Cetin Mericli, Συνιδρυτής & Διευθύνων Σύμβουλος της Locomation – Σειρά Συνεντεύξεων

O Cetin Mericli είναι ο Συνιδρυτής & Διευθύνων Σύμβουλος της Locomation, όπου ηγείται μιας ομάδας από τους πιο εξειδικευμένους εμπειρογνώμονες στον κόσμο για τα αυτόνομα οχήματα, τη ρομποτική και την τεχνητή νοημοσύνη.

Προηγουμένως ήταν Ειδικός Καθηγητής – Ειδικός Εμπορευματοποίησης στο Εθνικό Κέντρο Ρομποτικής Μηχανικής, Ινστιτούτο Ρομποτικής, Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon, όπου ηγήθηκε της ομάδας Μηχανικής Μάθησης και Ανίχνευσης.

Τι σας ενέπνευσε αρχικά με τη ρομποτική και τα αυτόνομα οχήματα;

Αναπτύξα ενδιαφέρον για τους υπολογιστές ως παιδί και αυτοδίδακτος την προγραμματισμό υπολογιστών. Αυτό οδήγησε γρήγορα σε ενδιαφέρον για να κάνω τους υπολογιστές να λαμβάνουν αποφάσεις μόνοι τους. Ένα άρθρο για ένα έργο του MIT για ένα ρομποτικό με πόδια που μάθαινε να περπατά έκανε το ενδιαφέρον μου για τη ρομποτική στις αρχές της δεκαετίας του ’90 και quelques χρόνια αργότερα ένα άλλο έργο ρομποτικής που ανακάλυψα το σφράγισε και αποφάσισα να αφοσιωθώ στην καριέρα μου για να xây dựng έξυπνα αυτόνομα ρομποτικά. Το υπόλοιπο είναι ιστορία.

Από το 2013 έως το 2018 ηγηθήκατε της Ομάδας Ανίχνευσης και Μηχανικής Μάθησης στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon, με έμφαση στην αυτόνομη οδήγηση. Ποια ήταν κάποια από τα έργα στα οποία εργαστήκατε;

Έχω την τύχη να περάσω περίπου μια δεκαετία στο Carnegie Mellon με τους真正ούς πρωτοπόρους και τους πρωταθλητές της ρομποτικής και της Τεχνητής Νοημοσύνης. Κατά τη διάρκεια της θητείας μου στο Εθνικό Κέντρο Ρομποτικής Μηχανικής (NREC) ως ειδικός καθηγητής, ηγήθηκα και συνεισέφερα σε πολλά υψηλού προφίλ έργα. Αυτά περιελάμβαναν αυτόνομα και ημι-αυτόνομα οχήματα για τον αμερικανικό στρατό και το πρώτο πλήρως αυτόνομο σύστημα παραγωγής, τα αυτόματα οχήματα εξόρυξης της Caterpillar, μέχρι την辅助 αυτονομία για ελικόπτερα και αυτόματα οχήματα γεωργίας. Ήταν σαν να πίνω νερό από το πυρήνα, και έμαθα ένα απαράμιλλο ποσό γνώσεων και τεχνολογίας.

Μπορείτε να μοιραστείτε την ιστορία της Locomation;

Η ομάδα ιδρυτών της Locomation ήταν η Ομάδα Αυτονομίας στο NREC/CMU, και εργαζόμαστε μαζί σε δεκάδες έργα για πάνω από μια δεκαετία. Έχουμε μια πολύ καθαρή άποψη για το πώς, πότε και πού τα αυτόνομα οχήματα μπορούν να αναπτυχθούν, και θέλαμε να εστιάσουμε πάνω από 100 χρόνια εμπειρίας σε τεχνητή νοημοσύνη και ρομποτική στην εμπορευματοποίηση των AV. Έχουμε πάντα μια υποθετική άποψη που λέει ότι με την πάροδο του χρόνου, οι άνθρωποι θα ταξιδεύουν λιγότερο και ως αποτέλεσμα της σχέσης seesaw εκεί, τα “πράγματα” ή τα εμπορεύματα θα πρέπει να έρθουν στους ανθρώπους. Βέβαια, η πανδημία επιτάχυνε αυτή τη τάση κατά 5-10 χρόνια, αλλά αυτό ήταν αναμενόμενο και θέλαμε να είμαστε στην κορυφή. Έτσι, αποφασίσαμε να εστιάσουμε στην μεταφορά εμπορευμάτων ως σημείο εκκίνησης και θέλαμε να αντιμετωπίσουμε τα πιο σημαντικά προβλήματα όπως η έλλειψη εργατικών, τα λειτουργικά έξοδα και η περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Όλα τα βέλη έδειχναν στα ημι-φορτηγά και το μεσαίο μίλι. Ωστόσο, να κάνεις ένα πλήρως αυτόνομο ημι-φορτηγό να οδηγεί solo σε interstate είναι επίσης μη τριβικό και θα απαιτήσει πολύ αυστηρά και πλήρη δοκιμές ασφαλείας και επικύρωσης με πολλά ανοιχτά ερωτήματα που είναι ενεργά ερευνητικά πεδία. Θέλαμε να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να εκκινήσουμε ένα εμπορικό προϊόν σε σύντομο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια να το βελτιώσουμε. Έτσι, αποφασίσαμε να εισαγάγουμε την έννοια του Ανθρώπινου Οδηγού Αυτόνομου Συναυλίου για να αναπτύξουμε πλήρως αυτόνομα ημι-φορτηγά με ανθρώπινη οδήγηση σε μια πολύ αποτελεσματική και κερδοφόρα τρόπο. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο γεννήθηκε η Locomation.

Μπορείτε να εξηγήσετε την έννοια πίσω από τη Locomation με τα δύο φορτηγά και τους δύο οδηγούς;

Το πρώτο προϊόν της Locomation ονομάζεται Αυτόνομο Συναύλιο Ρελέ (ARC) και αποτελείται από δύο φορτηγά και δύο οδηγούς. Σχεδιάστηκε για να λειτουργεί σε μακρινές διαδρομές, συνήθως γύρω στα 1000 μίλια την ημέρα. Η λειτουργική έννοια έχει σχεδιαστεί για να παρέχει μια αμαχητί, ενιαία λύση. Τα δύο φορτηγά αρχίζουν το ταξίδι τους με χειροκίνητη οδήγηση από τους δύο οδηγούς, μέσω των αστικών/επιφανειακών δρόμων και στη συνέχεια στην αυτοκινητόδρομο. Μόλις και τα δύο φορτηγά είναι στην interstate, το σύστημα ARC ενεργοποιείται και το δεύτερο φορτηγό περνά σε πλήρη αυτόνομη λειτουργία. Σε αυτό το σημείο, ο οδηγός στο πρώτο φορτηγό παραμένει στην υπηρεσία και ενεργός, αλλά ο οδηγός στο δεύτερο φορτηγό αποχωρεί και πάει να ξεκουραστεί. Κάθε δύο ώρες, σε προγραμματισμένα και προκαθορισμένα σημεία, τα φορτηγά ανταλλάσσουν θέσεις ώστε και οι δύο οδηγοί να μπορέσουν να πάρουν τη σειρά να είναι στην πρώτη θέση και να ξεκουραστούν. Στο τέλος του interstate, το σύστημα ARC απενεργοποιείται, και οι δύο οδηγοί επιστρέφουν στην χειροκίνητη οδήγηση και των δύο φορτηγών. Αυτό μας επιτρέπει να παραδώσουμε 2 φορές περισσότερα εμπορεύματα σε 2 φορές μεγαλύτερη απόσταση και 2 φορές ταχύτερα, μειώνοντας σημαντικά τα λειτουργικά έξοδα.

Πόσα μίλια δεδομένων έχουν συλλεγεί από τα φορτηγά που λειτουργούν στον δρόμο;

Δεν μετράμε την πρόοδο μόνο από την ποσότητα των δεδομένων που συλλέγονται ή τα μίλια που οδηγούμε. Βελτιστοποιούμε για το περιεχόμενο πληροφοριών στα δεδομένα. Είμαστε προσεκτικοί σχετικά με το πώς να σχεδιάσουμε τις δοκιμές μας και τι να δοκιμάσουμε, πότε, πού και πώς. Έχουμε οδηγήσει δεκάδες χιλιάδες μίλια με τα φορτηγά μας και έχουμε συλλέξει πολλά χιλιάδες μίλια αυτόνομης λειτουργίας από πολλές περιοχές.

Τι είδους εξοικονόμηση κόστους/καυσίμου μπορούν να περιμένουν οι χειριστές φορτηγών από τη χρήση φορτηγών εξοπλισμένων με Locomation;

Εξαρτάται από τη συγκεκριμένη διαδρομή, αλλά κατά μέσο όρο, μιλάμε για ~8% εξοικονόμηση καυσίμου μόνο από τη μείωση της αεροδυναμικής αντίστασης (και ακόμη quelques ποσοστιαίες μονάδες για την αποτελεσματικότητα της αυτόνομης οδήγησης), και διπλασιάζοντας τη χωρητικότητα εμπορευμάτων για τους ίδιους πόρους, μειώνοντας έτσι το συνδεδεμένο κόστος εργασίας κατά περίπου 50%. Τα συναύλια μας μειώνουν επίσης τις εκπομπές CO2 περισσότερο από 40 μετρικούς τόνους το χρόνο ανά συναύλιο. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτό προστίθεται σε ένα τεράστιο ποσό για μεγάλες στόλες.

Η Locomation σχεδιάζει να επιτύχει πλήρη αυτονομία σε τέσσερις φάσεις. Μπορείτε να μοιραστείτε μαζί μας τι είναι αυτές οι φάσεις;

Πιστεύουμε ότι μια σωστά σχεδιασμένη, πολλαπλή φάση προσεγγίση είναι αυτό που θα μας οδηγήσει στην πλήρη αυτονομία με τον ασφαλέστερο, ταχύτερο και ευρύτερο τρόπο. Το Αυτόνομο Συναύλιο Ρελέ είναι το πρώτο μας εμπορικό προϊόν που θα κυκλοφορήσει πρώτο. Σύντομα μετά, θα κυκλοφορήσουμε το Drone Follower, το οποίο είναι μια διαμόρφωση δύο φορτηγών και ενός οδηγού, όπου ένας οδηγός μεταφέρει αποτελεσματικά twice tolik εμπορευμάτων σε διαδρομές που μπορούν να γυρίσουν σε μια μέρα. Αυτά τα δύο συστήματα συναυλίων θα κυκλοφορήσουν τα επόμενα 3 χρόνια. Στη συνέχεια, θα αρχίσουμε να συλλέγουμε πολύ διαφορετικά δεδομένα από τα εμπορικά συναύλια μας σε μια απρόσβητη κλίμακα, ώστε να κάνουμε επιταχυνόμενη πρόοδο προς τις δύο τελευταίες φάσεις για τις αναπτύξεις χωρίς οδηγό. Πρώτα, θα αναπτύξουμε solo οδηγούς χωρίς οδηγό σε interstate τμήματα μόνο (Hub-to-hub), και στη συνέχεια τελικά θα έχουμε επικύρωση ασφαλείας και αξιοπιστίας για την τεχνολογία μας να χειρίζεται dock-to-dock πλήρη αυτονομία, συμπεριλαμβανομένης της οδήγησης αυτονομίας σε επιφανειακούς δρόμους. Κάθε φάση θα αρχίσειまず σε quelques διαδρομές και σε μικρή κλίμακα, αλλά θα έχουμε πάντα όλη τη λανθασμένη αλυσίδα εφοδιασμού μας να τρέχει με κάποια μορφή αυτονομίας, και οι ενδιαφερόμενοι θα μπορέσουν να αρχίσουν να επωφελούνται από την αποτελεσματικότητα, την ποιότητα, την ασφάλεια και τις περιβαλλοντικές κερδισμένες όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Αυτή η σταδιακή προσέγγιση θα αφαιρέσει την τεράστια εμπορική πίεση στη βιομηχανία και επίσης σε μας, ώστε να μπορέσουμε να εστιάσουμε στην εργασία μας σωστά αντί να την κάνουμε γρήγορα.

Έχετε μια περίπου χρονοδιάγραμμα για όταν θα επιτευχθεί η πλήρη αυτονομία;

Η πρώτη σημαντική και ευρεία ανάπτυξη των αυτόνομων οχημάτων θα είναι στην αυτόνομη οδήγηση φορτηγών και θα είναι στη μορφή ανθρώπινου οδηγού αυτονομίας.

Τα μόνα πράγματα που γνωρίζουμε για τα πλήρως αυτόνομα οχήματα είναι 1) η πλήρη αυτονομία θα επιτευχθεί τελικά, 2) δεν θα είναι στο πολύ κοντινό μέλλον, και 3) δεν ξέρουμε τι δεν ξέρουμε. Νομίζω ότι τα επόμενα χρόνια, θα αρχίσουμε να βλέπουμε πολύ μικρές κλίμακες αναπτύξεων και μέχρι το τέλος της δεκαετίας, θα αρχίσουμε να βλέπουμε ευρύτερες χρήσεις, ακόμη περισσότερο στην μεταφορά εμπορευμάτων. Η πανταχού παρούσα ανάπτυξη των αυτονομών οχημάτων για την μεταφορά ανθρώπων (όπως τα robotaxis) θα πάρει πολύ χρόνο, trừ και αν υπάρχει μια完全 απρόβλεπτη ανακάλυψη.

Υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελε να μοιραστείτε σχετικά με τη Locomation;

Έχουμε την τύχη να έχουμε συναθροίσει την πιο έμπειρη ομάδα (η μέση εμπειρία AV είναι πάνω από 14 χρόνια στην ομάδα μηχανικής, η μέση εμπειρία φορτηγών είναι πάνω από 30 χρόνια στην ομάδα εμπορευματοποίησης) και μας αρέσει τόσο πολύ που κάθε πρόσωπο φωτίζει όταν μας βλέπει (δυστυχώς, κυρίως εικονικά, αυτές τις μέρες). Έχουμε ένα καταπληκτικό πολιτισμό και είμαστε πολύ επιλεκτικοί σχετικά με ποιον προσθέτουμε στην ομάδα μας. Έχουμε πάντα μια υποθετική άποψη που λέει ότι με την πάροδο του χρόνου, οι άνθρωποι θα ταξιδεύουν λιγότερο και ως αποτέλεσμα της σχέσης seesaw εκεί, τα “πράγματα” ή τα εμπορεύματα θα πρέπει να έρθουν στους ανθρώπους. Βέβαια, η πανδημία επιτάχυνε αυτή τη τάση κατά 5-10 χρόνια, αλλά αυτό ήταν αναμενόμενο και θέλαμε να είμαστε στην κορυφή. Έτσι, αποφασίσαμε να εστιάσουμε στην μεταφορά εμπορευμάτων ως σημείο εκκίνησης και θέλαμε να αντιμετωπίσουμε τα πιο σημαντικά προβλήματα όπως η έλλειψη εργατικών, τα λειτουργικά έξοδα και η περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Όλα τα βέλη έδειχναν στα ημι-φορτηγά και το μεσαίο μίλι. Ωστόσο, να κάνεις ένα πλήρως αυτόνομο ημι-φορτηγό να οδηγεί solo σε interstate είναι επίσης μη τριβικό και θα απαιτήσει πολύ αυστηρά και πλήρη δοκιμές ασφαλείας και επικύρωσης με πολλά ανοιχτά ερωτήματα που είναι ενεργά ερευνητικά πεδία. Θέλαμε να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να εκκινήσουμε ένα εμπορικό προϊόν σε σύντομο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια να το βελτιώσουμε. Έτσι, αποφασίσαμε να εισαγάγουμε την έννοια του Ανθρώπινου Οδηγού Αυτόνομου Συναυλίου για να αναπτύξουμε πλήρως αυτόνομα ημι-φορτηγά με ανθρώπινη οδήγηση σε μια πολύ αποτελεσματική και κερδοφόρα τρόπο. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο γεννήθηκε η Locomation.

Μπορείτε να εξηγήσετε την έννοια πίσω από τη Locomation με τα δύο φορτηγά και τους δύο οδηγούς;

Το πρώτο προϊόν της Locomation ονομάζεται Αυτόνομο Συναύλιο Ρελέ (ARC) και αποτελείται από δύο φορτηγά και δύο οδηγούς. Σχεδιάστηκε για να λειτουργεί σε μακρινές διαδρομές, συνήθως γύρω στα 1000 μίλια την ημέρα. Η λειτουργική έννοια έχει σχεδιαστεί για να παρέχει μια αμαχητί, ενιαία λύση. Τα δύο φορτηγά αρχίζουν το ταξίδι τους με χειροκίνητη οδήγηση από τους δύο οδηγούς, μέσω των αστικών/επιφανειακών δρόμων και στη συνέχεια στην αυτοκινητόδρομο. Μόλις και τα δύο φορτηγά είναι στην interstate, το σύστημα ARC ενεργοποιείται και το δεύτερο φορτηγό περνά σε πλήρη αυτόνομη λειτουργία. Σε αυτό το σημείο, ο οδηγός στο πρώτο φορτηγό παραμένει στην υπηρεσία και ενεργός, αλλά ο οδηγός στο δεύτερο φορτηγό αποχωρεί και πάει να ξεκουραστεί. Κάθε δύο ώρες, σε προγραμματισμένα και προκαθορισμένα σημεία, τα φορτηγά ανταλλάσσουν θέσεις ώστε και οι δύο οδηγοί να μπορέσουν να πάρουν τη σειρά να είναι στην πρώτη θέση και να ξεκουραστούν. Στο τέλος του interstate, το σύστημα ARC απενεργοποιείται, και οι δύο οδηγοί επιστρέφουν στην χειροκίνητη οδήγηση και των δύο φορτηγών. Αυτό μας επιτρέπει να παραδώσουμε 2 φορές περισσότερα εμπορεύματα σε 2 φορές μεγαλύτερη απόσταση και 2 φορές ταχύτερα, μειώνοντας σημαντικά τα λειτουργικά έξοδα.

Πόσα μίλια δεδομένων έχουν συλλεγεί από τα φορτηγά που λειτουργούν στον δρόμο;

Δεν μετράμε την πρόοδο μόνο από την ποσότητα των δεδομένων που συλλέγονται ή τα μίλια που οδηγούμε. Βελτιστοποιούμε για το περιεχόμενο πληροφοριών στα δεδομένα. Είμαστε προσεκτικοί σχετικά με το πώς να σχεδιάσουμε τις δοκιμές μας και τι να δοκιμάσουμε, πότε, πού και πώς. Έχουμε οδηγήσει δεκάδες χιλιάδες μίλια με τα φορτηγά μας και έχουμε συλλέξει πολλά χιλιάδες μίλια αυτόνομης λειτουργίας από πολλές περιοχές.

Τι είδους εξοικονόμηση κόστους/καυσίμου μπορούν να περιμένουν οι χειριστές φορτηγών από τη χρήση φορτηγών εξοπλισμένων με Locomation;

Εξαρτάται από τη συγκεκριμένη διαδρομή, αλλά κατά μέσο όρο, μιλάμε για ~8% εξοικονόμηση καυσίμου μόνο από τη μείωση της αεροδυναμικής αντίστασης (και ακόμη quelques ποσοστιαίες μονάδες για την αποτελεσματικότητα της αυτόνομης οδήγησης), και διπλασιάζοντας τη χωρητικότητα εμπορευμάτων για τους ίδιους πόρους, μειώνοντας έτσι το συνδεδεμένο κόστος εργασίας κατά περίπου 50%. Τα συναύλια μας μειώνουν επίσης τις εκπομπές CO2 περισσότερο από 40 μετρικούς τόνους το χρόνο ανά συναύλιο. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτό προστίθεται σε ένα τεράστιο ποσό για μεγάλες στόλες.

Η Locomation σχεδιάζει να επιτύχει πλήρη αυτονομία σε τέσσερις φάσεις. Μπορείτε να μοιραστείτε μαζί μας τι είναι αυτές οι φάσεις;

Πιστεύουμε ότι μια σωστά σχεδιασμένη, πολλαπλή φάση προσεγγίση είναι αυτό που θα μας οδηγήσει στην πλήρη αυτονομία με τον ασφαλέστερο, ταχύτερο και ευρύτερο τρόπο. Το Αυτόνομο Συναύλιο Ρελέ είναι το πρώτο μας εμπορικό προϊόν που θα κυκλοφορήσει πρώτο. Σύντομα μετά, θα κυκλοφορήσουμε το Drone Follower, το οποίο είναι μια διαμόρφωση δύο φορτηγών και ενός οδηγού, όπου ένας οδηγός μεταφέρει αποτελεσματικά twice tolik εμπορευμάτων σε διαδρομές που μπορούν να γυρίσουν σε μια μέρα. Αυτά τα δύο συστήματα συναυλίων θα κυκλοφορήσουν τα επόμενα 3 χρόνια. Στη συνέχεια, θα αρχίσουμε να συλλέγουμε πολύ διαφορετικά δεδομένα από τα εμπορικά συναύλια μας σε μια απρόσβητη κλίμακα, ώστε να κάνουμε επιταχυνόμενη πρόοδο προς τις δύο τελευταίες φάσεις για τις αναπτύξεις χωρίς οδηγό. Πρώτα, θα αναπτύξουμε solo οδηγούς χωρίς οδηγό σε interstate τμήματα μόνο (Hub-to-hub), και στη συνέχεια τελικά θα έχουμε επικύρωση ασφαλείας και αξιοπιστίας για την τεχνολογία μας να χειρίζεται dock-to-dock πλήρη αυτονομία, συμπεριλαμβανομένης της οδήγησης αυτονομίας σε επιφανειακούς δρόμους. Κάθε φάση θα αρχίσειまず σε quelques διαδρομές και σε μικρή κλίμακα, αλλά θα έχουμε πάντα όλη τη λανθασμένη αλυσίδα εφοδιασμού μας να τρέχει με κάποια μορφή αυτονομίας, και οι ενδιαφερόμενοι θα μπορέσουν να αρχίσουν να επωφελούνται από την αποτελεσματικότητα, την ποιότητα, την ασφάλεια και τις περιβαλλοντικές κερδισμένες όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Αυτή η σταδιακή προσέγγιση θα αφαιρέσει την τεράστια εμπορική πίεση στη βιομηχανία και επίσης σε μας, ώστε να μπορέσουμε να εστιάσουμε στην εργασία μας σωστά αντί να την κάνουμε γρήγορα.

Έχετε μια περίπου χρονοδιάγραμμα για όταν θα επιτευχθεί η πλήρη αυτονομία;

Η πρώτη σημαντική και ευρεία ανάπτυξη των αυτόνομων οχημάτων θα είναι στην αυτόνομη οδήγηση φορτηγών και θα είναι στη μορφή ανθρώπινου οδηγού αυτονομίας.

Τα μόνα πράγματα που γνωρίζουμε για τα πλήρως αυτόνομα οχήματα είναι 1) η πλήρη αυτονομία θα επιτευχθεί τελικά, 2) δεν θα είναι στο πολύ κοντινό μέλλον, και 3) δεν ξέρουμε τι δεν ξέρουμε. Νομίζω ότι τα επόμενα χρόνια, θα αρχίσουμε να βλέπουμε πολύ μικρές κλίμακες αναπτύξεων και μέχρι το τέλος της δεκαετίας, θα αρχίσουμε να βλέπουμε ευρύτερες χρήσεις, ακόμη περισσότερο στην μεταφορά εμπορευμάτων. Η πανταχού παρούσα ανάπτυξη των αυτονομών οχημάτων για την μεταφορά ανθρώπων (όπως τα robotaxis) θα πάρει πολύ χρόνο, trừ και αν υπάρχει μια完全 απρόβλεπτη ανακάλυψη.

Υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελε να μοιραστείτε σχετικά με τη Locomation;

Έχουμε την τύχη να έχουμε συναθροίσει την πιο έμπειρη ομάδα (η μέση εμπειρία AV είναι πάνω από 14 χρόνια στην ομάδα μηχανικής, η μέση εμπειρία φορτηγών είναι πάνω από 30 χρόνια στην ομάδα εμπορευματοποίησης) και μας αρέσει τόσο πολύ που κάθε πρόσωπο φωτίζει όταν μας βλέπει (δυστυχώς, κυρίως εικονικά, αυτές τις μέρες). Έχουμε ένα καταπληκτικό πολιτισμό και είμαστε πολύ επιλεκτικοί σχετικά με ποιον προσθέτουμε στην ομάδα μας. Έχουμε πάντα μια υποθετική άποψη που λέει ότι με την πάροδο του χρόνου, οι άνθρωποι θα ταξιδεύουν λιγότερο και ως αποτέλεσμα της σχέσης seesaw εκεί, τα “πράγματα” ή τα εμπορεύματα θα πρέπει να έρθουν στους ανθρώπους. Βέβαια, η πανδημία επιτάχυνε αυτή τη τάση κατά 5-10 χρόνια, αλλά αυτό ήταν αναμενόμενο και θέλαμε να είμαστε στην κορυφή. Έτσι, αποφασίσαμε να εστιάσουμε στην μεταφορά εμπορευμάτων ως σημείο εκκίνησης και θέλαμε να αντιμετωπίσουμε τα πιο σημαντικά προβλήματα όπως η έλλειψη εργατικών, τα λειτουργικά έξοδα και η περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Όλα τα βέλη έδειχναν στα ημι-φορτηγά και το μεσαίο μίλι. Ωστόσο, να κάνεις ένα πλήρως αυτόνομο ημι-φορτηγό να οδηγεί solo σε interstate είναι επίσης μη τριβικό και θα απαιτήσει πολύ αυστηρά και πλήρη δοκιμές ασφαλείας και επικύρωσης με πολλά ανοιχτά ερωτήματα που είναι ενεργά ερευνητικά πεδία. Θέλαμε να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να εκκινήσουμε ένα εμπορικό προϊόν σε σύντομο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια να το βελτιώσουμε. Έτσι, αποφασίσαμε να εισαγάγουμε την έννοια του Ανθρώπινου Οδηγού Αυτόνομου Συναυλίου για να αναπτύξουμε πλήρως αυτόνομα ημι-φορτηγά με ανθρώπινη οδήγηση σε μια πολύ αποτελεσματική και κερδοφόρα τρόπο. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο γεννήθηκε η Locomation.

Είμαστε η Locomation, και θα είμαστε η πρώτη εταιρεία που θα αναπτύξει αυτόνομα φορτηγά σε κλίμακα.

Ευχαριστώ πολύ για τη μεγάλη συνέντευξη, περιμένω να δω αυτά τα φορτηγά στον δρόμο στο κοντινό μέλλον. Οι αναγνώστες που θέλουν να μάθουν περισσότερα μπορούν να επισκεφτούν τη Locomation.