεία αναφέρει ότι τα αεροσκάφη της πετούν αυτόνομα και ότι το ευρύτερο σύστημά της επιτρέπει σε έναν χειριστή να επιβλέπει πολλά αεροσκάφη.

Η έγκριση της FAA ακολούθησε τον συντονισμό μεταξύ της Skyways, της Shell Pipeline και της υπηρεσίας για τη διαμόρφωση ενός επιχειρησιακού πλαισίου και πλαισίου ασφάλειας για πτήσεις από την ακτή προς υπεράκτιες υποδομές. Ο αναπληρωτής διοικητής της FAA, Liam McKenna, δήλωσε ότι η διαδικασία αποσκοπούσε στη θέσπιση ενός ασφαλούς πλαισίου για επιχειρήσεις τις οποίες χαρακτήρισε πρωτοποριακές.

Εμπορικές φιλοδοξίες στα ανοικτά των ακτών

Για τη Shell Pipeline, η προγραμματισμένη αποστολή βασίζεται σε ένα υφιστάμενο πρόγραμμα χρήσης μη επανδρωμένων αεροσκαφών στην ανοιχτή θάλασσα και στην προηγούμενη συνεργασία με τη Skyways για επιθεωρήσεις ζωνών διέλευσης αγωγών σε όλο τον Κόλπο. Ο πρόεδρος της Shell Pipeline, Wesley Stewart, δήλωσε ότι η εξαίρεση θα απλοποιήσει τις επιθεωρήσεις, τη συντήρηση και τα logistics στα ανοικτά των ακτών, καθιστώντας ασφαλέστερη, αποδοτικότερη και οικονομικότερη τη μεταφορά μέσω αγωγών.

Η Skyways αναφέρει ότι έχει πραγματοποιήσει 3.500 αυτόνομες πτήσεις και έχει καλύψει περίπου 90.000 χιλιόμετρα παγκοσμίως, μεταξύ άλλων και σε αποστολές μεταφοράς φορτίου BVLOS για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, το Υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας, την DSV, την Skyports Drone Services και την All Nippon Airways.

Η εταιρεία ανακοίνωσε εμπορική συνεργασία με την DSV στον τομέα της υπεράκτιας εφοδιαστικής στις 21 Σεπτεμβρίου 2026. Η συμφωνία αναθέτει στη Skyways την ευθύνη για τα αεροσκάφη, την εκπαίδευση πιλότων, καθώς και την τεχνική υποστήριξη, τη συντήρηση και την υποστήριξη σε κανονιστικά ζητήματα για μια αρχική ανάπτυξη στη Βόρεια Θάλασσα από το Norden της Γερμανίας, ενώ η DSV αναλαμβάνει τη στελέχωση των πτήσεων σε τοπικό επίπεδο και συνεργάζεται με τις αεροπορικές αρχές για τις απαιτούμενες εγκρίσεις.

Η Skyways αναμένει ότι η έγκριση της FAA θα αποτελέσει τη βάση για την επέκταση των επιχειρήσεών της στον Κόλπο σε μεγαλύτερο βάθος χρόνου, συμπεριλαμβανομένων συχνότερων επιθεωρήσεων υποδομών και παραδόσεων φορτίου έναντι αμοιβής. Η άμεση σημασία της είναι πιο περιορισμένη: η εξαίρεση θεσπίζει πλαίσιο για μία προγραμματισμένη αυτόνομη αποστολή που συνδυάζει επιθεώρηση και logistics, ενώ η επαναλαμβανόμενη παροχή αμειβόμενων υπηρεσιών στα ανοικτά των ακτών παραμένει δηλωμένος στόχος και όχι δραστηριότητα που έχει ήδη ξεκινήσει.