Charlie Burgoyne, zakladatel a generální ředitel Valkyrie Intelligence – Interview Series

Charlie Burgoyne je zakladatel a generální ředitel Valkyrie Intelligence, poradenské firmy s odbornými znalostmi v oblasti aplikované vědy a strategie. Charlie je také manažerem fondu Valkyrie Vertex, fondu driveného umělou inteligencí se sídlem v Austinu, a předsedou představenstva Valkyrie Labs, firmy pro vývoj produktů s umělou inteligencí.

Máte bakalářský titul v oboru astrofyziky a magisterský titul v oboru teoretické fyziky, co vás vedlo k tomu, aby jste se poté zaměřil na kariéru v oblasti datové vědy a strojového učení?

Než jsem založil svou vlastní firmu, pracoval jsem jako fyzik pro různé vládní laboratoře a agentury. Na počátku své kariéry jsem viděl, že mainstreamová umělá inteligence je přehnaná, její skutečný potenciál je nepochopen a její nejzásadnější aplikace nejsou využity. Když jsem se více ponořil do výzkumu, stal jsem se mnohem více zaujatý povahou inteligence, jak ji vyjadřujeme a jak můžeme aplikovat syntetické verze. Abychom mohli uměle vytvořit něco, musíme pochopit jeho organický stav.

V roce 2017 jste založil Valkyrie Intelligence, můžete nás provést příběhem vzniku této start-up firmy?

Viděl jsem velkou mezeru mezi špičkovými technikami ve výzkumu a jejich aplikací v průmyslu. Mnozí vědci byli nuceni buď dát přednost zajímavému výzkumu a projektům, nebo podporovat pohodlný život pro své rodiny, a tato ultimátní nabídka mě znepokojila. Chtěl jsem vytvořit místo, kde vědci mohou řešit některé z nejzajímavějších problémů průmyslového světa. Založil jsem Valkyrie a shromáždil některé z nejjasnějších myslí v zemi – matematiky, statistiky, biology, chemiky, fyziky – aby řešili některé z největších problémů moderního byznysu a společnosti a využili sílu datové vědy pro větší dobro. Skutečná hodnota AI na trhu je nyní v úzkém pásmu aplikací v tomto oboru, kde AI automatizuje jednotlivé, často jednoduché úkoly. Tady lidé vyvíjejí opravdu zajímavé algoritmy, které nevyžadují syntetický mozek; využívají potenciální vzorce, které existují a většinou leží latentně v datech. V Valkyrie jsme šampióny rekonstrukce znalostí a optimalizujeme je pro rozpoznání vzorců.

Valkyrie Intelligence má tým vysoce kvalifikovaných vědců a stratégů pro implementaci pokročilé analytiky. Jaké typy projektů obvykle přijímáte?

Rádi přijímáme projekty, kde naši klienti přicházejí k nám a říkají: „víme, že AI má potenciál ovlivnit náš byznys, ale nevíme, kde začít a nevíme, zda máme správná data.“ Jsme schopni přivést naši tým, aby vytvořil vizi a plán pro realizaci, který je sladěn s tím, kam chtějí svou firmu vést a jaký kód potřebujeme k tomu, abychom se tam dostali. Klienti, kteří rozumějí, jak může jejich byznys transformovat s technologií, jsou skvělé, protože každá organizace je jiná a vyžaduje unikátní přístup. To platí pro každý průmysl – jsme pomohli bankám snížit jejich defaultní sazby na polovinu, telekomunikačním společnostem navrhnout zcela novou obchodní model a investičním firmám předpovědět, které aktiva koupit.

Jedním z nejvýznamnějších projektů, na kterých jste pracoval, je…

Je těžké jmenovat jediný projekt, který jsem nejvíce užíval. Určitě práce, kterou jsme provedli pro tým Formule 1 minulý rok, byla highlight, stejně jako projekt v telekomunikacích, který využil nejnovější výzkum. Nicméně bych řekl, že nejodměňující prací pro mě je práce, kterou děláme na podporu obrany a zpravodajského prostoru. Nyní jsme měli několik programů zaměřených na obranu naší země a poskytování našim bojovníkům nástrojů, které jim dávají výhodu na bojišti. Jednou z našich vizí je opětovné zapálení vášně vědců pro službu naší zemi tím nejlepším způsobem, jak vědí – pomocí matematiky. Věřím, že vášeň pro vládní službu upadla v posledních generacích a je tak důležité pro nás, abychom tuto vášeň opětovně rozžehli pro blaho naší země.

Vaše firma je vedena ženami, počínaje dvěma hlavními vědci ve vašem týmu. To je vzácné v STEM a zejména v AI. Věříte, že to dává vaší firmě výhodu?

Valkyrie byla založena na víře, že vyvážený tým je lepší tým, a historicky jsme najímali a podporovali ženy. Jsem velký zastánce najímání nejlepších talentů a poskytování jim moci vést a uspět. Pokud se obklopujete různorodými perspektivami a různými hlasy, to posílí firmu a posílí práci. Když náš tým expanduje, toto je něco, co budeme i nadále upřednostňovat.

Valkyrie Virtue je nová filantropická iniciativa pro podporu neziskových organizací a žen v STEM. Můžete nám sdělit některé podrobnosti o této nové iniciativě?

Valkyrie shromažďuje neuvěřitelně inteligentní myslitelky do sdílené laboratoře a sjednocené vize. Věřím, že je naší odpovědností jako lídrů reagovat, když naše komunita potřebuje. Valkyrieova vášeň pro komunitní obohacení nás inspirovala k spuštění Valkyrie Virtue, která nabízí bezplatné datové vědecké služby neziskovým organizacím, umožňující jim získat strategické znalosti a lépe sloužit komunitě v Austinu. Prostřednictvím Valkyrie Virtue jsme nedávno spolupracovali s místními neziskovými organizacemi, které se věnují řešení problému bezdomovectví, a nabídli jsme naše datové vědecké talenty k identifikaci rizikových oblastí pomocí AI a doporučili nejlepší služby k poskytování. Celkem náš tým daroval 836,5 hodin bezplatné práce v roce 2020, nebo asi 223 175 dolarů v službách. Spustili jsme také roční stipendijní fond pro ženy v STEM, aby podpořily ženy barev v Austinu, když vstupují do vyššího vzdělávání, protože dostávají méně než jeden procento filantropických úsilí. Letos jsme spolupracovali s Hispanickým stipendijním konsorciem, abychom představili akademické stipendium ve výši 10 000 dolarů místnímu studentovi, který目前 navštěvuje Texas A&M University.

Jste také manažerem fondu Valkyrie Vertex, fondu driveného umělou inteligencí. Jakým způsobem hraje strojové učení roli v řízení bohatství?

Vertex je vlajkovou lodí fondu pro skupinu Valkyrie. Fond investuje do vysoce výkonných venture kapitálových fondů, které jsou algoritmicky identifikovány vyhodnocením zkušeností a schopností manažerů fondů. Tento přístup umožňuje Vertexu být dobře diverzifikovaným, protože investujeme do fondů na úrovni fondů místo přímých investic do jednotlivých portfoliových společností. Naše výhoda v tomto prostoru pochází z faktu, že využíváme strojové učení k identifikaci vzorců úspěchu u manažerů fondů, místo toho, abychom se soustředili na konkrétní průmysl, geografii nebo strategii. Tento přístup je velmi podobný strategii, kterou Renaissance Technologies přijala pro veřejné trhy, ale v tomto případě jej nasazujeme v soukromých aktivech, kde je diferenciace hlubší. Naše modely identifikovaly fondy i spolufinancování pro nasazení kapitálu a náš tým je připraven jít, jakmile uzavřeme náš první kolo.

Když se díváte do budoucnosti, kde vidíte stav AI za 5 nebo 10 let?

Předpovídám, že AI se bude pouze větší součástí byznysu a financí, zejména s rostoucí dostupností automatizace pro malé podniky. Malé podniky představují téměř polovinu pracovní síly v USA a zatímco nemusí mít datové sady velkých korporací, datoví vědci mohou stále získat znalosti o klíčových obchodních funkcích, jako je správa vztahů se zákazníky nebo prodej. AI může posílit mnoho aktiv denních operací se změnou hry. Například odhady průmyslu předpovídají, že AI může zvýšit obchodní leady o 50 procent a zvýšit míru ziskovosti o 38 procent, což z něj činí kritickou součást každého plánu malých podniků na konkurenci s většími konkurenty ve svém oboru. Očekávám také, že finanční společnosti budou integrovat data a AI/strojové učení do každého aspektu svého byznysu do větší míry. Zatímco Big Data a AI byly horkými tématy po léta, mnoho firem rychle zjistilo, že bez holistické a cílené strategie nejsou hromady dat užitečné. Ekonomický dopad pandemie donutil mnoho firem soustředit se na návratnost investic, což ponechalo málo prostoru v těsných rozpočtech pro neúčinná opatření. Aby zůstaly konkurenceschopné, zavedené finanční instituce a Fintech startupy stejně využívají data a AI v oblastech, které jsou jádrem jejich byznysu a růstu: risk management, detekce podvodů, zákaznická zkušenost a služba, řízení zaměstnanců, cílený obchodní rozvoj a marketing, inteligentní vývoj produktů a AI-drivené rozhodování.

Děkuji za skvělý rozhovor, čtenáři, kteří chtějí se dozvědět více, by měli navštívit Valkyrie Intelligence.