První zařízení Innolight s optikou v těsné blízkosti pouzdra vstupuje do počáteční výroby

Společnost Tower Semiconductor oznámila 3. listopadu 2026, že její první zařízení NPO (optika v těsné blízkosti pouzdra) od společnosti Innolight vstoupilo do počáteční výroby v Kalifornii na křemíkovém fotonickém procesu PH18M společnosti Tower. Návrh několika produktů NPO pro budoucí generace byl zároveň dokončen pro výrobu na její 300mm platformě.

Tato spolupráce propojuje vývoj optických propojení společnosti Innolight s velkoobjemovou výrobou křemíkové fotoniky společnosti Tower a reaguje tak na rostoucí požadavky na šířku pásma a výkon v infrastruktuře pro umělou inteligenci. Technologický ředitel společnosti Innolight Oliver Sun uvedl, že cílem spolupráce je urychlit vývoj NPO pro zákazníky provozující hyperskalární datová centra a datová centra pro umělou inteligenci.

Tower popsal její prezident Marco Racanelli jako klíčového výrobního zákazníka ve čtyřech provozech společnosti Tower: v Newport Beach v Kalifornii, v San Antoniu v Texasu a po jednom provozu v Izraeli a Japonsku.

Vyšší počet kanálů zvyšuje nároky na výrobu

Společnost Tower uvedla, že architektury NPO obvykle vyžadují podstatně více optických kanálů než konvenční zásuvné moduly. V jednom zařízení jich často integrují 16 nebo více a s rozšiřováním úloh umělé inteligence by mohly zvýšit poptávku nad rámec dnešního trhu se zásuvnými moduly. S rostoucím počtem kanálů nabývají na významu výrobní zkušenosti, řízení procesů a výtěžnost.

Tyto platformy podporují monolitickou integraci několika fotonických funkcí na jediném čipu, včetně multiplexování a demultiplexování s dělením podle vlnové délky. Díky této integraci lze do kompaktního zařízení umístit více funkcí, takže s rostoucí složitostí návrhů ještě více záleží na jednotnosti procesu a výtěžnosti.

Dokumentace platformy křemíkové fotoniky společnosti Tower uvádí nízkoztrátové křemíkové a nitridokřemíkové vlnovody, germaniové PIN diody a lavinové fotodiody, fázové posouvače, modulátory Machova-Zehnderova typu a ohřívače na čipu. K dispozici jsou také varianty s lasery umístěnými na čipu nebo integrovanými do něj. Dokumentace zahrnuje také návrhové sady slévárny, prototypování na víceprojektových waferových deskách a průběžné optické testování na úrovni waferu. Tyto vlastnosti společně poskytují základní komponenty a výrobní procesy pro fotonické návrhy s vyšší hustotou, které Tower popsala.

Generální ředitel společnosti Tower Russell Ellwanger uvedl v přepisu hovoru k výsledkům hospodaření ze 4. srpna 2026, že NPO nabízí vyšší hustotu šířky pásma a nižší spotřebu energie na bit než zásuvná optika. Zároveň využívá stejný zavedený ekosystém, a reaguje tak na obavy provozovatelů týkající se spolehlivosti, snadného servisu a flexibility při využívání více dodavatelů.

Zavedené partnerství v oblasti křemíkové fotoniky

Milník NPO navazuje na již existující výrobní vztah. Oznámení o partnerství z 7. září 2023 se týkalo transceiverů několika generací založených na procesu PH18 společnosti Tower; jejich výroba již tehdy probíhala. Společnost Innolight uvedla na trh několik produktů 400G a 800G využívajících PH18M. Součástky 400G se vyráběly hromadně, zatímco zahájení velkoobjemové výroby produktů 800G bylo naplánováno na čtvrté čtvrtletí roku 2023.

Stránka společnosti Innolight věnovaná umělé inteligenci a sítím datových center uvádí, že provozovatelé cloudových služeb požadují vysokou šířku pásma, nízkou spotřebu energie a nízkou latenci, protože generativní umělá inteligence urychluje růst požadavků na šířku pásma optických sítí. NPO rozšiřuje tuto cestu vývoje optických technologií o zařízení, která integrují více kanálů a funkcí na jediném čipu.

Během téhož hovoru v srpnu Ellwanger uvedl, že v následujícím roce je plánováno několik nasazení NPO a další projekty jsou ve fázi návrhu. Podle jeho prognózy se NPO v roce 2027 stane významnou technologií a dosáhne podílu na dodávkách v řádu desítek procent, zejména v druhé polovině roku, přesné procento však zatím nebylo známo.

Hlavní otázkou je, zda Tower dokáže udržet úroveň řízení procesů a výtěžnosti potřebnou při přechodu zařízení s vyšším počtem kanálů od počáteční výroby k dalším generacím. Právě zvládnutí výroby rozhodne o tom, jak se rozšiřující návrhové práce obou společností v oblasti NPO sladí s očekáváním vedení ohledně nasazení a dodávek.