Z izolace do začlenění: Posílení veteránů pomocí inteligentních technologií pro lepší sluch

Členové ozbrojených sil riskují své životy, aby chránili občany a hranice naší země. Ale pro mnoho z nich je pohodlí návratu domů často doprovázeno další konfrontací: bojem se sluchovým poškozením způsobeným ohlušující povahou moderní války.

Více než tři a půl milionu amerických veteránů má vládní uznávané sluchové poškození, včetně tinnitusu a obecného sluchového poškození.

Nedostatek komplexnějšího léčebného úsilí pro návrat vojáků představuje významnou výzvu ve věcech veteránů. Mnozí veteráni trpící sluchovým poškozením pociťují akutní dopad na komunikaci s jejich rodinami, jejich psychické zdraví a jejich schopnost vrátit se do práce a civilního života. Někteří uvádějí zvýšené pocity osamělosti a izolace kvůli sluchovému poškození.

Zatímco existují řešení sluchového poškození na trhu, včetně vylepšených sluchadel, která jsou k dispozici jak veteránům, tak obecné populaci, sluchadla nejsou nutně řešením pro každého jedinečného potřeb. Kromě toho mnoho lidí je váhá použít taková řešení kvůli stigmatům spojeným se zdravotním postižením.

Naštěstí se pro veterány se sluchovým poškozením rýsuje jasnější budoucnost, díky novému поколínu asistivních technologií pro sluch. Tyto inovativní řešení a zařízení, mnohé poháněné umělou inteligencí, mění přístup a výsledky – nejen z medicínského hlediska, ale i emocionálního a sociálního.

Následující jsou některé z výzev souvisejících se sluchem, kterým čelí veteráni, a způsoby, jakými nástroje umělé inteligence pomáhají oživit jejich životy.

Jak velký je problém?

Sluchové poškození je jedním z nejčastějších zdravotních postižení spojených s vojenskou službou. Jeho dopad je zesílen nesčetnými dalšími výzvami návratu do civilního života.

Američtí vojáci začínají svou vojenskou službu v mladším věku, což vede k tomu, že většina z nich zažívá sluchové poškození již ve svých dvacátých letech, a musí se tak potýkat s problémy, se kterými se většina dospělých nesetkává až ve svých pozdějších letech.

Kromě praktických nevýhod sluchového poškození – obtíží při komunikaci osobně nebo po telefonu, obtíží při sledování televize a filmů – existuje řada psychických symptomů, které jsou silně spojeny se sluchovým poškozením u veteránů. Tyto jsou zejména časté u těch, kteří trpí tinitusem, dlouhodobým, perzistentním, vysokofrekvenčním zvoněním, které vzniká, když je poškozen vnitřní ucho. Ti, kteří trpí často štvoucími symptomy tinnitusu, pravidelně uvádějí zvýšené pocity izolace a deprese. V kombinaci se generalizovaným posttraumatickým stresovým syndromem, který veteráni často přinášejí domů, vytváří sluchové problémy silnou směs úzkostných pocitů, které zvyšují výzvy, kterým vojáci čelí při svém pokusu o návrat do civilního života.

Stejně jako u civilních pacientů se sluchovým poškozením mají veteráni tendenci zpožďovat vyhledání léčby pro sluchové poškození. Ačkoli sluchové poškození a tinnitus jsou dvěma nejčastějšími zraněními, která jsou hlášena pro kompenzaci zdravotního postižení, jejich neviditelná povaha a spojení s přirozeným procesem stárnutí jsou pouze dvěma z věcí, které lidi odrazují od vyhledání pomoci.

Tradiční sluchadla, která jsou často prvním krokem při většině léčebných postupů pro sluchové poškození, jsou často považována za nedostatečně diskrétní, aby se líbila mladším veteránům. Navzdory schopnosti sluchadel zlepšit mnoho denních zkušeností významná část veteránů je stále váhá použít tato zařízení, protože je považují za neatraktivní, trapné nebo hanlivé. V důsledku toho někteří veteráni čekají desetiletí, než jsou přizpůsobeni takovým zařízením.

Ministerstvo pro záležitosti veteránů Spojených států, běžně známé jako VA, je v čele při řešení těchto otázek, nabízí podporu veteránům formou finančních kompenzací, psychických a fyzických zdravotních služeb a dalšího. Bohužel, VA zůstává nedostačivě využitým zdrojem, často brzděným byrokratickou páskou. Mnozí veteráni jsou váháni, aby se opřeli o VA, buď protože výhody nebyly dostatečně propagovány, kvůli obtížím při navigaci v byrokracii nebo kvůli vnímaným nákladům a stigmatům spojeným s přijetím pomoci.

Mimo sluchadlo: Zvyšování přístupu k lepší technice pro sluch

Zatímco sluchadla jsou užitečným řešením, nejsou již jedinou možností. Nová vlna asistivních technologií zaplňuje mezery.

Někteří se obrací na široce dostupné spotřební produkty, jako jsou AirPods nebo jiná bezdrátová sluchátka, která mohou nabízet účinná, nízkonákladová, dostupná, bezstigmatizovaná řešení některých základních účinků sluchového poškození. Některá z těchto spotřebních sluchátek, když jsou spárována s určitými aplikacemi, mohou dosáhnout podobných funkcí jako standardní sluchadla. Také umožňují stálou reprodukci hudby nebo bílého šumu, což může pomoci minimalizovat symptomy tinnitusu.

Možná nejvýznamnější inovace v technologiích pro přístup ke sluchu pocházejí z pokroků v umělých inteligencích. Například několik společností, včetně Nagish, využilo inovace v oblasti umělé inteligence k vytvoření nástrojů pro přepis telefonních hovorů, služby přepisu v reálném čase, text-to-řeč a řeč-to-text funkce v smartphonech a desktopových aplikacích. Tyto nástroje umožňují uživatelům komunikovat účinně, osobně, po telefonu a na pracovišti, vše bez nutnosti prozradit svůj sluchový stav, vzdát se soukromí nebo zápasit s trapnými okamžiky. Některé z těchto nástrojů jsou zdarma, založené na smartphonech a dokonce i certifikované FCC, což je činí způsobilými pro kompenzaci federální vládou, umožňující způsobilým uživatelům používat tyto služby bezplatně.

Několik prominentních společností, jako Google, Microsoft, již vydaly nebo oznámily funkce přístupnosti, což svědčí o stále častějším uznávání problému. Taková adopce také urychluje integraci těchto funkcí s každodenními technologiemi, jako jsou systémy iOS a Android. Začlenění nástrojů umělé inteligence do denních zařízení, jako jsou telefony, počítače a televize, je kritické pro překonání překážek dostupnosti a cenové dostupnosti technologií pro sluch.

Abychom vytvořili jasnější budoucnost pro péči o sluchové poškození pro veterány i civilisty, prvním krokem je zvýšení povědomí o tom, že sluchové poškození může znamenat mnohem více než jen obtíže se sluchem. Může vést k ústupu, depresi a jistému odpojení od komunity a podpůrných systémů. Usilováním o lepší pochopení realit sluchového poškození a jeho širších dopadů můžeme vytvořit přístupné komunikační technologie, které umožňují veteránům obnovit důvěru, znovu získat nezávislost v komunikaci, vyhnout se stigmatům a vyhledat dříve intervenci.

Naštěstí sluchové poškození u veteránů nemusí znamenat izolaci nebo frustraci. S nástupem moderních, umělou inteligencí poháněných technických řešení pro sluchové poškození mohou veteráni znovu získat kontrolu nad svým denním životem. Ale je na nás ostatních, abychom normalizovali asistivní technologie pro každého, kdo čelí sluchovým výzvám.

Po všem, co naši veteráni obětovali, jsme jim tím povinováni… a mnohem více.