Inna Braverman, zakladatelka a generální ředitelka Eco Wave Power – rozhovor

Inna Braverman, zakladatelka a generální ředitelka společnosti Eco Wave Power, je technologická podnikatelka, která usiluje o to, aby se energie mořských vln stala komerčně životaschopným zdrojem obnovitelné elektřiny. Eco Wave Power založila v roce 2011 ve věku 24 let. Částečně ji inspiroval její osobní příběh spojený s černobylskou jadernou katastrofou a snaha omezit znečištění. Pod jejím vedením společnost vyvinula vlnové elektrárny připojené k síti, vytvořila mezinárodní portfolio připravovaných projektů a získala uznání například od OSN, Evropské unie a izraelského ministerstva energetiky. Braverman také přednesla několik přednášek TEDx a o její práci v oblasti obnovitelné energie a podnikání informovaly CNN, Wired a Smithsonian.

Eco Wave Power je společnost působící v obnovitelné energetice, jejíž akcie se obchodují na burze Nasdaq. Vyvíjí technologii přeměňující pohyb oceánských a mořských vln na elektřinu. Její systém upevňuje plováky ke stávajícím pobřežním stavbám, například vlnolamům, molům a přístavním hrázím. Většina zařízení pro výrobu elektřiny tak může zůstat bezpečně na pevnině, bez složité výstavby na otevřeném moři a bez připojení na mořském dně. Společnost provozuje první izraelskou vlnovou elektrárnu připojenou k síti, spustila pilotní instalaci v přístavu Los Angeles a rozvíjí projekty v Portugalsku, na Tchaj-wanu a v Indii. Její uváděné celosvětové portfolio připravovaných projektů má výkon 404,7 megawattu.

Narodila jste se jen několik týdnů před černobylskou jadernou katastrofou, která zásadně ovlivnila váš pohled na energetiku a životní prostředí. Jak vás tento příběh inspiroval ke spoluzaložení Eco Wave Power a co vás přesvědčilo, že energie vln může uspět tam, kde tolik předchozích pokusů narazilo na potíže?

Narodila jsem se na Ukrajině několik týdnů před černobylskou jadernou katastrofou. Byla jsem příliš malá, abych si ji pamatovala, ale vyrůstala jsem s jejími následky. Na vlastní oči jsem viděla, jak jediná katastrofa spojená s energetikou může na celé generace ovlivnit miliony lidí, obce a životní prostředí. Díky této zkušenosti si hluboce uvědomuji význam čistých, spolehlivých a bezpečných zdrojů energie.

O řadu let později jsem při studiu a zkoumání různých technologií obnovitelné energetiky zjistila, že ačkoli většinu planety pokrývá voda, energie vln zůstává jedním z nejméně rozvinutých obnovitelných zdrojů. Zároveň jsem si všimla, že mnoho dřívějších firem v tomto odvětví mělo problémy, protože na otevřeném moři instalovaly velké a drahé systémy, jejichž instalace i údržba jsou mimořádně obtížné a nákladné.

To mě přivedlo k jinému přístupu. Proč místo boje s oceánem nevyužít stávající pobřežní infrastrukturu? Technologie Eco Wave Power se instaluje na pevnině nebo na umělých námořních stavbách, například molech, vlnolamech a přístavních hrázích. Instalace, údržba i rozšiřování jsou díky tomu jednodušší, bezpečnější a levnější. Tím, že se vyhýbáme instalacím na otevřeném moři, výrazně omezujeme provozní složitost a činíme vlnovou energetiku komerčně životaschopnou.

O úspěchu tohoto přístupu mě přesvědčila jeho jednoduchost. Inovace nemusí znamenat větší složitost; často spočívá v odstranění zbytečných komplikací. Po letech vývoje, testování a provozu projektů připojených k síti jsme prokázali, že energie vln může být praktickým doplňkem světového mixu obnovitelných zdrojů. S rostoucí poptávkou po elektřině, zejména kvůli rozvoji infrastruktury AI a datových center, podle mě získává stále důležitější úlohu při dodávkách předvídatelné obnovitelné elektřiny tam, kde je nejvíce potřeba.

NVIDIA (NVDA ) nedávno upozornila na to, že Eco Wave Power využívá její infrastrukturu AI a digitální dvojčata Omniverse k optimalizaci vlnových energetických systémů. Jak umělá inteligence změnila způsob, jakým projekty navrhujete, instalujete a provozujete, ve srovnání s tradičními technickými postupy?

Umělá inteligence zásadně mění návrh a provoz infrastruktury obnovitelné energetiky a energie vln není výjimkou. Technická rozhodnutí dříve vycházela ze statických modelů, historických dat a rozsáhlých ručních analýz. AI nám umožňuje přejít od reakce na události k jejich předvídání.

V Eco Wave Power začleňujeme AI do několika vrstev naší technologie. S infrastrukturou AI od NVIDIA a digitálními dvojčaty Omniverse vytváříme virtuální repliky vlnových elektráren, které průběžně zohledňují skutečná provozní a oceánská data. Můžeme tak simulovat různé podmínky na moři, optimalizovat polohu a výkon plováků, předvídat potřebu údržby ještě před poruchou a průběžně zvyšovat účinnost bez přerušení provozu.

AI také pomáhá analyzovat obrovské objemy dat o vlnách a životním prostředí mnohem rychleji než tradiční metody. Díky tomu lépe vybíráme lokality, optimalizujeme návrhy budoucích projektů a zkracujeme dobu jejich vývoje.

Do budoucna věříme, že AI bude zásadní součástí infrastruktury obnovitelné energetiky. Stejně jako proměňuje zdravotnictví nebo výrobu, může i systémy čisté energie učinit inteligentnějšími, spolehlivějšími a účinnějšími. Chceme spojit předvídatelnost technického návrhu s přizpůsobivostí umělé inteligence a vytvářet vlnové energetické systémy, které se průběžně učí a zlepšují. Tato kombinace může urychlit komercializaci energie vln a posílit její roli v celosvětové energetické transformaci.

Datová centra AI vytvářejí nebývalou poptávku po elektřině, zejména v pobřežních oblastech s možností chlazení a nové výroby. Může podle vás AI konečně přivést energii vln k širokému využití? A čím se dnešní situace liší od předchozích období rozvoje čisté energetiky?

Myslím, že AI vyvolává jednu z nejvýznamnějších změn v poptávce po elektřině za poslední desetiletí. Datová centra už nepočítají jen s megawatty, ale stále častěji se stovkami megawattů a časem i s gigawatty spolehlivé, čisté elektřiny. Mnohá vznikají u pobřeží kvůli chladicí vodě, optickému připojení a dostupným pozemkům. Shodou okolností je právě tam přirozeně dostupná energie vln.

Rozdíl je v tom, že poprvé existuje zákazník s naléhavou potřebou dalších obnovitelných zdrojů, a to nejen kvůli udržitelnosti. Samotná elektřina se stává limitem růstu. Firmy v oblasti AI bez energie nemohou expandovat a každý nový čistý a předvídatelný zdroj získává strategickou hodnotu.

Energie vln má velmi dobrou pozici, protože doplňuje jiné obnovitelné zdroje. Solární elektrárny vyrábějí přes den, vítr závisí na proměnlivém počasí, zatímco vlny často dál dodávají energii i poté, co vítr ustane. Dohromady tyto technologie vytvářejí vyváženější a odolnější portfolio obnovitelných zdrojů.

Myslím také, že samotné odvětví dospělo. Technologie se zlepšily, AI umožňuje lepší optimalizaci a prediktivní údržbu, digitální dvojčata dovolují systémy otestovat a zdokonalit před instalací a vlády i vlastníci infrastruktury stále častěji hledají nové způsoby využití stávajících pobřežních aktiv.

V Eco Wave Power se nepovažujeme za konkurenty solární či větrné energetiky, ale za další důležitou součást obnovitelného energetického mixu. Pokud AI urychlí investice do spolehlivé pobřežní obnovitelné infrastruktury, může z toho energie vln výrazně těžit. Spojení rostoucí poptávky, pokroku AI a potřeby diverzifikace podle mě činí dnešní situaci velmi odlišnou od minulých cyklů čisté energetiky.

Energie vln bývá považována za technicky slibnou, ale komerčně náročnou. Které pokroky v technice, infrastruktuře nebo ekonomice nejvíce zlepšily její komerční životaschopnost za posledních deset let?

Myslím, že největším průlomem byla změna filozofie.

Po mnoho let se odvětví soustředilo na velké, složité systémy daleko na otevřeném moři, kde je oceán nejsilnější, ale také nejméně shovívavý. Tyto projekty čelily mimořádným nákladům na instalaci, údržbu a odolnost vůči mořským podmínkám, což komercializaci značně ztěžovalo.

V Eco Wave Power jsme zvolili jinou cestu. Namísto obrovských konstrukcí na otevřeném moři jsme vyvinuli technologii připojenou ke stávajícím umělým námořním stavbám, například vlnolamům, molům a přístavním hrázím. Využití existující infrastruktury výrazně snižuje náklady na instalaci, zjednodušuje údržbu a zlepšuje přístupnost, aniž bychom přestali zachycovat energii oceánských vln.

Obchodní vyhlídky zlepšily i širší změny. Digitalizace, AI a prediktivní údržba umožňují optimalizovat výkon a snižovat provozní náklady. Pokrok v senzorech, řídicích systémech a simulacích dovoluje návrhy zdokonalovat mnohem rychleji než před deseti lety. Současně přístavy a vlastníci pobřežní infrastruktury stále více hledají možnosti výroby čisté elektřiny z majetku, který už mají.

Snad nejdůležitější je změna ekonomiky obnovitelné energetiky. Před deseti lety byla energie vln často vnímána jako konkurence jiných obnovitelných zdrojů. Dnes se debata změnila. S rychle rostoucí poptávkou po elektřině, poháněnou elektrifikací, růstem průmyslu a infrastrukturou AI, potřebuje svět více čisté energie z více zdrojů. Energie vln je stále častěji chápána jako doplňková technologie, která posiluje energetickou odolnost a rozmanitost obnovitelného mixu.

Komerční úspěch nakonec závisí na spolehlivých dodávkách energie za cenu, kterou zákazníci dokážou obhájit. Kombinace stávající infrastruktury, technologického pokroku a dnešní bezprecedentní poptávky podle mě vytvořila nejsilnější komerční základ, jaký kdy toto odvětví mělo.

Technologie Eco Wave Power upevňuje plováky ke stávající pobřežní infrastruktuře a důležitá zařízení nechává na pevnině. Jaké výhody to přináší z hlediska údržby, spolehlivosti, rozšiřování a nákladů projektů?

Naši technologii jsme navrhli kolem jednoduché otázky: Jak zajistit, aby využívání energie vln bylo praktické, nejen možné?

Místo umístění složitých elektrických a hydraulických zařízení na otevřené moře, kde jsou obtížně a draze dostupná, připevňujeme plováky ke stávajícím vlnolamům, molům a přístavním hrázím. Kritická zařízení pro přeměnu energie zůstávají bezpečně na pevnině.

Tato architektura má několik důležitých výhod. Zaprvé výrazně zjednodušuje a zlevňuje údržbu. Technici mohou hydraulická a elektrická zařízení servisovat ze souše bez speciálních plavidel, potápěčů nebo čekání na příznivé počasí. Snižuje to provozní náklady i odstávky.

Zadruhé zvyšuje spolehlivost, protože nejcitlivější součásti jsou chráněny před drsným prostředím otevřeného moře. Slaná voda, koroze a mimořádné bouře jsou pro námořní zařízení velkou výzvou. Přemístěním kritických systémů na souš omezujeme tato rizika a prodlužujeme životnost zařízení.

Zatřetí usnadňuje rozšiřování. Po celém světě existují tisíce kilometrů námořní infrastruktury, které by naši technologii mohly hostit. Nemusíme budovat nové plošiny na otevřeném moři, ale můžeme se začlenit do existujících staveb. To může urychlit povolování, zjednodušit instalaci a snížit kapitálové náklady.

Nakonec tento přístup zlepšuje ekonomiku projektů. Levnější instalace, jednodušší údržba a lepší přístup k zařízení snižují celkové náklady na výrobu elektřiny. To je zásadní, protože obchodní úspěch neznamená pouze prokázat funkčnost technologie, ale také její ekonomickou konkurenceschopnost a přitažlivost pro zákazníky a investory.

Věříme, že právě architektura s klíčovými zařízeními na pevnině je jedním z hlavních důvodů, proč se Eco Wave Power posunula od konceptu k provozu připojenému k síti a pokračuje v mezinárodním růstu. Odráží naši širší filozofii, že inovace mají zavádění obnovitelné energetiky zjednodušovat, nikoli komplikovat.

Digitální dvojčata nabývají na významu v průmyslové AI. Jak podle vás prediktivní údržba, předpovědi prostředí a optimalizace provozu pomocí AI promění ekonomiku projektů obnovitelné energetiky nad rámec lepších simulací?

Myslím, že jsme teprve na začátku toho, co může AI pro obnovitelnou energetiku udělat. Digitální dvojčata se často vnímají jako pokročilé simulační nástroje, ale jejich skutečnou hodnotou je podle mě možnost proměnit energetická zařízení v systémy, které se nepřetržitě učí.

Spojením digitálních dvojčat s AI, daty ze senzorů v reálném čase a předpověďmi prostředí můžeme přejít od řešení problémů k jejich předcházení. Prediktivní údržba odhalí časné známky opotřebení dříve, než součást selže, omezí odstávky, prodlouží životnost a sníží náklady. U infrastruktury určené k desetiletím provozu to může výrazně ovlivnit celkovou ekonomiku projektu.

Další velkou příležitostí jsou předpovědi prostředí. Přesnější předpovědi vln, počasí a oceánských podmínek umožňují optimalizovat výrobu, plánovat údržbu za příznivých podmínek a lépe řídit začlenění do sítě. Energetické systémy se tak mohou prostředí aktivně přizpůsobovat, místo aby na ně pouze reagovaly.

AI také umožňuje průběžnou optimalizaci provozu. S přibývajícími daty mohou algoritmy odhalovat vzorce, které lidem uniknou, a pomoci zlepšit řízení, zvýšit zachycené množství energie a navrhovat budoucí projekty. Každá instalace se stává zdrojem znalostí pro tu následující.

V širším smyslu se podle mě AI stává inteligentní vrstvou infrastruktury obnovitelné energetiky. Obnovitelné technologie vyrábějí čistou elektřinu a AI pomáhá, aby vznikala účinněji, spolehlivěji a s nižšími náklady za celý životní cyklus.

V Eco Wave Power považujeme digitální dvojčata a AI za klíčové nástroje urychlující komercializaci. Omezují technická rizika, zlepšují provozní výkon a posilují důvěru investorů tím, že projekty činí předvídatelnějšími, efektivnějšími a snáze financovatelnými.

Očekává se, že velká část světové infrastruktury AI vznikne u přístavů a pobřeží. Nakolik je realistické přímé propojení energie vln s datovými centry AI a jaké technické nebo regulační překážky je ještě nutné překonat, aby se stalo běžným?

Věřím, že je to nejen realistické, ale také jedna z nejzajímavějších příležitostí pro příští generaci obnovitelné energetiky.

Revoluce AI vytváří nebývalou poptávku po elektřině a mnohá nová datová centra vznikají u pobřeží kvůli chladicí vodě, podmořským optickým kabelům, přístavům a dostupným průmyslovým pozemkům. Právě tato pobřeží představují obrovský, převážně nevyužitý obnovitelný zdroj.

Na rozdíl od koncepcí, jejichž komercializace může trvat desetiletí, je energie vln dostupná už dnes. Naši technologii lze instalovat na stávající vlnolamy, mola a přístavní hráze, takže od podpisu smlouvy ke komerčnímu nasazení můžeme přejít přibližně za 18 až 24 měsíců. V energetice, kde příprava nových zdrojů často trvá mnoho let, je to mimořádně rychlé.

Rozhodně si představuji, že energie vln bude dodávat elektřinu přímo pobřežním zařízením včetně datových center AI. Nemusí být jediným zdrojem, ale důležitou součástí integrované soustavy kombinující vlny, slunce, vítr, bateriová úložiště a síť. Každý megawatt místně vyrobené čisté elektřiny snižuje přenosové ztráty, posiluje energetickou odolnost a pomáhá provozovatelům datových center plnit rostoucí energetické potřeby i závazky udržitelnosti.

Zbývající výzvy nejsou technologické, ale týkají se především rozšiřování nasazení. Jako každá úspěšná obnovitelná technologie potřebujeme pokračující investice, jednodušší povolování a více komerčních projektů. Jakmile zákazníci a vlastníci infrastruktury uvidí opakovatelný úspěch, přijetí se urychlí.

Nejvíce mě těší, že energie vln už není futuristickou představou. Máme fungující projekty, obchodní partnery a technologii využívající stávající infrastrukturu. S tím, jak AI dál zvyšuje poptávku po elektřině, bude podle mě energie vln stále důležitější součástí mixu, který pohání digitální ekonomiku.

V debatách o energetice často převládají slunce, vítr a stále více jaderná energie. Jakou roli podle vás energie vln zaujme v budoucím světovém energetickém mixu, zejména při prudkém růstu poptávky po elektřině kvůli AI?

Jedním z hlavních poznatků je, že ačkoli je každé pobřeží jiné, základní principy naší technologie zůstávají stejné. Vlny se liší výškou, periodou i intenzitou, jednotlivé země mají jiné předpisy a každý provozovatel sítě vlastní technické požadavky. Naše základní technologie je však velmi přizpůsobivá.

Projekty v Izraeli a v přístavu Los Angeles prokázaly, že technologie funguje ve velmi odlišných prostředích. Každé nasazení pomohlo zdokonalit konstrukci, instalační postupy, řídicí systémy a údržbu. Každý projekt vytváří cenná provozní data, která přímo vstupují do návrhu dalšího.

Také jsme se naučili, že komercializace není jen otázkou technologie. Vyžaduje úzkou spolupráci s přístavy, energetickými společnostmi, regulátory a místními partnery. Každá země má vlastní povolovací postup a regulační rámec, takže dobré místní vztahy jsou stejně důležité jako kvalitní technika.

Z hlediska sítě jsme prokázali, že se energie vln dokáže začlenit do stávající elektroenergetické infrastruktury. Při mezinárodní expanzi používáme stejnou ověřenou technologii a každý projekt přizpůsobujeme místním vlnovým podmínkám, požadavkům sítě a zákazníků.

Snad nejdůležitější poznatek je, že energie vln už není technologií pro jedinou lokalitu. Ukázali jsme její mezinárodní opakovatelnost s využitím stávající pobřežní infrastruktury, a právě tak postupujeme u projektů v Evropě, Asii a Spojených státech.

Naším cílem nikdy nebyl jediný úspěšný projekt. Chceme vytvořit celosvětově nasaditelnou technologickou platformu, kterou lze účinně přizpůsobit pobřežím po celém světě. Každá další instalace urychluje tu následující a zvyšuje její efektivitu i obchodní přitažlivost.

V debatách o energetice často převládají slunce, vítr a stále více jaderná energie. Jakou roli podle vás energie vln zaujme v budoucím světovém energetickém mixu, zejména při prudkém růstu poptávky po elektřině kvůli AI?

Nemyslím si, že budoucí energetický systém bude stát na jediné technologii. Rozsah poptávky vyvolané AI, elektrifikací a pokračujícím ekonomickým růstem nemá obdoby. Svět bude potřebovat každý životaschopný zdroj čisté elektřiny.

Jaderná energetika bude nepochybně důležitá. Poskytuje spolehlivý základní výkon a zůstane zásadní součástí mixu, zvláště v zemích, které jadernou infrastrukturu už mají nebo investují do nových reaktorů. Rozšiřování jaderných kapacit ovšem obvykle vyžaduje velmi vysoké investice a dlouhou přípravu, často téměř deset let nebo více.

Obnovitelné technologie, například solární, větrná, vodní a vlnová energie, lze zavést mnohem rychleji a přidávat čistou výrobu tam a tehdy, kde je potřeba. Technologie Eco Wave Power se díky stávajícím vlnolamům, molům a přístavním hrázím může nasadit přibližně za 18 až 24 měsíců. V energetice je to mimořádně rychlý způsob, jak přidat nové výrobní kapacity.

Energie vln má zároveň vlastnosti, které vhodně doplňují širší mix. Na rozdíl od slunce, které vyrábí jen za denního světla, nebo větru s výraznými výkyvy nesou oceánské vlny energii ve dne i v noci. Ve spojení s předpověďmi pomocí AI a inteligentním řízením sítě mohou posílit odolnost soustavy a diverzifikovat obnovitelnou výrobu.

Nevnímám to jako soutěž mezi obnovitelnými zdroji, ale jako závod s rostoucí poptávkou. Datová centra AI, elektrifikovaná doprava a nová průmyslová odvětví spotřebovávají elektřinu tempem, které vyžaduje nasazení každé komerčně životaschopné čisté technologie.

Otázka už nezní „Která technologie zvítězí?“, ale „Jak vyrobit dost čisté elektřiny dostatečně rychle?“ Odpovědí je podle mě rozmanitý energetický mix, v němž například energie vln dodává škálovatelnou, místně vyráběnou obnovitelnou elektřinu, kterou lze rychle uvést do provozu, zejména na pobřeží, kde má vzniknout značná část budoucí světové infrastruktury AI.

Jaké milníky v příštím desetiletí by vás přesvědčily, že energie vln úspěšně přešla od rozvíjející se technologie k významnému zdroji pro světovou infrastrukturu AI a širší elektrickou síť?

Úspěch pro mě neurčuje jediný projekt, ani jediná firma. Dostaví se tehdy, až bude energie vln uznávanou součástí světového energetického portfolia stejně jako dnes slunce a vítr.

V příštím desetiletí bych chtěla vidět komerční vlnové elektrárny na několika kontinentech, energetické společnosti běžně zahrnující energii vln do plánů a přístavy proměňující se z dopravních uzlů v centra čisté energie. Ráda bych ji také viděla v dodávkách pro pobřežní průmysl včetně odsolovacích zařízení, přístavů, výroby vodíku a datových center AI.

Dalším důležitým milníkem bude chvíle, kdy se developeři, investoři a vlády přestanou ptát, zda energie vln funguje, a začnou se ptát, kde ji nasadit příště. Přesně to se stalo se solární a větrnou energií. Jakmile technologie prokáže opakovatelné, ekonomické a spolehlivé nasazení, debata se posune od ověřování k rozšiřování.

Věřím také, že AI tento přechod urychlí. Vytváří nebývalou potřebu elektřiny, ale zároveň nám dává lepší nástroje pro optimalizaci obnovitelných systémů pomocí prediktivní údržby, digitálních dvojčat a inteligentního řízení sítě. Technologie se navzájem posilují: AI potřebuje čistou energii a zároveň zvyšuje její efektivitu.

V Eco Wave Power chceme k této budoucnosti přispět prokázáním komerční nasaditelnosti energie vln. Díky stávající pobřežní infrastruktuře můžeme od dohody přejít ke komerčnímu provozu přibližně za 18 až 24 měsíců. Země tak mohou přidávat nové obnovitelné kapacity mnohem rychleji než u řady tradičních energetických projektů.

Pokud za deset let lidé nebudou energii vln považovat za experiment, ale jednoduše za další spolehlivý zdroj elektřiny, který spolu se sluncem, větrem, vodními a jadernými elektrárnami napájí pobřežní komunity, průmysl a infrastrukturu AI, budu to považovat za obrovský úspěch. Myslím, že jsme této budoucnosti mnohem blíž, než si mnozí uvědomují.

Děkujeme za skvělý rozhovor. Čtenáři, kteří chtějí zjistit více, mohou navštívit Eco Wave Power.