Chris Aimone, soustanovitelj in glavni tehnološki direktor pri Muse – serija intervjujev

Chris Aimone je soustanovil Muse z etosom za ustvarjanje tehnologije, ki širi naš pogled nase in na svet okoli nas.

Umetnik in izumitelj po srcu, Chrisova ustvarjalna in oblikovalska praksa sega na številna področja, vključno z arhitekturo, razširjeno resničnostjo, računalniškim vidom, glasbo in robotiko. V želji po oživitvi inovativnih novih izkušenj je Chris zgradil instalacije za Ontario Science Center in prispeval k velikim tehnološkim umetniškim projektom, predstavljenim po vsem svetu (vključno z Burning Man).

Ali lahko z nami delite, kako se je začela vaša ljubezen do robotike in vmesnikov možgani-stroj (BMI)?

Ko sem bil zelo majhen, me je namesto igranja s priljubljenimi/trendi otroškimi igračami zanimalo orodje – tako zelo, da je bila moja najljubša knjiga pravzaprav katalog orodij (pri 18 mesecih) in sem si za božič zaželel šivalni stroj. imela sem 3 leta.

Zanimalo me je, kaj zmorejo orodja – kako lahko razširijo moj doseg v nemogoče, moja ljubezen do robotike in BMI pa je bila preprosto razširitev tega. Zanimalo me je, kaj je tik onstran meja zmožnosti mojega telesa, tik onstran dometa mojih čutov. Na nek način je zelo smiselno, saj verjamem, da ljudje radi ugotavljamo stvari, bodisi s svojimi čutili bodisi s skupno uporabo našega znanja in orodij za raziskovanje in osmišljanje naših izkušenj.

Robote ali ITM sem začel izdelovati šele veliko pozneje, skoraj prepričan sem, da je šlo le za vprašanje dostopa. Računalniki v 80-ih niso bili tako cenovno dostopni (ali dostopni). Naučil sem se programirati na Commodore 64, vendar nisem želel, da moje stvaritve živijo samo v računalniku. Naučil sem se povezovati stvari v vzporedna vrata, vendar je bilo frustrirajoče in dolgočasno. Ni bilo Arduina, malinove pite, Digikeyjevih dostav naslednji dan.

Najbolj kul stvar, ki sem jo naredil takrat, je bila maska ​​z nekaj računalniško vodenimi utripajočimi lučmi, ki sem jih lahko utripal v oči na različnih frekvencah. Opazil sem, da je moje zaznavanje postalo nekoliko čudno, ko sem gledal utripajoče LED diode pri svojem poigravanju, zato me je zanimalo, kaj bi se zgodilo, če bi tako vplival na svoj celoten vid. Očitno sem imel prikrito zanimanje za zavest in vmesnik možgani-stroj. Resnično me zanima, kaj bi lahko zgradil, če bi takrat imel dostop do Muse ali drugih hekerskih tehnologij!

 

Kateri so bili nekateri prvi roboti, na katerih ste delali?

Z nekaj prijatelji sem izdelal res kul robota za plezanje po stenah. Imel je štiri vakuumske skodelice za roke in velik vakuumski trebuh. Edina uporaba, ki smo si jo zamislili, je bila avtonomno čiščenje oken. To je bil super zabaven projekt, ki ga je omogočila prijaznost prodajalcev avtomatizacije, ki so nam dali dele, ko smo jih na hladno poklicali z noro idejo ... vendar je dejansko deloval! Projekt nas je tudi naučil veliko o elektromagnetnih motnjah in trdnosti suhomontažnih zidov v hiši.

Po tem sem eno poletje izdelal slikarskega robota, ki je slikal na ogromno stensko platno 6 × 8 s čopičem, nameščenim na mutantnem tiskalniku commodore 64. Bila je pošast, ki je uporabila vse tehnološke smeti, ki sem jih našel, vključno z rezervoarjem za žar, računalniškimi miškami in mojimi starimi rolerji. Imel je spletno kamero iz sredine 90-ih in je poskušal narisati, kar je videl. Bilo je tako smešno ... Še vedno pogrešam to potrpežljivo, humorno osebnost.

Ko sem opravljal magisterij, sem s prijatelji zgradil podobno muhastega robota, ki je bil velik kot hiša. Zanimalo nas je, kaj bi se zgodilo, če bi zgradba spremenila obliko in osebnost kot odgovor na ljudi, ki so v njej. Bilo je super kul ... in stavba je bila živa! Premaknilo se je in povzročalo hrup. Tako si se zavedel samega sebe, da se je zdelo kot v prazni katedrali.

 

Za več kot desetletje ste pravzaprav postali kiborg. Ali lahko delite svojo zgodbo o tem, kako se je to potovanje začelo?

Ko sem končal dodiplomski študij, so računalniki postali precej zmogljivi. Lahko sem si privoščil računalnik, ki je lahko preprosto obdelal video s 15 sličicami na sekundo, Linux pa so skorajda lahko namestili nepoznavalci. Všeč sta mi bila spomin in hitrost računalnikov in to me je napeljalo k vprašanju: Kaj če bi imel podobne sposobnosti?

Na UofT sem srečal tega profesorja po imenu Steve Mann, ki je bil divji izumitelj in je še danes član svetovalnega odbora InteraXon. Hodil je naokoli z računalnikom na glavi in ​​mu v oči pošiljal laserske slike. Bilo je točno to, kar sem iskal! Če obožujete orodja, kaj lahko storite bolje, kot da se obložite z njimi?

S Stevom sva začela veliko delati skupaj. Oba sva bila zainteresirana za razširitev našega celotnega dojemanja. Veliko smo delali z računalniškim vidom in izdelali zelo zgodnje naprave za razširjeno resničnost. V mnogih pogledih me še vedno presenečajo bolj kot AR, ki je na voljo danes. Steve je izumil način ustvarjanja popolne optične poravnave med računalniško grafiko in vašim naravnim pogledom na svet. To nam je omogočilo, da naredimo čudovite stvari, kot je brezhibno zlivanje informacij iz infrardeče kamere v vaš vid. Hoditi naokoli in videti toploto je res zanimivo.

 

Zmanjšali ste svoje kiborške ambicije, saj ste se zaradi tega oddaljili od drugih. Ali lahko delite nekaj podrobnosti o tem prehodu v vaš način razmišljanja?

Predstavljal sem si globoko in brezhibno integracijo z računalniško tehnologijo: informacije so vedno na voljo, takojšnja komunikacija, pomočniki AI in razširjene senzorične sposobnosti. Resnično sem verjel, da je tehnologija vedno prisotna, da jo lahko imam, ko jo potrebujem.

Stvari so se zame spremenile, ko sem začel oddajati slike na spletno mesto. Lokalno telekomunikacijsko podjetje je našemu laboratoriju na univerzi podarilo kup mobilnih telefonov s serijskimi podatkovnimi povezavami. Lahko bi počasi nalagali slike, približno eno vsakih nekaj sekund pri nizki ločljivosti. Začeli smo z izzivom, da bi videli, kdo lahko največ pretaka. Bil je super zanimiv poskus. Mesece sem nosil računalnike in prenašal svoje življenje na internet ter poskrbel, da sem objavil vsakih nekaj sekund, ko sem počel kaj zanimivega – živel svoje življenje skozi pogled kamere.

Resnica je, da je bilo razburljivo čutiti, da nisem sam in da objavljam namišljenemu občinstvu. Zveni znano? Vsi smo okusili današnje družbene medije pred 20 leti. In kaj sem se naučil?

Ker sem bil obtičal v računalniku in se poskušal povezati z drugimi z oddajanjem virtualnega življenja, mi je preprečil, da bi bil prisoten z drugimi ... in ugotovil sem, da sem se počutil bolj osamljenega kot kdaj koli prej. Vau.

Hodil sem naokrog z nenehno preobremenjenostjo z informacijami z računalniškim terminalom pred obrazom, ki je signaliziral, kadar koli je prišlo e-poštno sporočilo, in ko je bila naložena slika, se je odprl besedilni spletni brskalnik z nečim, kar sem raziskoval – bilo je veliko.

Čeprav so me zanimali računalniki, ki mi pomagajo pri reševanju problemov, sem začel čutiti manj svobode mišljenja. Počutila sem se nenehno prekinjeno, sprožilo me je tisto, kar je brbotalo po kibernetskem prostoru. Odkril sem izziv ostati v stiku s tem, kar si, in izgubo sposobnosti, da bi se uglasil s svojo iskro ustvarjalnosti, ko si vedno v stanju preobremenjenosti z informacijami.

Zanimala me je tehnologija, zaradi katere sem se počutil ekspanzivnega, ustvarjalnega in neomejenega, vendar sem se nekako spravil v kot z veliko nasprotja.

 

Izvedli ste res izjemen družbeni eksperiment, kjer so lahko uporabniki po vsej Kanadi s svojim umom upravljali luči na stolpu CN in Niagarskih slapovih. Bi lahko to opisali?

To je bila posebna priložnost, ki smo jo imeli na začetku potovanja Muse na zimskih olimpijskih igrah leta 2010, da bi povezali različne dele Kanade z globalnim dogodkom.

Čeprav tega še ne razumemo, vemo, da se naši možganski valovi sinhronizirajo na zanimive načine, zlasti ko delamo stvari v tesnem odnosu, na primer komuniciramo drug z drugim, ko plešemo ali ko ustvarjamo glasbo. Kaj se zgodi, ko možgansko aktivnost posameznika projicirate tako, da jo izkusijo mnogi?

Ustvarili smo izkušnjo, kjer bi lahko ljudje, ki se udeležijo iger na zahodni obali Kanade, vplivali na izkušnjo na tisoče ljudi, 3000 milj stran. Z nošenjem naprave za zaznavanje možganov so udeleženci svojo zavest povezali z ogromnim svetlobnim zaslonom v realnem času, ki je osvetlil Niagarske slapove, središče Toronta prek CN Towerja in zgradbe kanadskega parlamenta v Ottawi.

Sedeli ste pred ogromnim zaslonom s pogledom na svetlobne zaslone v realnem času, tako da ste lahko v živo videli učinek svojega uma v tej izkušnji, ki je večja od življenjske. Ljudje so klicali prijatelje v Torontu in jih prepričali, da opazujejo, kako vzorci dejavnosti v njihovih možganih osvetljujejo mesto z dramatično igro svetlobe.

 

Muse ste opisali kot "srečno nesrečo". Ali lahko delite podrobnosti te srečne nesreče in kaj ste se naučili iz te izkušnje?

Pogosto pozabim na lepoto popravljanja, saj je gradbena tehnika lahko res dolgočasna. Moraš postati tog, a toliko lepih stvari se zgodi, ko lahko iztrgaš priključne kable, priključiš kup naključnih stvari skupaj in samo vidiš, kaj se zgodi ... tako kot je bila ustvarjena Muse!

Prvo seme Muse je bilo posejano, ko smo napisali kodo za povezavo s starim medicinskim sistemom EEG in pretakali podatke po omrežju. Morali smo najti računalniško ohišje, ki podpira kartice ISA, in naredili smo začasni naglavni trak. Želeli smo vnesti podatke EEG v naše nosljive računalnike. Ali lahko samodejno naložimo slike, ko vidimo kaj zanimivega? Slišali smo, da ko zaprete oči, se vaši alfa možganski valovi povečajo ... bi lahko tako zaznali, če bi nas zanimalo, kar vidimo?

Skupaj smo vdrli v obdelavo signala z nekaj osnovne spektralne analize FFT in rezultat povezali s preprosto grafiko, ki je bila podobna enemu od tistih navpičnih drsnikov za zatemnitev svetlobe. Preprosta ideja, vendar je bila precej dodelana postavitev. Kar se je zgodilo potem, je bilo zelo zanimivo. Izmenično smo nosili aparat, zapirali in odpirali oči. Seveda je drsnik šel gor in dol, vendar je taval naokoli na nenavadne načine. Ko smo zaprli oči, je šlo navzgor, vendar ne do konca in je še vedno tavalo naokoli ... Kaj se je dogajalo?

Ure in ure smo se igrali z njim, poskušali razumeti, zakaj tava in ali ga lahko nadzorujemo. Izhod smo priključili na zvočni zvok, da smo lahko slišali, kako gre gor in dol, ko imamo zaprte oči. Spomnim se, da sem dolgo sedel tam z zaprtimi očmi in raziskoval svojo zavest in zvok.

Kmalu sem odkril, da lahko svojo zavest osredotočim na različne načine, spreminjam zvok, spreminjam pa tudi svojo izkušnjo, dojemanje in način, kako se počutim. V laboratorij smo povabili druge ljudi in njim se je zgodilo isto. Zaprli bi oči in šli v globoko notranje raziskovanje (zveni nekako kot meditacija, kajne?!). Bilo je divje – čisto smo pozabili na prvotno idejo, saj je bilo to toliko bolj zanimivo. To je bila srečna nesreča – lahko rečem, da sem meditacijo in čuječnost odkril s pomočjo tehnologije, po naključju!

 

Ali lahko pojasnite nekatere tehnologije, ki Muse omogočajo zaznavanje možganskih valov?

Možgani imajo milijarde nevronov in vsak posamezni nevron se (v povprečju) povezuje s tisočimi drugimi. Komunikacija poteka med njimi prek majhnih električnih tokov, ki potujejo vzdolž nevronov in skozi ogromna omrežja možganskih vezij. Ko so vsi ti nevroni aktivirani, proizvajajo električne impulze – vizualizirajte si val, ki valovi skozi množico v športni areni – ta sinhronizirana električna aktivnost povzroči »možgansko valovanje«.

Ko na ta način medsebojno deluje veliko nevronov hkrati, je ta aktivnost dovolj močna, da jo lahko zaznamo tudi zunaj možganov. Z namestitvijo elektrod na lasišče lahko to aktivnost ojačamo, analiziramo in vizualiziramo. To je elektroencefalografija ali EEG – modna beseda, ki pomeni samo električni možganski graf. (Encephalon, možgani, izhaja iz starogrškega "enképhalos", kar pomeni v glavi.)

Muse je bil preizkušen in potrjen v primerjavi s sistemi EEG, ki so eksponentno dražji, uporabljajo pa ga nevroznanstveniki po vsem svetu v resničnih nevroznanstvenih raziskavah znotraj in zunaj laboratorija. Z uporabo 7 natančno umerjenih senzorjev – 2 na čelu, 2 za ušesi in 3 referenčne senzorje – je Muse najsodobnejši sistem EEG naslednje generacije, ki uporablja napredne algoritme za urjenje začetnikov in srednjih meditatorjev pri nadzoru njihove osredotočenosti. Uporabnike uči, kako manipulirati s svojimi možganskimi stanji in kako spremeniti značilnosti svojih možganov.

Tehnologija algoritma Muse je bolj zapletena kot tradicionalna nevrofeedback. Pri ustvarjanju aplikacije Muse smo izhajali iz teh možganskih valov in nato leta intenzivno raziskovali kombinacije višjih vrst primarnih, sekundarnih in terciarnih značilnosti neobdelanih podatkov EEG in njihove interakcije z meditacijo osredotočene pozornosti.

 

Katere so opazne meditativne ali mentalne izboljšave, ki ste jih osebno opazili pri uporabi Muse?

Moja pozornost je bolj gibčna in močnejša. Sliši se preprosto, a znam se sprostiti. Bolje razumem svoja čustva in sem bolj usklajen z drugimi. To resnično spremeni življenje.

 

Kateri drugi segmenti prebivalstva poleg ljudi, ki meditirajo, navdušeno uporabljajo Muse?

Obstaja veliko biohekerjev in znanstvenikov – nekateri med njimi so naredili res izjemne stvari. Profesor Krigolson iz UVic je uporabljal Muse v habitatu Marsa in je delal poskuse na Mount Everestu z menihi, ki živijo v samostanih na gori. Obstaja tudi nekaj izjemnih ljudi v medijskem laboratoriju MIT, ki uporabljajo Muse med spanjem, da vplivajo na sanje. Tako kul.

 

Ali želite še kaj povedati o Muse?

Vstop v svet spanja z našo najnovejšo izdajo izdelka Muse S je bil neskončno zanimiv z vidika izdelkov in raziskav ter zelo vznemirljiv, ko gre za pozitivne aplikacije, ki jih ima Muse za toliko ljudi, ki želijo bolje spati.

Osebno mi je tudi všeč, kako lahko Muse vaše možganske aktivnosti upodablja kot zvok. Iz let proučevanja biosignalov se nisem nikoli naveličal lepote teh valov, ki tečejo v nas. Kot valovi oceana so neskončno zapleteni, a preprosti in domači. Všeč mi je, da smo znotraj lepi, in obožujem izziv, kako to razkriti in slaviti kot zvok in glasbo.

Hvala za odličen intervju, veselim se, da bom dobil v roke Muse, kdor želi izvedeti več ali naročiti enoto, naj obišče Spletno mesto Muse.