David Lee, COO της WEBTOON Entertainment – Σειρά Συνεντεύξεων

Ο David J. Lee είναι Διευθύνων Σύμβουλος (COO) και Οικονομικός Διευθυντής (CFO) της WEBTOON Entertainment (WBTN ), όπου εποπτεύει τις παγκόσμιες εταιρικές, οικονομικές και λειτουργικές ομάδες για την WEBTOON, την Wattpad και τα Wattpad WEBTOON Studios. Ο κ. Lee είναι επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου της WEBTOON Entertainment. Ως έμπειρος εκτελεστής της βιομηχανίας καταναλωτών και τεχνολογίας, φέρνει πάνω από 25 χρόνια εμπειρίας σε διάφορους ρόλους ηγεσίας χρηματοοικονομικής.

Πριν από την WEBTOON, ο David ήταν ο Διευθύνων Σύμβουλος της Inevitable Tech, ενώ ήταν μέλος του διοικητικού συμβουλίου των εταιρειών AppHarvest (APPH ), Benson Hill και Zevia. Προηγουμένως, ήταν ο COO και CFO της Impossible Foods, όπου οδήγησε με επιτυχία την κυκλοφορία του Impossible Burger και την εθνική διανομή του.

WEBTOON είναι η μεγαλύτερη ψηφιακή πλατφόρμα κόμικ, σπίτι για κάποιους από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες, IP και φανταστικές ιστορίες στα κόμικ. Ως ο παγκόσμιος ηγέτης και πιονιέρης του мобाइल webcomic format, η WEBTOON έχει επαναπροσδιορίσει την βιομηχανία κόμικ για τους φανς και τους δημιουργούς. Σήμερα, μια νέα γενιά διεθνών καλλιτεχνών κόμικ έχει βρει ένα σπίτι στη WEBTOON, όπου η τεχνολογία αφήγησης της εταιρείας επιτρέπει σε οποιονδήποτε να γίνει δημιουργός και να χτίσει ένα παγκόσμιο κοινό για τις ιστορίες του.

Πώς αντιμετωπίζει η WEBTOON την ηθική ανάπτυξη του AI, ιδιαίτερα υπό το φως των ανησυχιών των καλλιτεχνών σχετικά με το γεγονός ότι το AI μπορεί να αντικαταστήσει την ανθρώπινη δημιουργικότητα;

Στη WEBTOON, η προσέγγισή μας στο AI επικεντρώνεται στην ενίσχυση, όχι στην αντικατάσταση, της ανθρώπινης δημιουργικότητας. Οι δημιουργοί είναι στο κέντρο όλων των δραστηριοτήτων μας – η επιτυχία τους είναι η επιτυχία μας. Ως αποτέλεσμα, είναι κρίσιμο να προτεραιοποιήσουμε την ηθική ανάπτυξη του AI για να διασφαλίσουμε ότι τα εργαλεία μας υποστηρίζουν τους δημιουργούς χωρίς να υπονομεύουν την καλλιτεχνική τους όραση ή την επιβίωσή τους. Χρησιμοποιούμε το AI για να αυξήσουμε την παραγωγικότητα, να ενισχύσουμε τη δημιουργικότητα και να προστατεύσουμε το έργο των δημιουργών. Με πάνω από 24 εκατομμύρια δημιουργούς παγκοσμίως, η αποστολή μας είναι να δημοκρατικοποιήσουμε την αφήγηση και να βοηθήσουμε τους δημιουργούς να κερδίζουν χρήματα, όχι να αυτοματοποιήσουμε τη δημιουργική διαδικασία.

Μπορείτε να εξηγήσετε πώς τα εργαλεία όπως το Shaper και το Constella σχεδιάστηκαν για να υποστηρίξουν τους δημιουργούς χωρίς να συμβιβάζουν την καλλιτεχνική τους ακεραιότητα; Ποια συγκεκριμένα σχόλια από τους δημιουργούς οδήγησαν στην ανάπτυξη αυτών των εργαλείων;

Πρώτα από όλα, αυτά τα εργαλεία είναι ακόμη σε εξέλιξη. Όταν χτίζουμε νέα τεχνολογία για να υποστηρίξουμε τη δημιουργική διαδικασία, είναι σημαντικό να πάρουμε τον χρόνο μας, να διαβουλευτούμε με τους δημιουργούς και να κατανοήσουμε πώς αυτές οι καινοτομίες μπορούν πραγματικά να κάνουν τη ζωή τους πιο εύκολη.

Όπως όλα τα εργαλεία μας, το Shaper και το Constella χτίστηκαν με μια στάση δημιουργού. Ξέρουμε ότι οι δημιουργοί μας αφιερώνουν τεράστιο χρόνο για να κάνουν webcomics για τους αναγνώστες να απολαύσουν, και αυτά τα εργαλεία μπορούν να βοηθήσουν στην ροή της διαδικασίας τους, χωρίς να συμβιβάζουν τον μοναδικό καλλιτεχνικό στυλ κάθε δημιουργού. Για παράδειγμα, πολλοί από τους δημιουργούς μας έχουν υποδείξει ότι το μεγαλύτερο πρόβλημά τους είναι το επαναλαμβανόμενο σκιτσάρισμα που εμπλέκεται στα σειριακά περιεχόμενα, όπως όταν ένας χαρακτήρας αλλάζει στάση ή ενδυμασία και ο καλλιτέχνης πρέπει να ξεκινήσει το σκιτσάρισμα από την αρχή. Ενώ ακόμη βρίσκεται στη φάση δοκιμών, το Shaper επιτρέπει στους δημιουργούς να χτίσουν 3D μοντέλα χαρακτήρων για να αλλάξουν τη στάση του χαρακτήρα τους χωρίς τη необходимости να σκιτσάρουν κάθε στάση. Ένα άλλο πειραματικό προϊόν, το Constella, που τροφοδοτείται από ιδιόκτητη τεχνολογία AI, θα επιτρέψει τη μετατροπή αυτών των 3D μοντέλων χαρακτήρων σε διάφορες στάσεις σε φυσιολογικά 2D χαρακτήρες στο δικό τους στυλ σχεδίασης. Χρησιμοποιώντας αυτά τα εργαλεία μαζί, οι δημιουργοί μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον χρόνο σχεδίασης σε σύγκριση με τις χειροκίνητες μεθόδους. Και καθώς οι δημιουργοί απελευθερώνονται από κάποιες από τις εργασίες που απαιτούν πολύ χρόνο και που εμπλέκονται στη δημιουργία ενός webcomic, τους δίνουμε τη δυνατότητα να περάσουν περισσότερο χρόνο στην αφήγηση και τη δημιουργία των πλούσιων και μοναδικών κόσμων που αγαπούν οι αναγνώστες.

Με το AI να ενσωματώνεται ολοένα και περισσότερο στις δημιουργικές διαδικασίες, πώς η WEBTOON διασφαλίζει ότι η πνευματική ιδιοκτησία των καλλιτεχνών προστατεύεται, ιδιαίτερα στο контέκστ του AI-γενικού περιεχομένου;

Η προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας των δημιουργών είναι μια από τις principales μας προτεραιότητες. Το εργαλείο μας AI-powered anti-piracy, το Toon Radar, καταπολεμά ενεργά τη μη εξουσιοδοτημένη χρήση του έργου των δημιουργών μας, ενσωματώνοντας αόρατα δεδομένα αναγνώρισης χρήστη σε εικόνες webcomic για να βοηθήσει στην αποτροπή των παράνομων ανεβάσεων. Εκτός από το έργο μας AI-powered anti-piracy στην πλατφόρμα, οδηγήσαμε επίσης την προσπάθεια καταπολέμησης της πειρατείας το 2024, παραλαμβάνοντας νομικές ενέργειες εναντίον των πειρατικών ιστότοπων σε όλο τον κόσμο.

Πώς εκπαιδεύονται τα μοντέλα AI της WEBTOON; Υπάρχουν μέτρα για να διασφαλιστεί ότι τα εργαλεία AI δεν χρησιμοποιούν απρόσκοπτα τέχνη ή περιεχόμενο από δημιουργούς χωρίς συγκατάθεση;

Αυτή είναι μια εξαιρετική ερώτηση και πραγματικά φτάνει στο κέντρο της ηθικής και της προσέγγισης του δημιουργού μας στην καινοτομία. Έχουμε εκπαιδεύσει τα μοντέλα AI μας χρησιμοποιώντας συνόλους δεδομένων που είναι στο δημόσιο τομέα ή έχουν αδειοδοτηθεί με άδειες Creative Commons. Ως πολιτική της εταιρείας, δεν χρησιμοποιούμε τίτλους WEBTOON για να εκπαιδεύσουμε τα μοντέλα AI μας χωρίς τη συγκατάθεση του δημιουργού. Επίσης, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν πουλάμε κανένα δεδομένο χρήστη ή περιεχομένου σε τρίτους για να εκπαιδεύσουμε μοντέλα AI.

Πώς βλέπετε το AI να εξελίσσεται στη δημιουργική βιομηχανία; Φαντάζεστε ότι το AI θα γίνει τελικά ένα απαραίτητο εργαλείο για τους καλλιτέχνες ή υπάρχουν ανησυχίες ότι θα μειώσει την ανάγκη για ανθρώπινη εισροή;

Υπάρχει μια μακρά ιστορία της τεχνολογίας που αλλάζει τον τρόπο που οι άνθρωποι δημιουργούν. Δεν ήταν τόσο μακρυά που οι καλλιτέχνες των κόμικς έκαναν όλη τη δουλειά τους σε χαρτί. Αλλά σήμερα, οι περισσότεροι καλλιτέχνες χρησιμοποιούν κάποιο είδος ψηφιακού εργαλείου σχεδίασης.

Σκεφτόμαστε αυτή τη種 τεχνολογική εξέλιξη όταν χτίζουμε νέα εργαλεία. Η τέχνη και η ανθρώπινη φαντασία, η δημιουργία και η αφήγηση είναι οι λόγοι για τους οποίους υπάρχουν ως εταιρεία. Ο ιδρυτής μας, Junkoo Kim, ξεκίνησε τη WEBTOON επειδή είναι ένας παθιασμένος και 평생 φαν των κόμικ και των καλλιτεχνών. Ό,τι κάνουμε θα υποστηρίξει αυτές τις πραγμάτωση: είμαστε εδώ για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να κάνουν και να μοιράζονται απίστευτη τέχνη.

Αλλά είναι επίσης σαφές ότι το AI θα έχει một μεγάλο αντίκτυπο σε κάθε βιομηχανία – και ο τρόπος που οι εταιρείες αντιμετωπίζουν το AI θα θεωρηθεί ως μια επιλογή μεταξύ της χρήσης αυτής της τεχνολογίας για να μειώσει ή να ανυψώσει τις δημιουργικές κοινότητες. Ενώ η τεχνολογία μπορεί να υποστηρίξει ορισμένα επαναλαμβανόμενα ή χρονοβόρα καθήκοντα, η καρδιά της δημιουργίας – η αφήγηση, η πρωτοτυπία και το στυλ του δημιουργού – θα προέρχεται πάντα από τους ανθρώπους. Στη WEBTOON, ο στόχος μας είναι να διασφαλίσουμε ότι επενδύουμε σε τεχνολογία AI που υποστηρίζει τους δημιουργούς, ενώ διατηρούμε τη δημιουργική διαδικασία στα χέρια τους.

Με εργαλεία όπως το Shaper και το Constella που μειώνουν τον χρόνο σχεδίασης, πώς η WEBTOON διατηρεί την ισορροπία μεταξύ της βελτίωσης της αποδοτικότητας για τους καλλιτέχνες και της διατήρησης της μοναδικότητας του έργου τους;

Αυτή είναι μια σημαντική vấnθεια για μας και για όλες τις δημιουργικές βιομηχανίες. Ένα κόμικ είναι ένα τεράστιο έργο, και είναι δύσκολο να κατανοήσει πραγματικά τι εμπλέκεται σε μια σελίδα. Ένας αναγνώστης βλέπει μερικά πάνελ, κάποιες διαλόγους και όμορφες εικόνες. Αλλά όλα αυτά απαιτούν πολύ χρόνο και προσπάθεια! Η χρωματισμένη είναι μια εργασία μέχρι τον εαυτό της στη δημιουργία κόμικς. Αυτή η όμορφη σελίδα που εκρήγνυται με χρώμα δεν συμβαίνει απλά. Είναι μια μακρά, ακριβής και προμελετημένη διαδικασία. Αν μπορούμε να βοηθήσουμε να κάνουμε αυτή τη διαδικασία πιο εύκολη για einen δημιουργό και να μειώσουμε τον χρόνο που ξοδεύουν, αυτό είναι ένα κέρδος.

Αυτή είναι η στάση που φέρουμε σε όλες τις καινοτομίες μας. Στην πραγματικότητα, πειραματίζουμε τώρα με ένα εργαλείο AI Painter, που έχει ως στόχο τη μείωση του χρόνου χρωματισμού. Όλα τα καινοτομικά μας είναι για την παροχή εργαλείων που μπορούν να κάνουν τη ζωή του δημιουργού πιο εύκολη, ώστε να είναι πιο εύκολο για τους καλλιτέχνες να κάνουν τέχνη και να αφηγούνται ιστορίες. Το Shaper και το Constella υποστηρίζουν με παρόμοιο τρόπο, κάνουν τη διαδικασία του δημιουργού πιο εύκολη και μειώνουν τον χρόνο που ξοδεύουν σε διάφορα μέρη της αφήγησής τους.

Με ποιο τρόπο πιστεύετε ότι το AI μπορεί να βοηθήσει τους καλλιτέχνες να πιέσουν τα όρια της δημιουργικότητας τους; Μπορείτε να μοιραστείτε παραδείγματα όπου το AI έχει ήδη οδηγήσει σε απροσδόκητες καλλιτεχνικές καινοτομίες;

Αυτή δεν είναι η façon που σκεφτόμαστε το AI. Οι καλλιτέχνες ήδη δημιουργούν σύμπαντα με το έργο τους. Φιλοξενούμε εκατομμύρια κόμικς στην πλατφόρμα μας και η δημιουργικότητα που έχω δει είναι απεριόριστη. Η δημιουργικότητα δεν χρειάζεται το AI για να την ωθήσει στα όριά της, και αφήνουμε την τέχνη στους καλλιτέχνες.

Αλλά το AI και η τεχνολογία μπορούν να υποστηρίξουν τη διαδικασία του καλλιτέχνη, και εκεί είναι που μπορούμε να βοηθήσουμε. Αν μπορούμε να βοηθήσουμε έναν καλλιτέχνη να μειώσει τον χρόνο που πρέπει να ξοδεύει σε ένα μέρος του έργου του που feels σαν δουλειά, αυτό είναι ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα και χρήση του AI και της προσέγγισης που ακολουθούμε στη WEBTOON.

Πέρα από το Shaper και το Constella, πώς βλέπετε το AI να διαμορφώνει το μέλλον της πλατφόρμας της WEBTOON και της ευρύτερης δημιουργικής βιομηχανίας; Υπάρχουν κάποιες επικείμενες πρωτοβουλίες AI που μπορείτε να μοιραστείτε;

Πέρα από την παραγωγικότητα του δημιουργού, γνωρίζουμε ότι το AI θα παίξει ένα σημαντικό ρόλο στο μέλλον της ανακάλυψης περιεχομένου. Η WEBTOON συνεχίζει να επενδύει σε αυτήν την περιοχή και πρόσφατα κυκλοφόρησε μια νέα έκδοση του μοντέλου μας AI-powered content recommendation στο Κορέα, το οποίο αυξήθηκε σημαντικά την εμπλοκή του χρήστη τους μήνες που ακολούθησαν την κυκλοφορία του. Η υψηλότερη εμπλοκή του αναγνώστη βοηθά τους καλλιτέχνες να ευδοκιμούν, να λαμβάνουν ευρεία υποστήριξη και να κάνουν μια ζωή με το που αγαπούν. Η χρήση του AI για να φτάσει σε ενδιαφερόμενους φανς με καλύτερους τρόπους cũng βοηθά να χτίσει κοινότητες φανς και, πιθανώς, ανοίγει πόρτες σε άλλες προσαρμογές στο Netflix , κ.λπ.

Με το AI να εξελίσσεται συνεχώς, πολλοί καλλιτέχνες ανησυχούν ότι θα αντικατασταθούν ή ότι το έργο τους θα κλαπεί. Πώς η WEBTOON σχεδιάζει να αντιμετωπίσει αυτές τις ανησυχίες και να δημιουργήσει μια συνεργατική σχέση μεταξύ τεχνολογίας και δημιουργών;

Σε όλες τις δημιουργικές βιομηχανίες, οι καλλιτέχνες ανησυχούν για την κακοποίηση και την κλοπή της πνευματικής ιδιοκτησίας τους. Και όπως η τηλεόραση, ο κινηματογράφος και άλλες δημιουργικές βιομηχανίες, καθώς τα webcomics έχουν μεγαλώσει σε δημοτικότητα, così έχει μεγαλώσει και η πειρατεία στο διαδίκτυο. Τα webcomics απαιτούν σημαντικό χρόνο και αφοσίωση για να παραχθούν, οπότε είναι εξαιρετικά απογοητευτικό όταν αυτά τα υλικά κλαπώνται με έξοδα του καλλιτέχνη. Έχουμε πάντα δεσμευτεί να προστατεύσουμε τα δικαιώματα των καλλιτεχνών, τα οποία περιλαμβάνουν αυστηρές πολιτικές και τεχνολογικές λύσεις – όπως το Toon Radar – που καταπολεμούν ενεργά τη μη εξουσιοδοτημένη χρήση του έργου των δημιουργών μας.

Για να δημιουργήσουμε μια συνεργατική σχέση, βλέπουμε το AI ως ένα εργαλείο για τους καλλιτέχνες μας, όχι ως αντικατάσταση. Το AI μπορεί να αναλάβει επαναλαμβανόμενα καθήκοντα ή να βοηθήσει στη ροή της παραγωγής, επιτρέποντας στους δημιουργούς να εστιάσουν σε αυτό που πραγματικά μετράει – την μοναδική αφήγησή τους και την καλλιτεχνική φωνή. Παρέχοντας εργαλεία AI που βοηθούν με καθήκοντα όπως η δημιουργία σκηνής, η χρωματισμένη ή ακόμη και η ανάπτυξη διαδραστικού περιεχομένου, στοχεύουμε να δώσουμε στους δημιουργούς περισσότερο χρόνο για να καινοτομήσουν και να πιέσουν τα όρια του είδους τους.

Τελικά, ο στόχος μας είναι να χτίσουμε ένα μέλλον όπου η τεχνολογία ενισχύει τη δημιουργικότητα, με τους δημιουργούς να ελέγχουν πλήρως την καλλιτεχνική τους όραση, και το AI ως ενabler νέων δυνατοτήτων και όχι ως απειλή.

Ευχαριστούμε για τη μεγάλη συνέντευξη, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα πρέπει να επισκεφθούν WEBTOON.