Hestus huy động $7.4 triệu trong vòng gọi vốn hạt giống để đưa AI vào kỹ thuật cơ khí

Một kỹ sư cơ khí có thể biết chính xác một bộ phận cần thực hiện gì, nhưng vẫn phải mất hàng giờ để chuyển đổi ý định đó thành các bản phác thảo, kích thước và ràng buộc. Hestus đặt cược rằng AI có thể thực hiện nhiều công việc lặp đi lặp lại này — và đã huy động một $7.4 triệu vòng gọi vốn hạt giống để xây dựng một mô hình được thiết kế riêng cho kỹ thuật cơ khí.

Công ty có trụ sở tại San Mateo công bố việc huy động vốn vào ngày 2 tháng 10, với Insight Partners dẫn đầu vòng gọi vốn và sự tham gia của Chalfen Ventures, Rock Yard Ventures, Garage Capital, cùng các nhà đầu tư khác. Khi cộng với vòng tiền hạt giống $1.5 triệu trước đó, tổng số vốn huy động của Hestus đạt $8.9 triệu.

Hestus dự định mở rộng đội ngũ kỹ sư của mình, bao gồm các kỹ sư học máy và các nhà phát triển phần mềm có kinh nghiệm, nâng cấp mô hình và tăng tốc quá trình phát triển sản phẩm. Công ty cho biết hơn 5,000 kỹ sư đã sử dụng công cụ của họ trong các dự án như máy bay không người lái, robot, thiết bị công nghiệp và sản phẩm tiêu dùng.

Từ Tự Động Hoàn Thành CAD đến Trí Tuệ Cơ Khí

Hestus gọi mục tiêu rộng hơn của mình là “Mechanical Intelligence”: một mô hình được thiết kế để nắm bắt và áp dụng phán đoán cần thiết khi biến một ý tưởng kỹ thuật thành một sản phẩm có thể thực sự được sản xuất. Đó là một mục tiêu khó khăn hơn so với việc chỉ tạo ra một hình dạng có vẻ hợp lý. Thiết kế cơ khí phải kết nối hình học với các ràng buộc của một sản phẩm vật lý và quy trình sản xuất của nó.

“Các công ty phần cứng không nên phải mở rộng bằng cách tuyển thêm kỹ sư để thực hiện những công việc mà công cụ thiết kế của họ nên xử lý,” Sohrab Haghighat, đồng sáng lập và CEO của Hestus, nói trong thông báo. “Chúng tôi đang xây dựng AI có thể chuyển đổi ý định kỹ thuật thành thiết kế có thể sản xuất, giúp các kỹ sư tập trung vào những quyết định sáng tạo đưa sản phẩm tiến lên.”

Sản phẩm hiện tại của công ty cung cấp một điểm khởi đầu cụ thể. Trang web của Hestus mô tả một trợ lý kiểu tự động hoàn thành hoạt động bên trong Autodesk Fusion trên Mac và Windows. Khi một kỹ sư vẽ phác thảo, nó đề xuất các hành động tiếp theo có thể thay vì buộc người dùng rời khỏi môi trường CAD. Trang web cũng cung cấp đăng ký alpha cho SolidWorks.

Có một sự khác biệt quan trọng giữa sản phẩm hiện có và tầm nhìn rộng hơn. Trong triết lý sản phẩm, Hestus mô tả Sketch Helper tập trung vào thiết kế và phác thảo 2D, với các khả năng lắp ráp 3D đầy đủ hơn và thiết kế để sản xuất dự kiến sẽ được mở rộng trong tương lai.

Công Nghệ Làm Gì Bên Trong Một Bản Phác Thảo

Các ghi chú phát hành của công ty làm cho quy trình làm việc trở nên cụ thể hơn. Hệ thống đề xuất của nó xem xét trạng thái hiện tại của bản phác thảo và các tương tác của kỹ sư, sau đó trình bày các thay đổi đề xuất dưới dạng lớp phủ. Các kỹ sư có thể chấp nhận một đề xuất, duyệt qua các lựa chọn thay thế, hoặc bỏ qua và tiếp tục vẽ.

Các ví dụ bao gồm nhận diện trục đối xứng và đề xuất hình học phản chiếu, căn chỉnh các đặc điểm vòng tròn theo chiều ngang hoặc chiều dọc, và nối các điểm cuối treo để giúp đóng một hồ sơ trước khi thực hiện thao tác đùn hoặc quay. Các công cụ cũng xử lý các kích thước thiếu trên các đường thẳng, vòng tròn và cung.

Đây là những thao tác nhỏ lẻ riêng lẻ, nhưng chúng lặp lại xuyên suốt một buổi thiết kế. Cách tiếp cận của Hestus là giảm bớt công việc giao diện xung quanh các quyết định của kỹ sư, đồng thời giữ cho kỹ sư kiểm soát những đề xuất nào sẽ được đưa vào mô hình.

Kyle Faller, một kỹ sư cơ khí và đồng sáng lập kiêm CEO của Intelline, đã mô tả lợi ích đó trong thông báo huy động vốn: “Hestus triển khai dễ dàng và mang lại giá trị ngay lập tức bằng cách loại bỏ các quy trình thiết kế cơ khí lặp đi lặp lại.” Câu chuyện của ông là trải nghiệm của khách hàng, không phải một tiêu chuẩn năng suất độc lập, nhưng nó minh họa quy trình công việc mà công ty đang nhắm tới.

Đội Ngũ Sáng Lập Với Kinh Nghiệm Hệ Thống Tự Động

Haghighat và đồng sáng lập kiêm CTO Kevin Chu đã gặp nhau tại Cruise Automation, nơi thông báo cho biết họ là một trong 10 nhân viên đầu tiên và đã giúp phát triển công nghệ lái tự động của công ty.

Chu có bằng Tiến sĩ về robot học từ UCLA và đã giúp mở rộng tổ chức kỹ thuật xe tự động của Cruise từ 20 lên 300 người trước khi sau đó lãnh đạo bộ phận kỹ thuật phần mềm tại Mendaera. Haghighat có bằng Tiến sĩ về kỹ thuật hàng không từ University of Toronto và sau đó thành lập SpaceRyde. Nền tảng của họ kết hợp phần mềm, robot học và những khó khăn trong việc xây dựng các hệ thống phải hoạt động trong thế giới vật lý.

Đối với các nhà đầu tư, cơ hội không chỉ dừng lại ở việc tăng tốc các lệnh CAD riêng lẻ. Đối tác quản lý của Rock Yard Ventures, Daniel Dart, đã lập luận trong thông báo rằng năng lực sản xuất phụ thuộc vào một nút thắt sớm hơn: sản phẩm phải được thiết kế, kiểm tra, xác định dung sai và làm cho có thể sản xuất trước tiên.

Bài Kiểm Tra Tiếp Theo Vượt Qua Việc Nhấp Nhanh Hơn

Vòng gọi vốn này phù hợp với xu hướng đầu tư rộng hơn hướng tới AI trong quy trình kỹ thuật và sản xuất. Những ứng dụng này yêu cầu AI hoạt động trong các công cụ chuyên biệt và các ràng buộc vật lý, nơi mà chỉ có kết quả hấp dẫn là không đủ.

Đối với Hestus, cơ hội ngay lập tức là làm cho công việc phác thảo lặp đi lặp lại tốn ít thời gian hơn. Thách thức lớn hơn là mở rộng sự hỗ trợ đó thành phán đoán kỹ thuật đáng tin cậy trên toàn bộ các bộ lắp ráp và quyết định sản xuất. Vòng gọi vốn hạt giống của họ cung cấp cho đội ngũ nguồn lực để theo đuổi quá trình chuyển đổi đó; trợ lý phác thảo hiện tại cung cấp một nền tảng thực tiễn để phát triển.