Alex Sappok, generální ředitel RaySecur – Interview Series

Alex je generálním ředitelem RaySecur, dříve byl zakladatelem a generálním ředitelem FST, spin-out společnosti MIT, která vyvíjela pokročilé senzory a byla koupena NYSE: CTS. Drží přes tucet patentů v oblasti rádiového frekvenčního snímání a titulů S.M. a Ph.D. v oboru mechanického inženýrství z MIT.

Raysecur vyvinul průlomovou technologii zobrazování založenou na milimetrových vlnách. Systémy MailSecur poskytují reálné, 3D zobrazování pro detekci i nejmenších hrozeb – obrovské zlepšení oproti tradičnímu statickému 2D rentgenovému snímání.

Co vás最初 přitáhlo k umělým inteligencím?

Byl jsem最初 přitáhnut k umělým inteligencím částečně z důvodu zvědavosti, co mohou umožnit, a částečně z důvodu nutnosti jako nástroje pro řešení složitých technických problémů. V době, kdy jsem vedl tým, který vyvíjel novou technologii snímání s širokým uplatněním – od aut až po chemické závody, kalibrace těchto senzorů pro konkrétní aplikaci byla velmi časově náročná a vyžadovala shromáždění velkého množství reálných dat a následnou manuální zpracování dat pro získání kalibrace. Přístupy umělých inteligencí umožnily výrazné snížení doby kalibrace a vedly k lepší přesnosti měření, zatímco byly dostatečně flexibilní, aby se přizpůsobily rozmanitým aplikacím našich senzorů.

Od října 2019 jste generálním ředitelem RaySecur Inc, můžete nám říci, co přesně je Raysecur?

RaySecur je začínající, venture-backed, technologická společnost se sídlem v Bostonu. Naší misí je vyvinout bezpečné, efektivní a škálovatelné zobrazovací technologie pro “vidění” dovnitř předmětů. Představte si všechny výhody rentgenového zobrazování bez jeho nevýhod. Používáme velmi vysoké frekvenční rádiové vlny (terahertz), abychom vyvinuli skenery pro vidění dovnitř předmětů, jako je například obsah krabice. Na rozdíl od rentgenových paprsků, které používají škodlivé ionizující záření, je terahertzové zobrazování zcela bezpečné. To otevírá dveře širokému spektru možností, od reálného 3D zobrazování až po možnost interakce s předmětem, zatímco jej zobrazujete.

Náš vlajkový produkt, MailSecur^TM, je stolní skener, který vypadá podobně jako kancelářský kopírovací stroj nebo tiskárna, ale umožňuje vám vidět dovnitř předmětů. Kdokoli může jednoduše držet předmět v zorném poli a vidět živou obrazovku obsahu uvnitř. Počáteční aplikace této technologie zahrnují skenování pošty pro hrozby. Dnes naše systémy používají mnohé z největších firem a vlád světa a dokonce i pro skenování pošty pro hlavy států.

Mimo naše hlavní podnikatelské aplikace jsem vždy překvapen širokým spektrem použití našich systémů. Tyto zahrnují domácí kanceláře a rekreační domy pro vysoké manažery, skenování pošty pro hrozby v prezidentských volbách v roce 2020, stejně jako skenování pošty na volební kampani pro prezidentské kandidáty.

Jaké jsou některé rizikové faktory pro hrozby v poště?

Největším rizikem je fakt, že existuje velmi málo bezpečnostních opatření, pokud jde o fyzické předměty, které vstupují do budovy. Pokud si to představíte, je téměř nemožné vstoupit do budovy dnes bez procházení několika vrstev bezpečnostních kontrol – ať už je to přihlášení na recepci, kontrola přístupových karet nebo bezpečnostní stráž. Současně je každá e-mailová zpráva, kterou pošlete, několikrát skenována pro viry, malware a další kybernetické hrozby. Avšak když přijde pošta, ať už je to dopis nebo balík z Amazonu, je obvykle doručena přímo adresátovi bez jakéhokoli bezpečnostního skenování. To je obrovské riziko.

Problém je vlastně quite široký – U.S. Postal Inspection Service (USPIS) hlásil kolem 3500 nebezpečných poštovních incidentů minulý rok, nebo zhruba 10 denně – avšak tato otázka obecně dostává málo pozornosti. Velké společnosti, vládní instituce a vysoké manažery jsou často vystaveny největšímu riziku. Většina hrozeb přichází v malých obálkách nebo balíčcích, dostatečně malých, aby se vešly do poštovní schránky. Před měsícem New York Times informoval o tom, že Dr. Anthony Fauci skončil pokrytý bílou práškovou látkou po otevření dopisu, ačkoli měl speciální bezpečnostní tým, zatímco pracoval na koronavirové pracovní skupině.

Jaké typy hrozeb může MailSecur detekovat?

Naše skenery MailSecur jsou schopny detekovat širokou škálu hrozeb, včetně zbraní a výbušnin. Tam, kde technologie skutečně vyniká, je zobrazování “měkkých” předmětů, jako jsou kapaliny a prášky, které tvoří chemické a biologické předměty, stejně jako podvody. Ve skutečnosti “bílé práškové” hrozby, jako je dopis obdržený Dr. Faucim minulý měsíc, jsou některé z nejčastějších hrozeb, které přicházejí poštou. To je jedna oblast, kde x-paprskové systémy bojují, protože x-paprsky jsou vysoce energetické a často pronikají přímo skrz prášky a kapaliny, což je dělá téměř neviditelnými, zejména ve small množství, jako je těch, které se nacházejí v poště.

Jak se MailSecur porovnává s tradičními x-paprskovými skenery?

Existuje několik klíčových rozdílů. Jedním z největších rozdílů je, že MailSecur používá terahertzové zobrazování, které je bezpečné, na rozdíl od x-paprskových skenerů, které používají škodlivé ionizující záření. X-paprskové systémy také vyžadují radiační povolení a certifikace před instalací a tendenci být velké, jako jsou konvejorové systémy viděné na letištích, protože obsahují těžké olověné líny pro uchycení záření.

X-paprskové skenery také vyžadují školené operátory pro interpretaci statických 2D obrazů generovaných systémem. Na druhé straně MailSecur poskytuje reálné, 3D zobrazení obsahu skrytého uvnitř předmětu. Protože terahertzové zobrazování je bezpečné, také umožňuje interakci s předmětem, který zobrazujete – pohyb nebo rotaci, aby jste jej viděli z různých úhlů, stejně jako byste interagovali s předmětem v každodenním životě. Prášky a kapaliny jsou snadno viditelné, protože se pohybují uvnitř balíčku. To dělá skener opravdu intuitivním a snadno použitelným s minimálním školením.

Jedním z dalších klíčových rozdílů mezi x-paprskovými skenery je, že MailSecur je malý a přenosný. Stejně jako instalace desktopové tiskárny, systém lze nastavit a spustit během několika minut, připojený k standardní zásuvce. Bez potřeby povolení a radiačních bezpečnostních certifikací je MailSecur také mnohem více škálovatelný než x-paprsky. V minulosti mohly velké korporace mít pouze několik x-paprskových systémů na kritických místech, což zanechalo většinu nezabezpečenou. MailSecur je inherentně škálovatelný, což usnadňuje zabezpečení všech zařízení společnosti, bez ohledu na to, kde se nacházejí.

Jaké jsou některé z technologií strojového učení, které se používají s MailSecur?

Právě teď máme aktivní výzkumný program podporovaný National Science Foundation (NSF), abychom prozkoumali řadu přístupů strojového učení, vzhledem k unikátní povaze našeho terahertzového souboru dat. V tomto případě máme dynamický soubor dat, s živým terahertzovým videem, namísto statických obrazů, skrytých předmětů v plném pohybu. V rámci této práce také zkoumáme kombinaci terahertzového videa s kontextuálními informacemi, jako je sledování čárových kódů a optické rozpoznávání znaků z poštovního předmětu, abychom byli chytřejší o potenciálním riziku konkrétního předmětu.

Někteří z našich přístupů strojového učení zahrnují multi-kategorizační klasifikaci pro výcvik systémů, aby rozpoznaly určité funkce v terahertzových datech, které by mohly být indikativní pro hrozbu, a označily předmět jako podezřelý. Vzhledem k tomu, že naše systémy potřebují být schopny reálné klasifikace v terénu, jsme se zaměřili na přístupy transferového učení, abychom vyškolili systém na počátečním souboru dat a dále doplnili data, jakmile jsou k dispozici od klienta. Nakonec také využíváme generativní neuronové sítě, abychom vylepšili a rozlišili funkce v zobrazovacích datech, které nejsou zjevné pro někoho, kdo se dívá na počáteční obraz, prostřednictvím generativního procesu.

Naše systémy obsahují interní zpracování, aby běžely některé z těchto základních modelů v reálném čase, ale jsou také zařízeními internetu věcí (IOT), které využívají služby AWS cloud, aby vyvinuly a vyškolily modely. Kromě strojového učení také aplikujeme řadu pokročilých přístupů strojového vidění, aby dále vylepšily a zvýraznily detekci hrozeb.

V roce 2020 Ministerstvo vnitřní bezpečnosti Spojených států (DHS) označilo MailSecur jako kvalifikovanou anti-teroristickou technologii (QATT). Jak důležité je to pro Raysecur a co to znamená pro společnost do budoucna? 

Po 11. září 2001 Kongres vytvořil zákon SAFETY (Support Anti-Terrorism by Fostering Effective Technologies) v roce 2002, aby povzbudil vytvoření anti-teroristických produktů a služeb. Zákon chrání prodejce technologií – a společnosti, které je kupují a používají – s kritickými omezeními odpovědnosti.

Pro novou technologii, jako je MailSecur, získání označení DHS je extrémně důležité, nejen pro ochranu odpovědnosti, kterou poskytuje nám a našim zákazníkům, ale také pro validaci, kterou poskytuje na trhu. Konkrétně označení znamená, že DHS potvrdilo užitnost a účinnost technologie prostřednictvím vědeckých studií a terénního použití.

Zákazníci mohou také získat nižší pojistné prémií v uznání tohoto výrazně sníženého rizika. Společnosti, které používají bezpečnostní technologie, které nebyly schváleny pro ochranu SAFETY Act, by tento benefit neměly.

Je něco jiného, co byste rádi sdíleli o RaySecur nebo MailSecur?

Kromě všech výhod kombinace pokročilých přístupů strojového učení s nejmodernější zobrazovací technologií je důležité si uvědomit také lidský faktor. Na konci dne jsou tyto systémy, ať už hardwarové nebo softwarové, nástroje, které pomáhají našim zákazníkům a jejich zaměstnancům dělat jejich práci lépe, efektivněji a nej重要něji – udržet je v bezpečí.

Když jde o bezpečnostní aplikace, je důležité vědět, co dělat a jak reagovat na základě informací, které tyto nové nástroje poskytují. To nazýváme vytvářením akčních inteligencí. Je pro tuto důvod, že jsme vytvořili tým bývalých vojenských expertů na hrozby, kteří mohou se připojit k našim skenerům kdekoliv na světě, kdykoliv je identifikován podezřelý předmět. Tito experti jsou schopni rychle posoudit situaci na základě dostupných informací a eskalovat nebo deeskalovat podle potřeby, aby zvládli potenciální hrozby bezpečně a efektivně.

Děkuji za skvělý rozhovor, čtenáři, kteří chtějí se dozvědět více, by měli navštívit Raysecur.