Ablorde Ashigbi, Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της 4Degrees – Σειρά Συνεντεύξεων

Ο Ablorde Ashigbi, είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της 4Degrees μια πλατφόρμα που αναλύει το δίκτυο μιας ομάδας για να βοηθήσει στην εύρεση της καλύτερης διαδρομής προς μια εταιρεία, επενδυτή ή ειδικό σε δευτερόλεπτα.

Θα μπορούσατε να μοιραστείτε την ιστορία γένεσης πίσω από το 4Degrees;

Η έμπνευση για το 4Degrees προέρχεται από τους πελάτες μας. Ξοδέψαμε πολύ χρόνο προσπαθώντας να κατανοήσουμε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι πελάτες μας στη διαχείριση και την αύξηση της αξίας από το δίκτυο σχέσεών τους και πώς να ανταποκριθούμε καλύτερα στις ανάγκες των πελατών μας. Μέρος της έμπνευσης για το 4Degrees προέρχεται επίσης από το υπόβαθρο του εαυτού μου και του συνιδρυτή μου. Πριν ιδρύσουμε την 4Degrees, δουλέψαμε σε μερικές διαφορετικές βιομηχανίες που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις σχέσεις. Είχαμε συνειδητοποιήσει τον ρόλο που διαδραματίζουν τα επιτυχημένα δίκτυα σχέσεων βοηθώντας τις εταιρείες σε πρώιμο στάδιο να φτάσουν στο επόμενο στάδιο της ανάπτυξής τους και πόσο αναποτελεσματικά είναι τα χειροκίνητα και εστιασμένα στις συναλλαγές συστήματα για τη διευκόλυνση αυτού. Με βάση την εμπειρία μας και τα σχόλια από τους υποψήφιους πελάτες μας, ο συνιδρυτής μου και εγώ κάναμε το άλμα και ξεκινήσαμε το 4Degrees.

Πόσο σημαντική είναι η οικοδόμηση σχέσεων για τις επιχειρήσεις;

Οι επιτυχημένες επιχειρήσεις βασίζονται σε ισχυρές μακροχρόνιες σχέσεις. Για πολλές επιχειρήσεις, ειδικά εκείνες που δραστηριοποιούνται στους κλάδους των υπηρεσιών, ένα αποτελεσματικό δίκτυο σχέσεων είναι το πιο πολύτιμο περιουσιακό τους στοιχείο. Τους βοηθά να αποκτήσουν νέους πελάτες, να προσλάβουν μεγάλα ταλέντα και να προσελκύσουν πιθανούς συνεργάτες. Και αυτό είναι το νόημα του 4Degress – παρέχουμε εργαλεία που βοηθούν τους ανθρώπους να διαχειρίζονται και να μεγιστοποιούν τα δίκτυα σχέσεών τους. Στον σημερινό ψηφιακό κόσμο, πολλές διαδικασίες συναλλαγών αναλαμβάνονται από τη μηχανική μάθηση και άλλες τεχνολογίες. Αλλά αν το σκεφτείτε, το μέρος όπου οι άνθρωποι μπορούν να συνεχίσουν να διαφοροποιούνται είναι η οικοδόμηση σχέσεων και ο τρόπος με τον οποίο σχετιζόμαστε μεταξύ μας. Ένα προϊόν σαν το δικό μας βοηθά τους ανθρώπους να ενδυναμώσουν και να αλληλεπιδράσουν με το δίκτυο σχέσεών τους για να δημιουργήσουν μακροπρόθεσμη αξία.

Πώς το 4Degrees βοηθά τους επαγγελματίες να διαχειρίζονται και να αντλούν αξία από τις συνδέσεις τους;

Το 4Degrees έχει να κάνει με το να βοηθάς τους ανθρώπους να καλλιεργήσουν και να διαχειριστούν ισχυρές σχέσεις. Δεν είμαστε ένα κοινωνικό δίκτυο που απλώς εμφανίζει ειδήσεις και ειδοποιήσεις από τις συνδέσεις στο δίκτυό σας. Αντίθετα, εστιάζουμε στην κατανόηση της δύναμης αυτών των σχέσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πελάτες μας σε διάφορους τομείς έχουν μετατρέψει με επιτυχία αυτές τις πολύτιμες σχέσεις σε επιχειρηματικές ευκαιρίες. Συλλέγοντας δεδομένα επικοινωνίας από μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ημερολόγια, η πλατφόρμα μπορεί να βοηθήσει στην παρακολούθηση των συνδέσεων που κάνει η ομάδα σας με δυναμικό τρόπο. Παρέχει επίσης πληροφορίες και ενέργειες που μπορεί να κάνει η ομάδα σας για να δημιουργήσει νέες σχέσεις υπερωρίες ή/και να διατηρήσει τις υπάρχουσες.

Θα μπορούσατε να συζητήσετε κάποια από την τεχνολογία μηχανικής εκμάθησης που χρησιμοποιείται στο 4Degrees;

Στο 4Degrees, χρησιμοποιούμε τη μηχανική μάθηση και την τεχνητή νοημοσύνη με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Εδώ είναι δύο διαφορετικά παραδείγματα.

• Το νούμερο ένα είναι η κατανόηση της δύναμης μιας σύνδεσης μεταξύ του ατόμου στην ομάδα σας και των ατόμων εκτός της ομάδας σας. Μία από τις βασικές πτυχές του προϊόντος μας δεν είναι απλώς να σας λέμε ποιους γνωρίζουν οι συμπαίκτες σας, αλλά να σας δώσουμε μια εικόνα για το εάν αυτές οι σχέσεις είναι αυτές που μπορείτε να αξιοποιήσετε για διαφορετικούς σκοπούς. Εδώ μπαίνουν στο παιχνίδι τα δεδομένα και η μηχανική μάθηση – αναλύουμε το ιστορικό των δεδομένων επικοινωνιών, για παράδειγμα, τις ανταλλαγές email και ημερολογίων, για να προσπαθήσουμε να βαθμολογήσουμε τη δύναμη της σχέσης.
• Το δεύτερο παράδειγμα σχετίζεται με την κατηγοριοποίηση του δικτύου σχέσεων της ομάδας. Συλλέγοντας τους τρέχοντες και προηγούμενους ρόλους και το διαδικτυακό προφίλ ενός ατόμου, μπορούμε να προτείνουμε σε τι μπορεί να επικεντρώνεται αυτό το άτομο ή σε ποιους τομείς εξειδίκευσης διαθέτει.

Αυτοί είναι οι δύο βασικοί τομείς όπου η μηχανική μάθηση χρησιμοποιείται στο 4Degrees.

Το 4Degrees έγινε δεκτό στο πρόγραμμα επιτάχυνσης Techstars Chicago το 2017. Θα μπορούσατε να μοιραστείτε μερικά από τα κυριότερα σημεία αυτής της εμπειρίας; 

Πιθανώς το μεγαλύτερο αξιοσημείωτο αυτής της εμπειρίας ήταν η πρόσβαση στο δίκτυο της Techstars. Το πρόγραμμα μας επέτρεψε να συνδεθούμε με εξαιρετικές εταιρείες, ειδικούς του κλάδου και υποψήφιους πελάτες. Μάλιστα, ορισμένοι από τους πρώτους επενδυτές μας προήλθαν από την Techstars. Μερικοί από τους μεγαλύτερους πελάτες μας προήλθαν από συστάσεις μέσω του δικτύου της Techstars και ορισμένοι από τους πιο στενούς συμβούλους και μέντορες της εταιρείας είναι άτομα που γνωρίσαμε κατά τις ώρες γραφείου της Techstars. Η TechStars υπήρξε πραγματικά ένα θεμελιώδες κομμάτι του επιχειρηματικού μας ταξιδιού.

Από το 2014, είστε μέντορας για 1871, ένα επιχειρηματικό κέντρο για ψηφιακές νεοφυείς επιχειρήσεις στο Σικάγο. Ποια είναι μερικά κοινά χαρακτηριστικά που έχετε παρατηρήσει σε επιτυχημένους επιχειρηματίες;

Μερικά κοινά χαρακτηριστικά που βοηθούν τους επιχειρηματίες να πετύχουν σε αυτό το ταξίδι είναι η επιμονή και η αισιοδοξία. Υπάρχουν πολλά σημεία κατά μήκος του ταξιδιού όπου το λογικό πράγμα που πρέπει να κάνετε μπορεί να μοιάζει με το να τα παρατήσετε. Θα συναντήσετε ανθρώπους που θα σας πουν ότι αυτό που επιδιώκετε είναι πολύ δύσκολο ή δεν αξίζει τον χρόνο σας. Αλλά η οικοδόμηση κάτι νέου απαιτεί να δείτε κάτι που οι άλλοι δεν βλέπουν και την τόλμη να το επιδιώξετε - και να ξεπεράσετε τα πολλά εμπόδια που θα σταθούν στο δρόμο σας. Κάθε επιχειρηματίας που τελικά έχει καταφέρει να χτίσει μια επιχείρηση κλίμακας αρνείται να αφήσει αυτά τα εμπόδια να κερδίσουν. Συνεχίζει να αγωνίζεται για να προσπαθήσει να βρει έναν τρόπο.

Έχετε επίσης επενδύσει σε πολλές εταιρείες. Τι ψάχνετε όταν επενδύετε σε μια startup;

Αναζητώ δύο πράγματα – επιχειρηματικές ευκαιρίες με δυνατότητες ανάπτυξης, και ίσως το πιο σημαντικό, την ομάδα των ίδιων των επιχειρηματιών. Το μέγεθος της αγοράς στην οποία ανταγωνίζεται μια startup έχει μεγάλη επιρροή στη μελλοντική ανάπτυξή της, επομένως τείνω να αναζητώ αγορές μεγάλων ή υψηλής ανάπτυξης. Χρειάζεσαι όμως μια μεγάλη ομάδα για να πετύχεις σε αυτή την αγορά. Οι μεγάλες ομάδες είναι σε θέση να αξιοποιήσουν τους λίγους πόρους που διαθέτουν και δεν τα παρατάνε εύκολα όταν οι καιροί γίνονται προκλητικοί. Έχουν επίσης ένα σαφές όραμα για το τι θέλουν να επιτύχουν για την εταιρεία τους, και ένα μεγάλο μέρος αυτού περιλαμβάνει την εύρεση των κατάλληλων ανθρώπων που θα τους βοηθήσουν να φτάσουν εκεί – μια τεράστια εστίαση για μένα, προσωπικά. Οι μεγάλες ομάδες επιδεικνύουν επίσης την ικανότητα να αναπτύσσουν εμπιστοσύνη και να εμπνέουν τους ανθρώπους να ξεκινήσουν την ίδια αποστολή.

Δυστυχώς, η κοινότητα της τεχνητής νοημοσύνης στερείται τόσο φύλου όσο και φυλετικής ποικιλομορφίας. Έχετε κάποια λόγια σοφίας για τους επιχειρηματίες που τρομάζουν από έναν τομέα που κυριαρχείται από λευκούς άνδρες;

Η μεγαλύτερη συμβουλή μου είναι να βρεις τη φυλή σου. Βρείτε άτομα που καταλαβαίνουν το ταξίδι στο οποίο βρίσκεστε και που έχουν περάσει από τα πάνω και τα κάτω της οικοδόμησης εταιρείας. Κάτι τέτοιο σας κάνει να αισθάνεστε λιγότερο μόνοι και σας βοηθά να δημιουργήσετε μια ομάδα υποστηρικτών γύρω από την εταιρεία σας στην οποία μπορείτε να στηριχτείτε για συμβουλές και υποστήριξη.

Σας ευχαριστούμε για την υπέροχη συνέντευξη, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα πρέπει να το επισκεφτούν 4 Μοίρες.