Zeev Farbman, spoluzakladatel a CEO společnosti Lightricks – rozhovor

Zeev Farbman je spoluzakladatel a CEO společnosti Lightricks, která je průkopníkem v oblasti inovativní technologie, která mostí mezeru mezi představivostí a tvorbou. Jako společnost s umělou inteligencí, s misí vybudovat inovativní platformu pro tvorbu fotografií a videí, cílem je umožnit tvůrcům a značkám vytvářet atraktivní a špičkové obsahy. Jejich špičková technologie se zaměřuje na zpracování fotografií a videí a je založena na průlomovém výzkumu počítačové grafiky a generativních funkcích umělé inteligence.

Co vás původně přitáhlo k počítačovým vědám?

Vyrůstal jsem v rodině, která se zabývala vědou, můj otec byl strojní inženýr a matka elektroinženýr. Když mi bylo 12 let, přestěhovali jsme se do Izraele, kde jsem se začal zajímat o počítače a vždy jsem rád vytvářel krásné pixely, počínaje od použití jazyka Basic, když mi bylo pouhých 10 let. Schopnost počítačových věd řešit problémy a inovovat mě přitahovala.

V době, kdy jsem začal studovat na univerzitě, počítače se již staly cennými nástroji pro kreativní úkoly, jako je například úprava fotografií, podobně jako úpravy prováděné pro vysoké úrovně časopisů. Ačkoli jsem se naklonil směrem ke grafice a zpracování obrazu, fascinovaly mě všechny oblasti počítačových věd a učil jsem se, co bylo potřeba pro pokrok ve svých studiích.

Můžete sdílet příběh o tom, jak akademická diskuze o editaci obrázků na smartphonech náhle vytvořila osvětlující okamžik pro novou obchodní příležitost?

Moji výzkumní kolegové a já jsme pracovali na nových způsobech, jak spravovat charakteristiky pixelů, které tvoří digitální obraz. To bylo v době, kdy sociální média vstupovala do éry “selfie” a my jsme měli těžkou akademickou diskuzi o omezeních editace obrázků na mobilních zařízeních. Zkoumali jsme, jak smartphony, navzdory rostoucím možnostem fotoaparátů, postrádaly sofistikované editační nástroje.

Tato mezera na trhu vedla k okamžiku osvětlujícího okamžiku. Představovali jsme si mobilní aplikaci, která by mohla přinést profesionální úroveň editace fotografií průměrnému uživateli smartphone,使jící ji tak snadnou, jako několik dotyků na obrazovce.

Jak tato diskuze přešla do spuštění Lightricks?

Realizovali jsme, že akademický výzkum, ačkoli cenný, by neměl tak široký dopad na tolik lidí. A s explozí sociálních médií byla příležitost využít naše znalosti – a tak jsme přešli z akademie do průmyslu a vytvořili Lightricks, plně financovanou společnost.

První produkt, který jste spustili v roce 2013, byl Facetune. Jaký byl počáteční koncept pro tuto aplikaci a co ji učinilo tak obrovským úspěchem?

Počáteční koncept pro Facetune byl demokratizovat retušování fotografií. Před Facetune byla taková editace hlavně vyhrazena pro profesionály, kteří používali komplexní software. Zjednodušili jsme tento proces, umožnili uživatelům dosáhnout úrovně retušování fotografií na úrovni časopisu na svých telefonech. Jejich úspěch byl dán jeho jednoduchostí a rostoucí touhou po vysoké kvalitě obsahu na sociálních médiích.

Na počátku jsme si byli vědomi, že každý výdaj, dokonce i další stůl, byl významný. Jeden z našich spoluzakladatelů dokonce pronásledoval novináře, aby představil naši aplikaci, protože jsme neměli žádný reklamní nebo marketingový rozpočet. Jak jsme rostli, potřebovali jsme kancelářský prostor, ale nemohli jsme si dovolit mnoho. Nakonec jsme zrekonstruovali opuštěné studentské koleje na náš kancelářský prostor. Začalo to skromně, ale nakonec se to stalo skvělým pracovním prostorem.

Jaké jsou některé další populární nástroje, které jste nabízeli v průběhu let?

Následující Facetune, jsme rozšířili naši nabídku aplikacemi, jako je Enlight, komplexnější nástroj pro editaci fotografií, a Videoleap, který přinesl náš přístup k editaci videí. Každý nástroj byl navržen se stejnou filozofií: zpřístupnit profesionální kreativní nástroje. Například Videoleap nabízí silné funkce editace videí ve formátu pro mobilní zařízení, což usnadňuje tvůrcům produkovat vysoce kvalitní videoobsah.

Jak se vaše technologická základna a aplikace vyvinuly s příchodem generativní umělé inteligence?

Po dlouhou dobu naše backend systémy závisely na různých stupních umělé inteligence pro editaci obsahu bez narušení původního zdroje. V poslední době se tyto vrstvy staly viditelnými – a pochopitelnými – pro uživatele.

 Tyto intuitivní funkce integrují nastavení, make-up, vlasy nebo oblečení způsobem, který pomáhá porozumět úmyslu uživatele a automatizovat složitější úkoly. Například funkce editace fotografií poháněné umělou inteligencí mohou navrhnout úpravy na základě obsahu fotografie nebo automatizovat úkoly, jako je odstranění objektů nebo přenos stylu, což celý proces činí efektivnějším a kreativnějším.

Lightricks nedávno vydal open-source variantu AnimateDiff od Stable Diffusion zvanou LongAnimateDiff. Co je to přesně a co by uživatelé měli očekávat od tohoto nástroje?

LongAnimateDiff je náš příspěvek k open-source komunitě. Nabízí pokročilé funkce pro animaci sekvencí, ale také rozšiřuje počet snímků, které lze vytvořit, na 64. Nezní to jako mnoho, ale je to obrovský skok směrem k pravé generativní umělé inteligenci videa.

Řekl jste nedávno, že věříte, že editace fotografií brzy bude komoditou, můžete vysvětlit toto prohlášení a jak to ovlivní softwarové společnosti?

Nebylo žádným překvapením, že pokročilé nástroje pro editaci fotografií se staly široce dostupnými a uživatelsky přívětivými. Úprava nebo vylepšení fotografií bylo dříve možné pouze zkušenými fotoeditory pomocí drahého softwaru a obtížně dostupných počítačových systémů. Dnes můžete opravovat selfie jedním dotykem prstu. A dokonce i rané výzvy prvních obrazů umělé inteligence, které je dělaly nehezkými a nereálnými, byly již vyřešeny.

Video bude brzy následovat – a jak se demokratizace rozšiřuje, tak se jedinečné prodejní body softwarových společností budou stále více nacházet v uživatelském prostředí, funkcích budování komunity a specializovaných funkcích. Společnosti budou muset neustále inovovat, aby poskytly hodnotu nad rámec základních editačních funkcí, které se stanou standardem.

Jaký je váš výhled do budoucnosti tvůrčí ekonomiky?

V budoucnosti vidím tvůrčí ekonomiku jako ještě dynamičtější a inkluzivnější, s umělou inteligencí hrající klíčovou roli. Umělé inteligence odemknou nové nástroje a příležitosti, zejména v oblastech, jako je tvorba videí, kde může automatizovat časově náročné procesy nebo generovat nové nápady na obsah.

To sníží bariéry vstupu, umožní více lidem účastnit se tvůrčí ekonomiky. Například umělá inteligence by mohla umožnit tvůrcům generovat vlastní animace nebo vylepšit kvalitu videa, otevírající nové cesty pro kreativitu a monetizaci. Dopad umělé inteligence bude spočívat v tom, že zpřístupní sofistikovanou tvorbu obsahu, a tím bude moci více lidí a talentů v digitálním prostředí.

Děkuji za skvělý rozhovor, čtenáři, kteří chtějí se dozvědět více, by měli navštívit Lightricks.