Den britiske regering ser på AI til at vurderer mulige bivirkninger af Covid-vacciner

Den britiske regering har til hensigt at bruge AI-systemer i gennemgangen af mulige sikkerhedsproblemer for Covid-19-vaccinationer. Den britiske regering har planer om at være klar til en massiv vaccinationskampagne, så snart vaccinerne bliver tilgængelige, inden jul. For at denne komplekse opgave kan udføres sikkert og effektivt, skal de, der modtager injektionerne, overvåges for mulige bivirkninger, noget som bedst gøres med AI.

Da tilfælde af coronavirus spidser til i USA og på verdensplan, og vinteren nærmer sig, arbejder videnskabsfolk hårdt på at levere en vaccine så hurtigt som muligt. En vaccine mod Covid-19 vil være resultatet af lange arbejdsuger og milliarder af dollars investeret af regeringer på verdensplan. Dog kan de første vacciner, der bliver leveret til offentligheden, være mindre effektive og have flere bivirkninger end en typisk vaccine, på grund af den ekstreme hast, hvormed vaccinerne er blevet produceret.

Vaccine-eksperter advarer om, at om foråret vaccinationssituationen kan blive ret forvirrende. Der kan let være flere vacciner at vælge imellem, med varierende effektivitet. Desuden kan nogle af vaccinerne pludselig blive trukket tilbage fra markedet på grund af opdagelse af bivirkninger. Ifølge Dr. Gregory Poland via New York Times, er det endnu ikke gået op for mange mennesker, hvor komplekst og forvirrende situationen kan blive i begyndelsen af 2021. Hvor effektive regeringer er til at håndtere vaccineringskampagnen, vil have en betydelig indvirkning på, hvor hurtigt pandemien kan blive under kontrol, og hvor hurtigt livet kan vende tilbage til normalt.

For at bedre håndtere denne potentielt kaotiske og forvirrende situation, bruger den britiske regering AI-algoritmer til at spore opdukningen af eventuelle bivirkninger hos de første, der modtager vaccinerne. Vaccinerne vil have gennemgået omfattende test for både sikkerhed og effektivitet, inden de bliver godkendt til almindelig brug af Storbritanniens medicinske myndigheder. Trods dette arbejder den britiske regering med forsigtighed, med det formål at fange tegn på potentielt skadelige bivirkninger så hurtigt som muligt.

Ifølge Fortune, er den primære medicinske reguleringssystem i Storbritannien, Medicines and Healthcare Product Regulatory Agency (MHRA), bekymret over, at de nuværende metoder til at identificere uønskede reaktioner på medicinske midler ikke er udstyret til at håndtere den forestående situation. Systemet kan være for langsomt til at rapportere potentielle sikkerhedsproblemer, overbelastet af antallet af begivenheder, det skal spore.

For at forbedre effektiviteten af “uønskede begivenheder”-rapporteringssystemet, bruger MHRA AI til at automatisere mange dele af bivirkningsdetektion og rapporteringssystemet. MHRA har givet ca. 2 millioner dollars til Genpact, en virksomhed, der udliciterer forretningsprocesser. Genpact skal designe maskinelæringsalgoritmer, der skal tage imod rapporter om bivirkninger og identificere eventuelle store sikkerhedsproblemer. Maskinelæringsalgoritmernes klassificeringssystemer vil sandsynligvis være baseret på forskellige funktioner i bivirkningsrapporter, som hovedpine eller træthed. Sundhedsudbydere indsamler rapporter om uønskede begivenheder, og indsamler data som patientens alder og køn, vaccinmærke, tid og dato for administration, symptomer, medicinske testresultater og laboratorieresultater. Disse rapporter sendes til myndigheder som MHRA, der indsamler dem i databaser.

Ifølge Financial Times, har MHRA udtalt, at med typiske vaccinationskampagner er der mellem 50.000 og 100.000 bekymrende bivirkninger for hvert 100 millioner vaccinedoser, på en seks til tolv måneders vaccinationsperiode.

Brugen af maskinelæringsalgoritmer af Genpact og MHRA til at overvåge vaccinbivirkninger er kun et eksempel på en større tendens til at bruge AI til at tjekke for mulige lægemiddelbivirkninger.

Ifølge Healthcare It News, siger MHRA, at de ikke forventer nogen specifikke sikkerhedsproblemer i forbindelse med Covid-19-vacciner, og at vaccinerne vil have den samme sikkerhedsprofil som andre, lignende vacciner. Forklarede MHRA:

“Formålet med det AI-værktøj, vi introducerer som en del af vores Yellow Card-system, er at hjælpe os med at hurtigt evaluere sådanne rapporter efter godkendelse, og ikke som en del af godkendelsesprocessen. En Covid-19-vaccine vil kun blive udleveret, når den er blevet bevist at være sikker og effektiv gennem robuste kliniske forsøg og godkendt til brug af den relevante licensmyndighed.”