Liệu Robot Có Thật Sự Tăng Cường ROI Trong Kho Hàng Và Nhà Máy?

Liệu robot sẽ chiếm lấy vị trí của con người trong tương lai? Đó vẫn là một câu hỏi mở, nhưng nếu khả năng là tiêu chí, thì câu trả lời là có. Hiện tại, robot có thể làm được gần như mọi thứ con người có thể làm – không ít hơn một nhân vật như Bill Gates mô tả khả năng của họ là “không giới hạn” – và họ vẫn đang trong giai đoạn sơ sinh. Đối với các doanh nghiệp, robot mang lại hiệu suất và chi phí thấp hơn, đặc biệt là trong các nhà máy, kho hàng và các cơ sở khác yêu cầu lao động nhân công đáng kể; ít nhất đó là như họ được nhận thức.

Tuy nhiên, các nhà quản lý thường cho rằng việc thay thế công nhân bằng robot sẽ dẫn đến một đội ngũ làm việc với mức lương 0 đồng mỗi giờ – và có thể làm việc 24/7 nếu cần. Mặc dù robot – và các thiết bị di động tự động và tự động hóa (AMRs và AGVs), cũng như xe và xe nâng – có chi phí, nhưng suy nghĩ là rằng với việc giảm chi phí cho lao động mà chúng thay thế, lợi nhuận sẽ rất lớn.

Nhưng điều đó không nhất thiết đúng; nhiều nhà quản lý không hoàn toàn nhận thức được hoặc không coi trọng đủ thực tế rằng robot và thiết bị di động tự động có chi phí của riêng chúng, một số trực tiếp và một số ẩn. Một số chi phí ẩn mà các nhà quản lý thường không xem xét, nhưng nên, bao gồm – thời gian ngừng hoạt động của robot do sạc, nâng cấp máy tính để quản lý đội tàu, mất không gian lưu trữ hoặc sản xuất – và thậm chí cả tắc nghẽn giao thông.

Hiệu Suất Thiếu Hụt

Robot và thiết bị di động tự động chạy bằng pin – và những pin cần được sạc. Thời gian sạc phụ thuộc vào kích thước của robot hoặc xe, nhưng nó có thể lên đến 20% thời gian chúng được dự kiến sẽ hoạt động. Ngoài ra, dữ liệu cho thấy các vấn đề khác thường giữ robot ngừng hoạt động thêm 12% thời gian của chúng, có nghĩa là nhiều robot có thể ngừng hoạt động đến một phần ba thời gian mà các nhà quản lý dự kiến chúng sẽ hoạt động. Thời gian ngừng hoạt động đó – khi một máy không có sẵn để thực hiện công việc – cần được phản ánh khi tính toán lợi nhuận.

Ngoài thời gian ngừng hoạt động, các gián đoạn nhỏ hoặc sai sót trong chu kỳ làm việc có thể gây ra các hiệu suất thiếu hụt khác cho đội tàu robot tự động. Ví dụ, trong nhiều kho hàng, việc chọn được thực hiện bởi robot, trong khi đóng gói và xác minh đơn hàng được thực hiện bởi con người. Nếu một robot không chọn và giao một mục đến khu vực đóng gói, hoặc mang mục sai, công nhân không thể hoàn thành đơn đặt hàng đó, và toàn bộ hệ thống thường bị tạm dừng, tạo ra hiệu ứng domino của các trì hoãn và thời gian ngừng hoạt động của robot. Và nếu công ty cam kết giao hàng cùng ngày, như nhiều trang web trực tuyến yêu cầu nhà cung cấp thực hiện, điều đó có thể gây ra hiệu ứng domino của khách hàng thất vọng và mất doanh thu.

Mở Rộng Đội Tàu Có Nghĩa Là Mở Rộng Ngân Sách

Để bù đắp cho thời gian ngừng hoạt động mà hầu hết robot yêu cầu, nhiều kho hàng hoặc nhà máy có một đội tàu dự phòng – lên đến 35% nhiều robot hoặc máy hơn để bù đắp cho thời gian ngừng hoạt động do sạc và bảo trì. Các chi phí liên quan đến những thứ phụ thêm bao gồm bảo trì và thay thế pin (có thể lên đến một lần một năm). Nhưng một chi phí không có khả năng được tính đến là nhu cầu về một máy chủ mạnh hơn, để kiểm soát các robot hoặc máy thêm. Điều đó có thể yêu cầu một khoản đầu tư đáng kể vào phần cứng và phần mềm mới – một chi phí có thể chắc chắn ảnh hưởng đến tính toán lợi nhuận.

Ngoài ra, các robot thêm có thể yêu cầu bảo trì nhiều hơn dự kiến. Robot không hoạt động có thể gặp phải các vấn đề bảo trì khác, như phân hủy chất bôi trơn, pin dự phòng cạn, bụi tích tụ trong cảm biến, và vấn đề động cơ. Nếu robot không hoạt động đến 20% thời gian – như nhiều robot – điều đó có thể có nghĩa là tăng chi phí bảo trì để giải quyết các vấn đề này liên quan đến thời gian ngừng hoạt động kéo dài.

Đừng Quên Xem Xét Không Gian Mất

Robot cần năng lượng, và trong các thiết lập kho hàng và nhà máy tiêu chuẩn, điều đó có nghĩa là phân bổ không gian cho các trạm sạc và neo đậu, thường 10 feet vuông hoặc nhiều hơn cho mỗi trạm sạc. Không gian thực tế đó có chi phí – cho dù trong chi phí thuê, mua đất, và thuế bất động sản – và những chi phí đó cần được bao gồm khi tính toán lợi nhuận. Điều đó cũng giả định rằng có không gian để thêm; trong khi điều đó không có khả năng là một vấn đề trong các trung tâm phân phối lớn thường nằm ở ngoại ô, nó có thể là một vấn đề lớn đối với các công ty đã mở các kho hàng nhỏ hơn ở thành phố và vùng ngoại ô để đáp ứng nhu cầu giao hàng cùng ngày. Trong mọi trường hợp, khi không gian bị chiếm bởi các trạm sạc hoặc neo đậu, nó không thể được sử dụng cho các mục đích khác, và có thể cản trở khả năng mở rộng hoặc tăng quy mô.

Nhiều không gian hơn cho sạc có nghĩa là ít không gian hơn cho hàng hóa – điều đó có nghĩa là chi phí vận chuyển nhiều hơn khi mang hàng từ các trung tâm phân phối đến các kho hàng đô thị và vùng ngoại ô, thời gian chờ đợi lâu hơn để đơn hàng được thực hiện, và nhiều vấn đề hàng tồn kho và theo dõi. Điều này cũng có thể dẫn đến đơn hàng bị bỏ lỡ hoặc không chính xác – và một vết đen khác với khách hàng. Một giải pháp sẽ là chỉ cần mở rộng kho hàng để bù đắp cho không gian thêm cần thiết; một giải pháp khác sẽ là thêm kệ hàng dọc để chứa nhiều hàng hóa hơn nếu không gian sàn không có sẵn. Nhưng những giải pháp đó cũng tốn tiền – có nghĩa là lợi nhuận sẽ có khả năng bị ảnh hưởng đáng kể.

Tắc Nghẽn Giao Thông Robot Là Một Rủi Ro Thực Sự

Với nhiều robot hơn trên sàn nhà máy hoặc kho hàng, có khả năng cao hơn rằng chúng sẽ va chạm với nhau hoặc với công nhân. Những va chạm đó có thể dẫn đến thiệt hại, chấn thương và các vấn đề lớn. Khi robot va chạm với nhau, chúng sẽ cần được sửa chữa, thêm vào chi phí bảo trì, và gây ra cho cơ sở trở nên kém hiệu quả hơn vì bây giờ nó không có đủ robot để bù đắp cho thời gian ngừng hoạt động do sạc. Và nếu một robot va chạm với con người, nạn nhân có thể sẽ kiện – vì vậy các cơ sở cần tăng bảo hiểm để che chắn cho các tổn thất tiềm năng. Các nhà quản lý có thể chọn hệ thống phát hiện va chạm, nhưng những hệ thống đó cũng tốn tiền. Mặc dù hầu hết các nhà quản lý cơ sở không có khả năng có chúng trong tâm trí, nhưng những yếu tố này có thể nghiêm trọng ảnh hưởng đến ước tính lợi nhuận.

Rõ ràng, lợi nhuận của robot không phải là một vấn đề đơn giản. Những người tính đến bức tranh lớn và bao gồm tất cả các chi phí ẩn này có thể thực sự thất vọng hoặc không muốn tự động hóa kho hàng của họ. Nhưng có những cách để bù đắp thêm cho những chi phí này và tăng lợi nhuận. Trí tuệ nhân tạo cho thấy khả năng trong việc giải quyết tắc nghẽn giao thông robot, nhưng khi một cơ sở cần thêm robot để bù đắp cho thời gian ngừng hoạt động do sạc, thuật toán cần được điều chỉnh – điều đó có thể lại yêu cầu một nâng cấp phần mềm hoặc phần cứng, hoặc việc thuê chuyên gia trí tuệ nhân tạo để thay đổi hệ thống điều khiển.

Một giải pháp đầy hứa hẹn trong việc giải quyết một số vấn đề này nằm trong các phương pháp sạc sáng tạo giảm hoặc thậm chí loại bỏ nhu cầu về thời gian ngừng hoạt động do sạc. Những phương pháp này, chẳng hạn như cho phép robot sạc trong khi làm việc, có thể giảm nhu cầu về đội tàu robot dự phòng và giải quyết một số thách thức liên quan đến thời gian ngừng hoạt động, sàn nhà đông đúc hoặc kho hàng, thời gian chờ đợi robot hoàn thành nhiệm vụ, không gian bị mất cho các trạm sạc, và chi phí liên quan đến việc kiểm soát đội tàu.

Tự động hóa thực sự là tương lai, chuyên gia tin; số lượng kho hàng hoàn toàn tự động ở Mỹ đã tăng đều đặn trong gần một thập kỷ. Ngoài ra, nhân viên kho hàng và hậu cần ngày càng khó tìm, và giao hàng cùng ngày đã tăng nhu cầu về một đội ngũ nhân viên đáng tin cậy. Xu hướng tự động hóa đó có khả năng sẽ tiếp tục, đặc biệt là khi nhiều giải pháp hơn cho các vấn đề xung quanh sạc, thời gian ngừng hoạt động của robot và tắc nghẽn giao thông, và hậu cần được giải quyết, làm cho lợi nhuận thực sự của tự động hóa trở nên hấp dẫn hơn. Cho đến khi điều đó xảy ra, tuy nhiên, các nhà quản lý cơ sở và chủ sở hữu cần tính đến các chi phí ẩn của tự động hóa, và đảm bảo rằng chúng được tính chính xác vào các số liệu lợi nhuận. Tự động hóa có thể thực sự mang lại lợi ích cho lợi nhuận của một tổ chức – nếu nó biết mình đang tham gia vào điều gì, và có thể kiểm soát các chi phí ẩn.