Jen Cole, SVP & GM of Enterprise at Appen – Interview Serie

Jen Cole tiltrådte Appen i november 2021 og kommer til Appen med over 22 års erfaring med opbygning af virksomhedsmarkedsføring og dataplatforme, ledelse af go-to-market-teams og skaleringslevering af teknologiaktiverede tjenester. Som SVP & GM, Enterprise er Jen ansvarlig for succesen med Appens Enterprise-forretning, herunder go-to-market-strategi, salg, levering og drift for at sikre fortsat vækst og bæredygtig kunde succes.

Før hun tiltrådte Appen, var Jen præsident i Sincro, et Ansira-selskab, hvor hun ledede et globalt team på 1000 personer, der opbyggede reklame-teknologi, e-handelsplatforme og markedsføringsløsninger til distribuerede økosystem-forretningsmiljøer. Før det var Jen SVP Digital i CDK Global fokuseret på at udvikle digitale evner inden for CDK’s end-to-end-teknologiløsninger til den automatiske detailsektor.

Jen har en MA i psykologi fra University of California, Berkeley og en BS i psykologi fra Colgate University.

Kan du dele med os, hvad en dag i dit liv på Appen indeholder?

Jeg leder hold fra hele verden, så mine dage består hovedsageligt af at være i kontakt med teammedlemmer for at hjælpe dem med at være succesfulde. Disse dage gør vi meget af vores arbejde over Microsoft Teams, så jeg starter ofte min dag med opkald med mine europæiske hold. Midten af dagen er optaget af det amerikanske hold, og slutningen er med Australien og Filippinerne. Jeg elsker det brede udvalg af oplevelser, som at have hold fra hele verden giver!

Som jeg sagde, mit fokus er på at hjælpe mine hold med at være succesfulde, enten det er ved at opbygge de rigtige støttesystemer, sikre, at vi har god medarbejderudvikling, eller udstyre mine hold med de værktøjer og færdigheder, der er nødvendige for at tage ordentlig care of vores kunder. Jeg er ofte kundens stemme over for de forskellige hold inden for Appen, herunder vores produktudviklingsorganisation, og jeg bruger tid på at prioritere, opbygge forretningscases og påvirke, hvor vi fokuserer vores ressourcer.

Jeg bruger meget tid på at vurdere data, assimilere information og træffe beslutninger, ofte meget hurtigt, så vi kan holde os foran tendenserne og ændre retning, som nødvendigt i vores hurtigt udviklende område.

Og så meget som muligt er jeg i kontakt med vores kunder. For eksempel har en af højdepunkterne i dette kvartal været genopblussen af fysiske begivenheder og konferencer; man kan simpelthen ikke slå den fysiske oplevelse af at være i kontakt med hundredvis af eksperter på ét sted.

Har du både en MA og en BA i psykologi, hvordan har denne viden om menneskers psykologi hjulpet dig i at lede store hold?

Jeg har altid sat pris på de forskellige perspektiver, som individer bringer til bordet hver dag, og har nydt at studere den indvirkning, som vores varierende erfaringer har på, hvordan vi tilgår liv og arbejde. Gennem min professionelle karriere har jeg været en student af holdynamik og kunsten at samle et stort og diversificeret talent, udnyttelse af individuelle forskelle til at skabe højt effektive hold.

Hvad er nogle af de egenskaber, du konsekvent har set hos mennesker, der arbejder godt i AI-hold?

Nysgerrighed: Der er så meget at lære, du må være en konstant lærer for at være i AI.

Agilitet: Modellerne er aldrig perfekte og vil aldrig være færdige; dette område handler om konstant forbedring og ændring.

Etik: Der er meget magt i AI, så det er vigtigt at have mennesker, der er dedikeret til at bygge etisk AI og til konstant at teste antagelser og fordomme.

AI-industrien er kendt for at mangle etnisk og kønsdiversitet, kan du diskutere udfordringerne ved at rekruttere og lede et diversificeret hold?

Jeg har været en kvindelig arbejder i teknologi i de sidste 23 år, så jeg har personligt haft meget erfaring med at være den eneste kvinde i lokalet. Det kan være udfordrende at passe ind, at finde allierede og at føle sig komfortabel med at være sig selv. At imødegå udfordringen er trefoldigt:

1: Fokus på at rekruttere mere diverse hold

2: Oprettelse af stærke udviklingsmuligheder internt, så etnisk og kønsdiversitet dækker alle niveauer, og

3: Oprettelse af en miljø, hvor alle mennesker kan være deres autentiske selv.

I Forbes blev du citeret om vigtigheden af at fejre og transmittere nye kundemøder og sejre. Hvordan håndteres dette, når man leder så store hold?

Vi får hele vores hold fra hele verden sammen til månedlige opkald, og under disse opkald bruger vi en betydelig del af tiden på at højligte brugstilfælde af det arbejde, vi udfører for vores kunder.

Vi bruger også en betydelig del af tid og ressourcer på at oprette håndbøger for vores hold. Dette handler om at udnytte erfaringer fra det arbejde, vi udfører for vores kunder, til at forbedre vores processer, værktøjer og uddannelser. Ingen af vores kunder har præcis de samme brugstilfælde, og mit hold gør en fantastisk indsats for at bringe deres ekspertise og kreativitet til bordet for at hjælpe vores kunder med deres unikke udfordringer. Givet det faktum, at vi har været i dette område i 25 år og arbejder med tusindvis af virksomheder over hele verden, kan vi altid gøre mere for at udnytte vores dybe erfaringer og bringe disse til bordet som grundlag for effektivt at imødegå hver enkelt kundes unikke behov.

Nøglen til at skabe en god kultur er at skabe en kultur for læring, hvor hold proaktivt deler og hjælper hinanden med at vokse for at bringe det bedste til vores kunder.

Til sidst i dagen, hvordan holder du disse hold glade og motiverede?

Lytt til vores hold: Vi har imponerende erfaring og passionerede mennesker med store ideer.

Vær ansvarlig og ærlig: Jeg har fundet, at mennesker er lykkeligere og mere motiverede, hvis de føler, de kan stole på deres ledere.

Behandle hinanden med nåde: Det har været en udfordrende periode i verden, og mennesker har brug for at støtte hinanden.

Tag tid til bare at lære hinanden at kende: Vi er primært et remote-selskab, så jeg har fundet, at man må være bevidst og kreativ om at bygge hold.

Er der noget andet, du gerne vil dele om dit arbejde på Appen?

Vi arbejder med virksomheder, der opbygger en enestående række af AI-drevne funktioner, og disse virksomheder er på en kontinuerlig rejse, der indebærer en bred vifte af datakrav og support. Fra lette eller fuldt skalerede projekter, der er velegnede til selvbetjening, til nybegynderinitiativer, der kræver tung testning og læring, til utroligt komplekse projekter, der kræver frem og tilbage-iteration med vores eksperter, er jeg stolt over vores evne til at møde vores kunder, hvor de er i deres AI-rejse. Vi er kontinuerligt fleksible med dem, og dette gør vores arbejde interessant!