Deon Nicholas, Forethought’un Kurucu Ortağı ve CEO’su – Röportaj Serisi

Deon Nicholas, Forethought’un kurucu ortaklarından ve CEO’sudur. Daha önce Facebook (META ), Palantir (PLTR ), Dropbox (DBX ) ve Pure Storage’da ürün ve altyapı geliştirdi. Makine öğrenimi yayınlarına ve altyapı patentlerine sahiptir, ACM Uluslararası Üniversite Programming Yarışması’nda Dünya Finalisti oldu ve Forbes 30 Under 30 listesine seçildi. Kanada’dan gelen Deon, eşinin ve oğlunun yanında zaman geçirmeyi, basketbol oynamayı ve eline geçen kitapları okumayı sever.

Forethought, kuruluşların kullandığı bir AI ve Makine Öğrenimi platformudur. Müşteri desteği odaklı olarak başlayan şirketin AI’sı, iç belgelerden, e-postalardan, sohbetlerden ve eski destek biletlerinden öğrenerek otomatik olarak biletleri doğru bir şekilde yönlendirebilir ve en ilgili kurumsal bilgiyi hızlı bir şekilde ortaya çıkarabilir. 2018’de Forethought, Agatha adlı bir AI destekli destek aracını tanıttı. Bu, destek çözme sürelerini %30’a kadar azalttı ve şirketin gelirini 46 kat artırdı. Şirket, Ashton Kutcher ve Guy Oseary’nin Sound Ventures, Sean “Diddy” Combs, LL COOL J ve Qualtrics CEO’su Ryan Smith gibi yıldızlarla dolu bir yatırımcı grubundan Seri B finansman turunu duyurdu.

Çok genç yaşta kodlama öğrenmeye başladınız ve sonra video oyunları geliştirmek için kendinizi zorladınız. Bu yolculuğu paylaşabilir misiniz?

Ben dört erkek kardeşin üçüncüsüyüm. Küçükken kardeşlerimle birlikte video oyunlarına çok meraklıydık; bu, hep birlikte yaptığımız şeydi.

Abimin bir arkadaşı, bir “hacker”di, yani literal olarak “bilgisayarınıza giren” bir hacker. Bilgisayarlarla genel olarak çok iyiydi. Bir gün, video oyunlarına olan ilgimi gördü ve Windows 95 makineye bir “oyun yapma” programı indirdi ve bana nasıl kullanacağını gösterdi. Bu, tam anlamıyla “kodlama” değildi, ancak çok fazla sürükle-bırak, mantık ve hikaye anlatımı içeriyordu. Böylece video oyunu fikirleri düşünmeye başladım. Pokémon ve Digimon hayranı olarak, “Dojimon” adlı küçük bir RPG yaptım. Bu, benim için gerçekten başlangıç noktasıydı.

Yıllar geçtikçe, daha iddialı hikayeler ve video oyunu fikirleri geliştirdim. Ortaokulda, “Dojiworld” adlı bir büyük çok oyunculu çevrimiçi rol yapma oyunu (MMORPG) fikrim vardı (Dojiworld’de “doji” kelimesini korudum). Bu, “sürükle-bırak” oyun yapma araçlarının karşılayamayacağı kadar karmaşıktı, bu nedenle gerçekten “kodlama” öğrenerek bunu sıfırdan inşa ettim. O günden sonra kodlama, bir “süper güç” haline geldi. Aslında Dojiworld’ü bitiremedim… ama belki bir gün bitireceğim 🙂

Ardından AI ve makine öğrenimi ile ilgilenmeye ne zaman karar verdiniz?

Lisede, bir makine öğrenimi tabanlı öğrenme aracı geliştirdim. Bu, tarih notlarımı okuyordu ve anlıyordu ve sınavlardan önce beni sınava tabi tutuyordu. Sonra, yerel bir eczanede yarı zamanlı işimde, müşterilerin sorularını cevaplamak için sürekli olarak zorlanıyordum. Kendimi kodlama yoluyla bu sorunlardan kurtarmak istedim. Geçmişte, tarih sınavlarım için bir AI çalışma kılavuzu programlamıştım… neden bunu yapamayacağım?

Forethought’u kurma hikayesini, özellikle Y Combinator’dan ilk reddedilişinizi paylaşabilir misiniz?

Üniversitedeyken, tekrar tekrar, AI kullanarak kendime yardım edebiliyorsam, benzer teknolojiyi insanların hayatlarının her alanında yardım etmek için kullanabileceğimi düşündüm. Doğal Dil İşleme (NLP) ve Doğal Dil Anlama (NLU) hakkında daha fazla şey okuyarak, bu teknolojilerin bilgi yönetimi için nasıl kullanılabileceğini öğrenmek istedim. YCombinator’a başvurduğumda reddedildim. Bunun üzerimde pek efecti olmadı. Reddedilme mektubumu tweetledim. Bu, benim için bir katalizör oldu. Bana enerji verdi ve Forethought’un arkasındaki ürüne odaklanmamı sağladı. Forethought’ta, amacımız herkesi işinde bir dahi yapmak ve bunu yapmak için AI’mizi kullanıyoruz.

Forethought’u ve diğer chatbotlardan farklı olarak gerçek makine öğrenimi kullandığını anlatır mısınız?

Forethought, Agatha’nın öğrenme, anlama ve bağlamlaştırma yeteneği ile benzersiz bir farklılığa sahiptir. Şirketlerin kullandığı chatbotlar, AI tabanlı olduklarını iddia etseler de, aslında sadece anahtar kelimelere veya karar ağaçlarına dayanıyorlar. Şirketler, “AI” etiketini bir süs olarak kullanıyorlar, ancak özellikle müşteri desteğinde bunun tam potansiyelini kullanmıyorlar. “Eğer bu” kuralları yerine, “buna karşılık bu cevap” öneren bir sistem yerine, Agatha “bu”nu bilir ve “bu”, “şu” ve “o” seçeneklerle birlikte CSAT, NPS ve genel ajan büyümesi ve yeteneğini geliştirir.

Forethought’un sunduğu bazı kurumsal çözümler nelerdir?

Forethought, girişimlerin en pahalı ve verimsiz unsurlarını ele alan AI ajanları geliştirir. İlk AI’miz Agatha, müşteri desteğini güçlendirerek, Çözüm, Triyaj ve Yardım sağlar. Agatha, iç belgelerden, e-postalardan, sohbetlerden ve eski destek biletlerinden öğrenerek destek çözme sürelerini %30’a kadar azaltabilir. Tüm çözümlerimiz, Doğal Dil Anlama’ya dayanır ve self-adaptif, sistemleri zaman içinde öğrenen ve anlayan bir yapıya sahiptir.

Sürekli öğrenen ve matematik, bilgisayar ve fizik gibi zorlu beceriler geliştiren bir büyüme zihniyetine sahipsiniz. Bu zihniyetin başarınıza ne kadar katkıda bulunduğunu düşünüyorsunuz?

Kesinlikle her zaman meraklı bir insan oldum ve “yaşam boyu öğrenen” bir zihniyete sahip olduğumu düşünüyorum. Bu, beni çeşitli alanlarda içsel olarak motive olmaya yöneltti. Büyüme zihniyetinin bir parçası da, “ne zaman bilmediğini” bilmeye yeterli olmak ve yardım istemeye hazır olmaktır. Bu nedenle, başkalarından gelen cömertlik ve mentorluğun da büyük bir rol oynadığını söyleyebilirim. Ve son olarak, şans veya tesadüfin ne kadar sık oynadığını asla küçümsememeli.

Kitap okumaya karşı büyük bir tutkunuz var. Genellikle hangi tür kitapları okursunuz ve önerdiğiniz favori kitaplar veya yazarlar var mı?

Gençken çok fazla kurgu okurdum. Kesinlikle Harry Potter Serisi, Talihsiz Serileri ve Ender’s Game’i okuyordum.

Şimdi genellikle liderlik, ürün geliştirme veya satış ekibi oluşturma hakkında kitaplar okurum. Ben, “devlerin omuzlarında durmak” üzerine okuyorum.

Beyaz erkeklerin hakim olduğu bir alanda STEM veya makine öğrenimi ile ilgilenen azınlıklara tavsiyeleriniz nelerdir?

Öncelikle, başarılı olmak için kimseden farklı olmanız gerekmediğini anlamak önemlidir. Bunun ötesinde, gerçekten ilk prensipler üzerine düşünmek önemlidir. Bir ürünü, pazarlamayı, vs. nasıl düşündüğünüzü düşünün. İlk prensipler üzerine düşünün ve sonra ürünü geliştirin ve satın. Odak gerçekten önemlidir… şirketlerin %90’ı yanlış şeylere odaklandıkları için başarısız olurlar. Ve her zaman, bunu önce yapan insanlardan yardım alın.

Harika bir röportaj için teşekkür ederim, Ender’s Game’in okunmaya değer olduğunu da onaylayabilirim. Daha fazla bilgi edinmek isteyen okuyucular için Forethought’u ziyaret etmelerini öneririm.