Οι χώρες του Κόλπου είναι στην pole position στον αγώνα της Υγείας AI – Εδώ είναι το γιατί το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μείνει πίσω

Οι startups υγείας σταματάνε λόγω της γραφειοκρατίας, των αυξανόμενων εξόδων συμμόρφωσης και των παλαιών υποδομών του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS). Χωρίς επείγουσα επένδυση στην τεχνητή νοημοσύνη, το Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει να χάσει μια γενιά ταλαντούχων startups υγείας σε πιο γρήγορα κινούμενες αγορές όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κατάρ.

Τον περασμένο χρόνο, οι επενδυτές έβαλαν 443 εκατομμύρια δολάρια στις βρετανικές startups υγείας με τεχνητή νοημοσύνη — σχεδόν ένα τέταρτο του συνολικού ευρωπαϊκού χρηματοδότησης startups με τεχνητή νοημοσύνη. Οι ιδρυτές μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τα κορυφαία πανεπιστήμια, ερευνητικά κέντρα και ένα παγκοσμίως σεβασμένο σύστημα υγείας.

Την ίδια στιγμή, τα εργαλεία γενικής τεχνητής νοημοσύνης και οι μεγάλες γλώσσες μοντέλα προόδευσαν ταχύτατα, ξεκλείδωσαν νέους τρόπους για τις βρετανικές startups υγείας να βελτιώσουν τα αποτελέσματα της υγείας για τους ασθενείς. Ακόμη και μέσα στο τελευταίο χρόνο, είδαμε τεράστια άλματα στις ικανότητες των μεγάλων γλωσσικών μοντέλων που κάνουν τα κλινικά εργαλεία μας με τεχνητή νοημοσύνη πιο αποτελεσματικά. Και η ευνοϊκή αγορά χρηματοδότησης δίνει στις βρετανικές startups περισσότερες πόρους για να δοκιμάσουν νέα προϊόντα και ιδέες.

Σε χαρτί, το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να είναι ο ιδανικός τόπος για να χτίσει και να κλιμακώσει τις startups υγείας με τεχνητή νοημοσύνη. Αλλά η πραγματικότητα είναι διαφορετική.

Οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης έχουν φτάσει σε ένα όριο

Σε όλη τη Βρετανία, οι ιδρυτές των εταιρειών τεχνητής νοημοσύνης φτάνουν σε ένα όριο. Οι σύνθετοι πλαισίες δεδομένων, η αργή διαδικασία αγοράς και οι παλαιές ψηφιακές υποδομές блокάρουν την πρόοδο. Ακόμη και οι δικές τους φιλοδοξίες της NHS για τεχνητή νοημοσύνη σκαμπάζουν. Το πρόγραμμα Foresight AI, που σχεδιάστηκε για να προβλέψει τα αποτελέσματα των ασθενών, σταμάτησε πρόσφατα μετά 57 εκατομμύρια αρχεία που προσεγγίστηκαν χωρίς την κατάλληλη συναίνεση.

Είδα και τις δύο πλευρές. Στην Rhazes AI, λειτουργούμε και στο Ηνωμένο Βασίλειο και στον Κόλπο. Στον Κόλπο, αντιμετωπίζουμε λιγότερες γραφειοκρατικές εμπόδια και επωφεληθούμε από συντονισμένες, καλά χρηματοδοτούμενες στρατηγικές καινοτομίας υγείας. Η ανάπτυξη των εργαλείων μας στο Ντόχα ήταν ταχύτερη, φθηνότερη και καλύτερα υποστηριζόμενη από τους κυβερνητικούς και δημόσιους υγειονομικούς εταίρους μας παρά η ανάπτυξή μας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η διαφορά στην ταχύτητα και την ευκολία είναι σαν νύχτα και μέρα.

Οι υποδομές μας κρατάνε πίσω

Παρά το ότι κατατάσσεται τρίτο παγκοσμίως στην παροχή υγειονομικής περίθαλψης, το Εθνικό Σύστημα Υγείας δεν είναι εξοπλισμένο για τη σύγχρονη ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης. Ένας από τους κορυφαίους επιστήμονες του Ηνωμένου Βασιλείου σχολίασε πρόσφατα ότι τα συστήματα IT της NHS είναι “αργά, αξιόπιστα και καταστροφικά μη φιλικά προς τον χρήστη”, με δεδομένα που παγιδεύονται σε απομονωμένες, νοσοκομειακές βάσεις δεδομένων.

Αυτή η αποσυνδεδεμένη προσέγγιση της αποθήκευσης δεδομένων δημιουργεί προβλήματα αλλού στο σύστημα. Κάθε νοσοκομείο χρησιμοποιεί ένα διαφορετικό σύστημα ηλεκτρονικών ιατρικών αρχείων και έχει το δικό του σύνολο γραφειοκρατικών εμποδίων. Ακόμη και βασικά καθήκοντα όπως η ενσωμάτωση λογισμικού λήψης αποφάσεων με τεχνητή νοημοσύνη μπορούν να γίνουν σε μια μακρά και χρονοβόρα διαδικασία. Για τις startups, αυτό σημαίνει καύση κεφαλαίου σε λύσεις που περιπλέκουν αντί να χτίζουν αναπτυξιακά προϊόντα.

Η Βρετανία κινδυνεύει να γίνει απλά ένας θερμοκοιτίδα για υποσχόμενες εταιρείες υγείας που θα αναπτυχθούν εδώ και στη συνέχεια θα μεταφερθούν στο εξωτερικό για να ευδοκιμήσουν. Σκεφτείτε την Hinge Health, που ιδρύθηκε στο Λονδίνο το 2015 αλλά μετεγκαταστάθηκε στο Σαν Φρανσίσκο λίγο μετά. Η Hinge Health κατέκτησε τιμή 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, απασχολεί πάνω από 1.000 άτομα και παράγει σχεδόν μισό δισεκατομμύριο δολάρια σε ετήσιες εσόδους. Το Ηνωμένο Βασίλειο θερμοκόβησε την καινοτομία, αλλά οι ανταμοιβές θα ληφθούν αλλού.

Ένα κατεστραμμένο περιβάλλον ρυθμίσεων

Αλλά ακόμη και με τις σωστές υποδομές, η ρύθμιση είναι ένας τεράστιος εμποδιστής για τις εταιρείες. Λάβετε υπόψη την Oxford Medical Simulation, μια εταιρεία εικονικής πραγματικότητας που εκπαιδεύει γιατρούς, η οποία μετεγκαταστάθηκε πρόσφατα στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω αργών εγκρίσεων.

Βέβαια, η συμμόρφωση με τα δεδομένα και η ασφάλεια των ασθενών δεν πρέπει ποτέ να είναι προαιρετική. Αλλά το σημερινό σύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου ωθεί τους ιδρυτές να αντλήσουν υπερμεγέθεις γύρους χρηματοδότησης μόνο για να καλύψουν έξοδα συμμόρφωσης και να πλοηγηθούν σε σύνθετους κανόνες. Αντί να επενδύουν σε έρευνα και ανάπτυξη ή να προσλαμβάνουν, οι startups δαπανούν πολύ σε συμβούλους για να αποκωδικοποιήσουν τους αποσυνδεδεμένους κανονισμούς.

Ωστόσο, αντί να ανοίγουν το δρόμο για την καινοτομία, οι αξιωματούχοι συνεχίζουν να προσθέτουν κανόνες. Η NHS Αγγλίας ruled πρόσφατα ότι όλα τα ψηφιακά γραμματέα που παράγουν κλινικές σημειώσεις πρέπει να καταχωρηθούν τουλάχιστον ως Ιατρικές συσκευές κατηγορίας Ι. Αυτό αποτρέπει αποτελεσματικά τους γιατρούς από το να χρησιμοποιούν ψηφιακά βοηθά για σημειώσεις trừ εάν τα εργαλεία υποβληθούν σε πιστοποίηση – και έστειλε τις startups σε πανDEMONium.

Είναι ένα παράδοξο: το ChatGPT δεν ταξινομείται ως ιατρική συσκευή, ακόμη και αν χρησιμοποιείται καθημερινά από περίπου 1 στις 5 γιατρούς, ενώ η τεχνολογία του, όταν εμπορικά συσκευασμένη για κλινική χρήση στο Ηνωμένο Βασίλειο, αντιμετωπίζεται ως ιατρική συσκευή. Αυτό προωθεί τους γιατρούς να χρησιμοποιούν εργαλεία που δεν είναι κατασκευασμένα για την περίπτωσή τους. Η αντίθετη και παγκόσμια προσέγγιση του Ηνωμένου Βασιλείου για τη ρύθμιση αποθαρρύνει την καινοτομία για εργαλεία που θα μπορούσαν να σώσουν χρόνο στους κλινικούς και να βελτιώσουν την φροντίδα των ασθενών.

Αφού η NHS δυσκολεύεται να εγκρίνει τα δικά της προγράμματα τεχνητής νοημοσύνης όπως το Foresight, πώς μπορεί να περιμένει από τις startups να αναπτύξουν μετασχηματιστικές λύσεις;

Γιατί ο Κόλπος προηγείται

Ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο ανακατασκευάζει τις παλαιές υποδομές, ο Κόλπος χτίζει μελλοντικές υποδομές υγείας από την αρχή. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν επενδύσει 150 εκατομμύρια δολάρια σε νέες ψηφιακές υποδομές υγείας. Σε όλη την περιοχή, τα κράτη και τα ταμεία των επενδυτικών εταιρειών υποστηρίζουν την διαγνωστική εικόνα, την ψηφιακή γραμματεία, τη χειρουργική ρομποτική και την τεχνολογία wearables.

Κριτικά, τα κανονιστικά πλαίσια είναι πιο σαφή και λιγότερο αποσυνδεδεμένα. Στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το 42% των επιχειρήσεων ήδη χρησιμοποιούν λύσεις τεχνητής νοημοσύνης, με υφιστάμενα, ρευστοποιημένα νόμους δεδομένων που σχεδιάστηκαν για ευελιξία. Η χώρα είναι σε μια αποστολή να υιοθετήσει τεχνητή νοημοσύνη όπου προστίθεται αξία. Η Rhazes AI δεν είναι η μόνη εταιρεία που κοιτάζει ανατολικά. Η Proximie αναπτύσσει την πλατφόρμα χειρουργείου της σε νοσοκομεία της Σαουδικής Αραβίας, και η Microsoft πιλοτάρει την Hayat, μια εφαρμογή προσωπικής ευεξίας με τεχνητή νοημοσύνη στο Ντουμπάι.

Κοιτάζοντας τις κανόνες της τεχνητής νοημοσύνης μόνο, το Κατάρ βρίσκεται κάπου στη μέση μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και άλλων χωρών του Κόλπου. Εφαρμόζει ενεργά κανόνες τεχνητής νοημοσύνης τύπου ΕΕ και ΗΠΑ – αλλά έχει συνδυάσει αυτό με τεράστια επένδυση σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης. Έχει δημιουργήσει健康ές προμήθειες ημιαγωγών, έχει χτίσει νέα κέντρα δεδομένων και έχει επιταχύνει τις υπηρεσίες cloud υπολογισμού. Αλλά σημαντικά, η χώρα θα επιταχύνει τα προγράμματα υγείας μέσω των ρυθμιστικών εμποδίων εάν, τελικά, ισοδυναμεί με καλύτερα αποτελέσματα για τους ανθρώπους της.

Νομίζω ότι αυτό είναι αρκετά αποκαλυπτικό. Η θέση του Κατάρ δείχνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί επίσης να δημιουργήσει ένα ρομποτικό περιβάλλον ρυθμίσεων για την τεχνητή νοημοσύνη να ευδοκιμήσει – ενώ προστατεύει επίσης την ιδιωτικότητα των ασθενών. Η όραση του Κόλπου είναι σαφής. Η τεχνητή νοημοσύνη θα υποστηρίξει την υγεία της επόμενης γενιάς. Εάν το Ηνωμένο Βασίλειο δεν ενεργήσει γρήγορα, θα πέσει από ηγέτη σε καθυστερούμενο.

Ξέρω τι σκέφτεστε – έχετε κρατήσει πολύ σιωπηλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μην με λάβετε λάθος, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ιδανικές συνθήκες αγοράς για να κλιμακώσουν μια εταιρεία υγείας με τεχνητή νοημοσύνη. Δεν θα αγνοήσω το γεγονός ότι το προηγούμενο χρόνο, το 57% του παγκόσμιου κεφαλαίου ανταπόκρισης πήγε σε αμερικανικές startups, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο έλαβε μόνο το 4,8%. Η δύναμη χρηματοδότησης και η στάση “κινήσου γρήγορα” στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πραγματικές ελκυστικές δυνάμεις. Αλλά ο Κόλπος είναι στο στόμα ενός χρυσοθήραμα τεχνητής νοημοσύνης, και αν μπορούσα να ζήσω τη ζωή μου ξανά, θα επέλεγα το Ντόχα ή το Ντουμπάι αντί της Κοιλάδας του Κρεμνίου.

Τι πρέπει να συμβεί τώρα

Υπάρχει ακόμη χρόνος να διορθώσουμε την πορεία. Ο χancellor του Ηνωμένου Βασιλείου έχει υποσχεθεί πρόσφατα αυξημένες επενδύσεις για ψηφιακή μεταμόρφωση στην NHS. Αλλά η τεχνητή νοημοσύνη δεν μπορεί να είναι ένα υπόσημο, πρέπει να είναι η βάση. Αυτό σημαίνει μια αφιερωμένη στρατηγική υγείας με τεχνητή νοημοσύνη μέχρι το 2026, μεταρρύθμιση ρυθμίσεων για να επιταχύνει την ασφαλή ανάπτυξη και ένα εθνικό πλαίσιο δεδομένων που ξεκλειδώνει, όχι εμποδίζει, την καινοτομία.

Στην πράξη, αυτό θα πρέπει να περιλαμβάνει οδηγίες για να κάνουν τα διαφορετικά συστήματα της NHS να είναι συμβατά μεταξύ τους, σαφείς διαδρομές για την έγκριση εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης και νέες περιβάλλοντα αμμοδοχείου όπου οι κλινικοί της NHS μπορούν να πειραματιστούν με νέα τεχνολογία.

Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει εφαρμόσει οικονομικές ενθαρρύνσεις, πρωτοβουλίες καινοτομίας και φορολογικές πιστωτικές, αλλά έχει μόλις γράψει την επιφάνεια. Μόλις έγινε ιδρυτικό μέλος ενός διεθνούς συνδικάτου υγείας με τεχνητή νοημοσύνη, και φοβούμαι ότι αυτό θα γίνει μια άσκηση εικονικής σήμανσης. Αντί να κάνει ισχυρές προθέσεις, το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να κάνει την τεχνητή νοημοσύνη μια προτεραιότητα επένδυσης – όχι ένα υπόσημο.

Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, η τεχνητή νοημοσύνη θα αποκεντρώσει την φροντίδα, μεταφέροντας την εξουσία από τις εθνικές υπηρεσίες υγείας σε τοπικούς παρόχους φροντίδας. Οι χώρες που θα λάβουν τις σωστές υποδομές και τις ενθαρρύνσεις σήμερα θα λάβουν τις ανταμοιβές αύριο. Το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να ηγηθεί, αλλά πρέπει να σταματήσει να υποθέτει ότι θα το κάνει πάντα.