Η Phaze αντλεί 8,75 εκατ. δολάρια σε χρηματοδότηση αρχικού σταδίου, με επικεφαλής την a16z, για απομακρυσμένη πρόσβαση ανθρώπων και πρακτόρων ΤΝ

Η Phaze συγκέντρωσε 8,75 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση αρχικού σταδίου, με επικεφαλής την a16z, με στόχο να προσφέρει σε εργαζομένους και πράκτορες ΤΝ πρόσβαση σε ισχυρούς απομακρυσμένους υπολογιστές. Η εταιρεία ανακοίνωσε τον γύρο χρηματοδότησης στις 4 Νοεμβρίου, με τη συμμετοχή των Indie, NextView, Makers Fund και Lerer Hippeau.

Η νεοφυής εταιρεία με έδρα τη Γιούτα σχεδιάζει να επεκτείνει την ομάδα μηχανικών, να αναπτύξει το προϊόν και να στηρίξει την ανάπτυξη της πελατειακής της βάσης. Οι ιδρυτές της είχαν δημιουργήσει στο παρελθόν την Parsec, την εταιρεία απομακρυσμένης πρόσβασης που εξαγόρασε η Unity το 2021. Το νέο τους εγχείρημα συνδυάζει μια απομακρυσμένη επιφάνεια εργασίας υψηλών επιδόσεων με εργαλεία για τη διαχείριση σταθμών εργασίας ως κοινόχρηστης υποδομής.

Η επένδυση στρέφεται σε ένα πρακτικό ερώτημα που αναδύεται με την εξάπλωση της ΤΝ που χρησιμοποιεί υπολογιστές: πού πρέπει στην πράξη να εκτελεί τις εργασίες του ένας πράκτορας; Η απάντηση της Phaze είναι ένα μηχάνημα που διαχειρίζεται η εταιρεία και στο οποίο μπορούν να έχουν απομακρυσμένη πρόσβαση εργαζόμενοι ή πράκτορες, με τα δικαιώματα πρόσβασης να διέπονται από τις υφιστάμενες άδειες του οργανισμού.

Η απομακρυσμένη επιφάνεια εργασίας συναντά το εργατικό δυναμικό της ΤΝ

Η Phaze ξεκινά από μια οικεία ανάγκη: να μπορεί κανείς να χρησιμοποιεί έναν σταθμό εργασίας που βρίσκεται αλλού μέσω της συσκευής που έχει μπροστά του. Στον ιστότοπό της δίνει έμφαση στην άμεση απόκριση στους χειρισμούς, στα τρισδιάστατα γραφικά, στην πιστότητα των χρωμάτων και στην υποστήριξη πολλών οθονών για εργασίες όπως η σχεδίαση με CAD. Πρόκειται για ισχυρισμούς της εταιρείας σχετικά με τις επιδόσεις και όχι για αποτελέσματα ανεξάρτητων συγκριτικών δοκιμών.

Η ευρύτερη πρόταση είναι ότι η ίδια υποδομή απομακρυσμένης πρόσβασης πρέπει να εξυπηρετεί τόσο τους ανθρώπους όσο και τους πράκτορές τους. Ένας σχεδιαστής μπορεί να χρησιμοποιεί διαδραστικά έναν σταθμό εργασίας, ενώ ένας πράκτορας συνδέεται με άλλο μηχάνημα για να δοκιμάσει λογισμικό ή να παρακολουθεί μια διεργασία μεγάλης διάρκειας. Η εργασία μπορεί να συνεχίζεται χωρίς ο πράκτορας να καταλαμβάνει την ενεργή επιφάνεια εργασίας του εργαζομένου.

Έτσι, διαχωρίζεται η συσκευή που χρησιμοποιεί κάποιος για να συνδεθεί από τον εξοπλισμό στον οποίο εκτελείται η εργασία. Παράλληλα, το τμήμα IT μπορεί να εκχωρεί πρόσβαση σε υφιστάμενα μηχανήματα, αντί να θεωρεί κάθε νέο πράκτορα λόγο για την αγορά ενός ακόμη αποκλειστικού σταθμού εργασίας.

Σε παλαιότερη συνέντευξή του στο Unite.AI, ο Boxer είχε επισημάνει ότι η καλύτερη συνδεσιμότητα και η κωδικοποίηση και αποκωδικοποίηση βίντεο μέσω υλικού αποτελούν θεμέλια των σύγχρονων επιδόσεων απομακρυσμένης επιφάνειας εργασίας. Ανέφερε επίσης τις δοκιμές λογισμικού και την αντιμετώπιση προβλημάτων για τους τελικούς χρήστες ως εργασίες στις οποίες ο χειρισμός ενός ολόκληρου υπολογιστή μπορεί να είναι χρησιμότερος από την κλήση ενός API εφαρμογής.

Πώς συνδέει η Phaze τους πράκτορες με υπολογιστές

Η σελίδα προϊόντος ΤΝ της εταιρείας περιγράφει έναν τοπικό διακομιστή Model Context Protocol (MCP), μέσω του οποίου οι πράκτορες μπορούν να χειρίζονται απομακρυσμένους υπολογιστές από το γραφικό περιβάλλον ή τη γραμμή εντολών. Η Phaze χαρακτηρίζει προς το παρόν πειραματική την ενσωμάτωση MCP.

Έτσι, η Phaze λειτουργεί ως επίπεδο πρόσβασης και όχι ως νέο μοντέλο συλλογισμού. Ο πράκτορας παρέχει την ευφυΐα που αποφασίζει τι πρέπει να γίνει· η Phaze παρέχει τη σύνδεση με ένα μηχάνημα και τις εφαρμογές του. Η διάκριση έχει σημασία, επειδή το να δοθεί σε έναν πράκτορα πρόσβαση σε υπολογιστή δεν σημαίνει από μόνο του ότι μπορεί να ολοκληρώσει σωστά κάθε εργασία.

Διαφέρει επίσης από την ενσωμάτωση ενός πράκτορα με το API μίας εφαρμογής. Η διεπαφή ενός υπολογιστή μπορεί να δώσει πρόσβαση σε ροές εργασιών λογισμικού για τις οποίες δεν υπάρχει ειδικά σχεδιασμένη ενσωμάτωση. Όπως εξηγεί το Unite.AI στον οδηγό του για πράκτορες που χρησιμοποιούν υπολογιστές, η αλληλεπίδραση μέσω οθόνης διευρύνει το φάσμα των εφαρμογών στις οποίες μπορεί να έχει πρόσβαση ένας πράκτορας, καθιστώντας παράλληλα ιδιαίτερα σημαντικά τα δικαιώματα πρόσβασης και την αξιόπιστη εκτέλεση.

Ένα bot υποστήριξης δείχνει πώς γίνεται η ανθρώπινη παρέμβαση

Η επίδειξη υποστήριξης IT της Phaze προσφέρει ένα συγκεκριμένο παράδειγμα. Η ομάδα δημιούργησε ένα Slackbot που ανταποκρίνεται σε αίτημα για βοήθεια, συνδέεται με τον υπολογιστή του χρήστη και επιχειρεί να επιλύσει το πρόβλημα. Όταν χρειάζεται βοήθεια, παραπέμπει το ζήτημα σε εργαζόμενο του τμήματος IT, ο οποίος μπορεί να συμμετάσχει στην απομακρυσμένη συνεδρία.

Στο παράδειγμα που περιγράφεται, κάποιος πληκτρολογεί τον κωδικό πρόσβασης που απαιτείται για τη σύνδεση. Στη συνέχεια, ο εργαζόμενος υποστήριξης μπορεί να επιστρέψει τον έλεγχο στον πράκτορα, ώστε να ολοκληρώσει την εργασία. Η Phaze αναφέρει ότι ελέγχει αν ο εργαζόμενος έχει άδεια σύνδεσης και αποκλείει τις μη εξουσιοδοτημένες απόπειρες σύνδεσης.

Το χρήσιμο στοιχείο εδώ είναι η συνέχεια. Η παραπομπή του ζητήματος σε άνθρωπο δεν χρειάζεται να σημαίνει εγκατάλειψη της συνεδρίας και ανασύσταση του προβλήματος κάπου αλλού. Κάποιος μπορεί να παρέμβει στο σημείο όπου απαιτείται κρίση ή εξουσιοδότηση και στη συνέχεια να αφήσει τον αυτοματισμό να συνεχίσει.

Η εταιρεία παρουσιάζει επίσης το παράδειγμα Render Buddy, το οποίο παρακολουθεί εργασίες μεγάλης διάρκειας και ειδοποιεί τους χρήστες όταν ολοκληρωθεί η απόδοση ή προκύψει κάποιο πρόβλημα. Τα παραδείγματα αυτά δείχνουν πιθανές ροές εργασίας· δεν αποδεικνύουν ότι κάθε εργασία υποστήριξης ή απόδοσης μπορεί να εκτελείται χωρίς ανθρώπινη επίβλεψη.

Το API διαχειρίζεται την πρόσβαση και τα μηχανήματα

Η τεκμηρίωση API για επιχειρήσεις της Phaze περιγράφει ένα ξεχωριστό REST API για τη διαχείριση. Διαθέσιμο στους πελάτες του προγράμματος Enterprise, καλύπτει μέλη, οργανισμούς, ομάδες, μηχανήματα, τοποθεσίες, αναμεταδότες και αρχεία συνδέσεων. Η εμβέλεια κάθε κλειδιού API περιορίζεται σε μία επιχείρηση.

Αυτό το API διαχείρισης συμπληρώνει τη σύνδεση των πρακτόρων. Επιτρέπει στους προγραμματιστές να αυτοματοποιούν την εκχώρηση μηχανημάτων σε χρήστες ή ομάδες και να ενσωματώνουν τη διαχείριση πρόσβασης σε μια υφιστάμενη ροή εργασίας. Στη δική της ανακοίνωση για το API, η Phaze περιγράφει συνοπτικά μια εντολή Slack που εκχωρεί έναν σταθμό εργασίας και επιστρέφει έναν σύνδεσμο σύνδεσης.

Η τεκμηρίωση διευκρινίζει επίσης ένα σημαντικό όριο ως προς την έγκριση: για τη σύνδεση σε μηχάνημα που έχει εκχωρηθεί σε χρήστη ή ομάδα απαιτείται έγκριση, εκτός αν ο χρήστης που συνδέεται είναι ο χρήστης στον οποίο έχει εκχωρηθεί το μηχάνημα ή ανήκει στην ομάδα στην οποία έχει εκχωρηθεί. Επομένως, η ευρεία πρόσβαση διαχειριστή δεν πρέπει να συγχέεται με την ανεμπόδιστη πρόσβαση σε κάθε εκχωρημένο σταθμό εργασίας.

Στον ιστότοπό της, η Phaze αναφέρει ότι οι πράκτορες αποκτούν τα ίδια δικαιώματα πρόσβασης σε μηχανήματα με τους χρήστες τους. Προσφέρει επίσης αναμεταδότες που εγκαθίστανται στις εγκαταστάσεις του πελάτη, συγχρονισμό καταλόγων, ελέγχους βάσει ρόλων, καθώς και αρχεία καταγραφής συνδέσεων και διαχείρισης. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά απαντούν στο ερώτημα που απασχολεί τις επιχειρήσεις: ποιος μπορεί να έχει πρόσβαση σε κάθε υπολογιστή και πώς καταγράφεται αυτή η πρόσβαση.

Γιατί οι κοινόχρηστοι σταθμοί εργασίας αποτελούν τη μεγαλύτερη ευκαιρία

Στην ανακοίνωση χρηματοδότησης του, ο διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής Benjy Boxer υποστηρίζει ότι οι εταιρείες αγοράζουν σταθμούς εργασίας για τις ανάγκες αιχμής, αλλά αφήνουν μέρος της δυναμικότητάς τους ανεκμετάλλευτο. Η εναλλακτική που προτείνει είναι μια δεξαμενή μηχανημάτων, τα οποία μπορούν να εκχωρούνται καθώς αλλάζει η ζήτηση και, στη συνέχεια, να επιστρέφονται ώστε να τα χρησιμοποιήσει κάποιος άλλος.

Η ιδέα επεκτείνει τη χρήση της απομακρυσμένης επιφάνειας εργασίας πέρα από την υποστήριξη εργαζομένων που βρίσκονται σε διαφορετικές τοποθεσίες. Αν ένας εργαζόμενος επιβλέπει πολλούς πράκτορες, η ζήτηση για πρόσβαση μπορεί να αυξηθεί ταχύτερα από τον αριθμό των εργαζομένων. Μια κοινόχρηστη δεξαμενή αποτελεί έναν ακόμη τρόπο κάλυψης αυτής της ζήτησης, εφόσον συμβαδίζουν η διαθεσιμότητα των μηχανημάτων, οι άδειες χρήσης λογισμικού και οι απαιτήσεις των φόρτων εργασίας.

Η εμπορική ευκαιρία έγκειται στον αποτελεσματικό συντονισμό αυτής της πρόσβασης. Η γρήγορη μετάδοση εικόνας επιτρέπει σε κάποιον να εργάζεται άνετα· η διαχείριση μηχανημάτων βοηθά το τμήμα πληροφορικής να κατανέμει τους πόρους· και η συνδεσιμότητα των πρακτόρων επιτρέπει στην αυτοματοποίηση να χρησιμοποιεί το ίδιο περιβάλλον. Η Phaze συνδυάζει αυτές τις λειτουργίες, αντί να ζητά από τις επιχειρήσεις να τις διαχειρίζονται ως ασύνδετα συστήματα.

Ο γύρος αρχικής χρηματοδότησης δίνει στην ομάδα τα κεφάλαια για να αναπτύξει αυτή την προσέγγιση. Η σημασία της έγκειται στην αλλαγή του σκοπού που εξυπηρετεί ένας σταθμός εργασίας: γίνεται ένας πόρος στον οποίο μπορούν να έχουν πρόσβαση εργαζόμενοι και πράκτορες όταν τον χρειάζεται μια εργασία, με τις επιδόσεις και τα δικαιώματα πρόσβασης να διαχειρίζονται στο πλαίσιο του ίδιου προϊόντος.