Η Shackleton AI αντλεί 5 εκατομμύρια δολάρια σε αρχικό γύρο χρηματοδότησης για να θέσει πράκτορες ΤΝ σε δράση σε όλο τον κατασκευαστικό κλάδο

Η Shackleton AI συγκέντρωσε 5 εκατ. δολάρια σε χρηματοδότηση αρχικού σταδίου, με επικεφαλής την Battery Ventures, καθώς βγαίνει από τη λειτουργία stealth παρουσιάζοντας μια πλατφόρμα με πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης για τη διαχείριση της ανάπτυξης και των κατασκευαστικών έργων. Η εταιρεία από τη Νέα Υόρκη εστιάζει στις διοικητικές εργασίες που μεσολαβούν ανάμεσα στα σχέδια ενός κατασκευαστικού έργου, τα οικονομικά του, τις αναφορές από το εργοτάξιο και τις επικοινωνίες.

Στη χρηματοδότηση συμμετείχαν επίσης οι Brick & Mortar Ventures, Trust Ventures, Correlation Ventures, Motivate Partners, Thayer Investment Partners, Act One Ventures, Brainstorm Ventures, Silence VC και άλλοι επενδυτές. Η Shackleton σχεδιάζει να αξιοποιήσει τα κεφάλαια για να επεκτείνει τις ροές εργασιών που μπορούν να διαχειρίζονται οι πράκτορές της τεχνητής νοημοσύνης και να επιταχύνει τις προσπάθειές της για την εμπορική προώθηση.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση για την έναρξη λειτουργίας της εταιρείας, η πλατφόρμα ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2026 και σήμερα διαχειρίζεται έργα συνολικής αξίας άνω του 1 δισ. δολαρίων σε περισσότερες από 15 πολιτείες. Το ποσό αφορά κατασκευαστικά έργα που διαχειρίζονται μέσω του λογισμικού και όχι τα έσοδα ή την αποτίμηση της Shackleton. Στους πελάτες της περιλαμβάνονται μεσαίου μεγέθους γενικοί εργολάβοι που δραστηριοποιούνται στις κατασκευές πολυκατοικιών, βιομηχανικών εγκαταστάσεων και εμπορικών κτιρίων, καθώς και αλυσίδες με καταστήματα σε πολλές τοποθεσίες, όπως οι Red Lobster, Dog Haus και Pepper Lunch.

Δημιουργήθηκε μέσα σε εταιρεία γενικών εργολαβιών

Οι συνιδρυτές Michael Ragheb, Hassan Yasin και Olexandr Kaltsev ανέπτυξαν την πλατφόρμα αφού μεγάλωσαν την Ernest, μια εταιρεία γενικών εργολαβιών εμπορικών έργων που αξιοποιεί την τεχνολογία, ώστε να φτάσει τα 35 εκατ. δολάρια σε έσοδα στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Αφετηρία τους ήταν η δυσκολία συντονισμού πραγματικών έργων με τη χρήση αποσυνδεδεμένων μεταξύ τους προγραμμάτων.

«Στην Ernest περνούσα περισσότερο χρόνο μεταφέροντας δεδομένα από το ένα σύστημα στο άλλο παρά διαχειριζόμενος τα έργα μου», δήλωσε στην ανακοίνωση ο Ragheb, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Shackleton. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι οι διαχειριστές έργων χάνουν πολύτιμο χρόνο μεταφέροντας πληροφορίες μεταξύ εργαλείων για προσφορές, προγραμματισμό, έγγραφα και οικονομική διαχείριση.

Ο Michael Brown, γενικός εταίρος της Battery Ventures, αναφέρθηκε σε αυτή την επιχειρησιακή εμπειρία ως έναν από τους λόγους της επένδυσης. «Η ομάδα της Shackleton δημιούργησε αυτή την πλατφόρμα για να λειτουργήσει τη δική της επιχείρηση προτού την διαθέσει στην αγορά», είπε.

Πράκτορες ΤΝ που εργάζονται σε όλα τα αρχεία έργου

Η Shackleton περιγράφει το προϊόν της ως ένα λειτουργικό σύστημα με πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης, το οποίο καλύπτει την επιλογή τοποθεσίας, την προετοιμασία πριν από την κατασκευή, τη διαχείριση έργων και εργοταξίων, τα οικονομικά, τις επικοινωνίες και την παράδοση των έργων. Εδώ, ο όρος «λειτουργικό σύστημα» αναφέρεται σε μια κοινή πλατφόρμα επιχειρησιακού λογισμικού που συντονίζει τις κατασκευαστικές εργασίες.

Οι εργασίες των πρακτόρων περιλαμβάνουν τη σύνταξη αιτημάτων παροχής πληροφοριών (RFI), την παρακολούθηση καθυστερημένων υποβολών, τον εντοπισμό αποκλίσεων από τον προϋπολογισμό προτού τα αιτήματα πληρωμής φτάσουν στο στάδιο της έγκρισης, καθώς και τη μετατροπή σημειώσεων από το εργοτάξιο σε ημερήσιες αναφορές. Ένα RFI καταγράφει ένα ερώτημα που χρειάζεται διευκρίνιση σχετικά με τις απαιτήσεις του έργου, ενώ οι υποβολές συνήθως περιλαμβάνουν τεκμηρίωση υλικών, εξοπλισμού ή άλλων προτεινόμενων εργασιών προς εξέταση.

Ο ιστότοπος της εταιρείας περιγράφει ένα κοινό μοντέλο έργου που περιλαμβάνει προσφορές, προϋπολογισμούς, RFI, υποβολές, εντολές αλλαγής και αναφορές εργοταξίου. Το επιδιωκόμενο πλεονέκτημα είναι η αξιοποίηση του συνολικού πλαισίου: ένας πράκτορας μπορεί να εργάζεται με συσχετισμένα αρχεία, αντί να βλέπει μόνο τις πληροφορίες που περιέχονται σε μία εφαρμογή. Η Shackleton παρουσιάζει εξειδικευμένους πράκτορες ανά ρόλο για λειτουργίες όπως οι εργασίες στο εργοτάξιο, ο σχεδιασμός, η ανάπτυξη, οι προμήθειες, οι νομικές εργασίες, η ανάπτυξη της επιχείρησης και οι λειτουργίες γραφείου και οικονομικής διαχείρισης.

Οι διεπαφές της για χρήση μέσω προγράμματος περιήγησης και στο εργοτάξιο καλύπτουν επίσης διαφορετικές συνθήκες εργασίας. Οι χρήστες στο γραφείο μπορούν να συντονίζουν χρονοδιαγράμματα, ορόσημα και κρίσιμες διαδρομές, ενώ οι ομάδες στο εργοτάξιο μπορούν να έχουν πρόσβαση σε σχέδια και να καταγράφουν ενημερώσεις επί τόπου. Η εταιρεία αναφέρει ότι τα σχέδια παραμένουν αναγνώσιμα και μπορούν να σχολιαστούν χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο, ενώ συγχρονίζονται μόλις αποκατασταθεί η σύνδεση. Πρόκειται για δυνατότητες του προϊόντος που περιγράφει η Shackleton και όχι για αποτελέσματα ανεξάρτητων δοκιμών.

Σύνδεση της δραστηριότητας του έργου με τη λογιστική

Η επισκόπηση του προϊόντος της Shackleton συνδυάζει τη διαχείριση έργων, την παρακολούθηση έργων υπό ανάπτυξη και προτάσεων, τη διαχείριση προσφορών, τις αναφορές εργοταξίου, την οικονομική διαχείριση και έναν κόμβο επικοινωνίας. Περιλαμβάνει, σύμφωνα με την περιγραφή, δυνατότητα σύγκρισης προσφορών δίπλα δίπλα και πύλη για υπεργολάβους, ενώ οι επικοινωνίες για κάθε έργο συνδέονται με την αντίστοιχη εργασία. Στον κόμβο επικοινωνίας αναφέρονται ενσωματώσεις με τα Google Workspace και Microsoft 365.

Ο κατάλογος ενσωματώσεων της εταιρείας αναφέρει ξεχωριστά τα QuickBooks Online, QuickBooks Desktop, Sage 300 Construction and Real Estate και Sage Intacct. Ανάλογα με τη σύνδεση, τα αντιστοιχισμένα αρχεία περιλαμβάνουν έργα, προμηθευτές ή υπεργολάβους, κωδικούς κόστους, οικονομικές δεσμεύσεις, τιμολόγια, λογαριασμούς και προϋπολογισμούς. Έτσι, η πλατφόρμα μπορεί να συνδέει τη δραστηριότητα των έργων με ένα υφιστάμενο λογιστικό σύστημα, αντί να απαιτεί την εκ νέου καταχώριση κάθε οικονομικού αρχείου με το χέρι.

Για έναν πράκτορα που χειρίζεται μια απόκλιση από τον προϋπολογισμό, αυτές οι συνδέσεις έχουν ουσιαστική σημασία. Μια χρήσιμη ειδοποίηση πρέπει να συσχετίζει την αλλαγή στο έργο με το αντίστοιχο αρχείο κόστους και τη ροή εργασιών έγκρισης. Η δημιουργία μιας εύλογης σύνοψης αποτελεί μόνο ένα μέρος της ολοκλήρωσης αυτής της διοικητικής εργασίας.

Η ανθρώπινη έγκριση παραμένει μέρος της ροής εργασίας

Η ανακοίνωση για την έναρξη λειτουργίας αναφέρει ότι οι πράκτορες δραστηριοποιούνται σε όλη την πλατφόρμα, ενώ οι άνθρωποι διατηρούν την εποπτεία μέσω ροών εργασιών ελέγχου και έγκρισης. Μακροπρόθεσμη φιλοδοξία της Shackleton είναι τα κατασκευαστικά έργα να διαχειρίζονται μεγάλο μέρος του συντονισμού τους αυτόνομα, αλλά αυτή η φιλοδοξία πρέπει να διακρίνεται από τις διοικητικές δυνατότητες που περιγράφηκαν κατά την έναρξη λειτουργίας.

Ο Ragheb αναφέρει ότι πελάτες με εγκαταστάσεις σε πολλές τοποθεσίες ολοκλήρωσαν κατασκευαστικά έργα έως και 35% νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα και με κόστος έως και 18% κάτω από τον προϋπολογισμό. Πρόκειται για αποτελέσματα που αναφέρει η εταιρεία, όχι για εγγύηση για κάθε εγκατάσταση ούτε για ανεξάρτητα τεκμηριωμένη μέτρηση της συμβολής των πρακτόρων τεχνητής νοημοσύνης.

Η χρηματοδότηση έρχεται εν μέσω μιας ευρύτερης προσπάθειας ενσωμάτωσης της τεχνητής νοημοσύνης στις ροές εργασίας του κατασκευαστικού κλάδου, με πλατφόρμες όπως η Trunk Tools και οι πράκτορές της με επίκεντρο τις κατασκευές. Η προσέγγιση της Shackleton επικεντρώνεται στην ενοποίηση του υποκείμενου αρχείου του έργου και στην ενσωμάτωση υποστήριξης σε αυτό. Το επόμενο στάδιο θα είναι η διεύρυνση της κάλυψης αυτών των ροών εργασίας, διατηρώντας παράλληλα την ευθύνη για τις αποφάσεις των έργων και τις οικονομικές εγκρίσεις στις ομάδες που είναι αρμόδιες για την υλοποίησή τους.