ديفيد كانينجتون، المؤسس المشارك لشركة Nuheara – سلسلة المقابلات

ديفيد كانينجتون هو المؤسس المشارك والمدير التنفيذي للتسويق في Nuheara، شركة رائدة عالميا في سماعات الأذن الذكية والأجهزة السمعية الشخصية التي تستخدم التعلم الآلي لتغيير حياة الناس من خلال تعزيز قوة السمع.

يمكنك أن تعطينا نظرة عامة سريعة عن Nuheara؟

فريقنا في Nuheara يحترم بشدة العمل الذي تقوم به المعامل الوطنية للأكوستيك (NAL). NAL-NL2 هو إجراء غير خطي تم استخدامه تقليديا لتجهيز سماعات الأذن. NAL-NL2 مرخص حاليا لشركات سماعات الأذن الدولية الكبرى وشركات تصنيع معدات السماع، ويستخدم لتجهيز المزيد من سماعات الأذن في جميع أنحاء العالم أكثر من أي نظام آخر. على الرغم من ذلك، فإن عدد سماعات الأذن غير كافٍ لتلبية احتياجات عدد الأشخاص الذين يعانون من فقدان السمع.

منظمة الصحة العالمية أفادت مؤخرا أن أكثر من 1.5 مليار شخص يعانون حاليا من بعض درجات فقدان السمع، والذي قد يصل إلى 2.5 مليار بحلول عام 2050. بالإضافة إلى ذلك، يتعرض 1.1 مليار شاب لخطر فقدان السمع الدائم بسبب الاستماع إلى الموسيقى على أجهزة الصوت العالية لفترات طويلة. يُقدر أن الخسارة السنوية لتكلفة الصوت تبلغ حوالي 1 تريليون دولار أمريكي بسبب فشلنا الجماعي في معالجة فقدان السمع بشكل كافٍ.

الтехنولوجيا لها القدرة على تحفيز الحلول لهذه المجموعة من الناس الذين يحتاجون إلى المساعدة. كشفت دراسة أجريت عام 2020 على 644 بالغا من عمر 55 عاما من قبل SeniorLiving.org أن أكثر من 38٪ من كبار السن الذين يعانون من فقدان السمع والذين لا يستخدمون سماعات الأذن وصفوا التكلفة بأنها أكبر سبب لتفادي الأجهزة. مع كل من التكلفة والوصمة الاجتماعية وعدم راحة الحاجة إلى زيارة مكتب محترف للسمع لتجهيز سماعة الأذن، فإن الحاجة إلى حلول ميسورة وميسورة أكثر للـ 30 مليون شخص في الولايات المتحدة الأمريكية وحدها الذين يمكن أن يستفيدوا.

ذلك هو السبب الرئيسي الذي دفع Nuheara إلى تطوير نظام Ear ID™ الشخصي باستخدام خوارزميات التعلم الآلي NAL-NL2. هذا النظام يسمح للمستهلكين بتقييم رفاهية سمعهم من راحة منازلهم وتمكين تجربة السمع الشخصية الخاصة بهم لتكيف مع بيئتهم.

يمكنك أن تشاركنا قصة نشأة هذا التشغيل؟

عملت مع شريكي المؤسس جاستن ميلر في شركة Sensear، التي تصنع حلولا سمعية ذكية للعمال الصناعيين. لقد أدركنا هناك مدى احتياج السوق الاستهلاكي إلى حلول ذكية وذكية لمعالجة احتياجات الأشخاص الذين يعانون من فقدان السمع الخفيف إلى المتوسط.

في عام 2015، انطلقنا لمعالجة هذه المشكلة مع Nuheara. مع حملة التمويل الجماعي الأولى في عام 2016 التي جمعت 1 مليون دولار أسترالي، لقد حققنا نجاحا في توليد الاهتمام بسماعات الأذن الأصلية التي تعمل بالطاقة الحقيقية، والتي أرسلناها إلى المستخدمين في أكثر من 80 دولة حول العالم.

لقد بنينا بعد ذلك أجيالا متعاقبة من المنتجات الحائزة على الجوائز. كان IQbuds BOOST منتجنا الذي قدم NAL-NL2 وEar ID™، عملية ابتكارية وابتكارية لضبط تجربة السمع الشخصية. فاز IQbuds BOOST بالجوائز من مجلات التكنولوجيا مثل TWICE.

منتجنا الثالث، IQbuds² MAX، تم إطلاقه في معرض CES 2020 وذهب ليفوز بالعديد من الجوائز العالمية للابتكار. تشمل هذه الجوائز جائزة أفضل منتج ابتكاري من مجلة Australia Financial Review BOSS، وجائزة أفضل سماعات أذن لاسلكية من مجلة BBC Science Focus، وجائزة أفضل سماعات رأس للتمارين الرياضية من مجلة Men’s Health، من بين جوائز أخرى. وأهم من ذلك كله، تم الاعتراف بـIQbuds² MAX من قبل مجلة TIME كواحدة من أفضل 100 اختراع في عام 2020.

يمكنك أن تعرفنا ما هي السمع المعزز؟

السمع المعزز ببساطة هو القدرة على مزج عالم الصوت المادي مع عالم الصوت الرقمي وإنشاء تجربة سمع بIONIC حقيقية. مع منتجات Nuheara، يمكن للمستخدمين تعديل السيطرة التي لديهم على تجربة السمع والصوت. باستخدام تقنية المعالجة الإشارة الرقمية المتقدمة ووظائف التحكم مثل Focus وSINC (Speech in Noise Control) وWorld EQ، يمكن للمستخدمين تعديل بيئتهم الصوتية لتلائم عالمهم الصوتي. يمكن للمستخدم اختيار كمية الصوت العالمي التي يريد أن يسمعها أو كيفية تصفيتها، ويعمل ميزة إلغاء الضوضاء النشطة بالتزامن مع ذلك.

كيف يمكن تحسين الوعي بالمواقف؟

توفر منتجات Nuheara مجموعة من تقنيات المعالجة الصوتية التي تسمح للمستخدم بتعزيز أو تعديل أوضاع الوعي بالمواقف. ميزة Focus هي ميزة تستخدم تقنية “beamforming” الصوت لتحديد وتعزيز الأصوات الموجودة مباشرة أمام المستخدم. ميزة World EQ هي ميزة ضبط دقيق، التي تسمح لك بتصفية الترددات العالية أو المنخفضة في بيئتك. على سبيل المثال، قد تتضمن الأصوات العالية غير المرغوب فيها صوت القطع والزجاج. وعلى العكس من ذلك، إذا كنت في بيئة تحتوي على ضوضاء منخفضة التردد، مثل صوت مكيف الهواء في المكتب، يمكنك تصفية الباس عن طريق تحريك التحكم المقدم من التطبيق.

في الطرف الآخر من الطيف، إذا كنت تريد إيقاف جميع الأصوات، توفر منتجات Nuheara خيار “world off” مع إلغاء الضوضاء النشطة الهجين بالكامل. لاحظ المراجعون جودة عالية من “مخروط الصمت” الذي يخلقه هذا الميزة وعلقوا على كيفية مقارنته بشكل إيجابي بالمنتجات المماثلة التي تقدمها العلامات التجارية التكنولوجية الأخرى المعروفة.

كيف يمكن أن تساعد سماعات الأذن المستخدمين الذين يعانون من حساسية الصوت؟

تقدر مركز كوكلر بجامعة جونز هوبكنز أن حوالي 37 مليون أمريكي يعانون من فقدان السمع الذي يمكن تصنيفه على أنه خفيف أو معتدل. حوالي ثلثي جميع حالات فقدان السمع تحدث في أشخاص تقل أعمارهم عن 65 عاما. أكثر من ذلك، اليوم، واحد من كل خمسة مراهقين (أعمار 12-19 عاما) يعانون من فقدان السمع في أحد الأذنين أو كلاهما بسبب الاستماع إلى الموسيقى بصوت عالٍ أو المرض أو الأدوية أو الجينات. من الواضح في الأبحاث السمعية أن تحسين صحة السمع يساعد على الذاكرة والاستبقاء والوظيفة الدماغية. الفقدان غير المعالج للسمع هو السبب الثالث الأكبر للعيش مع الإعاقة على مستوى العالم. قد يتحمل كبار السن الذين يعانون من فقدان السمع غير المعالج تكاليف الرعاية الصحية بنسبة 46٪ أكثر من أولئك الذين يحصلون على المساعدة التي يحتاجونها، وفقا لدراسة أجريت عام 2018 من مدرسة جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة. على مدى عقد من الزمن، يمكن أن تصل هذه التكاليف إلى 22,434 دولارا أمريكيا للشخص. يمكن أن يزيد فقدان السمع الخفيف من خطر الإصابة بالخرف لدى البالغين؛ يمكن لفقدان السمع المعتدل أن يثلث هذا الخطر.

في الولايات المتحدة، يُقدر أن 5٪ من الأطفال في سن المدرسة، أو 2.5 مليون طفل، يعانون من اضطراب معالجة الصوت، وهو مشكلة حساسية الصوت التي نجد أن العديد من الآباء يشترون منتجات Nuheara لمساعدة أطفالهم. بعض الأمثلة تشمل آباء جوردان وكاي. قد يكون انتشار الحالة أكبر بسبب الحالات غير مشخصة أو الخاطئة. يُقدر أن 15٪ من المحاربين القدامى يعانون من APD بسبب التعرض للانفجارات.

حوالي 11٪ من الأمريكيين يبلغون عن وجود صوت صفير في الأذن. 25٪ من البالغين الأمريكيين عانوا من صوت صفير في الأذن لمدة تزيد عن 5 دقائق في العام الماضي. في واحدة من أكبر الدراسات التي أجريت على اضطرابات السمع المرتبطة بالموسيقيين، وجد الباحثون أن الموسيقيين أكثر عرضة بنسبة 57٪ للعيش مع صوت صفير في الأذن نتيجة لعملهم. نوع آخر من حساسية الصوت هو فرط الحساسية للصوت. اقترحت دراسة نُشرت عام 2016 في مجلة Noise & Health أن 9.2٪ من البالغين قد يعانون من فرط الحساسية للصوت.

مئات المستخدمين السعداء في مختلف البلدان حول العالم أبلغوا عن كيفية مساعدة منتجات Nuheara لهم في جميع هذه القضايا، وأكثر من ذلك. لقد شهدنا بعض المستخدمين الذين شاركوا قصصا شخصية مقنعة حول التعامل مع مشاكل صحية غير معروفة جيدا، مثل مرض مينيير، الذي يمكن أن يؤثر على أقل من 0.2٪ من سكان الولايات المتحدة ولكنه له تأثير مدمر على جودة الحياة.

كيف يتم استخدام التعلم الآلي لتعزيز السمع؟

جميع أجهزتنا السمعية الذكية تأتي مع ميزة تسمى Ear ID™، التي تنشئ ملفا شخصيا فريدا لسمع المستخدم عن طريق تقييم قدرات السمع الخاصة بالمستخدم. يتم دمج هذه العملية مع صيغة وصف NAL-NL2 الدولية المعترف بها. باستخدام وظيفة الذكاء الاصطناعي عبر الشبكات العصبية، تقوم Ear ID™ تلقائيا بضبط سماعات الأذن الخاصة بنا، مشابهة لتجربة التجهيز التي قد تختبرها عند زيارة أخصائي سمع.

ما هي بعض أكبر التحديات الهندسية أو التحديات المتعلقة بالتعلم الآلي في السمع المعزز؟

لقد قام فريق الهندسة في Nuheara بدمج الدعم الكافي للخوارزميات الشبكية العصبية مع الميكروفونات المتعددة التي توفر معالجة الصوت وإلغاء الضوضاء النشطة جميعها في شكل سماعات أذن لاسلكية حقيقية. لقد تلقينا تعليقات من بعض المراجعين الذين لاحظوا مدى غرابة وجود إلغاء الضوضاء النشطة في شكل سماعات أذن لاسلكية مضغوطة.

ما هو حجم السوق المحتمل لسماعات الأذن المساعدة؟

هناك فجوة كبيرة بين عدد الأشخاص الذين يعانون من فقدان السمع في جميع أنحاء العالم (انظر تقرير منظمة الصحة العالمية) ومعدل توزيع منتجات سماعات الأذن. لاحظ المحللون مثل IDC في عام 2020 مدى تأثير مبيعات أجهزة السمع في نمو قطاع الwearables، حيث تمثل سماعات الأذن 60٪ من جميع مبيعات الwearables في بعض الربع. هذا يتناقض مع مبيعات سماعات الأذن التي انخفضت بنسبة 58٪ على أساس سنوي في الربع الثاني من عام 2020.

ما هي آخر إطلاق منتج هو IQbuds² MAX، ما الذي يمكن للمستهلكين توقعته من هذا المنتج؟

يوفر IQbuds² MAX تجربة سمع شخصية، مصحوبة ب EarID. بالإضافة إلى ذلك، سيستمتع المستخدمون بتجربة “مخروط الصمت” عالية الجودة التي تم إنشاؤها بواسطة إلغاء الضوضاء النشطة الهجين وتجربة الاستماع إلى الموسيقى عالية الجودة التي كانت ميزة مفضلة لبعض المراجعين التكنولوجيين. يمكن للمستخدمين تبديل وتنسيق سماعات الأذن الخاصة بهم مع مساعدي الصوت وصولاً إلى الاتصال الهاتفي بدون استخدام اليدين، كل ذلك من خلال واجهة إلكترونية استهلاكية حائزة على الجوائز.

هل هناك أي شيء آخر تود مشاركته عن Nuheara؟

تسعى Nuheara إلى جعل صحة السمع ميسورة التكلفة ومتاحة لاحتياجات المستخدمين الذين يعانون من فقدان السمع الخفيف إلى المتوسط، وجعل المنتجات متاحة وميسورة التكلفة لأكثر الناس.

لقد سمعنا من آلاف المستخدمين في مختلف الفئات العمرية كيف جعلت منتجاتنا فرقا لهم. من المراجعين الذين يعانون من “فقدان السمع الخفي” إلى المستخدمين الذين يتركون تعليقات حماسية ومليئة بنقاط تعجب على موقعنا على الإنترنت، إنه يثلج قلوبنا أن نرى كيف يغير منتجنا حياة مستخدمينا. هذا يشمل الآباء الذين يجدون أن الدعم الذي تقدمه منتجاتنا يؤثر على أطفالهم الذين يعانون من APD وتحديات المعالجة الحسية الأخرى.

شكراً على المقابلة الرائعة، لقد استمتعت بتعلم المزيد عن هذا المنتج الذي يغير الحياة، والقراء الذين يرغبون في معرفة المزيد يجب أن يزوروا Nuheara.