Mount Thor rejser 45 millioner dollar til at bringe Apple-hardware til agentbaseret AI-infrastruktur

Mount Thor har rejst 45 millioner dollar i egenkapitalfinansiering for at gøre Apple-hardware tilgængelig som cloudinfrastruktur til AI-forskning og -implementering. Startupvirksomheden fra San Francisco retter sig mod et voksende behov hos agenter, der bruger computere: adgang til komplette macOS-miljøer, hvor de kan lære, køre programmer og udføre opgaver over længere tid.

Finansieringen omfatter seed- og serie A-runder. CRV og Conviction var fælles lead-investorer i serie A-runden, mens Chad Byers og Offline Ventures var fælles lead-investorer i seed-runden. CSC Leasing, Enea Capital, Long Journey Ventures og Upper90 deltog også sammen med strategiske engleinvestorer med tilknytning til Cognition, Core Automation, Daytona, Meta, OpenAI, Together AI og Vercel.

Mount Thor har desuden rejst ikke-udvandende kapital til at finansiere hardwareindkøb. Virksomheden har ikke oplyst, hvordan de samlede 45 millioner dollar i egenkapital fordeler sig mellem de to runder, eller hvor stort det yderligere finansieringsbeløb er.

Hvorfor AI-agenter har brug for et driftsmiljø

En agent, der navigerer i software, har brug for mere end et modelendepunkt. Den skal have et sted, hvor den kan åbne programmer, undersøge deres tilstand, håndtere filer og fortsætte en opgave, når den næste instruktion kommer. For arbejdsopgaver, der involverer Apple-programmer eller udviklingsværktøjer, kan miljøet være nødt til at være macOS.

Mount Thor bygger sin løsning op omkring dette behov. Infrastrukturen henvender sig til forskningslaboratorier, der skaber miljøer til forstærkningslæring for modeller, som bruger computere, udbydere af macOS-sandkasser og agentprodukter, der har brug for maskiner, som bevares over tid. Virksomheden peger også på softwareudvikling til Apple og inferens for virksomheder som målrettede arbejdsopgaver.

Disse anvendelser stiller forskellige driftskrav. Et træningseksperiment kan kræve, at et miljø nulstilles gentagne gange for at evaluere en model under kontrollerede forhold. En assistent, der er sat i drift, kan have brug for, at dens miljø bevares i ugevis. En softwareudviklingsplatform kan klargøre maskiner parallelt for at bygge og teste programmer. Håndtering af disse livscyklusser udgør en væsentlig del af infrastrukturudfordringen.

»At gøre Apples styresystem og chips tilgængelige i datacenterskala er en enorm, uudnyttet mulighed inden for AI-infrastruktur,« siger Peter Voell, grundlægger og administrerende direktør for Mount Thor. Han fremhæver Apples investeringer i tilgængelighed og menneske-computer-interaktion som en del af platformens appel for agenter og de mennesker, der fører tilsyn med dem.

Dedikerede Mac-computere og virtuelle macOS-maskiner

Mount Thors dokumentation om beregningskapacitet beskriver to implementeringsmuligheder. Med bare metal tildeles en fysisk Mac udelukkende til én kunde. En virtuel maskine giver et isoleret macOS-miljø på en Mac, der er reserveret til kunden, med to VM-pladser til rådighed på værtsmaskinen.

Forskellen har også betydning for tilladelserne. Den dokumenterede bare-metal-konto er en bruger uden root-adgang med vidtgående tilladelser, mens VM-brugere har administratoradgang. Derfor er VM’er den dokumenterede mulighed for arbejdsopgaver, der kræver ændringer af systemindstillinger. Dedikeret hardware er nyttig, når målinger af ydeevnen kræver en hel maskine, eller når software ikke kan køre i et virtuelt miljø.

VM-tjenesten er i øjeblikket i forhåndsvisning. Kunder kan vælge et image, oprette en instans og oprette forbindelse via SSH eller et fjernskrivebord. Dokumentationen beskriver private, godkendte tunneler til disse forbindelser, så gæsteadresserne ikke er tilgængelige på det offentlige internet.

Det giver udviklere af agenter mulighed for at bruge en Mac som et klargjort eksekveringsmiljø i stedet for en arbejdsstation, som nogen skal konfigurere manuelt. Isolering og adgangskontrol skal stadig passe til den konkrete arbejdsopgave, især når en agent håndterer konti, fortrolige filer eller eksterne tjenester.

Et cloudbaseret kontrol lag til Apple-hardware

Mount Thor tilbyder en portal, sin mthr kommandolinjeværktøj og API’er til administration af beregningsressourcer. Dets Kubernetes-grænseflade stiller virtuelle maskiner og bare-metal-Mac-computere til rådighed som brugerdefinerede ressourcer i kundens tenant-navnerum, hvor handlinger styres af de tildelte tilladelser.

Grænsefladen gør det muligt for infrastrukturteams at beskrive den ønskede maskinkonfiguration og administrere dens livscyklus gennem velkendte orkestreringsarbejdsgange. Den gør ikke macOS til en Linux-container; Kubernetes fungerer som administrationslaget til tildeling af de underliggende Apple-beregningsressourcer.

Virksomheden skelner også mellem maskinparker, der administreres af Mount Thor, og maskinparker, der administreres af kunden. I den administrerede løsning klargør, overvåger og sletter Mount Thor data fra maskinerne. Med kundeadministrerede installationer kan organisationer selv drive deres Mac-computere på et Mount Thor-anlæg ved hjælp af deres egne administrationsværktøjer og sikkerhedsmodel.

Muligheden for inferens på Apple Silicon

Ud over miljøer, hvor agenter udfører handlinger, vil Mount Thor levere hardware, hvor modeller kan køre. Virksomheden planlægger at opbygge et inferenslaboratorium med fokus på open source-modeller, der er optimeret til Apple Silicon, så virksomheder får endnu en mulighed for at afvikle arbejdsopgaver.

Det er noget andet end at leje en fjernskrivebordsløsning. Infrastrukturen til inferens skal afveje modellernes kapacitet, svartid, gennemløb og driftsomkostninger. Apples integrerede chiparkitektur gør teknologien til et alternativ, der er værd at undersøge, men meddelelsen indeholder hverken sammenlignelige benchmarks for modelbetjening eller priser, der fastslår en generel fordel i forhold til andre acceleratorer.

For kunderne består den praktiske mulighed i at vælge infrastruktur, der passer til en konkret arbejdsbelastning: en agent, der er afhængig af macOS, en softwarepipeline til Apple eller en implementering til modelbetjening. Succes på ét af disse områder betyder ikke automatisk, at økonomien også er bedst på de andre.

Finansiering af større beregningskapacitet

Mount Thor oplyser, at virksomheden etablerede sit første datacenter på under seks måneder. Teamet omfatter personer, der tidligere har opbygget infrastruktur hos Cerebras, CoreWeave, Fluidstack, Nebius, OpenAI og xAI. Finansieringen skal understøtte udvidelse af kapaciteten og ansættelser.

På virksomhedens website beskrives samarbejder om samlokalisering i større amerikanske storbyområder, mens Europa og Asien er planlagt. Dermed adskilles virksomhedens nuværende geografiske tilstedeværelse fra dens ambitioner om ekspansion.

Den større satsning bygger på forventningen om, at autonom software vil skabe efterspørgsel efter driftsmiljøer såvel som beregningskapacitet til modeller. Mount Thor positionerer Apple-infrastruktur som en tjeneste, der giver udviklere mulighed for at tildele og administrere ressourcer i stor skala uden selv at skulle opbygge og vedligeholde den fysiske infrastruktur.