Ekram Alam, CEO og medstifter af MindPortal – Interviewserie

Ekram Alam er CEO og medstifter af MindPortal, et firma, der bygger fremtiden for menneske-AI-telepati ved at udvikle ikke-invasive neurale grænseflader, der transformerer, hvordan mennesker interagerer med AI. Deres mission er at strømline kommunikation ved at give brugerne mulighed for at interagere med AI gennem tanker alene, uden at benytte konventionelle metoder som tastning eller tale.

En af dine stolteste øjeblikke er, da du droppede ud af medicinstudiet. Kan du diskutere dette vendepunkt i din vej og hvornår du indså, at iværksætteri var din vej?

At droppe ud af medicinstudiet markerede et betydeligt vendepunkt i mit liv, ikke fordi jeg var på vej mod iværksætteri i traditionel forstand, men fordi det repræsenterede en dyb skift i retning mod at leve i overensstemmelse med min autentiske selv. Denne beslutning stammede fra en indsigt, hvor jeg så, at min tidligere vej ikke var en personlig valg, men en vej, der var formet af eksterne pres og forventninger, primært for at tilfredsstille mine forældre.

Min rejse ind i, hvad nogen måtte kalde ‘iværksætteri’, er bedre forstået som en søgen efter autenticitet og indvirkning. Inspireret af visionærer som Michael Jackson, Steve Jobs og Walt Disney, erkendte jeg min dybe resonans med kreativitet, innovation og at have en betydelig indvirkning. Denne indsigt handlede ikke om at antage en ny etiket, men om at bringe mine handlinger i overensstemmelse med en vision om at fremme menneskeheden mod en stadig udvidende fremtid.

I denne proces blev jeg interesseret i ideer som psykedelika, der, kombineret med læsninger som “The Singularity is Near”, hjalp mig med at se sammenhængen mellem mine personlige passioner og den bredere udvikling af teknologi og menneskeligt fremskridt. Dette handlede ikke om at tilpasse sig den eksisterende struktur for et firma eller bruge kapital på konventionel vis; disse var blot værktøjer til min rådighed. Mit fokus lå på at lancere projekter, der kunne tjene fremme af menneskeheden, ved at udnytte eksisterende strukturer som firmaer og kapital som færdige værktøjer mod denne vision, samtidig med at være åben for opdukken af nye paradigmer, der måske bedre kunne tjene vores fælles rejse.

Essensen af min indsats er således ikke iværksætteri i sig selv, men en forpligtelse til at bidrage til det uendelige spil om menneskeligt fremskridt. Dette spil handler om at udvide grænserne for vores evner, oplevelser og forståelse på en måde, der transcenderer nuværende samfundsmæssige og økonomiske strukturer. Det handler om at spille en aktiv rol i udviklingen af menneskeheden og teknologi, med fokus på en fremtid, hvor vi kontinuerligt gendefinerer grænserne for muligheder.

For at udvide på dette, markerede min afrejse fra medicinstudiet ikke blot en afvigelse fra en forudbestemt vej, men en initiation til en dyb eksploration af eksistentiel alignment og formål. Denne rejse var mindre om at afvise en traditionel karriere og mere om at vågne op til en holistisk vision af fremskridt og potentiale, der transcenderer konventionelle etiketter som ‘iværksætteri’.

I essensen er min rejse en om at bringe mig i overensstemmelse med den makrokosmiske udvikling af kompleksitet i sig selv – en narrativ, hvor universet, gennem en uafvendelig proces af kompliceret udvikling fra simpelhed, har født bevidsthed og herefter teknologi. Denne trajektori antyder, at teknologi, som en udvidelse af naturlig udvikling, er sat til at katalysere det næste spring i universets udvidende odyssé.

Gennem denne linse er de samfundsmæssige konstruktioner ‘firma’ og ‘kapital’ blot midlertidige værktøjer – artefakter fra vores nuværende epoke, der kan udnyttes mod det ultimative formål om at fremme menneskeligt og teknologisk potentiale. Denne perspektiv ser disse værktøjer ikke som mål i sig selv, men som formbare midler, der kan tilpasse sig til de udviklende behov i menneskehedens søgen mod uendelige grænser.

Kernen af min mission er derfor at bidrage til denne store tapestri af universel udvikling. Det er en indsats, der ser menneskeligt fremskridt og teknologisk udvikling ikke blot som mål, men som manifestationer af et dybere, kosmisk spil om udforskning og udvidelse. Dette spil er styret af principperne om permanent vækst, transcendens og den uendelige søgen efter at udforske og realisere de uendelige muligheder, der ligger foran os.

Denne mission er rodfæstet i en overbevisning om, at menneskehedens rejse er intrinsisk forbundet med den bredere evolutionære narrativ af kosmos. Det er en forpligtelse til aktivt at deltage i styringen af den kollektive trajektori mod et rige af uendelige muligheder, hvor hver opdagelse og innovation tjener som en trinbrætte til yderligere udvidelse og forståelse.

I at omfavne denne vej er jeg drevet af en vision, der er både dybt personlig og universelt resonant – en vision, der søger ikke blot at navigere, men at bidrage til den udviklende historie om universet. Det er en vej, der kræver en genopfattelse af vores roller og ansvar i denne store narrativ, og inviterer os til at se vores bidrag gennem linserne af kosmisk betydning og uendelig potentiale.

Kunne du udvide på, hvordan læsning af Ray Kurzweils bog “The Singularity Is Near” ledte dig til at begynde at overveje den fjernere fremtid og låse op for nogle nye ideer?

Det er en bog, der udforsker eksponentiel teknologisk udvikling og dens implikationer for menneskeheden. Singularity-begrebet i sig selv har konnotationer til en begivenhedshorisont, en fremtid, hvor forudsigelser af, hvad der er muligt, bliver udfordrende på grund af, hvor dybt forskelligt ting vil være. Selv hvis vi tager et øjeblik til at forestille os vores vildeste drømme og forestillinger om, hvad fremtiden måske ligner, vil den faktiske fremtid sandsynligvis være langt mere smuk, vild, intens og en oplevelse, vi simpelthen ikke kan fatte med vores nuværende biologiske hjerner. For mig repræsenterer det en af de største bøger, der nogensinde er skrevet, og jeg nyder at forestille mig fremtiden for, hvilke grænser for menneskeligt fremskridt jeg er begejstret for, og hvordan teknologi kan muliggøre udbredelsen af dette fremskridt. Fordelen ved fremskridt er, at det i absolut tid sker langt hurtigere, end vi kan fatte eller endda intuitivt beregne i vores hjerner. Det er også et uendeligt positivt sumspil af uendeligt menneskeligt potentiale, evner og oplevelser. I en vis forstand er det en bog, der resonerer med mig, fordi den er pro-menneskelig, den handler om menneskeligt fremskridt, og teknologi er en muliggører af dette fremskridt – teknologi er ikke målet, det er et middel til en uendelig udvidelse af menneskeheden i sig selv. Fra at leve for evigt, til at mindske lidelse, til at udvide vores sind og intelligens, til at udforske universet til uendelige, ufattelige udstrækninger af dette spil og glæde, der er eksistens – denne bog resonerede, fordi dette er noget, jeg elsker og lever for, og som jeg ønsker at bidrage til menneskeligt fremskridt som en del af vores fælles rejse i denne tapestri af virkelighed og eksistens.

I en fremtid, hvor AI uundgåeligt vil overgå mennesker, hvorfor er det vigtigt for MindPortal at bygge teknologier, der muliggør mennesker at kommunikere og interagere mere intimt med AI?

Menneskets biologiske evolution, herunder vores hjerner, er nået til en plat. AI, på den anden side, er eksponentielt øgende i intelligens og kapacitet. Det vil overgå mennesker. Og det er godt, men jeg ønsker, at vi har muligheden for at gå med på turen (hvis vi ønsker det – min perspektiv er, at enkeltmennesker skal vælge, hvad de vil). Men hvad jeg mener med dette er en menneske-AI-fusion – vi bliver “én” med AI, og derfor, som AI bliver uendeligt mere kapabel, gør vi det også, fordi det ikke er to separate enheder – vores hjerner og sind er i virkeligheden stadig mere ikke-biologiske.

Således er det vigtigt at fusionere menneskesind med AI. Det er vigtigt, fordi det muliggør os som mennesker at holde trit med og fortsætte med at være på fronten af dette kosmiske spil om udvidelse, innovation og fremskridt, og det er også gavnligt, fordi det hjælper med at mindske risici, der følger med løbsk AI. Det er både en mulighed for upside og minimisering af risiko. Det er en gevinst, da vi forbinder og udvider, hvad menneskeheden overhovedet er, til nye grænser. Definitionen af menneskeheden, forestiller jeg, vil blive udvidet til at omfatte biologiske mennesker, post-biologiske hybrid-mennesker og rene AI’er. Alt dette er menneskeheden.

MindPortal blev lanceret med min vision i mente om en menneske-AI-fusion, og det eksisterer for at bidrage til de grundlæggende aspekter af denne fusion. En fusion er et spektrum – to separate enheder, der stadig mere forbinder, når de bringes tæt nok sammen til at blive en samlet enhed. Cellene i din krop kommunikerer, men kohærent danner de organer og organsystemer. Ved at muliggøre bedre menneske-AI-telepatisk kommunikation, der er det nuværende fokus hos MindPortal, lægges grunden for en bedre kommunikationsrelation mellem mennesker og AI, selv om vi generelt betragter mennesker og AI som separate, men det baner også vejen for en dybere forståelse af, hvordan det menneskelige hjerte kommunikerer, og hvordan AI kan bygges på en måde, der fungerer i tandem med hjernen. Dette er grundarbejde for fremtiden, hvor disse indsighter kan bidrage til menneske-AI-fusion, hvor kommunikationen mellem det menneskelige sind og AI vil være så sammentænkt og højtydende, at det repræsenterer en samlet, intern, samlet kommunikation med sig selv, aka der er ikke mennesker, der kommunikerer med AI, men snarere en samlet enhed, der kommunikerer med sit eget udvidede sind.

Så MindPortal eksisterer for at muliggøre bedre menneske-AI-telepati, fordi det i kort tid er godt for spatial computing og LLM-interaktion – det er bedre end en mus eller tastatur og repræsenterer en udvidelse af flaskenhalen i forhold til kommunikation med kraftfulde værktøjer.

Men på lang sigt repræsenterer det grundarbejde og lægger grunden for menneske-AI-fusion ved at muliggøre en dybere forståelse af menneske-AI-symbiotiske relationer.

Kan du diskutere den teknologi, der udvikles, og hvordan den adskiller sig fra nogle af dine største konkurrenter som Neuralink?

Vores teknologi adskiller sig på to fundamentale måder. Først og fremmest bruger vi ikke-invasive metoder, i modsætning til Neuralinks invasive tilgang. Vores primære fokus ligger i telepati, der muliggør brugerne at kommunikere med AI gennem forestillet sprog direkte. I modsætning hertil bruger Neuralink invasive elektroder, der er indsat i brugernes hjerner, ved hjælp af en kirurgisk robot til hurtigere og mere præcis elektrodeimplantation for at forbedre rumlig opløsning.

mens invasive elektroder er blevet demonstreret i akademiske laboratorier før, ligger Neuralinks innovation i udviklingen af en kirurgisk robot til at accelerere implantationsprocessen. Denne tilgang giver dem mulighed for at placere elektroder tættere på neuroner, hvilket muliggør en mere direkte optagelse af neuronaktivitet. Deres fokus på rumlig opløsning er primært rettet mod medicinske anvendelser, f.eks. hos patienter med sygdomme som Parkinsons.

I modsætning hertil er vores ikke-invasive sensor-teknologi designet med en forbruger-orienteret fokus, der retter sig mod en bredere publikum end medicinske patienter. Derudover erkender vi den fordelt natur af sprog og semantisk information i neokortex. Invasive metoder ville kræve multiple kirurgiske elektroder og krav om kirurgiske huller i kraniet for effektivt at få adgang til denne information. Vores ikke-invasive sensorer dækker større områder af hjernen, hvilket muliggør en mere effektiv optagelse af funktionelle dynamikker, der er afgørende for forestillet tale og andre områder af interesse. Denne tilgang eliminerer behovet for invasive procedurer og forbedrer den overordnede brugervenlighed og tilgængelighed af vores teknologi for et bredere brugergrundlag.

Hvad er nogle af de største udfordringer bag udviklingen af en hjernen-computer-grænseflade (BCI)?

Vores forskning og udvikling har mødt forskellige udfordringer og usikkerheder, der viser nytten af vores tilgang. Her er nogle af de største hindringer, vi har mødt:

• Eksperimentel paradigme-design: Vi mødte udfordringen med at bestemme det mest effektive eksperimentelle design for at fremkalde detekterbare neurale signaler relateret til semantik og sprog-baseret mening ved hjælp af ikke-invasive instrumenter. Ved at trække indsigt fra neurolingvistik og udnytte vores teams og samarbejdspartnere, designede vi et eksperimentelt paradigme for at optimere chancerne for at identificere opdagelige neurale mønstre associeret med forestillet tale.
• Gentagenhed af resultater: At forestille sig tale producerer lav-intensitetssignaler i hjernen, hvilket gør det svært at skelne fra den indre støj. Derudover varierer menneske-hjerne-tilstande over dagen og på tværs af forskellige dage, hvilket rejser bekymringer om gentagenhed af signaler over forskellige optagelsessessioner. Denne usikkerhed bestod i både vores ord-dekodning og sætning-dekodningseksperimenter.
• Signalbehandling-rørledning for optisk neurobillede-data: Ikke-invasive instrumenter som funktionel nær-infrarød spektroskopi (fNIRS) introducerede forskellige kilder af støj i signalet, især når man forsøger at identificere forskellige sætninger med forskellige betydninger. Dekodningen af sætninger var ikke tidligere blevet demonstreret med fNIRS-teknologi. Desuden var semantiske repræsentationer kun blevet opnået med højere opløsning fMRI, der ikke er bærbart, i stedet for den bærbare teknologi, vi anvendte.
• Maskinlæringsmodel-udvikling: Udviklingen af en maskinlæringsmodel, der kan klassificere forskellige sætninger i realtid, udgjorde en betydelig udfordring. Opgaven krævede omfattende datavidenskabelig eksperimentering for at identificere den optimale modelarkitektur, der kan effektivt skelne mellem neurale mønstre, der svarer til forskellige forestillede sætninger.

At møde disse udfordringer har været afgørende for fremme af vores forskning og udvikling, og det har presset grænserne for, hvad der kan opnås inden for ikke-invasiv neural grænseflade-teknologi.

Hvordan bruger I maskinlæringsalgoritmer til at identificere tanker?

MindPortal anerkender den unikke natur af hver enkelt persons hjerne, samtidig med at vi erkender fundamentale ligheder i sprogproduktion og bearbejdningsnetværk. I semantik fungerer neokortex som en fælles grund for at repræsentere betydning.

Ved hjælp af vores neurobillede-teknologi optager vi billeder af hjernens aktivitet, når brugerne forestiller sig forskellige sætninger, hvilket afslører forskellige mønstre af aktivering. Ved at samle data fra multiple deltagere træner vi en maskinlæringsmodel til at oprette en generaliseret model. Denne tilgang ligner billedanalyse i computer-vision, hvor en model trænes på diverse billeder for at identificere mønstre, såsom at genkende billeder af en bjørn, uanset kontekst, form eller farve.

Denne generaliserede model kan derefter justeres gennem en kalibrerings-eksperiment, der tager højde for små forskelle i en ny brugers hjerne. Denne proces giver mulighed for, at modellen kan tilpasse sig og sikre en effektiv genkendelse af forestillede sætninger. I essensen ligner vores metode principperne for billedanalyse i computer-vision, og det demonstrerer den fleksibilitet og tilpasningsevne af vores neurobillede-teknologi til at forstå og fortolke de neurale mønstre, der er forbundet med forestillet tale.

Kan du diskutere en af dine ledende principper, som er: “Hvad er den oplevelse, vi ønsker, at et menneske skal have”. Hvad er specifikt den oplevelse, I sigter mod?

På kort sigt sigter vi mod menneske-AI-telepati hos MindPortal. Et menneske tænker, og noget sker. Oplevelsen, jeg ønsker, er magisk. Gud-lignende. Du tænker, og det bliver til. Du ønsker noget gjort i din omgang, og det sker.

Oplevelsen skal være intuitiv og kræve minimal træning for at bruge. Du forestiller dig blot tale i dit sind, f.eks. en sætning eller en indre monolog i dit sind, såsom “Vis mig de bedste restauranter i mit område”, og det sker straks. Oplevelsen vil være privat, hånd-fri, præcis, intuitiv og i realtid.

Den bærbare enhed, vi designer hos MindPortal, vil være let, fashionable, elegant, behagelig og integreret i din daglige liv. I fremtiden vil denne teknologi integrere med AR-hardware som hovedsæt eller briller. Forestil dig selv projektionen af en raket, og du tænker for dig selv, “Hvad ændringer ønsker jeg at foretage på denne raket?”, og designet ændrer sig automatisk i overensstemmelse med dine tanker og ønsker, mens du ligger tilbage på din sofa.

MindPortal arbejder i øjeblikket på at mentalisere grænsefladen med store sprogmodeller, kan du diskutere jeres fremskridt i dette?

MindPortal har gjort betydelige fremskridt med at demonstrere menneske-AI-telepatisk kommunikation mellem en menneskelig bruger og store sprogmodeller som chatGPT. Vi startede med at klassificere sætninger og ord ved hjælp af ikke-invasive metoder, specifikt gennem optisk neurobillede. Denne gennembrud muliggjorde, at vi kunne dekodere sætninger med forskellige betydninger direkte fra det menneskelige hjerte. I begyndelsen af 2023 demonstrerede vi vores evne til at dekodere enkeltord som “ja” og “nej” ved hjælp af en specialdesignet hovedsæt, der muliggjorde, at brugerne kunne interagere med skærme ved at forestille sig “ja” eller “nej” – den første demonstration af menneske-telepatisk interaktion med chatGPT. Bygget på denne succes udviklede vi os til at dekodere fulde sætninger fra det menneskelige hjerte. Brugerne kunne forestille sig sætninger fra en forudindlæst samling af muligheder, og vores maskinlæringsmodel optog deres hjernens tilstand i realtid og forudsagde den forestillede sætning, der herefter blev kommunikeret til chatGPT til svar. For øjeblikket udvikler vi vores næste milepæl, der skal offentliggøres i tredje kvartal 2024. Denne udvikling vil demonstrere en betydeligt større ordforråd af sætninger, der dækker det omfang af udtryk, brugerne udtrykker i daglig tale.

Hvad er din vision for fremtiden for BCI?

På kort sigt fokuserer vores vision for hjernen-computer-grænseflade på to områder. Det ene område er spatial computing-integreret input. Forestil dig en immersiv oplevelse i virtuel og forstærket virkelighed, hvor udførelse af kommandoer er så enkelt som at tænke. Dine tanker former direkte den virtuelle omgang, og interaktioner bliver uden anstrengelse. Det andet område strækker sig til telepatisk integration med store sprogmodeller og AI-assistenter som Alexa, Siri eller chatGPT. Evnen til at modtage svar og udføre kommandoer gennem tanker alene repræsenterer en betydelig skift i menneske-AI-interaktion, og det tilbyder en uforlignelig bekvemmelighed. De to områder vil sandsynligvis stadig mere konvergere i fremtiden, hvor du kan være i en AR-oplevelse og navigere i din spatial computing-økosystem med hjælp fra en AI-assistent, som du kommunikerer telepatisk med.

Set længere fremme, indebærer vores langsigtede vision en dyb menneske-AI-fusion. Vi forestiller os en kontinuum, hvor sind sammentænkes med AI, hvor mennesker stadig mere bevæger sig fra at være primært biologiske til at være primært ikke-biologiske. Denne udvikling placerer os som post-biologiske mennesker, hvor individer har autonomi til at bestemme deres eksistens. Det er afgørende, at denne transformative skift er frivillig, og respekterer præferencerne hos dem, der måske ikke ønsker at omfavne denne hybridisering med AI. Vores mål er at give individerne friheden til at bestemme omfanget af deres integration med AI, og fremme en fremtid, hvor menneske-AI-samarbejde er både fleksibelt og tilpasset.

Tak for det gode interview, jeg ser frem til at følge jeres fremgang, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge MindPortal.