Forrest Zeisler, CTO a spoluzakladatel Jobberu – rozhovor

Forrest Zeisler je CTO a spoluzakladatel Jobberu, softwarové platformy navržené pro pomoc malým podnikům při streamlinování jejich operací a přizpůsobení se moderním výzvám. Platforma řeší běžné bolesti, jako je řízení plánování, fakturace a očekávání zákazníků, poskytováním snadno použitelného systému, který automatizuje denní administrativní úkoly.

Forrest je Jobberovým interním technickým nadšencem. Po dokončení inženýrského titulu na University of Alberta strávil Forrest čas vývojem řešení, která pomáhala společnostem automatizovat jejich procesy. Když jeho kamarád Graham, který vlastnil malířskou firmu, potřeboval pomoc, Forrest viděl na vlastní oči, jak tyto typy firem spoléhají na zastaralé manuální procesy, což jim způsobovalo ztrátu cenného času, který mohli věnovat přátelům, rodině nebo soustředění se na růst svého podniku. To byl okamžik, kdy se Forrestova technická vášeň změnila z vášně v účel: budování softwaru, který pomáhá lidem v malých podnicích být úspěšnými. 11 let poté Forrest využívá své technické odbornosti k sladění týmů Product Management, Engineering a Design uvnitř Jobberu, aby vytvořil software, který mění životy lidí v malých podnicích.

Co vás inspirovalo k přechodu z inženýrství a strojového učení do budování softwarového řešení speciálně pro domácí servisní průmysl?

Neústupná snaha malých podnikatelů byla pro mě vždy zdrojem inspirace. Když jsem vyrůstal v městě s převážně dělnickou populací, byl jsem obklopen pracovitými jedinci v oborech, jako je instalatérství, zahradnictví a malířství. Viděl jsem na vlastní oči, jaké výzvy denně čelí při udržování svých podniků organizovaných a fungujících hladce. Domácí servisní sektor je často přehlížen, přestože hraje vitální roli v ekonomice, a chtěl jsem pomoci změnit tento stav.

V akademické sféře strávíte roky prací na jediném problému, který za 10 let možná změní svět. Ale jednou, co jste v obchodním světě, řešíte nové problémy každý den. A to bylo pro mě opravdu vzrušující. Mohl jsem vidět dopad své práce okamžitě, což bylo hluboce uspokojivé.

Nyní jsme dospěli do bodu, kdy se moje nadšení pro strojové učení spojilo s mým úsilím o posílení domácích servisních podniků, a nemohl jsem být více nadšený z příležitostí, které nás čekají.

Můžete sdílet příběh za vytvořením Jobberu a jak váš kamarádova malířská firma ovlivnila jeho raný vývoj?

Seznamoval jsem se s mým spoluzakladatelem Samem Pillarem, zatímco pracoval v kavárně. Řekl mi o nápadu, na kterém pracoval, který později stal Jobberem. Řekl jsem Samovi o kamarádovi, který pracoval pro Grahama Audenarta, majitele Painters Enterprise, který se topil v papírování a bojoval s fakturací, plánováním a sledováním důležitých informací. Sešli jsme se s Grahama a zjistili, že hledal softwarové řešení, aby organizoval svůj podnik. Právě tam a tehdy Sam a já vytvořili naše partnerství, a Graham se stal naším prvním zákazníkem.

Mnozí z Jobberových zákazníků byli ve stejné situaci jako Graham. Může být obtížné zůstat v čele administrativních úkolů při řízení vlastního podniku. Pro Grahama jsme minimalizovali jeho papírování a přesunuli jeho fakturaci, záznamy klientů a týmové plány do online rámce. Sam a já rychle pochopili, že多oborové podniky by mohly profitovat z platformy, jako je tato – to byl náš okamžik osvícení. Nešlo jen o řešení problémů jednoho podniku, ale o řešení celého systému pro všechny domácí servisní podniky.

Jaké byly některé z největších výzev, kterým jste čelili při přechodu Jobberu z konceptu na prosperující platformu, kterou dnes využívá více než 250 000 profesionálů?

Pro majitele podniků napříč obory může být výzvou zůstat blízko bolestí zákazníků, zatímco se společnost rozšiřuje. Přestože jsme Jobber rozšířili do prosperujícího podniku, naši zákazníci zůstali naší prioritou, a řešení jejich bolestí je srdcem naší společnosti. Zákazník musí být součástí cesty na każdém kroku.

To řekli, abych parafrázoval Henryho Forda, „Kdybych se zeptal lidí, co chtějí, řekli by, že chtějí rychlejší koně.“ Když shromažďujeme zpětnou vazbu na novou funkci, nezačínáme s prázdným papírem před zákazníkem. Jdeme a stavíme a přicházíme se концепcemi, které přinášíme zákazníkům pro jejich zpětnou vazbu. Tím, že zákazníky zapojíme do procesu, zajišťujeme, že jsou součástí procesu, že děláme správnou věc, ale zároveň necháváme prostor pro inovační myšlení.

Jak pomáhá softwarové řešení s umělou inteligencí domácím servisním profesionálům konkurovat zastaralým manuálním procesům? Můžete sdílet příklady jeho praktického dopadu?

Umělá inteligence revolucionalizuje domácí servisní průmysl, poskytujíc malým podnikům konkurenční výhodu nad většími společnostmi. Softwarová řešení s umělou inteligencí pomáhají šetřit čas podnikatelům automatizací úkolů, jako je fakturace, plánování a sledování. Také poskytují přehledy jako obchodní kouč ve dne nebo v noci, umožňujíc jim škálovat své podniky jako nikdy předtím.

Nedávno jsme spustili Jobberův AI Receptionist v beta verzi, který je nástrojem, který jsme vytvořili, aby odpovídal a rezervoval schůzky/práce pro zákazníky prostřednictvím telefonu nebo textu 24/7. Už zpracoval tisíce konverzací, zachytil požadavky na práci a dokonce rezervoval nové práce přímo do kalendářů zákazníků. Nástroj je mocný, protože vrátí servisním profesionálům jejich nejcennější aktivum, čas. Umožňuje jim soustředit se na své rodiny a nemusí se starat o odpovědi na telefonní hovory nebo textové zprávy. Jeden zákazník sdílel, že když jde sledovat, jak jeho dcera hraje volejbal, nemusí se starat o to, že zmešká hovor pro potenciální práci. Příběhy, jako je tento, nás připomínají pozitivní dopad, který může mít umělá inteligence na úspěch malých podniků.

Mixed-modality AI je termín, o kterém slyšíme stále častěji. Jak Jobber využívá tento koncept k vytvoření lepších nástrojů pro své uživatele?

Existuje síla v mixed modality, protože existuje hodnota v kombinaci hlasu a obrazovky. To je směr, kam se naše odvětví ubírá. Zatímco hlasová umělá inteligence by mohla fungovat bez obrazovky, lidé jsou vizuálními bytostmi, a obrazovka může vylepšit hlas – přemýšlejte o funkci sdílení obrazovky na videohovoru. Věřím, že pro potřeby našich zákazníků, jako je plánování, vytváření nabídek a další, budou moci mít konverzaci s umělou inteligencí a využívat obrazovku paralelně se svým hlasem a vidět v reálném čase, jak se nabídka nebo faktura mění podle jejich hlasových pokynů. Je to funkce, na které se těšíme, že je brzy spustíme.

Jakou roli budete hrát umělá inteligence v budoucnosti modrých límečků a jak se Jobber připravuje na tuto budoucnost?

Zatímco umělá inteligence narušuje pracovní procesy napříč obory, modré límečky jsou relativně izolovány od toho, aby je umělá inteligence převzala – umělá inteligence nikdy nebude moci vyčistit vaši toaletu nebo pokácet strom. Ale umělá inteligence může odpovědět na telefon, zatímco jste zaneprázdněni na nástrojích nebo na žebříku.

Umělá inteligence transformuje, jak majitelé malých podniků operují, a pomáhá jim konkurovat větším společnostem a jejich velkým týmům. Jednou z největších rolí umělé inteligence v modrých límečcích je automatizace úkolů, jako je odpověď na telefon, rezervace schůzek nebo pomoc při rozhodování, což vede k efektivnějšímu podnikání. Naši domácí servisní podnikatelé jsou nadšeni z toho, jak jim to může dát kontrolu nad tím, co chtějí dělat, zda pracovat na svém podniku nebo mít večeři s rodinou každou noc.

Nejen, že automatizace vylepšila způsob, jakým modré límečky fungují – a bude pokračovat – ale umělá inteligence bude také sloužit jako takzvaný „obchodní kouč“ pro podnikatele, poskytující jim nástroje, aby mohli spustit a růst své malé podniky způsobem, který nebyl dříve možný. Pro praktický příklad mohou zákazníci požádat Jobber Copilot, našeho generativního chatbota s umělou inteligencí, o nejlepší postupy v jejich oboru, aby škálovali své podniky, získali a udržel zákazníky a další.

Co znamená vývoj “copilotů” pro domácí servisní profesionály a jak zjednodušují denní operace uživatelů Jobberu?

Chápeme, že být záměrný při zavádění našich funkcí s umělou inteligencí může vést k většímu přijetí našich zákazníků. Protože odvětví, kterým sloužíme, spoléhají silně na papír a tužku pro běh svých podniků, musíme budovat důvěru se svými zákazníky, spíše než jít příliš rychle.

Vyvinuli jsme Jobber Copilot od základu s úmyslem růst do singularitní reprezentace, aby poskytli svým zákazníkům více agentivní zkušenosti. Je to základy, na kterých jsme hrdí a které nelze reprodukovat přes noc. Jobber Copilot je komplexní multi-bot architektura, která běží desítky umělých inteligencí na pozadí. Utilizuje 13 let zkušeností, data z hundred tisíc malých podniků, tisíce odborně napsaných článků Jobber Academy, podcastů a dalšího, aby identifikoval příležitosti, pochopil trendy, ověřil rozhodnutí a automatizoval procesy, aby poskytli svým zákazníkům hluboké, bohaté znalosti na dosah ruky, aby mohli růst své podniky. Vyvinuli jsme silné základy pro našeho Copilota a budeme pokračovat v jeho vylepšování a přidávání dalších funkcí po mnoho let.

Se nástroji, jako je optimalizace tras a automatizovaná fakturace, jaké jsou nejvýznamnější provozní efektivnosti, které Jobber přinesl svým uživatelům?

Odpověď se může lišit podle uživatele, ale každý zákazník chce mít výhodu nad svými konkurenty, a ví, že ji může mít s nástrojem, který je navržen speciálně pro jejich odvětví a jedinečné potřeby. Co je pro nás důležité, je to, že naši zákazníci chtějí používat naši technologii, protože řeší jejich výzvy. Značná provozní efektivita zákazníka může být dosažena prostřednictvím komunikace se zákazníky nebo vytvářením faktur včas. Cokoliv to může být, nasloucháme zpětné vazbě a potřebám našich zákazníků a pracujeme na jejich řešení na naší platformě.

Jako spoluzakladatel a CTO, jak se vaše role vyvinula za posledních 11 let? Jaké lekce jste se naučili o vedení v rychle rostoucí technologické společnosti?

Jedna z největších lekcí, které jsem se naučil, je důležitost škálování vedení spolu s růstem společnosti. Co funguje v jednom stádiu, často nefunguje v jiném, takže být adaptabilní a otevřený změnám je kritické. Například, jak týmy expandují, musí se změnit způsob, jakým komunikujete a delegujete. Na začátku jsem byl zapojen do technických rozhodnutí, ale jak jsme rostli, bylo důležité pověřit ostatní lídry a důvěřovat jejich odbornosti, abych se mohl soustředit na větší rozhodnutí.

Další klíčová lekce je hodnota najímání a pěstování správného talentu. Kultura je všechno ve fast-paced prostředí. Když investujete do lidí – zajišťujete, že se shodují s hodnotami společnosti a cítí se podporováni – vytváříte organizaci, která je odolná a schopná překonat výzvy. Naučil jsem se, že role lídra není jen o tom, dělat technická nebo strategická rozhodnutí, ale také o vytváření prostředí, ve kterém týmy cítí motivaci a spojení s misí.

Nakonec je kritické udržet jasnou vizi a zaměření. V high-growth společnosti přicházejí příležitosti a výzvy rychle, a je snadné se nechat rozptýlit. Naučil jsem se, že zůstat soustředěný na core objektivů společnosti, zatímco být dostatečně flexibilní, aby se přizpůsobil trhu, je rovnováha, ale dělá velký rozdíl v dosažení udržitelného růstu.

Vedení není o tom, mít všechny odpovědi – je o budování týmu, který může společně řešit problémy, inovovat a účelně provádět.

Co je další krok pro Jobber, pokud jde o umělou inteligenci, funkce nebo expanzi na trh?

U Jobberu se soustředíme na uživatelskou zkušenost našich aplikací s umělou inteligencí a zajišťujeme, aby technologie byla něco, co zákazníci nejen rozumějí, ale také chtějí adoptovat a používat ve svém denním životě. Hráli jsme s hlasovou umělou inteligencí a věříme, že mixed modality bude populární mezi našimi zákazníky v blízké budoucnosti. Naše zaměření bylo a vždy bude na řešení bolestí našich zákazníků a na přinášení odvětví, která tradičně spoléhají na papír a tužku, do této nové technologické éry.

Děkuji za podrobný rozhovor, čtenáři, kteří chtějí se dozvědět více, by měli navštívit Jobber.