Tom Ryden, administrerende direktør for MassRobotics – Interview Series

MassRobotics er en uafhængig, non-profit organisation, der fungerer som innovationshub for robotteknologi og tilsluttede enheder. Gennem deres programmering og events hjælper de med at samle innovative startups og eksisterende teknologiorganisationer for at pleje den næste generation af talenter og fremme økonomisk vækst og innovation.

Tom er en erfaren topleder, der har viet sin karriere til at skabe levedygtige virksomheder baseret på teknologi, der dækker domæner lige fra fabrik til slagmark til sundhedspleje. Han har overvåget udviklingen og introduktionen af ​​førende mobile robotprodukter. Han er aktiv i robotmiljøet, hjælper med at lede brancheforeninger og rådgiver adskillige nystartede virksomheder.

Hvad var det, der oprindeligt tiltrak dig til robotteknologi?

For et antal år siden havde jeg mulighed for at arbejde på et projekt om at lave en hurtigt deployerbar, menneske-bærbar eksplosiv ammunitionsbortskaffelsesrobot. Da jeg lærte om de udfordringer, som vores militære bombebortskaffelsesteknikere stod over for, da de gik ned på rækkevidde for at afvæbne vejsidebomber, vidste jeg, at robotter kunne hjælpe. Evnen til at arbejde på et produkt med en sådan effekt, at udvikle en robot, der kunne inspicere og neutralisere en improviseret eksplosiv enhed, samtidig med at teknikere holdes på sikker afstand, fik mig til at blive hooked på dette felt.

Du er i øjeblikket administrerende direktør for MassRobotics, som tilbyder startups et arbejdsområde til at bygge, teste, fejle, samarbejde og bygge robotter. Hvad tiltrak dig oprindeligt til denne stilling?

MassRobotics er en uafhængig non-profit, der blev grundlagt af ledere i branchen for at hjælpe med at opbygge robotteknologiens økosystem og skabe et sted, hvor unge robotvirksomheder kunne finde den plads og de nødvendige værktøjer til at hjælpe dem med at vokse. For nogle år tilbage havde jeg startet en robotvirksomhed, VGo Communications, og gennem den erfaring lærte jeg, hvor svært det kan være at starte og vokse en virksomhed. Disse tæt integrerede hardware/softwareløsninger tager lang tid at udvikle og har brug for masser af forskellige ressourcer. Jeg troede, at konceptet MassRobotics kunne være værdifuldt for mange virksomheder, og vi byggede det med de rigtige ressourcer til robot-start-ups i tankerne.

MassRobotics tilbyder klassens bedste infrastruktur og prototypefaciliteter. Kan du beskrive nogle af de 3D-printværktøjer og andre teknologier, der tilbydes?

Vi sigter efter at tilbyde et bredt sæt værktøjer til at hjælpe virksomheder med at bygge deres prototyper. Vi tilbyder CAD og andre softwareværktøjer fra leverandører som Autodesk, SolidWorks, MathWorks, AWS og Google. Vi har et elektroniklaboratorium med DVM'er, skoper, loddestationer og meget mere. Vi har et laboratorium med en række forskellige 3D-printere, laserskærere og andre værktøjsmaskiner. Vi har også en række fælles robotplatforme, fra kollaborative arme til AMR'er og endda humanoider, som virksomheder kan låne og udvikle på.

Hvad er nogle af de robotvirksomheder, der i øjeblikket har hovedkvarter hos MassRobotics?

Vi har mere end 40 virksomheder, der har plads hos MassRobotics. De udvikler løsninger inden for mange områder såsom forbrugerrobotik, medicinsk robotik, logistisk robotik, landbrugsrobotik og fabriksautomation. Vi har virksomheder, der arbejder inden for hvert af de tre domæner: luft, land og hav. Vi har endda "graderet" adskillige hjemmehørende virksomheder til deres egne rum, så de kan vokse uafhængigt og bidrage til robotøkonomien – disse alumner hjælper med at inspirere nuværende nystartede beboere.

Er du nogensinde blevet overrasket over nogle af de projekter, der arbejdes på?

Hele tiden. Jeg bliver konstant overrasket over de ideer, folk har til robotteknologiske projekter. En af de mest underholdende dele af mit job er at tale med iværksætterne om deres vision og hvordan deres robotter vil ændre verden.

Er der nogle specifikke projekter hos MassRobotics, som glæder dig til fremtiden?

Der er et antal, som jeg er begejstret for. En af vores virksomheder, Southie Autonomy, arbejder på "no code"-programmering til fabriksautomatisering. Deres løsning gør det muligt for en fabrikslinjemedarbejder grundlæggende at pege og fortælle robotten, hvilken ny opgave den skal udføre. Uden de nødvendige udgifter til en programmør eller nedetiden til at omprogrammere et system, kan mange flere producenter nu implementere robotter. Ori Living er en anden stor virksomhed. Ori designer og producerer robotmøbler. Forestil dig en stue, der konverteres til et soveværelse og tilbage med et tryk på en knap. Med teknologien føles en lille lejlighed meget mere rummelig, og du kan spare penge ved at få et mindre sted.

Nystartede virksomheder har også ofte brug for iværksætterstøtte; kan du diskutere, hvordan MassRobotics hjælper iværksættere?

Det samarbejdsrum, vi giver, er vigtigt, men jeg synes, de andre ting, vi gør for at støtte iværksætterne, er mere værdifulde. Vi hjælper nystartede virksomheder med at finde finansiering ved at introducere dem til engle og VC'er, der investerer i robotteknologi. Vi skaber forbindelser med potentielle partnere og kunder. Vi samarbejder med nystartede virksomheder om deres overgang til produkt og uddanner dem om de forskellige forsyninger, kontraktfabrikanter og andre supportvirksomheder i rummet. Vi hjælper også dem, der vokser, med at finde det talent, de har brug for for at få succes. Vi har bygget et fællesskab, der hjælper nystartede robotter med at trives.

MassRobotics har samarbejdet med Mitsubishi Electric i over et år for at hjælpe med at understøtte MELCOs vision for Fremtidens Fabrik. Kan du dele nogle detaljer om dette samarbejde og de muligheder, det giver robotvirksomheder?

Vi arbejdede sammen med Mitsubishi Electric for at skabe Mitsubishi Start-Up Engagement Program. Mitsubishi ønskede at udvide deres innovation på et par nøgleområder i virksomheden, og som en stor organisation havde de svært ved at forbinde og arbejde med små virksomheder. Gennem dette program havde vi en chance for at introducere mange af vores start-ups til mere end ni forskellige divisioner i virksomheden.

Hvad er kravene for virksomheder, der er interesserede i MassRobotics-tjenester, for at de kan deltage? Er der en minimumsvirksomhedsstørrelse? Er der en godkendelsesprocedure?

Vi tager virksomheder af enhver størrelse eller etape, så længe de udfører arbejde relateret til robotteknologi, IoT og forbundne enheder. Virksomheder, der ønsker at være en del af MassRobotics, skal udfylde en simpel ansøgning, som gennemgås af vores medarbejdere for at sikre, at de passer til vores samfund, samt bekræfte vores evne til at give værdi til virksomheden.

Er der andet, du gerne vil dele om MassRobotics?

Jeg er stolt af det tætte fællesskab, vi har opbygget. Vi har set vores virksomheder hjælpe hinanden, dele viden og gå sammen om bevillingsforslag eller projekter. Vi har også partnerskaber med en række af de lokale universiteter, som ofte slår sig sammen med vores start-ups for at lave spændende forskning på vores anlæg. Ud over netværks- og uddannelsesarrangementer, vi afholder for vores start-ups, tilbyder vi også STEM-arrangementer for lokale skoler, der forhåbentlig får eleverne til at blive begejstrede for tekniske karrierer ved at udsætte dem for robotindustrien.

Endelig har vi netop udvidet til yderligere 25,000 sf moderne rum, specialbygget til at støtte vores beboere og partnere. Pladsen vil give os mulighed for at huse over 70 nystartede virksomheder. Det er et vidnesbyrd om styrken og væksten i vores industri og en nødvendig ressource for det globale robotsamfund.

Dette er et fantastisk foretagende, for læsere, der ønsker at lære mere, besøg venligst MassRobotics.