Σemyon Dukach, Ιδρυτικός Εταίρος της One Way Ventures – Σειρά Συνεντεύξεων

Σemyon Dukach είναι Ιδρυτικός Εταίρος της One Way Ventures, một εταιρεία VC που χρηματοδοτεί εξαιρετικούς ιδρυτές μετανάστευσης. Ένας Ουκρανοαμερικανός, ήρθε στις ΗΠΑ ως παιδί προσφύγας το 1979. Είναι ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Techstars (Βοστώνη) και άγγελος επενδυτής σε περισσότερες από 100 εταιρείες.

Έχετε υπάρξει άγγελος επενδυτής και/ή επενδυτής VC για περισσότερα από 20 χρόνια, τι σας έκανε να ενδιαφερθείτε για τον επενδυτικό χώρο;

Μετά την εκκίνηση της δικής μου εταιρείας, Fast Engines, πήγα σε ένα μη κερδοσκοπικό οργανισμό που μετέτρεψε ομάδες CEO – το Κέντρο Ανάπτυξης Επιχειρήσεων του Κέιμπριτζ. Ήταν η πρώτη μου φορά που έλαβα καθοδήγηση, αλλά ανακάλυψα ότι η πραγματική αξία ήταν οι εταιρείες που βοηθούσαν άλλες εταιρείες μέσω σχέσεων ομοτίμων. Ήταν μια κοινότητα ανθρώπων που真正 ήθελαν να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον.

Όταν πούλησα την εταιρεία μου το 2000, το κέντρο με ζήτησε αμέσως να γίνω μέντορας. Πήγε στο κεφάλι μου – ήμουν νεότερος από τους περισσότερους ιδρυτές που μεντόραγα, και πραγματικά ήθελα να κάνω θετική επίδραση.

Εκείνη ήταν η στιγμή που έκανα τις πρώτες επενδύσεις άγγελού μου. Γνώριζα τους ιδρυτές και άρχισα να επενδύω σε αυτούς. Είχα κάποιες επιτυχίες, έκανα κάποια λάθη, και προσπάθησα διάφορα πράγματα.

Καταλάβαινα ότι είμαι καλός στην αξιολόγηση πιθανοτήτων, λόγω του ιστορικού μου παίζοντας μπλακτζάκ (ενώ στο MIT, εντάχθηκα σε μια από τις nổi tiếngες ομάδες μπλακτζάκ του MIT που κέρδισαν εκατομμύρια από τα καζίνο). Η ομάδα μπλακτζάκ μου ήταν βασικά το πρώτο μου επενδυτικό ταμείο. Μοντελοποιούσα πιθανότητα, έπαιρνα ρίσκα, ήμουν ποσοτικός, και επιτύγχανα πράγματα που θεωρούνταν ακατόρθωτα.

Όταν ήρθε η ώρα να υποστηρίξω τις εταιρείες, ήμουν καλός στο να κινώμαι γρήγορα και να παίρνω ρίσκα, και δεν με πείραζε να το κάνω γιατί ήδη ήξερα ότι τα πράγματα που φαίνονται ως ρίσκα είναι στην πραγματικότητα διαχειρίσιμα.

Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ανακάλυψα ποιος είναι ο κόσμος μου. Έπαιρνα πολύ περισσότερα από την ευγνωμοσύνη των ανθρώπων που βοηθούσα, παρά τα χρήματα που θα μπορούσα να κερδίσω στα καζίνο ή άλλα σχήματα. Ήταν πολύ πιο ωραίο όταν ένας ιδρυτής εταιρείας που μου άρεσε και σχετίζονταν προσωπικά μου έλεγε ότι με βοήθησε να περάσω μια κρίση. Αγαπώ τους ιδρυτές μου, και είμαι πρόθυμος να χάσω χρήματα σε μια επένδυση για να βοηθήσω έναν ιδρυτή.

Ήμουν επίσης καλός σε αυτό, και με τον καιρό έγινα καλύτερος. Συνήθως, με πειράζει να κάνω το ίδιο πράγμα για πάνω από μια δεκαετία. Αλλά η One Way Ventures είναι διαφορετική. Είναι μια 평생 δέσμευση γιατί μπορώ να συναντήσω ποικίλες εταιρείες κάθε μέρα. Μου αρέσει να εμπλέκομαι στα πρώιμα στάδια. Παίζει στα δυνατά μου να έχω ένα μικρό ποσοστό μετοχών σε μια εταιρεία και να βοηθώ ανθρώπους που αξιολογούν τι μπορώ να προσφέρω στο τραπέζι – εκεί είναι που λάμπω.

Μπορείτε να μοιραστείτε τι σας ενέπνευσε να εκκινήσετε ένα VC που επικεντρώνεται σε ιδρυτές μετανάστευσης;

Ήταν η συνειδητοποίηση ότι ήθελα να χτίσω μια εταιρεία VC με μια αποστολή. Η εμπειρία και η πορεία της ζωής μου με έβαλαν σε μια θέση να επιτύχω αυτή. Η Techstars είχε sido μια φανταστική εμπειρία στην ανάπτυξη του οικοσυστήματος, αλλά αυτό ήταν αυτό που πραγματικά με ενδιέφερε. Οι ιδρυτές μετανάστευσης είναι ο κόσμος μου. Αυτός είναι ο κόσμος μας και εμείς είμαστε εδώ για να διεκδικήσουμε τα δικαιώματά μας. Κάποιοι άνθρωποι μπορεί να μην τοชอบούν, αλλά θα χτίσουμε εταιρείες, και μπορούμε να τις χτίσουμε καλύτερα γιατί έχουμε ορμή, είμαστε αμείλικτοι, έχουμε σκληρά στο μυαλό μας, και είμαστε θηρίες στη δουλειά.

Καταλάβαινα ότι αυτό είναι ο τρόπος με τον οποίο μπορώ να αλλάξω τον κόσμο. Αν επενδύσουμε σε μετανάστες ως VC, θα κερδίσουμε περισσότερα από ό,τι αν επενδύσουμε σε οποιονδήποτε άλλον. Οι μετανάστες μπορεί να λαμβάνουν χαμηλότερες αξιολογήσεις από άλλους ιδρυτές λόγω παραδοσιακών δείκτων, όπως το μέγεθος του δικτύου τους, αλλά τα αποτελέσματα είναι πολύ πάνω από το μέσο όρο για τους ιθαγενείς Αμερικανούς.

55% όλων των αμερικανικών εταιρειών ιδρύθηκαν από μετανάστες. Είναι εκπληκτικό – οι μετανάστες διακρίνονται, και ακόμη κάνουν καλύτερα.

Αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα επιχείρημα για την αξιολόγηση της αξίας των μετανάστευσεων έναντι μόνο του «κόστους» τους στην οικονομία. Η αποστολή μας θα είναι επιτυχημένη με την κερδοφορία και τη δημιουργία περισσότερων θέσεων εργασίας.

Έχουμε επίσης μια ομάδα συναδέλφων. Παίρνουμε ισχυρούς συμβούλους γιατί καταλαβαίνουν την ιστορία. Είναι συνεπής, мотιβιστική. Οι LP είναι πιο πιθανό να πουν ναι στην υπόθεσή μας αν μπορούμε να δείξουμε ότι λειτουργεί καλύτερα από άλλους. Οι Pathfinders, η νέα μας συλλογή δισεκατομμυριούχων ιδρυτών μετανάστευσης, είναι υπερεπιτυχημένη γιατί αυτοί οι σούπερ επιχειρηματίες πιστεύουν στην κοινή ιστορία μας μετανάστευσης και είναι πρόθυμοι να βοηθήσουν άλλους σαν και αυτούς.

Δεδομένου ότι 65% των κορυφαίων εταιρειών AI στις ΗΠΑ ιδρύθηκαν από μετανάστες, ποίες μοναδικές προοπτικές ή ικανότητες φέρνουν οι ιδρυτές μετανάστευσης στον κλάδο AI;

Δεν νομίζω ότι οι μετανάστες φέρνουν οποιαδήποτε μοναδική προοπτική ή ικανότητα στον κλάδο AI – η αλήθεια είναι ότι σε οποιοδήποτε κλάδο, είναι αντικειμενικά καλύτεροι οικοδόμοι εταιρειών. Νομίζω ότι οι αμερικανικοί επιχειρηματίες γίνονται πιο αδύναμοι, όχι ισχυρότεροι. Όταν ένας ιδρυτής είναι πολύ άνετος, είναι πιο πιθανό να φοβάται το ρίσκο. Οι μετανάστες, από την άλλη πλευρά, έχουν ήδη χάσει πολλά και έχουν λιγότερα να χάσουν.

Οι μετανάστες είναι ουσιαστικά προεπιλεγμένοι για τη δύναμη της βούλησής τους και την επιτυχία τους με δικά τους μέσα.

Οι περισσότεροι ιδρυτές θα αντιμετωπίσουν απόρριψη πολλές φορές από VC. Αλλά οι μετανάστες είναι λιγότερο πιθανό να παραιτηθούν σε αυτό το σημείο – δεν υποθέτουν ότι θα επιτύχουν το τελικό αποτέλεσμα, και θα εργαστούν τόσο πολύ όσο μπορούν για να το επιτύχουν. Αν παραιτούνταν εύκολα, πιθανότατα δεν θα είχαν ξεκινήσει τη δύσκολη διαδικασία μετανάστευσης από την αρχή. Είναι αυτοί που θα πολεμήσουν ενάντια σε όλα τα εμπόδια.

Πώς επηρεάζουν οι τρέχουσες και πιθανές μελλοντικές πολιτικές για τις βίζες την ικανότητα των ΗΠΑ να προσελκύουν και να διατηρούν τα κορυφαία ταλέντα στον κλάδο AI και σε άλλους τεχνολογικούς κλάδους;

Κάθε περιορισμός για ανθρώπους που θέλουν να έρθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και δεν παρουσιάζουν άμεσο και σαφές σωματικό κίνδυνο εγκληματικής δραστηριότητας, θα μειώσει τη μεγαλύτερη δύναμη των Ηνωμένων Πολιτειών.

Δεν πρέπει να υπάρχουν βίζες· αυτό που πρέπει να έχουμε είναι απόδειξη ότι οι άνθρωποι δεν θα διαπράξουν εγκλήματα. Θα πρέπει να υπάρχουν προγράμματα που να κάνουν επαρκή ασφαλή έλεγχο για οποιαδήποτε άμεση ζημία που μπορεί να προκαλέσει ένας άνθρωπος. Αλλά αν θεωρήσουμε ότι η άμεση ζημία να είναι η ανεργία που προκαλείται από τη μετανάστευση, αυτό δεν είναι ο αμερικανικός τρόπος. Στο καπιταλισμό, αν οι μετανάστες είναι καλύτεροι σε κάτι, όλοι οι άλλοι πρέπει να ανταγωνιστούν, και αυτό θα κάνει όλους ισχυρότερους.

Δεν νομίζω ότι η υψηλότερη ηθική απαιτούμενη για την κυβέρνηση είναι η αύξηση του εισοδήματος ορισμένων ανθρώπων με την περιορισμό της εισόδου των μετανάστευσεων. Υπάρχουν τόσο πολλά ζητήματα στο δρόμο αυτού. Οι άνθρωποι πρέπει να γίνουν πλουσιότεροι μέσω των δικών τους προσπαθειών. Η δουλειά της κυβέρνησης είναι να προστατεύει τους ανθρώπους από ζημία. Οι βίζες ως концепτός βλάπτουν εμάς. Δεν μπορούμε να φιλτράρουμε τους ανθρώπους για «αξία» – κάθε μετανάστης που έρχεται εδώ με χαρά είναι πολύτιμος.

Θα πρέπει να καλωσορίσουμε οποιονδήποτε στον κόσμο στις ΗΠΑ, αν υπογράψουν τις αμερικανικές αξίες και εργαστούν. Αν κάνουν τη δουλειά φθηνότερα και καλύτερα, πρέπει να πιστεύουμε ότι οι άλλοι θα βρουν κάτι καλύτερο για τον εαυτό τους και θα ωφεληθούν από φθηνότερα προϊόντα και βελτιωμένες ζωές. Θα πρέπει να έχουμε εμπιστοσύνη ότι η αλλαγή είναι καλή. Δεν μπορούμε να είμαστε συντηρητικοί και να φοβόμαστε. Τα πράγματα αλλάζουν, οι δουλειές διαταράσσονται. Αν πάμε ενάντια στη ροή, θα μας παρασύρει.

Τι είναι τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι ιδρυτές μετανάστευσης όταν ξεκινούν εταιρείες AI στις ΗΠΑ, και πώς η One Way Ventures τους βοηθά να υπερβούν αυτά τα προβλήματα;

Το AI έχει τα δικά του προβλήματα – ο κλάδος είναι υπερθερμανμένος, και σε πολλούς τρόπους είναι πολύ αργά για να διεισδύσει. Ένας από τους λίγους τρόπους για να ξεκινήσετε μια εταιρεία AI τώρα είναι να εφαρμόσετε τα LLMs άλλων ανθρώπων και να μεγαλώσετε μέσα σε κατακόρυφες που οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν πραγματικά ακόμη.

Οι μετανάστες είναι λιγότερο πιθανό να έχουν βαθιά γνώση της αμερικανικής βιομηχανίας, και είναι πιο πιθανό να είναι τεχνικοί ιδρυτές. Η είσοδος στο πεδίο με σαφή και βαθιά γνώση της βιομηχανίας θα τους δώσει einen τεράστιο πλεονέκτημα.

Ένα άλλο πρόβλημα για τους ιδρυτές μετανάστευσης είναι ότι η κυβέρνηση μπορεί να θεωρήσει το AI που εργάζονται ως στρατιωτική τεχνολογία – και αν δεν είναι ακόμη πολίτες των ΗΠΑ, αυτό μπορεί να τους εμποδίσει να προχωρήσουν.

Πώς μπορούν οι εταιρείες VC να υποστηρίξουν καλύτερα τους ιδρυτές μετανάστευσης στον κλάδο AI, ιδιαίτερα στη διέλευση των κανονιστικών και πολιτισμικών εμποδίων;

Οι ιδρυτές πρέπει να αναζητήσουν τους επενδυτές που έχουν το περισσότερο να προσφέρουν σε αυτούς που είναι πιο αδύναμοι. Εταιρείες σαν την δική μας θα προσφέρουν συμβουλές για την κλιμάκωση, ένα ισχυρό δίκτυο, και υποστήριξη στην κατασκευή μιας ανθεκτικής εταιρείας από τις πρώτες μέρες. Άλλες εταιρείες VC σαν την Unshackled Ventures θα σας υποστηρίξουν trực tiếp αν χρειάζεστε βοήθεια με τις βίζες.

Με τις εκλογές να πλησιάζουν, ποίες αλλαγές πολιτικής θα υποστηρίξετε για να διασφαλίσετε ότι οι ΗΠΑ παραμένουν ηγέτης στην καινοτομία AI και συνεχίζουν να προσελκύουν ταλαντούχους μετανάστες;

Δεν υπάρχει βραχυπρόθεσμη λύση για τη στάση μας προς τη μετανάστευση. Αλλά με την επιτυχία, μπορούμε να δείξουμε στον κόσμο ότι λάθος να υποτιμούν τη δύναμη των μετανάστευσεων στις επιχειρήσεις. Μπορούμε να κάνουμε σαφές ότι οι τρέχουσες πολιτικές είναι λανθασμένες.

Σήμερα, οι εταιρείες που εργάζονται σε τεχνολογία διπλής χρήσης αποθαρρύνονται από το να雇ουν μετανάστες γιατί θα μπορούσαν να κλέψουν πληροφορίες. Η ειρωνεία είναι ότι υπάρχουν πολλοί ιδρυτές που άφησαν τις χώρες τους, πήραν τις γνώσεις τους στις ΗΠΑ, και έφεραν τεχνολογία σε αυτή τη χώρα. Αν απωθήσουμε τους μετανάστες, χάνουμε επίσης τα μυαλά και τις τεχνολογικές ικανότητές τους.

Μπορείτε να μοιραστείτε κάποιες ιστορίες επιτυχίας εταιρειών AI ιδρυμένων από μετανάστες που η One Way Ventures έχει υποστηρίξει και πώς αυτές οι εταιρείες έχουν παγκόσμια επίδραση;

Έχουμε υποστηρίξει τόσο πολλές εξαιρετικές εταιρείες AI με ιδρυτές μετανάστευσης όλα αυτά τα χρόνια. Υπάρχει το Helm.ai, το οποίο αναπτύσσει AI αυτόνομη οδήγηση και υποστηρίζεται από την Honda. Ή το Greeneye, το οποίο αναπτύσσει ακριβή ψεκασμό με AI για να ελαττώσει τη χρήση χημικών ενώ βελτιώνει την αγροτική παραγωγικότητα. Αυτή η τεχνολογία μπορεί να έχει ευρύτατες ωφέλειες σε όλο τον κόσμο υποστηρίζοντας μια πιο βιώσιμη γεωργία.

Τι συμβουλή θα δίνατε σε πιθανούς ιδρυτές μετανάστευσης που επιδιώκουν να εισέλθουν στον κλάδο AI και να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση VC;

Αν θα επιδιώξουν να ξεκινήσουν μια εταιρεία που είναι βασικά AI, πρέπει να είναι 5 φορές καλύτερη από την OpenAI. Πιο ρεαλιστικά, νέες εταιρείες θα χτίσουν πάνω σε υπάρχοντα LLMs για να μεταμορφώσουν πιο απρόσιτες κατακόρυφες. Αν χρησιμοποιείτε εργαλεία σαν το OpenAI, πρέπει να έχετε βαθιά γνώση του τομέα.

Αλλά ταυτόχρονα, σε αυτό το σημείο δεν υπάρχει πλέον «χώρος AI». Είναι σαν να λέτε «εταιρείες που χρησιμοποιούν λογισμικό». Όλοι έχουν AI τώρα, είναι μια βασική τεχνολογία. Έτσι, η συμβουλή μου είναι η ίδια με οτιδήποτε – χτίστε κάτι που είναι εκπληκτικό, και βρείτε πελάτες.

Αν είστε ένας νεοαφιχθείς μετανάστης και η αγγλική σας είναι κακή, μιλήστε σε κακή αγγλική, αλλά μην περιμένετε γύρω για ένα καλύτερο χρόνο να ενεργήσετε. Ο χρόνος είναι τώρα.

Τι είναι η οράση σας για το μέλλον της καινοτομίας AI στις ΗΠΑ, και ποιο ρόλο βλέπετε τους ιδρυτές μετανάστευσης να παίζουν σε αυτή την οράση;

Το AI θα κάνει τον κόσμο άπειρα καλύτερο, ή χειρότερο. Είναι ακόμη πρώιμες μέρες, και τελικά θα είναι καλύτερο από τους ανθρώπους σε hầu hết τις εργασίες. Οι ιδρυτές μετανάστευσης θα συνεχίσουν να είναι ανταγωνιστικοί, ισχυροί ιδρυτές. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις Ηνωμένες Πολιτείες να υποστηρίζουν την ανάπτυξή τους εντός των συνόρων τους σήμερα. Αν άλλες οργανώσεις και χώρες αναπτύξουν καταστροφικό AI πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες αποκτήσουν αυτή τη γνώση, θα οδηγήσει σε σοβαρές συνέπειες. Αυτή η γνώση πρέπει να διασχίσει τον κόσμο.

Ευχαριστώ για τη μεγάλη συνέντευξη, οι αναγνώστες που θέλουν να μάθουν περισσότερα πρέπει να επισκεφθούν One Way Ventures.